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这件事，周兴的那封家书不过是个引子，背后涉及的主要是胡惟庸当年私通北元之事。
洪武十三年，胡惟庸案发时的情况是这样的——
正月里，胡惟庸称其旧宅井里涌出醴泉，邀请洪武帝到老宅中观赏。洪武帝欣然前往，走到西华门时，提前获悉胡惟庸狼子野心的太监云奇紧拉住缰绳，口中不语，却拼命指着胡宅。彼时，洪武帝和胡惟庸二人心生嫌隙已久，他感觉事情不大正常，并即刻返回宫中，登上宫城时，发现胡惟庸老宅上空尘土飞扬，墙道藏有士兵。洪武帝大怒，以“枉法诬贤、蠹害政治”等罪名，当天将胡惟庸处死。
但胡惟庸谋反一案，洪武十三年时却仍是疑点重重，胡惟庸凭着老宅中那几个区区士兵就要谋反？想来有些自视甚高了吧。他的同党是谁？有没有里应外合之辈，这一切都不甚明了。
而周兴这封家书，此次让洪武帝一查，却发现只是胡惟庸当年派人送去北元的文书中，最不起眼的一封。
蓝玉大军此番北伐，抓获了一个人——封绩，此人便是胡惟庸当年私通北元的使者，胡惟庸获罪后，一直藏匿于北元朝廷之中。而这个人，一贯心思缜密，居然将当年胡惟庸送去北元的书信一一复制誊写，收藏起来，而现下，这一大堆罪证，正躺在洪武帝御书房之中。
此等大事，按说北伐归来蓝玉就应当上报圣上，但这中间又横生出来一个人——李善长。
李善长虽然年事已高、赋闲在家，但开国第一功臣的美名不是白担的，韩国公的面子朝中无人不给，何况蓝玉与李善长是老乡，身为淮西党，不以李善长马首是瞻是不可能的事情。
而李善长与胡惟庸是姻亲，弟弟李存义与侄子李佑等人便在封绩供出的这份谋反清单之中，甚至于封绩存下的书信中也屡屡提及这两个人。虽然当年李善长就觉得李存义等人胆子过大，但眼看至亲要因此获罪，李善长自然是不能坐视不理的。获悉封绩在蓝玉手中时，李善长立刻百般施压，在蓝玉上禀圣上之前就把封绩和那一叠书信要了过去，秘密藏于府中。
但……事情总是百密一疏，不知为何，周兴这封毫不起眼的家书居然流落了出来。顺着这露出来的小小藤蔓，洪武帝继续摸下去，便摸出了韩国公府上的封绩。所以，包围周府的锦衣卫根本算不得什么，此刻，韩国公府更是被锦衣卫层层围了个水泄不通。
其实说起此事，胡惟庸当时也是被洪武帝逼得急了，有些病急乱投医。
自从官至左丞相之后，胡惟庸发现这日子居然比从前更难过了。洪武帝生性多疑，对权利又很看重。胡惟庸虽然为老朱分担了不少国事，但是在老朱看来却觉得这丞相分走了自己不少皇权，碍事得很。
再者胡惟庸位居百官之上，被人捧多了，难免有些骄横，洪武帝从前赏识他，是觉得他为人谨慎，现下行事变得乖张，洪武帝便看他越来越不顺眼。胡惟庸进言之事，洪武帝不再像从前一样应允，并且每每涉及要事，皇上也总是与他政见相左。
胡惟庸跟随朱元璋二十余载，对于老朱的喜好还是比较拿捏得住的。大殿之上、百官面前，洪武帝似乎对他还是同样倚重，但胡惟庸却心里越来越发怵，觉着皇上总有一天会杀了自己，而那一天的到来不会太久。
这么想着，胡惟庸总要为自己谋条出路，但他手段也实在拙劣，居然找上了被老朱撵到鸟不生蛋的漠北的北元。大明丞相主动示好，北元刚刚走马上任不久的天元帝自然是欢喜万分，所以你来我往，定下来自以为周密的谋害圣驾计策。若是洪武帝一死，太子朱标即位，朱标一向仁厚老实，他胡惟庸便真正可以成为一人之下万人之上的大明宰辅。
胡惟庸满心欢喜，以为先下手为强便可保住性命，却不知自己只是个跳梁小丑，再者洪武帝命不该绝，此计又怎会得逞？
现下封绩被抓，带出当年胡惟庸案的更多内情，但毕竟线索繁杂、涉案人员众多，要一一理清需要的时间非一年半载不能完成。
胡惟庸案究竟会演变成什么，夏子凌管不着，眼下周兴牵扯进此案之中，却是麻烦大了。
此案的内情现下还是秘密，能探听到这些，蜀王已经是动用了一切力量。周兴虽未参与胡惟庸谋反，但有这一封家书在，洪武帝对待这类涉及谋反的事情一向秉承“宁可错杀一百不可漏网一人”的态度，是决计不可能会放过周兴的。
而朱椿也不大可能去求洪武帝放过周兴，就算朱椿本人肯，夏子凌也不会让他去的。在这样的大事面前，孰轻孰重，他还分得清。封绩被李善长带走，蓝玉不敢上报，已经是小有不妥，再把蜀王牵扯进去，岂不是方便有心之人往蜀王头上扣屎盆子？
蜀王府中，张守将打探到的消息和盘托出之后，夏子凌便陷入了沉思，良久之后，才道：“王爷，现下的情况，只有让宋同知速速结案，上禀皇上，判与周兴一个斩立决。”
张守吃惊地看着夏子凌，不解他之前心心念念要救周家，何以现下却急着要送那周兴赴黄泉？
朱椿却深知夏子凌心中打算，如若能速速结案，在胡惟庸大案查清之前就将周兴判了，只他一人赴死，换得周家全家安全，便已经是最好的结果。如果拖久了，定个私通敌国的罪行，那至少是要夷三族的。只不过……要保周庭，难度也不小。
朱椿沉吟片刻，道：“只怕身为周兴嫡子，周庭也很难逃脱判罚吧。”
夏子凌顿了顿，道：“只有尽人事、听天命了。”
夏子凌说完，三人皆是沉默不语，过了一会，张守才道：“王爷，臣还打探到一个消息。”
“说。”
“此次俘获封绩的，乃是燕王帐下大将朱能。”
朱椿冷哼一声，道：“哼，我就知道，如若不是四哥使坏，何以封绩身上信件全都交予了蓝玉，偏偏留下了这么一封不起眼的家书。”
然而，知道了这个消息，只是进一步确认燕王与蜀王之间的争斗已经到了最激烈的时刻，对现下的情形，仍是于事无补。蓝玉一贯与李善长交好，此番北伐归来，还心心念念要说服李善长支持朱椿争夺东宫之位。李善长老谋深算，一直未明确表态，现在想来，没有拉拢到李善长，未必不是一件好事。
锦衣卫诏狱之中——
周庭关押在周兴隔壁的牢房之中，闻着诏狱中霉湿和血腥的味道，静待着未知的命运，已是第四日了。
这几日来，自己就这么一直被关着，而父亲每日清晨被锦衣卫押走，直至晚间才关回牢中。
幸而除了第一日被打了一顿之后，不知道是不是有人交代过什么，周兴并没有受过别的刑罚。然而年近五十之人，身上带着鞭伤，又每日被拷问各种事宜，周兴仍是几日之间就老了十岁一般。周庭看在眼中，痛在心里，却是无计可施，而且……听了父亲道明事情原委，他甚至觉得，周家此次可能要大难临头了。
这日夜里，周兴回来之后，隔着囚室栏杆，握着周庭的手，悲泣道：“庭儿，爹爹当年一时糊涂，现下恐怕要拖累你了，可怜你年纪尚轻，又满腹才气，若是陪爹爹一同赴死，周家可要绝后了呀！”
周庭见父亲老泪纵横，安慰道：“爹爹莫要这么说，当年孩儿年岁尚幼，却也明白祖父、祖母辞世前一直挂念姑姑，爹所为也是人之常情。”
只可惜，这人之常情，到了圣前却是没有任何用处。
“若是说有什么过错，那便怪孩儿自视甚高，一直未娶，尚未为周家留下子嗣，此番若是逃不过大劫，到了地下，周家列祖怕是饶不了孩儿。”
这些年来其实想与周家结亲的人不少，尤其是他中了探花之后，更是说媒的人多了一番，但周庭一向不喜政治联姻，对于要娶一个素未谋面的女子更是心生厌烦，婚事便拖了下来。
这几日在牢中静思，他忽然觉得在朝为官如履薄冰，真正是伴君如伴虎啊。想他父子二人昨日还在朝堂之上意气风发，今日就成了阶下囚。这样的事情，在洪武朝却是稀松平常，百官见怪不怪了。
他周庭为官不过三载，官至正五品，同科的士子们都是羡慕不已，却不想他的境遇已是几起几伏。之前明升暗贬到了中都，好不容易得夏子凌提携回到南京，正想为国效力、施展抱负，却又是一夕之间踏入绝境。
“庭儿，这怎能怪你，那些个说亲的，爹爹尚且不甚满意，又怎能让你牵强附和一生，都怪爹爹在朝为官二十余载，却不懂逢源变通，朝中甚至连称得上知己的也无一人。”
周兴这话，却正说到了周庭心坎上。他不也和爹爹一样么，之前有几个公子哥儿的狐朋狗友，此次回到南京一心扑在改善火铳的公务之上，也久不来往，要说知己，有个夏子凌不知算也不算。
现下深陷牢狱，连找个去府上照看母亲的人也难。若说这经营人脉，他与爹爹倒是同样失败得紧。
不过看周兴身体本就有些撑不住，现下老泪纵横，更是咳喘不已，周庭仍是压下心中悲戚，安慰老父道：“爹爹，此事或许会有转机，孩儿入狱前一日，曾嘱托一位挚友帮忙，兴许他那里能有什么进展。”
“果真如此？”周兴抬起泪眼，道，“爹自知难逃一死，但若能救得庭儿你出去，那人便是周家的大恩人了。”
周庭心下唏嘘，可惜自己那日说得含含糊糊，再者此事涉及谋反，夏子凌未必敢出手相助。但……周庭此时还是不忍挫败父亲萌生的一缕希望，遂笑了笑，道：“嗯，此事还有转机，爹爹就莫要担忧了，今日先歇息吧。”
周兴再与周庭讲了一会，撑不住一日劳累，便拖着脚镣去牢中草堆上躺下睡了。
次日，父子两人直睡到了日上三竿才醒过来。周庭刚醒来不久，便有一个狱卒提着食篮过来，打开食盒将几个大碗拿出递了进去，口中念道：“快吃吧，吃了这最后一顿，好上路。”
周庭刚醒不久，以为自己听错了，愕然问到：“你说什么？”
狱卒却是表情麻木地说到：“你二人都判了斩立决，今日便要行刑，快些用了饭上路吧。”
周庭低头一看，狱卒递进来的牢饭，确实比前几日要好了不少，居然还有肉和酒。
这就要死了吗？他想过自己和爹爹难逃一死，但是……怎么也没想到会来得如此之快呀？！