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深冬，维克雷斯庄园通往雪林市的山路已经封了。
大雪肆虐了克莱因小镇以北的所有土地，积雪深约数尺，一眼望去，银装素裹，就连视线都无法找到落点。
极端天气致使所有交通干线瘫痪，阿瑟勋爵联通军方和诺文顿商会，将最后一批物资运送到雪林市，暂时放弃了货物运输工作。
天气实在太冷，冷到马匹和骡子都会被冻死。
伯拉勒斯圣光之愿分会的大主教约瑟，前天赶往维克雷斯庄园，听到阿瑟勋爵感染诡异风寒，他搭乘诺文顿商会的运输队马车，连夜赶到维克勒斯府邸。
今天的寒风依然凛冽，一向潮湿温和的德鲁斯特，竟然一点回暖的迹象都没有。
府邸内的壁炉全部点燃，诺文顿商会免费送来的煤炭，为民众取暖解了燃眉之急。
约瑟衣着厚重的白色祷告服，头戴毛绒绒的毡帽，揣着一大摞圣光手札，急匆匆的穿过庭院，走向阿瑟勋爵的住处。
梅瑞迪斯夫人早已等候多时，她为丈夫换上一身崭新的服饰。并且准备好了早饭。
露希尔也早早来到父亲的房间，腌制了一些清淡口味的小咸菜。
可惜，母女二人的悉心照料，并没有让阿瑟勋爵的病情转好。情况依然不容乐观。
体温忽冷忽热，怕光，身体酸痛，不时呕吐不止，精神恍惚各种负面的异常症状，似乎都能在阿瑟勋爵身上发现。
“辛苦你们了。”阿瑟勋爵半坐起来，浑身乏力。不过辛亏精神状态还算不错，说话的思路没有阻碍。
露希尔眼泛泪光，不知道该说些什么。父亲的病已经持续一周了，整整一周时间，还没有见好。
当地的医生和牧师，都无法确定父亲的病症。露希尔拖伯拉勒斯晨报的负责人，第一时间将消息送到罗文手中。
罗文安排拜伦去找伯拉勒斯最负盛名的牧师主教，约瑟大主教。
大主教约瑟初见拜伦，还以为拜伦回心转意，要回修道院做事。不过转念一想，认为不妥。刚想拒绝的时候，拜伦将阿瑟勋爵病重的事情，告诉了约瑟导师。
约瑟是个热心肠的神圣牧师，第一时间跟随当地商会的运输队，赶往维克雷斯庄园。
因为暴雪原因，约瑟一路上也见了不少偶感风寒的民众。
但那些小伤病，一发次级治疗术，就能解决大部分问题。
不过阿瑟勋爵的病，却不是普通的风寒感冒。病症奇怪，而且症状复杂，约瑟决定从其他地方寻找病因。
露希尔为约瑟开门，并且接过其手中的长袍，挂在墙边的壁橱上。
“父亲精神还算不错。”
“那就好，多吃点清淡的食物，有助于稳定精神。”约瑟年过七十，是跟阿隆索斯·法奥同时期的一批牧师。虽然没有阿隆索斯·法奥那般权威出名。但也是顶级神圣圣光教派的牧师，拥有着十分虔诚的信仰和强大的圣光之力。
约瑟脱下兜帽，将帽子揣到法袍袖口，他将椅子提放在窗前，安然坐下。
阿瑟勋爵按照惯例，将右手伸出来，放在垫枕上。
“阿瑟勋爵，请仔细回想一下，这两周内，有没有见到陌生人。”约瑟主教准备转变思路，既然这已经不是传统病症，那就从诅咒系法术入手。
当然，这也并不是传统的诅咒系魔法。不然也不会这么轻松逃过约瑟主教的查探。
阿瑟勋爵背靠枕头，仔细回忆上两周发生的种种。一番思考下来，额头缓缓渗出一层汗液。
看来，阿瑟勋爵的思维能力，也被限制了。他看起来很痛苦。
约瑟主教深吸一口气，一边安慰，一边用纯净术舒缓阿瑟勋爵的精神，以便他可以舒服一些。
清亮的圣光围着阿瑟勋爵打转，轻灵的声音动听悦耳，很快，阿瑟勋爵在纯净术营造的舒服环境下，睡着了。
约瑟主教背靠着椅子，摆摆手，示意母女俩先出去。这里有他留着就好。
梅瑞迪斯夫人和露希尔恋恋不舍，但看到约瑟主教坚持，无奈走出房间。
她们留着也没有什么用处，还不如离开，给约瑟主教和阿瑟勋爵一个安静舒适的相处环境。
屋子里的炉火整旺，约瑟主教等待阿瑟勋爵苏醒，起身添了些许煤块，并且顺带泡了一壶新茶。
回身坐下的时候，约瑟主教发现床上空无一物。
他猛然转身，一双漆黑的面庞赫然立在身后，瞳孔发白，面庞毫无血色。
约瑟主教心里咯噔一声，挂着零星老年斑的面庞微微抽动，微笑着拍了拍阿瑟勋爵肩膀。
噗！一口漆黑色的血液，从阿瑟勋爵口中流出。味道恶臭刺鼻。
约瑟主教细心的用手绢擦拭着阿瑟勋爵衣服，将其搀扶回到床边。
诅咒已经在影响阿瑟勋爵的心智，并且还会控制他的移动能力。从外形看，阿瑟勋爵周身浮动着暗色的气雾，这种脱离于暗影能量的物质，看起来尤为隐蔽。
但刚刚，阿瑟勋爵离开床位，试图攻击自己的时候，已经显现了出来。
其次，约瑟主教向阿瑟勋爵丢了一发神圣之星。
屋内圣光大放，圣洁的光影，淬炼阿瑟勋爵的灵魂，涤荡暗影。在光芒之内，约瑟主教见到了一抹隐藏在圣光之下的暗影。
那一股看起来微弱的能量，就积压在阿瑟勋爵的胸前，时而蠕动，时而膨胀。
半晌，阿瑟勋爵缓缓睁开眼睛。他看起来疲倦极了，眼窝紧缩，挂着一双似乎是化了浓妆的黑眼圈。
“勋爵大人，是否还记得我问你的问题。”约瑟主教也没有急着盘问，他很有耐心，按压着阿瑟勋爵胸膛。以保证圣光可以最大限度的控制这团暗色的物质。
阿瑟勋爵长舒一口气，表情僵硬：“我睡了很久吧。哦，说正事。一周前，我去了伯拉勒斯，准备参观军事战舰竞赛。一路上见到了不少陌生人。但很少与人接触。”
阿瑟勋爵身为五级潜行职业者，体魄和侦查能力远超普通人。他不可能平白无故被人施下诅咒。
这也是大家没有考虑阿瑟勋爵身中诅咒的原因。
首先排除有人做好准备，藏在暗处，将阿瑟勋爵囚禁，施加诅咒。
诅咒植入体内，需要一个过程，这需要时间。所以这个先排除。
第二个考虑方向，是与人肌肤接触。
如果真的有强大的诅咒系法术施法者，有可能趁着阿瑟勋爵放松警惕，为其施加诅咒。
“阿瑟勋爵好好回忆一下，有没有与人握手或者是其他的亲密接触。”
阿瑟勋爵胸膛暖暖的，体力和精神恢复稳定不少。回忆也没有那么辛苦，他趁着状态良好，仔细回忆着与人接触的场面。
“其他亲密接触就算了。之前您也看到我保温杯的枸杞。年纪大了，某些方面，确实是力不从心。”阿瑟勋爵身患重病，也不忘了皮一下。
但约瑟主教倒也喜欢接话，笑着说道：“这个没问题，勋爵的病治好之后，我免费给您施展一次神圣光晕。”
“哈哈，那到时候再说。”
阿瑟勋爵喝了半杯温水，仔细回忆道：“我在伯拉勒斯接触过三位陌生人。第一个是来自米奈希尔港的暴风城商会领袖，马迪亚斯·肖尔。这家伙与我是第一次见面。但我的情报组织告诉我，他是暴风城的情报组织领袖。”
“暴风城与您有过什么利益上的纠葛？”约瑟主教不想问这个问题，圣光之愿教会从不插手贵族集团和王国政治。
阿瑟勋爵自然的摇摇头：“没有，所以我不认为他是什么威胁。第二个是达拉然的一位魔法师，雷基·汉克。这个人是来自地下城市的负责人，关于他更多的消息，我也不太清楚。”
“这个人的嫌疑很大，暂时放一放。”
“最后一位是来自诺文顿家族的一名法术顾问，罗文那小鬼新招来的小女娃。我听他们说，她是一名女性的术士。”阿瑟勋爵回忆了好些时候，就想到了这么多。
说道最后，阿瑟勋爵的态度好转不好。约瑟主教听得出来，阿瑟勋爵对诺文顿家族并没有什么防备。
这事想来也奇怪，如果真的是诺文顿家族的女术士...奇怪，人类怎么会有术士这个职业！
“您确定她是一名术士？”
“随行的埃伦以前是我女儿的护卫，他跟我说的。这个小女孩在第二次兽人战争的时候，被暗影议会的一名兽人术士带到...”阿瑟勋爵将这段故事描述了个大概，说给约瑟主教。
约瑟对人类和兽人的故事并不怎么感兴趣。兽人也有淳朴的一面，这无可厚非。关键是，这名小女孩，到底有没有嫌疑。
如果说小女娃是诺文顿家族迫害阿瑟勋爵的武器，那罗文为什么要让拜伦请求我到维克雷斯庄园，为阿瑟勋爵医治？
这根本说不通。况且阿瑟勋爵与罗文的关系不一般。现阶段，伯拉勒斯家族议会的内部角逐，也很明朗。
阿瑟勋爵明显站队诺文顿家族。
罗文身为年轻一代的佼佼者，不仅有眼界，而且拥有着身为领袖的睿智，不可能搬起石头砸自己的脚。
姑且将名为萨塔亚的小女娃，当成观察对象。
“看来这三个人，都值得怀疑。肖尔的怀疑最小，这涉及到王国之间的争斗。但是雷基·汉克和萨塔亚，我需要阿瑟勋爵动用情报网，好好调查一番。”约瑟主教自认为神圣法术，只能压制阿瑟勋爵体内的诅咒，无法破解。
好不夸张的说，就算是换来自己的师哥阿隆索斯·法奥，都无法解决这怪异的诅咒。二人在神圣法术上的修为，没什么差别。不过阿隆索斯·法奥胜在领导能力，约瑟大主教没有那么敏锐的政治嗅觉，也没有建造圣光理论体系的能力。
阿瑟勋爵也意识到了约瑟主教话中深意，想不到我阿瑟勋爵混迹联盟这么多年，感情是被人种下了诅咒？
这也太人丢人了。不过，到底是谁心眼坏了，想要搞我？
“没问题，约瑟主教。这事我马上就安排人去做。”
“那就好。在问题调查清楚之前，我会一直留在维克雷斯庄园。”约瑟主教暂时搁置圣光之愿分会的事物，将心思都放在维克雷斯庄园。
阿瑟勋爵颇为感激，从床头柜取出一个魔法包裹。
“这些是...”
约瑟主教拒绝了阿瑟勋爵的报酬，微笑道：“您知道我不怎么缺钱，何况罗文少爷，还支付了我一笔不俗的报酬？”
“这小鬼也算是有心了。可惜，我这段时间不能去帮他。”明天就是战舰军备竞赛，少了他这一环，就看艾什凡勋爵的屁股向那里坐了。
......
莫里斯港口哨塔。
虚掩的木门咯吱响动，零号立刻从窗台起身，暗影步滑入黑影。
黑影的速度很快，即便在暗影世界，对方也能察觉到零号的所在。
短棍摸着零号后脖颈伸了过去，没成想，零号的速度更快。一个背刺，按住黑影的后颈。
“讨厌，你弄疼我了！”身材高瘦，前凸后翘的黑影，娇嗔零号说道。
零号皱眉，从阴影中缓缓淡出。
刚准备松手，就被一个背摔，掀到在地。
“我靠，六号你在搞毛？”
“胆小好色。明知道是我这么危险的角色，还不把我一举拿下。当初你见到我，不是第一时间就把我捆起来么？”六号蒙面，靠着墙壁，一脸坏笑。
零号起身，拍拍屁股上的土。活动着筋骨，伸了个懒腰。
“你不在德鲁斯瓦，来找我干嘛？灰烬教团没事情做了？”零号已经有一年左右没有见过六号，自从上次六号跟七号决裂，她似乎也不愿意跟零号来往了。
六号一脸黑线，白了零号一眼：“怎么可能会没有事情做。但我现在有更重要的事情。”
“什么事情那么重要，值得你来找我帮忙？看来确实是不小的事情。”零号抖机灵说道。
六号连续翻两个白眼，眼睛都有点干了。这家伙都快四十岁了，还以为自己是年轻帅气的幽默帅哥呢？
也不嫌恶心。
“你少贫。有正经事。对了。你这段时间见七号了么？”
“今年我们一直在搭档。”零号坦然道。
空气中莫名多了一份酸味：“原来是这样，那恭喜你们了。”
“滚滚滚，你要是愿意跟我表白，那就快点，别埋汰我。我本人喜欢异性。”零号一本正经的说道。