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钦差的棺木到杭州的时候, 沈家父子也跟着回来了。
不单是沈大将军，连袁翦也回来了, 整个江浙都有点战战兢兢，毕竟钦差是从他们这里出去的，虽然是死在了福建，但朝廷那里肯定也要责问：为什么钦差出行的时候不好生派人保护？
其实这挺冤的, 就像沈夫人说的：“钦差是微服，都不曾说要去哪里, 如何保护呢？”
的确, 司俨等人是悄没声走的，还装成了商人, 这怎么保护？派军士去，岂不就穿帮了吗？
沈大将军叹了口气：“不管怎么说, 钦差遇害，本地官员总也逃不了罪责。首罪当然是福建那边, 估摸着福建的知府和守备都要被问罪了。”一个政方，一个军方, 不问他们的罪问谁的呢？虽然那两个可能更冤枉一点, 连钦差到了他们辖下都不知道呢。
沈夫人不关心福建知府, 她关心自家人：“老爷呢？还有董家那边, 可会有事？”
“我倒还好。”沈大将军毕竟是新到江浙的, 袁翦防着他们父子，不叫他们领太多兵，这会儿有什么责任自然也扣不到他们头上, 袁翦才是第一负责人呢。
“董大人也还好。”当然免不了要被朝廷一同斥责，但杭州府毕竟离着沿海还远一点儿呢，海匪的事儿也问不到他头上来，所以问题不大。不过明年就该，这一次江浙与福建两省的官员考评都休想评到上等，大家不丢官就是万幸，三年之内是别想再升迁了。
沈夫人闻言才放了心。董知府这官儿也不算小了，杭州又是个好地方，就是再升迁也未见得就能比这里更强，能在原职再留三年也很不错。再说沈家还不知要在江浙呆多久呢，若是亲家一下子又去了别处，倒是不方便了。
既是自家人都没事，沈夫人便对外头的事儿不怎么上心了，转而嘘寒问暖起来：“这天气眼看着冷了，海边风又硬，衣裳可够暖？大郎这一路回来也累了，快回去歇着罢。”把众人都打发走了，便叫人备热水给沈大将军洗漱，一边又叫摆饭。
沈大将军方才在屋里，把众人都看过了，见个个脸色都不错，可见家中无事，便也放了心，便问起沈云安定亲的事儿：“怕是要先缓一缓，总要等朝廷的旨意下来再说。也不要大办了……”刚死了钦差，这里就大张旗鼓地下聘定亲，岂不是扎眼？
沈夫人也知道这个道理，只是心里憋屈。儿子一辈子也就这么一回喜事，却偏赶上这事儿！当初还暗暗讥笑沈云殊的喜事办得仓促，六礼都不曾走；如今看来，自家儿子也好不到哪里去，六礼虽能走，却也要小心翼翼，倒好似是偷来的亲事一般。
“等他们成亲的时候再办得热闹些便是。”沈大将军也是见过董藏月的。虽然董知府油滑了些，但女儿是归母亲教养，董夫人为人端方，教导出来的女儿也不会歪了。再者沈云安中了秀才又定亲事，这本是双喜临门的好事，却因为钦差出事都不敢再提，沈大将军也觉得有些惋惜。
沈夫人总觉他偏心，其实两个都是儿子，他岂有不疼爱的？可沈云安被沈夫人养得娇气，根本在军营里呆不住，让他大为失望——倒不是说一定要子承父志，但只呆了几个月就熬不住也就不罢了，连对他直说的勇气都没有，还要母子二人串通起来作戏骗他，明明是吃不得苦，还要赚个孝顺的名声……
弃武习文没什么。练武固然辛苦，读书也不是什么轻省事；且国家若承平，文官比武将更有前程。可这怕苦畏难还要弄虚作假，沈大将军就十分不悦了。幸而之后沈云安没再做出类似的事来，读书也还用功，当初的恼怒就渐渐淡了。到底是自己的儿子，能中秀才，沈大将军自然也是极高兴的。
“这些日子梅家两位公子都住在府里，安儿可有向他们请教？”沈大将军在营里见过梅汝清，对他的学问十分推崇，一回来就问起这个，“梅家人的学问不单是读书，更是颇知世事疾苦，安儿多向他们请教，大有裨益！”想也知道沈夫人是舍不得沈云安出去游历的，那就向游历过的人多请教请教，也能得许多好处。
一提到这个，沈夫人脸上的笑容就有些淡，含糊地道：“自是常去的，只是梅家两位公子还要出门会友，且他们都是举人，安儿只是个秀才，也有些谈不来……”
“正因梅家公子是中过秋闱的，才叫安儿多去请教。”沈大将军皱起眉头，“安儿只是个秀才，自然是不能跟他们谈诗论文，难不成他日后进了书院，也要跟先生谈得来才肯学习？”
沈夫人原是想轻轻地告梅家兄弟一状，结果却讨了个没趣，只得把话题转开：“安儿也是不敢太打扰了……说起来为，大郎既回来了，倒有件事要跟老爷商议，原说许氏及笄后就给他们圆房的，只如今……”
沈大将军做为公公，听说儿媳妇癸水未至的事儿也实在是有些难堪，沈夫人看他面色不愉，连忙一笔带过，只拿沈云殊的子嗣说事：“上回伤成那样就把人几乎要吓死了，这近来又去剿了一个什么杜家匪帮，听董夫人说个个都是亡命之徒，吓得我整夜都睡不好。不是我说丧气话，大郎年纪原也不小了，想着成了亲就好，许氏年纪却又这般小；好容易等到她及笄，这又……倒不如先纳个人在房里，有了香火才放心……”
战场之上，生死确是常事，沈大将军也并不避讳此事。闻言默然片刻，才道：“你说的也有道理，不如挑个丫头搁在他房里……”其实长子的子嗣事儿他也挂心，原是因为前几年西北已经大致平定才没那么操心，谁知道这又来了江浙。虽说上次受伤是假装的，可既要剿匪又要防着袁家人，危险倍增却是真的。儿媳目前看起来倒是不错，并不似在家里时说的那样懦弱上不得台面，可这不能生……
“丫头哪里上得了台面，便是生了又算什么。”沈夫人捎带着就刺了香姨娘一句，只可惜沈大将军没听出来，“我倒是看好玉翘那孩子，性子安分又是表妹，就正经聘个二房如何？老爷也晓得，她的亲事实在难办，若嫁得不好，老爷怕也觉得对不住前头连氏姐姐，如此把人放在自己家里，那就没有不好的了。”
沈大将军皱了皱眉：“玉翘就是不肯做妾才来投奔我们……”
“那如何一样呢！”沈夫人早就准备好了回答，滔滔不绝，“我们大郎是什么样的人……她又跟许氏处得好，岂不正合适么。”
沈大将军有些疑惑地看了看沈夫人：“玉翘她自己当真愿意？”
沈夫人胸有成竹：“老爷若担心，我这就叫人去探探她的口风？”
沈大将军颇有些左右为难。儿媳妇才进门，这还没圆房呢就拿子嗣说事，还要纳二房，怎么听都不像正经人家办的事。
然而真如沈夫人所说，即使圆了房也解决不了问题，而接下来沈家要开始剿匪，或许还要对付倭人。到时候沈云殊必然是冲锋在前，就是沈大将军也不敢说万无一失，倘若真有什么，却没能留下香火……沈大将军都不敢往下想了。
沈夫人看他神色，便知道是被自己说动了。因连氏早逝，沈大将军总觉得她不曾跟自己享到什么福，难免有些愧疚之意，故而对沈云殊也是格外关注。如今一边是沈云殊的子嗣，一边是连氏娘家的侄女儿，不怕沈大将军不动摇。
想到许氏这些日子还带着连玉翘射箭，沈夫人就忍不住想笑，等到连玉翘做了沈云殊的二房，看许氏还能不能跟她姐妹情深。若是连玉翘再有了身孕，那可就真是，有好戏看了！
因为沈云殊回来，今天的射箭课当然就不用上了，连玉翘只在正院里低着头跟沈云殊见了个礼，一出正院就一溜烟地跑了，搞得沈云殊还有点疑惑：“表妹这是怎么了？”见他跟见鬼一样，不是听九炼说她这阵子性情也开朗了些，胆子也大了点么，怎么瞧着仿佛更跟只兔子似的了。
许碧正叫人去准备热水给他洗漱，听了这话不由得深吸了口气：“大少爷先去洗漱更衣吧，一会儿我有话跟你说。”
这几天她想了很久。不管连玉翘究竟有没有做妾的意思，她过不去自己那一关。或许有些人会觉得，入乡随俗，既然来到了这个时代，就不得不低一低头。至于妾这种事儿，想法子把男人的心收到自己这里，让她们做个摆设就是了。
但许碧觉得自己做不到。她喜欢沈云殊，说爱也可以，但正因为爱，她不能忍受共享一个男人。曲线救国她做不到，她很明白自己在这上头并没有足够的忍耐和城府，她愿意把一颗心都捧出来，但前提是对方也要用完整的一颗心来回报。
其实上辈子就有朋友说过，她太直接了，不会迂回，也不肯包容。许碧想这可能就是她相过三十多次亲都没能成功的原因之一吧，只是没想到换了个身体，她这本性还是改不了，仍旧还是没法在这种事上包容。
再者，她也不想看着纳进来的那些女子一辈子都做个摆设。这年头生为女子本来就不大容易了，她救不了她们，但也不想算计她们。最终，大概也只能眼不见心不烦吧。
沈云殊看出她神色有异，伸手拉住她的手：“什么话，现在说了就是。”刚回来的时候他看见许碧头上戴着那支月中丹桂的簪子，心里就是一喜，还以为那天晚上的事儿就算是过去了，但看许碧这样子，明显是并没有。
许碧对他笑了笑：“还是先洗漱用饭吧。从福建回来，想必也累了。”何况钦差死了又是大事，必定要格外费心的。
沈云殊心里不踏实，飞一般地洗了个澡，出来就见许碧正在往桌上摆饭菜，每个碟子都摆得端端正正的，中间的距离像是尺子量出来的。她垂着眼睛全神贯注，神色间甚至还有些温柔，但沈云殊硬是觉得心里发紧，仿佛就是有什么事要发生了。
“你先说罢，不然这饭我也吃不下。”他把人拉住，手里的筷子夺下来往旁边一扔，直接拉着人进了内室，挥手叫丫鬟们都出去，“究竟要跟我说什么？”
许碧再次吸了口气，又长长地吐出来：“那也好，我就先说了吧，夫人想给你聘连家表妹做二房。”
“胡闹！”沈云殊脱口而出，“表妹就是不想为妾才逃出来的，岂有到了咱们家反而要做妾的道理？”
“那若不是表妹呢？”许碧抬头正视他，“若是别的人，或者是家里的丫鬟，或者是外头别家情愿做妾的，你会如何？又或是日后你见了可心意的人，又会如何？”
沈云殊被她一连串的问题问得有些晕，却又有些莫名其妙：“我哪有什么可心意的人……”就如今，说到可心意的，可不只有眼前这一个么？
“现在没有，若是以后有了呢？以你的身份，要纳妾也是极容易的事。”许碧静静地道，“夫人说，你的子嗣要紧，该早留香火。我——总之她说——”
“什么子嗣要紧！”沈云殊嗤之以鼻，“我知道了，夫人这是看紫电青霜不能成事，又要生心思了。你放心，西北那些年的战事我都没死，不会栽在江浙这些小小海匪手里的。”
许碧忽然觉得眼眶一热，几乎想把到了嘴边的话再咽回去——沈云殊在外头刀枪丛里搏命，她在后头摊牌，是不是有些太过份了？
“这是怎么了？”沈云殊摸了摸身上，却没找到帕子，不免有些尴尬，“是钦差出事，吓着你了？”
“是，也不是。”许碧到底还是打起了精神，“沈云殊，我想跟你一心一意，白头到老。”
这话直白得惊人，如同攻城机抛出的石弹，直轰在沈云殊心上，登时炸了个城倒墙塌，人仰马翻。
西北民风不似南边拘谨，沈云殊也碰到过变着法儿向他表白心意的，有送鞋袜的，有送衣裳的，还有送亲手编的马鞭子的，甚至还有借着唱山歌来眉目传情的，可没一个人敢这么直白地说：我想与你一心一意，白头到老。
便是沈云殊这样能稳得住，自己还时常演个戏，什么肉麻的词儿都张口就来的，也怔了一怔。只因他看得出来，许碧绝非敷衍，甚至也不是一时冲动，这一字一句的都是真心实意，扔在地上都能砸出坑来。
“碧儿——”沈云殊才唤了一声，就被许碧抬抬手打断了：“你且听我说完。”
“投之以桃，报之以李。”许碧神色肃然，双眼晶亮，“愿得一心人，白首不相离。何谓一心？我若一心，你当一意。夫妻之间并非商贾，原不该称斤论两，可心——心是要心来换的。”
沈云殊被她火热闪亮的目光紧紧盯着，张了张嘴没说出话来。许碧平日里就总是笑语盈盈的，不论何时都有一股子活力。可是这会儿她眼睛亮得简直像在冒贼光，亢奋得反常，以至于沈云殊心里有一刹那都冒出了“回光返照”这个词儿。
许碧自己更清楚。别看就这么几句话，她也算把三十多年的勇气都用上了。说是你心换我心，可这心真的给出去了，还能说收就收回来？这个世道终究是女子难为，就算这会儿沈云殊应承下一心一意，日后变了卦，她也只能眼看着，难道还能把他怎么样？
“若是你到三十岁还无子，无后为大，我不拦你纳妾，可除此之外，我绝不与人共夫。”许碧把这句话说出来，仿佛放下了一块大石，手也不抖了声音也不颤了，稳稳地往下说，“倘若你另有可心之人，我当下堂求去，为后来者让贤。”
知雨在门口守着，料着少奶奶多半是跟大少爷提表姑娘之事，忍不住也竖起耳朵去听一听。前头也就罢了，及至听到“绝不与人共夫”那一句，只觉得仿佛头顶上打了个雷下来，轰得脑袋都昏了。再听后头说到让贤，简直恨不得冲进去拦了许碧的话头——这，这何至于此呢！外头土财主都想房里收几个人呢，如大少爷这样的，怎可能一辈子不纳妾？再说，这下堂求去，又能去哪里？
“你要去哪里？”沈云殊也问出了这句话。他此时整个人也有些被雷劈了一般晕晕的，下意识地先问了这句话，“难道还要回许家？”许家能拿她冲喜，若是和离归家，岂能容她？
许碧笑了笑，拔下头上那根玉簪，珍惜地抚摸了一下：“自然不是回家。若是大少爷看在我曾帮过你的份上，还请送我去西北，立个女户。”
这个她听青螺说过的。西北那地方连年打仗，寡妇甚多。有些再嫁，有些便自己顶了门户，谓为女户。当然这样的女人过起日子来更多艰难，且也只是在西北那种地方常见，真到了别的地方，要立个女户，从官府那里就很难通过。
“你，你知道女户何等艰难——”沈云殊都不知自己该说什么了。许碧这等言辞，若按礼数来说简直就是荒谬，是妒嫉，是七出！但是他现在没心思斥责她，他看得出来许碧说的是真话，她是真会下堂求去的。这会儿，他只想打消她这个念头。
“我自然知道。”许碧微微一笑，把玉簪郑重地放在桌上，“只是我这人，不怕吃苦，只怕不能遂心顺意。我已经自白心迹，余下的，我只等大少爷的安排了。”
知雨往后一缩，就听门轻轻一响，许碧昂首挺胸地走了出来，见她站在门口，就笑了笑：“听见了？”
“姑娘——”知雨心情激动之下，也忘了该叫少奶奶，“您这是，这是何苦……”
许碧摸了摸她的头：“你们应该还可以留在沈府，若不然，也可以找个人家——”
“奴婢才不要！”知雨脸涨得通红，“姑娘去哪里，奴婢就跟去哪里！”在哪里不是伺候姑娘呢？京城，江浙，或是西北，有什么两样！
沈云殊坐在房里，听着那主仆两个说着话走了。四周一片寂静，静得有点让人心慌。他有点茫然地环视四周，这房间的一应陈设他已经很熟悉了，所以很快就发现了一些变化——比如搁在窗户下头的绣架，还有旁边搭着的一件缝了一半的衣裳，显然是男式的。
“少爷——”门外传来九炼的声音，沈云殊转头，就见他在堂屋门外探头探脑，脸上带着点儿坏笑，一副“我有话要说快来问我”的样子。
“什么事？”沈云殊却忽然觉得有些懒懒的提不起劲儿来。
“小的听说，方才夫人把表姑娘叫了去——”九炼一边说一边在屋里找许碧的身影，要知道这个消息，他也不知道该不该叫少奶奶听见啊。
“夫人说想给少爷聘表姑娘做二房……”许碧不在，九炼说话就方便了。
“她倒快得很。”沈云殊回过神来，冷笑了一声，“已然说动了父亲？”
“是，说是，说是想让大少爷尽快有个子嗣……”九炼也挺矛盾的。这事说来是个正事，但让夫人这么一搞，总觉得是在诅咒大少爷活不长了似的，“又说表姑娘的亲事不好找什么的……”
“那表姑娘怎么说？”沈云殊都没察觉，自己说这话的时候心都有点悬着，若是表妹答应了，这事儿还真不大好办了，要怎么拒绝才能不伤她的脸面？
九炼不知道该不该咧嘴笑一下：“表姑娘，表姑娘说，她不做妾。”