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顾婵心中百味杂陈。
韩拓战胜归来,安然无恙,她自是欣喜。
但是,他与楚王这一战,究竟胜负如何,又未可知。
顾婵悬在嗓子眼的那颗心,瞬间又吊高些,险险没跌出口来。
实非她小瞧韩拓,不相信他的能力。
按制度,藩王进京,不论何因由,所带兵士不得过万。
楚王今次别有所图,八万大军乃他全军三分之二的兵力。
韩拓却不同。
他班师进京是为战胜后的封赏,带同的应是军中品阶较高的将帅,以及此次战役中军功极大的部分兵士。
若是人数悬殊太大,又如何能有胜算。
战事持续不过两日两夜,到第三日后半夜,隆隆炮声渐渐止歇,一直被火云照亮的穹空也终于恢复了暗夜深黑。
天亮后,紧闭月余的城门悠悠开启,一队身着玄色铠甲的骑兵进入城内,他们显是训练有素,个个神色凛然,精神奕奕,队伍中无人交谈喧哗,只听到马蹄铁掌铿锵落地,步伐整齐划一。
打头的主帅身穿黑色织金战袍,披黑丝绒斗篷,红缨盔下的面孔隽美如谪仙,跨下战马通身乌黑,四蹄踏雪,竟是传说中的千里神驹。
他身后,玄色的帅旗在细雪里迎风飞扬,已有识字的百姓认出那当中烫金的“靖”字。
靖王韩拓,从前在京师百姓印象不过是个不得圣宠、早早就藩的皇子。
且因京师远离边疆,向来安稳未经战乱,所以能征善战的藩王连他们茶余饭后的谈资都算不上。
经此一役,靖王俨然成为他们心目中解忧救困的大英雄、真豪杰。
一时间,靖王举手投足、穿着打扮皆被众人效法。
布庄里黑色布匹与金丝绣线卖至脱销,价格一日翻了三翻。
红缨盔常人不戴,便流行起在布巾发冠之上簪红色缨络,放眼望去,街头巷尾,但凡男子发边皆冠有一抹红。
白蹄乌是罕物,千金难遇,便有人想出变通之法,用白漆粉刷马蹄,虽不是亦不远矣。
算命先生摆摊时必备的蓝布幡旗,也一夜间尽数换成黑底金字。
大姑娘小媳妇们也不愿落男子之后,她们不穿战袍不骑快马,却少不得斗篷。
女儿家心细如发,靖王进城那日她们看得真切,黑丝绒斗篷上绣的是一只金色翅膀。寻常男子为表威武,斗篷上绣猛虎雄鹰,靖王真是与众不同,别出心裁。
于是,妇道人家们自动自发,素手绣金翅,除自用之外,更不忘赠送儿子、父兄、情郎。
这一年冬季,京师全数人等所着的斗篷皆是靖王同款。
韩拓带到京城的当然不止万人。
他虽远在边疆,消息仍极灵通,为能解决楚王围城之事,战胜鞑靼军后,特调幽州卫军两万,玄甲军一万,以及才收编的蒙古兰氏部落骑兵一万,共同上京。
虽只是楚王半数,却全是最骁勇狠辣的,正所谓强中自有强中手,在京营军前耀武扬威的楚王,遇到靖王大军便也难逃一败涂地。
韩拓自有分数,虽然战胜,也不曾将大军全数带入京中,只命驻扎城外,困住楚王军队。
而他带同进城的,才是顾婵所想,将上金銮殿接受封赏的军士。还有,便是楚王本人以及他帐下心腹将帅,尽是要接受判决惩罚之人。
三日后,元和帝圣旨颁出。
楚王虽无造反之心,却造成京城大乱,百姓受困,褫夺封号,贬为庶人,余生囚居京郊行宫。
其帐下心腹将帅,不懂劝谏主上,反纵容挑唆,一律关入大牢,只待问斩。
而楚王旧军,暂归靖王统帅。
封赏则远比从前来得丰厚。
顾枫亦在其中,他连立数功,升为幽州卫正四品佥事,真真是大殷朝开国以来最年轻的四品官了。
该赏的赏过,该罚的罚过,自然也要各归各位,两个藩王的大军长期驻扎在城外,太不是个事儿,各自退回原本属地。
顾枫得了半月假,当日傍晚,单乘一骑回到永昭侯府。
他黑了,也瘦了,个子比出发前高了足有一个头,甚至已经超过顾松。
宁氏拥着儿子,激动落泪。
顾枫搔着头,懊恼道:“娘,你别这样,我不是好着呢嘛,你看看,”说着去拍自己胸脯肩膊,“结实得不得了,姐夫说我有他少年时的风范,你应该高兴才是。”
宁氏拭干眼泪,道:“我当然高兴,我这是喜极而泣。”
顾枫松开母亲,一一问候久未见面的家人,最后目光落在冯鸾微凸的小腹上,讶然道:“二嫂,不是说城里大家伙儿吃不上饭么,怎地你胖成这样?”
宁氏一掌拍在他脑后,“胡说什么呢,你二嫂是有了身孕。”
顾枫看看冯鸾,又看看卢湘怀中吮着拇指睡得正甜的婴孩,转向顾婵道:“下一个是不是该轮到你和姐夫生娃娃了?”
顾婵被他闹了个大红脸,在大家哄笑声中跑回房去。
晚饭设在永和堂里,男女分席,因全是家人,未放置中间屏风遮挡,顾枫讲述战时景况的声音清晰传到女桌。
“……鞑靼人粮草不甚丰足,看守甚紧,但游牧民族,虽饮食不离牛羊,却因太过平常不以为意,我便想了个调虎离山的计策,先放了他们的牛羊,待兵士去追时,再去烧粮草,让他们两头难顾,还趁乱给我军掳来数百只牛羊,大快朵颐……”
“……姐夫用兵如神……他昏迷那两日,大伙儿心情黯然,待得他清醒过来,营中欢声雷动,就像那日进城时百姓们的反应一般……”
“……军中一点都不苦,物质虽不似家中丰富,但众将士齐心合力,不藏私,不争斗,团结一致……你们看,京营将士就是因为少了战场历练,所以犹如散沙,不堪一击……所以当初我才投考进姐夫帐下……”
宁氏现在听儿子说什么都开心不已。
齐氏也听得高兴,她深知顾家三兄弟得互相扶持的道理,顾松顾枫官职越高,对她的顾榕只有好,不会有坏。
薛氏却难免泛酸,不就是立了功,升了官么,京师里什么都不多,就是官最多,有什么好了不起的,不过就是个小少年,用得着全家都围着他听他说书么……
她拿起筷子狠狠地戳了一下面前的松鼠鱼,橘红色的浇汁溅出,弄污了新做的衣衫。
京师安定下来,永昭侯府的女眷们也被放回各自院落居住。
顾婵躺在床上翻来覆去睡不着,满心想的都是韩拓,不知道他怎么样了。元和帝那里,该罚的罚过,该赏的赏过,却没有关于韩拓的消息传出来。
顾婵难免担心,虽然韩拓带兵解了京师之困,可藩王私自带兵进京是大罪,皇帝姨丈会不会猜忌他?又或者即便不猜忌,也会不快,毕竟楚王之事前车可鉴……
她不懂得对于自己无能为力之事越思考越烦躁的道理,一根筋儿的越想越是头痛,最后终于闷闷不乐地睡着了。
韩拓坐在床侧,静静地看着顾婵。
小姑娘睡着后显得分外乖巧,脸蛋红扑扑的,长睫不时轻颤,只是不知梦到什么,嘟着嘴,眉头微蹙,显然不大高兴。
他低下头去在那嘟起的小嘴上轻轻一啄。
顾婵咕哝了一声,翻个身,从侧对床外变成仰躺。
韩拓笑着捏了捏她红润的脸颊。
大概觉得疼,顾婵伸手拍开他的手掌,不满地哼唧两声,又翻了个身,这回变成面向床里侧。
看不到她的模样,韩拓不乐意了,伸出手臂来把顾婵转了回来。
顾婵迷迷瞪瞪地,身体与韩拓的手臂相触,因为觉得十分暖和,便抱住了往怀里带,不偏不倚偎在自己胸口。
韩拓想将手臂抽回,才轻轻一动,顾婵便发觉了,她蹙着眉委屈地嗯嗯叫唤,再次翻身,抱着那手臂压在身下。
大概是太暖和太舒服了,顾婵扭了扭身子,抱着韩拓的手臂使劲蹭两下,眉头也舒展开了,嘴角微微翘起,满意地、颤巍巍地“唔”了一声,手臂收拢抱得更紧。
这姿势对于韩拓来说,却太不舒服,他伸出还自由的那只手,在顾婵脸蛋儿上轻轻拍了两下,“璨璨。”
顾婵睡得正香,对于外来的声音特别排斥,激动地蹬了蹬小腿,扁了扁嘴,显然非常委屈。
“醒醒,我来看你了。”韩拓的手由拍改为捏。
顾婵吃痛,呜咽一声,迷迷糊糊地睁开眼睛,见到一个黑影几乎半趴在自己身上,张口便尖叫出声。
这一叫可不得了,整个梅影院的人都被惊醒,顾景吾与顾松两对夫妇,连同才回家的顾枫,都披了衣服起身,奔到顾婵的小跨院里。