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德鲁斯瓦，高原和雪山地貌占据了大量土地。
地广人稀，资源匮乏，这是库尔提拉斯人对德鲁斯瓦的主要印象。
相对闭塞的地理环境，造就了团结的权力集团。德鲁斯瓦的贵族很少，这里的领主大多都管辖着林场和果园，守着一亩三分地。
与其说是贵族，倒不如说是有着很多林地的农场主，阿瑟勋爵旗下的贵族，大多经营着水果贸易。
整个德鲁斯瓦地区，只有两百万人口，仅仅只有诺文顿庄园人口的五分之一。
离开德鲁斯瓦南部关口箭谷镇，路面变得坑坑洼洼，大部分地区还是泥路，基础设施相当落后。
在阿瑟勋爵授意下，当地贵族很配合诺文顿家族的粮食贸易工作。从伯拉勒斯和内海运过来的粮食，一周内，陆续分发到德鲁斯瓦各个城镇。
德鲁斯瓦的贵族团地，消息还算灵通，大体知晓了罗文在伯拉勒斯的动作。
罗文与贵族集团决裂，闹得德鲁斯瓦本地贵族人心惶惶。
虽说德鲁斯瓦山区没什么油水可捞，民众跟着贵族种树买果子，相处融洽，也没什么利益争端。
贵族除了比民众们生活水平高那么一点，其他地方，也没什么差别。可谓是最清贫的一群贵族。
但背着贵族的身份，那就多了一份恐慌。毕竟阶级不同，当地贵族很担心罗文会将他们一同清算。
到最后，阿瑟勋爵的数份书信给当地贵族吃下定心丸：大家都不要慌，跟着罗文一起干，保证大家发大财！
在这穷山区世世代代生活了数百年，不想赚钱那都是假的。凭什么库尔提拉斯王国其他地方的贵族就能天天吃香的，喝辣的。我们德鲁斯瓦的贵族却要带着平民吃糠咽菜。
一年之内，雨水不好，果子卖不出去，日常生活都有可能出问题。
大家都穷，贵族和民众之间的感情就像对淳朴。而且最关键是，阿瑟勋爵没有割裂贵族和平民之间的关系。
虽然贵族可以垄断资源，但这里毕竟是德鲁斯瓦，果园就算是让贵族们贪污，又能吃多少？
大家都看着呢，都是共患难的兄弟，谁也别为难谁。
麦瑞斯是萧湾镇镇长，也是整个城镇最大的庄园主。年轻时，麦瑞斯跟随阿瑟勋爵南征北战，先后参与第二次、第三次海盗歼灭战。
从军队退役之后，麦瑞斯来到萧湾镇养老。
这里诺文顿商会前来派发粮食，解了小镇粮食危机。
今年雨水大过头了，落果严重，果园损失惨重，工资都发不下去。
好在诺文顿商会送来了相对廉价的面粉，大家才不用饿肚子。
萧湾镇是内海城镇，位于德鲁斯瓦山系西侧，从地理位置来看，还算不错。
山脉下方拥有大面积的河滩，土壤肥沃。
麦瑞斯刚刚上任镇长时，决定整修阿罗姆河，充分利用大面积的河滩。
当时麦瑞斯从阿瑟勋爵那里申请了一万金币，又从家族议会的财政部搞到了两万金币的援助资金。
本想着两年时间，高筑河堤，然后搞一搞农业建设。种植水稻和蔬菜等农作物，干一干粮食贸易。
但谁知道，北方德鲁斯瓦山脉的雪水，极不规律。
萧湾镇开春之后，每年的温度都有变化。
有时大量雪水融化，河堤水位暴涨，两岸的土地全被淹没。有些年份则冰封到五月，河里的雪水被埋在深兵之下，根本无法灌溉开春后种植的作物。
这一来二去，两个极端，直接打消了麦瑞斯的念想。
守着德鲁斯瓦北方的雪山，在这里搞什么东西都难。
后来麦瑞斯向插手内海的贸易，不料这一块的业务，早就被诺文顿家族和艾什凡家族瓜分完毕。
两个贸易巨头在这里，连点汤都喝不到。
麦瑞斯折腾了两三年，将手里的资金搞的差不多了之后，幡然醒悟，利用剩余不多的资金，筹备了一个小型的商会。用来收购德鲁斯瓦庄园的水果，然后拿到伯拉勒斯售卖。
伯拉勒斯的贵族都是什么畜生，麦瑞斯很清楚。
这些混蛋都知道德鲁斯瓦的水果，是当地赖以为生的产品。
各大商会纷纷压低价格，联起手来将麦瑞斯利润压榨的一干二净。
军队出身的麦瑞斯，完全受不了贸易的弯弯绕绕。他看伯拉勒斯的商会不爽，同样的，各大商会更愿意看到麦瑞斯气急败坏。
长此以往，德鲁斯瓦的水果贸易每况愈下。
大多数时候，都是诺文顿商会看着跟阿瑟勋爵的情分，接济一下。阿迪乌斯将买来的水果，低价卖给诺文顿庄园的居民。
这水果买卖，怎么做都亏。
诺文顿家族几年前，日子也不好过。到最后，阿迪乌斯一年接济麦瑞斯的次数屈指可数，以至于到现在，萧湾镇连抵挡自然灾害的能力都没有。
诺文顿商会这些年对萧湾镇有恩，每年新年，麦瑞斯都会带着德鲁斯瓦赤红森林的反季节水果，前去拜访阿迪乌斯勋爵。
今年诺文顿家族自身难保，年初的那段时间，日子也难。麦瑞斯也没有去叨扰阿迪乌斯勋爵。
直到阿迪乌斯勋爵家的傻儿子继承勋爵，诺文顿家族一飞冲天。
麦瑞斯脸皮薄，也没好意思主动去求罗文。
但今天，机会来了。罗文勋爵派遣诺文顿商会的代表，前来萧湾镇商议贸易上的问题。
这次来的商会特使，是一位年轻的圣骑士。
同样是军队出身，麦瑞斯看到拜伦倍感亲切。
拜伦跟在麦瑞斯身后，走入小镇议事府。
日子比较穷，也没什么东西可以招待拜伦，不过有一点好吃，水果管够。
拜伦也不客气，自从在屠夫港跟罗文少爷分开后，他一直没有好好休息过。
路上都是吃一些速食品，饼干和肉感，哪里吃过如此光滑透亮的大苹果。
咔嚓！好甜。
拜伦三口一个苹果，很接地气的用袖角擦着嘴巴。然后从公文包中取出一沓文件。
“这是商会转让协议，不过麦瑞斯镇长您别紧张，这只是让您的商会，作为我们莫里斯工业区产品的销售商之一。我们需要您带着商会，前往斯托颂谷地拓宽上路。当然，工作人员我们也会配备，当地的布伦丹纳分会及其他斯托颂分会，也会给你们提供帮助和配合。”拜伦一口气说完，顺手又拿了一个苹果。
麦瑞斯听得有点迷糊，他粗略翻看了文件的描述，简单总结道：“罗文勋爵的意思是，让我们箭谷镇商会，成为莫里斯工业区的销售商？”
“基本就是这个意思，不过后续的内容还有很多。最关键的是解决当地居民的粮食问题，以及后续新贸易路线拓展。”拜伦手里有七八份这样的商会转让协议，为的就是打着德鲁斯瓦商会的名号，去斯托颂谷地进行贸易。
现阶段贸易渠道被贵族集团废了，诺文顿商会必须要将商品送到当地民众手中，才能在各个小镇，建立起当地的商队。
只要贸易路线建立起来，贵族集团的封锁，也就失去了意义。
现在诺文顿商会缺的就是这块敲门砖。
罗文提前和露希尔打过招呼，阿瑟勋爵病重后，露希尔就全权代理了维克雷斯商会的日常运作。
维克雷斯就爱组在伯拉勒斯的贸易商会，因为与罗文决裂，失去了掌控。
露希尔也没办法跟这些老油子掰手腕，索性就放弃了王都的贸易组织，转而找当地的小商会合作。
麦瑞斯也收到了露希尔小姐的书信，大致也明白了阿瑟勋爵和罗文勋爵的意图。
说实话，麦瑞斯早就受够了伯拉勒斯这帮吸血鬼。
只要有钱，有资本存在，这些混蛋就暴露本性，什么都不管不顾。
有三四年，萧湾镇从德鲁斯瓦各地区收来的水果全部烂在了船上，伯拉勒斯各大分会依然选择拒绝贸易。
民众们吃不上水果，贵族们却将锅推给麦瑞斯，说他们买的价格太高了。
就算是买过来，民众们也负担不起。
他们总想着将果农的最后一点价值都压榨干净，那关果园工人的死活。
“我担心，他们会对我们的货物起疑心。”
“不排除这个可能，不过我们肯定会做工作。这些商会转让协议都是保密的。再者，我们诺文顿商会还有别的手段，来隐藏这些货物的来源。”拜伦微笑着点点头，罗文少爷已经将一切都安排妥当了。
......
还有十五天就是新年，艾泽拉斯的新年类似于蓝星的元旦。
这也是库尔提拉斯最大的节日，军人和工人，都能在这个欢快的节日，拥有十天的假期。
可今年这个年，注定不太好过。
连粮食都快吃光了，那还有过年的味道。
从屠夫港继续向北行驶，过了尖角码头，战舰在一座小港口停靠。
小镇距离维克雷斯庄园还有一百公里的路程，罗宁索性利用传送法术，将大家集体传送到庄园。
吉安娜跟随伊露希亚回到南海镇，处理运出外海的货物，将运送到外海的商品，转变一下属性。
吉安娜第一次打心里认为罗文出了个馊主意。
船队将货物运送到南海镇，然后再让巴罗夫家族的商船，运送到伯拉勒斯，真当那些贵族都是傻子么？
他们只要绷着一根弦，到底都不买卖。
吉安娜和伊露希亚废了这么大力气，将货物从莫里斯运到南海镇，再从南海镇运到伯拉勒斯，可就全白费了。
不过伊露希亚可不这么认为，她早早就猜到了罗文的想法，一路上，也不跟吉安娜解释。
只是偶尔会说那么几句，刺激吉安娜。
“可能罗文就是喜欢你这股傻劲吧。”
吉安娜懒得搭理伊露希亚，如果罗文真的有其他破局之法，她心里高兴还来不及。
不像某些婊里婊气的女人，得不到就知道阴阳怪气的酸。
视线回到维克雷斯庄园，走入庄园，露希尔给罗文和罗宁，每人一件大衣。
阴天已经持续了快半个月的时间，海风潮湿，又时值深冬，又湿又冷。
走到屋内，燃烧的壁炉，持续提供温度。寒冷才消解了几分。
罗文和罗宁也没有歇脚，简单整理下衣物，换上一身新的装饰，就在露希尔的带领下，来到了阿瑟勋爵的寝室。
梅瑞迪斯跟露希尔点点头，收起白毛巾，跟阿瑟勋爵相视一笑。
看得出来，维克雷斯夫妇的感情相当好。
梅瑞迪斯向罗文恭敬行礼，虽然罗文很年轻，但他毕竟是家族议会领袖之一，也是阿瑟勋爵看重的盟友。
罗文礼貌回礼，简单寒暄之后，他和罗宁一同来到阿瑟勋爵身前。
露希尔将母亲的音乐盒关掉，来到父亲床前。
阿瑟勋爵面色苍白，削瘦不少，脸上皱纹看起来更深了。
“父亲，父亲？罗文来看您了。”露希尔小声在阿瑟勋爵耳边呼喊道。
半眯着眼睛的阿瑟勋爵突然眉头紧皱，面部肌肉一直在抖，他努力睁开眼睛，却只能看到眼白。
牙齿咬的咯咯作响，右手不停抽搐，阿瑟勋爵看起来极其痛苦。
五分钟后，阿瑟勋爵才算是缓了过来。
看到罗文之后，他脸上的愁容和不安，舒缓开来。
“唉，这都叫什么事。”罗文轻叹一声，握住阿瑟勋爵右手。
“我女儿的事，你真的不考虑一下？”阿瑟勋爵眼里多了一份无奈与漠然，他是军人，并不畏惧死亡。但他不想带着牵挂离开。
约瑟主教只能维持他的生命，他心里也有数。
伯拉勒斯最强的圣光主教都不能救治这怪病，阿瑟勋爵自知时日无多了。
罗文不知道怎么回答，只听露希尔不停啜泣，趴在父亲胸前一直哭。
罗宁站在窗边，单手抚摸下颚，精神高度集中。
阿瑟勋爵胸前的诅咒，怎么看起来那么眼熟。
这种熟悉的能量，似乎在什么地方见过。
暗影？携带腐化气息的暗影。
虽然不完全相同，但它跟南海镇大火诡异恶触须背后的能量，好像同宗同源。
地底生物的力量？
“好像哪里有点不对劲。”罗宁若有所思，像是发现了什么。