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“爹,那我呢?我能为大哥做什么?”远黛急问。
连二哥都能派去风赤,爹爹叫了她来,不能只是充当焦急的听众吧?
结果,她还真只有当听众的份儿。
“你一个姑娘家……若真想做点什么,就多给你大哥抄点佛经吧。最近府里事情多,我又忙于政务,叫你过来,是想让你从今日起多留几个心眼,好好守好咱们这个家。”苏寒廷的语气有些悲凉。
苏家的女儿与别家的不一样。
苏家没有当家主母,三兄妹的生母王氏,在生下远黛后不久,就撒手西去。这么多年,苏寒廷没有续弦,一直一个人生活。
他官至宰相,是景帝最信任、最宠爱的朝臣,苏府的门槛都被踏破了,不知有多少人想把自家闺女送上苏府,哪怕最终只谋得一房姨娘。就连皇后也动了想把自家侄女,赐给苏寒廷做填房的打算。
结果都被苏寒廷拒绝或搪塞了。为了杜绝大家的好心,也绝了那么多空闲的人关心自己有没有老婆的事,苏寒廷以‘为亡妻守一辈子孝,要悉心教导两儿一女,没有空闲娶新人’的理由上报给景帝。
这是家事,景帝虽是皇帝,也不好插手。他见苏寒廷意念坚决,也感念他追逝亡妻的心情,还特特驳回了皇后的请求,也借此绝了各路好事者的蠢蠢欲动。
景帝一出手,很快就让苏寒廷的苦恼减了不少。他如此长情,很快他与王氏各种版本的爱情故事就传开了。更有人将这些故事编成了几出戏,只是还没鸣鼓开唱,就被苏寒廷强令制止了。
这么多年。他习惯了一个人,苏府上下,也习惯了没有女主人。
只是他的老母亲看他以书房为卧房,过得实在辛苦,曾把身边两个伶俐的丫头送到他身边服侍,结果苏寒廷干脆将王氏的灵牌摆在了书房。
这是极忌讳的事,苏寒廷毫不退让。最后老夫人也只得遂了他的意。只是唉声叹气明显多了许多。
苏寒廷唯一的女儿苏远黛,在及笄前两年,就跟着祖母料理家事。祖母越发年迈。苏远黛冰雪聪明,苏府大部分事,渐渐都由她来掌管,且管得井井有条。祖母便放了权。让苏府总管苏福帮衬着每个月的初五,到她房内对下账就行。
今年。是苏远黛掌家的第三年。她操持着家里家外,还配合着苏寒廷在铭枫城内做了施粥等事。在皇仓还未开放,是苏府在铭枫城内设了第一个粥棚,开了施粥容民的先河。
主持这些杂事的。就是苏远黛。
她是苏府三小姐,同时也是苏府实际的女主人,苏寒廷的好帮手。待祖母放权。苏寒廷除了朝堂上的事不与她商量外,家里的很多事。都还是她做主。
对于这点,苏衡和苏鉴都没有异议。
“好了,我乏了,你出去吧。”
苏远黛还想说,苏寒廷却闭上了眼,没有再说话的打算。
她只好揪着帕子,收起了满脸的担心。
她知道爹爹做了决定就不会更改,所以也没多说什么。最后只说了声‘爹爹好好休息’,就走了出去,还顺便关上了门。一出房门,她就忍不住哭了起来。
可她不敢哭得太大声,怕被里面的苏寒廷听到。爹爹最不喜欢的,就是眼泪。
想到英姿勃发的大哥躺在风赤那样苦寒的地方,生死未卜,她的五脏六腑就揪在了一起,恨不得变成一只鸟儿,立刻飞往风赤。
可爹爹却她好好在家呆着,什么都别管。她怎么呆得住?那是将她捧在手里疼了十几年的大哥啊!
她和二哥没有娘,爹爹要为景帝忧国忧民,祖母身子一直不好。都说长兄为父,大哥不仅担当了父亲的部分角色,还偶尔充当了娘亲的角色。
大哥是山,是她苏远黛的山。
如今这座山轰然倒下,她什么都做不了,甚至在他床榻前照顾一二也不可以。
她捂着嘴巴哭了好一会儿,才收住眼泪。
她缓缓朝前走去,走出了庭园,丫鬟秋凝在路边等着,一见她两眼红红,立刻迎了上来。
秋凝:“小姐,你眼睛怎么红了?”
苏远黛:“就是风迷住了眼,多流了两滴泪。回去拿冰块敷敷就好了。对了,你去找下福叔,告诉他我要用马车。”
“好的,小姐。”秋凝应下,又将手里的暖炉递了过去。
“小姐您身子还没好,用它暖暖手。秋凝这就去,春纭做好了牡丹露,就等小姐尝呢!”
“嗯,我马上回去。”苏远黛应的有些漫不经心。
打发走了秋凝,苏远黛绕着庭园附近走了一圈。
每当心绪不宁的时候,她就喜欢走一走。
走着走着,就走到了大哥的‘逍遥馆’。
苏府所有的房屋庭院都以‘园’命名。爹爹的庭园,她自己的悠园,二哥的蔚园都是这样。只有大哥另辟蹊径,将原来的‘顷园’改成了现在的‘逍遥馆’。
她取出钥匙,开了门。
自大哥走后,她每天没事都会来这里坐坐,看看大哥的书,坐坐大哥的床。这儿每天都有人打扫,里面纤尘不染,窗子半支,清凉的风吹了进来。
苏远黛打了个寒颤,反手关了门。
终于只剩下自己了,她的眼泪再次流了下来。窗外的风徐徐出来,置身于大哥的房间,她所有的害怕、恐惧、紧张,无措,才得以宣泄。
哭了一会儿,她止了泪,走到过书架旁,拿起大哥最爱的那本《孙子兵法》,又踱到床侧,拿过枕头,曲着身子,缓缓躺了下去。
仿佛只有这样,心才能得以平静。
不知过了多久,她闭着的眼才睁了开来。她紧紧抱住书,呆呆地望了望房梁。
然后,她起身,将书放回原处,又抚平了床单上的褶皱,才走了出去。
她没回自己房间,直往二哥苏鉴的院子走去。二哥一向是个生活白痴,没有她帮忙,估计他会把整个蔚园搬走。
庭园内,苏寒廷一直在太师椅上坐着。他眼睛半闭,手里拿着一本《庄子》。
忠叔端着药轻声走了进来。
他先把药放到桌上,然后去床榻上拿过一张薄被,盖在了老爷身上。
又低头,捡起了地上的一张绢画。
那是一个女子的画像。苏忠不敢多看,抽过老爷手里的书,将画夹了进去。
饶是他动作再轻再小,苏寒廷还是小了。
“老爷,药熬好了,您趁热喝了。”他将药递了过去。
苏寒廷看着苏忠手里黑色的药,示意他先搁着。
“阿忠,跟我说说衡儿从我房内出去后的事吧。”走到书架处,将《庄子》放了回去,
苏忠愣了一下,才明白老爷问的是大少爷出征前的事。
“好的,老爷。”
苏寒廷重新坐在了太师椅上,手放在碗的边缘,一圈一圈划着。
阿忠浑厚的嗓音在耳畔响起,他眼前好像浮现出了当时的情景。
阿忠递上一块帕子,苏衡这才反应过来自己眼角受了伤。
他随意按在了伤口处,疼得连连倒吸了几口冷气。
阿忠一面命人去取膏药,一面见苏衡喊疼,不由一笑:“少爷这花容月貌的,磕了这角儿,确实不好看。少爷你也是,老爷又没有真生气,你让让他,也就不会受伤了。”
“我一个糙老爷们,磕破点皮不算什么,又不是姑娘家家的,那么爱惜脸皮。好了忠叔,我晓得的,我是不想让爹爹伤感,让他多吼几句,他心里也能更舒坦些。这离愁别绪也就相对少了点。”
“还有,忠叔,我饿了。”苏衡摸着肚子,闷闷说道。
阿忠脸上一顿愁:“可老爷吩咐不准你吃的……”
苏衡翻了个白眼:“你傻啊。爹爹说是进了祠堂后不给吃不给喝,这会儿又没进祠堂,我爹的话还不算数。你快让风平取些可口的饭菜来,可饿死爷了。”
阿忠哈哈一笑,远远招呼人去取膳食,又悄悄嘀咕了句:“少爷,那护膝什么的也要偷偷取来吗?”
苏衡攥着手绢儿一会儿就编出一个兔子,他揉捏出兔子耳朵,不由一乐:“不用了。这跪我是真心实意的,算是为爹爹,妹妹祈福吧。不是说心诚则灵嘛,虽然我不相信这些虚无缥缈的东西,可为了他们,闲着也是闲着,我也想向那大肚菩萨求上一求。求爹爹的风寒早点好,求妹妹的腿伤早些好。”
端来了荷叶鸡,苏衡的眼睛立马就冒了光。他抱着鸡在森严肃穆的祠堂前大咀大嚼起来,根本顾不上吃相。大快朵颐后,他规规矩矩地在列祖列宗面前跪了下去,身不斜,头不歪,严肃极了。
…………
“老爷,情况这是这样。”苏忠顿顿,目光慢慢柔和下来。
大少爷简直是老爷的克星,每次不气得老爷七窍生烟,就不罢休。父子俩总是不欢而散,像上辈子的仇人似的。明明一个比一个关心对方,却总拿话刺儿头。
大少爷如此,老爷更是这样。
“老奴有几句话,不知当讲不当讲。”苏忠小心说道。
划着圈,闭着眼的苏寒廷停住了手里的动作。
“说吧,我听着。”(未完待续)