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杭州城里, 一年到头数得上来的红白之事也有十几桩，今年, 白事里以袁家为第一。
皇帝的圣旨里，不但赏了两个龙骑尉及亲笔所写的“忠武”二字，还赏了丧银三千两，因此袁家父子可算得上死后哀荣, 到了出殡那一日，一路都有路祭, 简直快要满城挂白了。
沈家当然也是要设路祭的。沈大将军不在, 其余人倒是都去了。许碧坐在马车里，跟沈云婷一起扒着车窗往外看。
沈云婷虽然不晓得许多内情, 却知道袁家素来对沈家不善，以及袁家有勾结海匪之行, 这会儿听着外头呼天抢地的，忍不住哼了一声道：“还叫他们这么风风光光的下葬, 真是便宜了他们！”明明是一群国贼，居然还能得皇帝手书的“忠武”二字, 简直是白糟塌了这两个字儿！
许碧叹道：“皇上也不容易。”写这两个字的时候, 想必一边高兴, 一边也憋屈呢。
沈云婷往外看了看, 忍不住道：“袁家自己也真有脸……瞧那棺木！”
袁翦和袁胜青都有尸身, 或者至少有一半尸身，唯袁胜玄只得用一套衣冠代替，但棺材却也是一样的讲究, 皆是上好的楠木，外头雕花贴金就不说，单只这些木料，三千两银子怕也就用得差不多了。
许碧拍了拍她，笑道：“这个时候，可不是要打肿脸充胖子么？本来顶梁柱就没了，若是再不借着皇上的抚恤大办，这口气可就泄到底了。”不过，也只是打肿脸去充罢了，到底再没什么拿得出手的了。
眼看出殡的队伍到了眼前，当头两个孝子，一个有二十多岁了，一个才五六岁，还要身边人扶一把，都穿着麻衣，边走边嚎哭。
沈云婷瞄了一眼就不愿再看：“这就是袁家过继来的儿子？”
许碧嗯了一声：“听说大的那个是个秀才，今年还要下场考秋闱呢。”
沈云婷小声道：“就是为了他，才闹得袁家大少奶奶小产了？”
说起这事儿来，真是教人哭笑不得。
两个龙骑尉赏下来，袁府里来的人几乎打破了头。袁夫人想来想去，决定从族人里择个有出息的过继到袁胜玄名下。
袁胜青这一房好歹是有个希望，若生出来是儿子自然就什么都不必说了。袁胜玄却是肯定无后的，必得过继一个。
袁夫人开始也恨极了这些来争竞的族人，半点不想让他们遂了心意，只是后来被族长太太劝过，方改了主意——袁家男丁俱亡，就算袁大少奶奶生下个儿子，要长大到顶用也得十几二十年，那时候袁家只怕早被皇帝忘到脑后去了，倒不如现在就择个成年的过继了来，立时就能顶用了。
袁夫人丧夫丧子的痛苦稍稍平息些，头脑也冷静了下来，晓得这个法子虽然让族人沾了光去，可也对袁家自己有利。不说别的，就是如今家里没个顶用的男人，有什么要出头去办的事儿，是她们女眷能抛头露面，还是只让下人去做呢？
再者，若是挑个有出息的，再得了龙骑尉的爵在身上，立时就可以跑官的。有了官，能做事了，袁家才有力量为袁翦父子报仇不是？这会儿眼看着沈家已经是拿到了江浙的兵权，虽然说是暂代，可明眼人都看得出来，江浙早晚是他们父子俩的囊中之物了。如此，若是袁家连个能出头的男人都没有，岂不就是任人宰割？
只可惜，袁夫人想通了这个道理，柳太太却是没想通。
两个龙骑尉，把柳太太的眼睛也烧红了。两个啊！这两个将来可能都归了她的外孙子，她怎么肯让出去？须知柳家这些年来，子弟刻苦读书，最好的也不过做到六七品小官，两个五品的衔儿，那是柳家伸手都够不到的，又怎舍得让出去？
原先柳太太跟袁家族人闹，袁夫人并不过问。只这会儿换了心思，自然就要阻止柳太太了。结果，两个亲家先就闹了起来。袁大少奶奶本在院里安胎，听闻婆母与亲娘吵了起来，只得过来劝架，谁知夜里刚下过雨，她走得急，在石子路上一滑，跌倒在地，当场就见了红。请来杭州城最好的妇科郎中，也没保住这一胎。
袁夫人险些就晕了过去，柳太太也是一样。可到了这会儿，后悔又能怎样？两人相互指责，当时就撕破了脸皮。
故而，今日这出殡，袁大少奶奶就没露面。
沈云婷小声道：“真是活该！”
许碧赞同地点头：“这才叫恶有恶报。”袁家父子干的那些事，纵然不会全盘告知内眷，但许碧不相信袁夫人和袁大少奶奶就半点都不知道。落得今天这个下场，别说什么孩子是无辜的之类的话，袁家父子害得多少人断了香火，难道自家还想着子孙永祚不成？
出殡队伍到了眼前，沈家人也要上前致祭，袁夫人被人扶着，看起来摇摇欲坠，一双眼睛却红得似能滴出血来，尤其看向沈云殊的时候，简直像是恨不能上前来咬他一口。
只可惜一个半老妇人的眼神对沈云殊毫无杀伤力，沈云殊不但不惧，反而面色肃穆，向袁夫人道：“夫人节哀。大将军与两位公子都是为国殉身，陛下着意抚恤，哀荣如此，虽死犹生。”
袁夫人牙根都要咬碎。偏偏沈云殊跟她说话，还抬出皇帝来，袁夫人又不能不答，只得咬着牙道：“沈都司说得是。日后沈家若是如此，自然也是一般的。”
这话说得可真够恶毒了，亏得是声音小，听见的人不多。纵是如此，也有个把离得近的官员听见，眉头就不由得都皱了起来。
沈云殊却是微微一笑：“为将者，此乃是本分。若我沈家如袁家一般，怕是早就要殉国以身呢。”
那几个官员听了，有人便悄悄点头，道：“沈都司着实大度，可见忠义。”
却有个把心思更深的，对袁家的事儿了解得也深些的，却另有一番想法。沈云殊说的是“如袁家一般”，不经心的人听了，或者以为他说的是如果有一日如袁家般与倭寇相遇，宁愿殉国也会力战；可实际上，若是私下里那些袁家与海匪甚至倭人相通的事儿是真的，那这位沈都司说的话就得另解了，那分明是说：倘若沈家也跟袁家一样，还不如早死了的好，明摆着是说袁家死得好，死得妙，死得还太晚呢。
换了别的时候，袁夫人未必就听明白了沈云殊的意思，但她也知道沈云殊说的必然不是好话，这么一琢磨，还有什么不明白的？顿时就气了个七窍生烟。
然而生气又能怎样？话是她自己先说的，听着就十分恶毒，沈云殊又一脸光明正大的模样，要辩驳都无从开口，袁夫人也只能自己干生气罢了，待出殡一毕，立时就病倒了。
若换了从前，袁夫人一病，整个杭州城都要震动一下，少不得有走马灯似的人前去探望。可如今袁家要关起门来守孝，上门之人遂寥寥无几，有不少人都以“不打扰袁家守孝”为借口，只送些礼物，人却不到。
至于人都去了哪里？大家当然是准备着去贺喜啦。
若说白事儿数袁家是头一桩，那今年杭州城里的红喜事儿，就得数沈家二公子娶董家三姑娘这一桩了。
说起来这门亲事日子也是改了又改，最终定在了六月二十八，那会儿已是夏末，天气也不甚热了。且袁家的丧事也过去了两个月，便有什么晦气也该散了，冲不着喜气。
其实沈董两家早就准备好了，如今这日期一定下来，一切就无比顺畅。沈云安那院子收拾了好几个月，再没什么可挑剔的，只等着董家送嫁妆了。
沈夫人心里高兴，看谁都顺眼了些，就连早晨香姨娘来给她请安，她也不那么板着脸了，开口笑道：“老爷说了，等办完了安儿的喜事，就该把婷姐儿的事定下了。你这些日子也不用总到我这儿来，瞧着婷姐儿那里差什么，也帮她准备准备。”
香姨娘一听这话，心里顿时就是一堵。
沈夫人自嫁进门就拿香姨娘当个对手，俗话说最了解你的不是朋友而是敌人，沈夫人不敢说对香姨娘了如指掌，但有些事儿却是猜得透透的，一看香姨娘的表情就笑得更欢喜了：“梅大公子学问是极好的。老爷平日常说婷姐儿爱读书，我还发愁过，若是给她寻个武人家的夫婿，大字识不了几个，可不委屈了婷姐儿？这下好了，竟就寻了个举人来，可见这姻缘是天定的，婷姐儿顺了心意，你也该放心了。”
她就晓得这捧香是个心高的，偏老爷总觉得她平和本分。不说别的，就这回沈云婷的亲事，她看得准准的，捧香这贱婢根本就不满意！
只可惜啊，这亲事若是她定的，香姨娘还能到老爷面前去哭一哭。如今却是老爷说好，看她还有什么办法！
沈夫人越想就开心，横竖儿子的亲事都准备好了，索性跟香姨娘算起账来：“婷姐儿虽是庶出，可这女孩儿家出嫁不是等闲的事儿，你再讲规矩本分，这上头也不要再拘泥了。老爷说了，公中的例，婷姐儿与娇姐儿是一样的，都是五千两。我是嫡母，少不得再给她添两副好头面。至于老爷和大郎那里，想必也有添的。你就这一个女儿，想怎么贴补也随你，不必想太多。”
香姨娘听她巴拉巴拉说了半晌，等从正院出去的时候，掌心里都被掐出了好几个指甲印子。百灵看她脸色不虞，小声道：“姨娘别听夫人的，大少爷那日不是都说过了，梅大公子虽不出仕，可他学问好，将来或著书，或开个书院，名声一点儿不比做官差的。再说，梅二公子是要出仕的，到时候梅家断不会差的。”
香姨娘再忍不住，道：“名声不比做官差，那又算什么？到底不是做官！”梅若坚出仕那就更不用说了，弟弟做官跟自己做官，能一样吗？
百灵小心地道：“可是大姑娘自己也喜欢……”沈云婷终于忍不了生母这样来回地念叨，已经隐晦地向香姨娘表示她见过梅若明了。且那日沈云殊去了芥子居，将这门亲事细细向香姨娘说了一回，最后也表示，沈云婷自己是愿意的，是她没有取中梅若坚。
香姨娘冷笑出声：“婷儿晓得什么？她说见过，不外是大少奶奶拉了她去逛花园子，叫她见一面罢了。还不知是让婷儿挑，还是让人去先相看婷儿呢！”
如今她是真后悔，当初就不该总说什么嫡庶之别，说得女儿挑夫婿都缩手缩脚的。说是沈云婷自己挑的，香姨娘敢打包票，梅家两兄弟的条件列出来，那傻丫头必然捡差的挑。许氏这可倒好，一推六二五，全没她的责任不成？
“都是我的错……”香姨娘忍不住落下泪来，“我害了婷姐儿……”
“姨娘怎么这么说呢……”百灵连忙劝慰，“奴婢虽不懂，可看大姑娘做针线做得欢欢喜喜的——只要大姑娘日后过得舒心，姨娘也就放心了不是？”
香姨娘哭道：“如何能舒心？梅大公子肯给前头的娘子守孝三年，可见情意是深的。婷姐儿做人填房的，只消一处半处不到，就免不了被人拿着与前头原配比较。原就命苦投生在我肚子里，想不到嫁人也不得好儿……”到底是在路边上就哭了起来。
百灵慌了手脚，道：“若不然，再与大少爷说说？如今这还没过明路——”要改也还来得及。
“大少爷？”香姨娘如今也是灰了心了，“他这几日只顾着带大少奶奶出去骑马了，何曾还想着婷姐儿……”
其实这话说得并不准，沈云殊并不是只带许碧出去骑马，他是连沈云婷和连玉翘都带了去的。当然，也问过沈云娇，但沈云娇素来嫌马臭，才不要去学呢。
这处跑马场也是沈云殊的新产业，庄子不大，好在离得近，早晨去下午即可回来，并不耽搁什么。
庄子背后是个小山坡，因土地并不肥沃，价钱也便宜些。沈云殊也没指着它有什么大出息，山脚下整出一块地方来，若要大加驰骋自是不行，但初学之人跑跑马却是尽够了。
连玉翘战战兢兢地坐在马背上，整个人僵得好似木头做的，死攥着马缰绳不敢松手，直唤旁边的沈云婷：“婷表妹，你怕不怕？”
沈云婷比她强些，笑道：“表姐不用这么害怕，马都有人牵着呢，不会乱跑的，你且放松些，让它慢慢走走。”
连玉翘来了两回才敢上马，虽然明知道有人牵着马，但坐在这么高的地方，她心里就呯呯乱跳呢，哪里能放松，羡慕道：“表妹胆大。”
沈云婷笑道：“我哪里算胆大的，嫂子才胆大学得快呢。”
连玉翘抿嘴笑道：“嫂子有好师傅。”
沈云婷噗一声就笑了出来：“表姐说的是。”可不是呢，她们这里只有小厮牵着马，婆子们扶着，一边嘴里喊“姑娘踏牢了镫”，“姑娘拉紧了缰绳”云云，到底不如大嫂那里，有人手把手地教呢。
许碧这会儿可顾不上被人打趣，正开心呢。
袁家闭门守孝，沈云殊就打着张罗沈云安亲事的幌子，没再回营里。
许碧晓得他必是为了监视袁家的动静，但就这样，已经是难得的闲暇时光了。算起来，上一次两人这般朝夕相处，还是去京城那会儿，可那时还只是名义上的夫妻，又怎能比得了如今身心交融，情意相通呢？
就比如说现在吧，许碧其实就挺想把沈云殊踹下马背去的：“妹妹和表妹都在，你也收敛着点儿！”就说教骑马吧，也不用这么着，都快粘上来了，也亏得他这匹马实在聪明，居然能跟她的马并肩而行，挨得紧紧的，却又并不冲撞。
“认真着学。”沈云殊一脸正经模样，仿佛倒是许碧理亏似的，“似你这般不用心，几时能学会骑马？一心不可二用，这个道理总要懂的罢。”
许碧被他气笑了，索性一脚松了镫，就在沈云殊小腿上踹了一下，倒把沈云殊吓了一跳：“脚不可离镫！”
这下好了，他更滔滔不绝了：“你初学骑马，怎能如此冒失？万一这会儿马惊了，你只一脚在镫里，如何坐得稳？”
许碧被他念叨得举手投降：“罢了罢了，都成了我的错了。”
“本来就是你的错。”沈云殊板着脸说完，回头瞄了一眼，忽然嘿嘿一笑，忽然伸手在许碧腰里一圈，直接就把人提到了自己马上。
许碧吓了一跳，连忙回头去看，沈云殊已经笑道：“表妹和婷儿都离得远呢，我遮着你，她们看不见。”
“马背上没了人，她们怎会发现不了！”许碧在他手臂上掐了一下，“这会儿你倒不怕马惊了？”
“我的马好，不会惊的。”沈云殊说着，还装模作样地拍了拍座下的黑马，“乘云，你说是不是？”
黑马嘶鸣一声，踏着步子小跑起来，一副训练有素的模样。
这马实在是好，是沈云殊从西北带过来的，说还是小马驹的时候养在身边，后来沙场冲锋陷阵，都是此马相陪，如今十二年了，正在巅峰之时。沈云殊养得也精心，马身上的毛黑亮如缎，极是威风漂亮。也难怪许碧那匹母马任由它在身边贴来贴去，毫无意见。
许碧比沈云婷和连玉翘胆子都大，如今身体素质也上去了，来了两三回就敢自己策马小跑了。只是到底还有些紧张，自然比不得坐在别人马背上来得自在。
沈云殊轻轻一提马缰，乘云便把步子又放大了些。沈云殊叹道：“这地方跑不开，乘云来了也憋屈。几时带你去西北，那茫茫草原上，才是跑马的好地方呢。日出日落之时，奔着太阳而去，简直觉得能一直跑到天边也似。”
许碧微微笑道：“你想西北了？”
“有点儿。”沈云殊一手圈着许碧的腰，下巴在她鬓边挨着，轻声道，“虽说做武将的，哪里有仗就到哪里打，到底是在西北住了多年的。何况，我娘也葬在那里。她还不知晓我娶了这么个好媳妇呢，几时能回去，也该带你去她墓前，叫她看看你。”
许碧倚着他坚实的胸膛，柔声道：“等这边平定了，自然能回去的。”
沈云殊叹道：“且没那么容易呢。就算平定了，估摸着也得先回京。说不得明后年的，皇上就要召我回京城了。”
“这是为什么？”
沈云殊叹道：“当初咱家在西北经营久了，才招人忌惮，如今是不能再把江浙变成西北了。到时候父亲留在江浙，我去京城，他们才能放心呢。”
他压低声音：“再说，我去京城，也能帮帮皇上。皇上说，如今京营实在不大像个样子，颇有些人托人走门路进去，一群公子哥儿，吃喝玩乐的行，真要叫他们骑马开弓，个个稀松。再这么着，京营上行下效，就根本不能打仗了。”
京营乃是守卫京城的禁军所在，要说重要是颇重要的，可是要说打仗的机会却少。这些年西北的北狄人进不了大同，京营也有七八年不曾真刀真枪打什么仗了，平常训练都不由得懈怠起来，倒成了一些勋贵子弟镀金的地方。
许碧对于去哪儿倒没意见：“你去哪儿，我就跟着去哪儿，只要咱们还在一处就行了。”
沈云殊心猿意马，趁机就在许碧小巧的耳朵上亲了一下：“若要进京，我能再立一桩功劳就好了，四品官儿，在京城里到底是不算什么。”他的官职低，许碧的身份也就低，不免日子过得不够舒心。
许碧被他弄得耳朵痒痒，半边脸连着脖子都红透了：“别胡闹，妹妹她们要看见了！”你有这份心，哪怕官职不能再升，我也满意了。