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皇后小产, 出人意料地竟没掀起多大风波，也不过十几天, 不单是后宫，就连整个京城似乎都已经接受了“皇后娘娘体弱不宜有孕”的说法，竟没人觉得有什么不对了。
不过，青鹤扰乱祈福法会, 以致皇后小产的说法倒是甚嚣尘上。听说就连宫里皇上和太后也都说必是这个妖道妨害了皇子，所以根本不用等到秋后, 就直接判了千刀万剐之刑, 公开处斩。
名声正盛的神人忽然变成了妖道，且处的还是剐刑, 着实是个大新闻，以至于行刑那日不说万人空巷, 也是千百人围观，极是热闹。
承恩侯夫人当然没去, 她是真病了。
梅若沁带了两个孩子在廊下盯着小风炉熬药，水哥儿皱皱小鼻子：“好臭……”
晶姐儿教育弟弟：“是苦。”
水哥儿鹦鹉学舌：“苦……”揉了揉鼻子, “还是臭……”
梅若沁不禁微微一笑, 柔声道：“小声些, 外祖母病着呢。”
水哥儿抱着母亲的腿问：“外祖母病了就要喝这些臭臭的东西吗？”那也太可怜了。
梅若沁叹了口气：“是啊。所以你们要乖些, 别吵到外祖母。”
晶姐儿到底大一些, 问出的问题也比较有深度：“外祖母为什么生病呢？因为吃多了吗？”她有一回就是夏天多喝了一碗凉的酸梅汤，泻了几天肚子，被灌了苦药, 因此记忆犹新。
梅若沁又好笑又好气：“不是。是因为宫里的大姨母病了，外祖母担心，所以才病倒的。”从前她也羡慕过大姐姐一人之下万人之上，可如今，看着眼前一双儿女，她只为梅皇后觉得伤感，早知如此，还不如根本不要有孕，怕是还要好些。
晶姐儿很懂事地点点头。她虽然没有见过这位大姨母，可是自来了京城之后，也得了大姨母赏赐下来的东西，无论给她的还是给弟弟的，都是很精致的好东西。母亲跟她说，大姨母虽然在宫里不方便见面，但还是很疼他们的。
既然这样，晶姐儿也很担心大姨母。至于外祖母——虽然对她们姐弟不大亲热，但终究是母亲的亲娘，现在病倒了，也很可怜的：“我给外祖母端药进去。”
梅若沁很是欣慰地摸了摸女儿的小脸：“我的晶姐儿真是孝顺。不过这药烫得很，晶姐儿现在还不能端。一会儿娘会给外祖母端进去，晶姐儿就去拿点蜜饯，等外祖母喝完药吃，好吗？”
水哥儿跳着小脚道：“我也去拿，我也去拿。”
晶姐儿嘴快地道：“你去拿？那你要吃半碟的。”虽这么说，还是领着弟弟走了。
梅若沁看着儿女的背影微微一笑，正要将药滤出来，便见承恩侯梅汝志自门外进来，连忙迎上去道：“父亲，可是进宫去了？见到大姐姐了没有？”
承恩侯今日入宫是去谈卢家之事的，但皇帝也让他进后宫去见了皇后一回，此刻听梅若沁问，便点头道：“见了。”
梅若沁担忧道：“大姐姐究竟好不好？”
承恩侯苦笑了一下。怎么说呢？皇后看起来十分冷静，似乎已经完全放下了丧子之痛，甚至还跟他说起要布置偏殿，把皇次子接去抚养的话。就是交泰殿内，也是有条不紊，丝毫不见混乱，仿佛小产之事从未发生过似的。
可就是这种冷静，让承恩侯心里觉得不对。
他身为父亲，与女儿们的关系究竟不如承恩侯夫人亲近。长女又是出嫁多年，无论是做王妃还是做皇后，要见一面都不大容易，自然就比在家的时候更疏远了些。算一算，他一年里也难得见长女一回，乍一见面竟不知该说什么好了。
可是再怎么疏远，既有血脉在，承恩侯始终觉得与女儿有一线牵连，所以他就越发觉得女儿的态度古怪，就是对他这个父亲，在恭敬之中似乎也有些疏远和冷淡。
只是这些话也不好对次女说，就是承恩侯自己也有些捉摸不透梅皇后的意思，只能叹了口气道：“你大姐姐性子素来坚强，我瞧着还好。”
梅若沁也苦笑道：“父亲，大姐姐便是再坚强，遇上这等事也……可大姐姐这一胎，当真是因为体弱之故？”实在太难以让人相信了。
承恩侯轻声道：“皇上不曾与我说，你也不要再问了。好在还有皇次子，皇上的意思，过几日就让皇次子去交泰殿住。”这次是皇帝发话，梅若婉再怎么不愿也没有借口拖延了。
梅若沁并不知道梅若婉拖延之事，听了也只点点头。她再怎么关心梅皇后也是身在宫外，宫里的事儿并轮不到她有什么发言权，此刻听说皇帝已有定论，便把心思又放到了徐卢两家之事上：“那徐——”
承恩侯连忙打个手势制止她，示意丫鬟去滤药，自己带着梅若沁走远了些，才低声道：“此事也不要提了，皇上自有决断。不过，皇上已允了你和离，两个孩子也允你养着，这几日我就着人往徐家去谈此事。”
父女两个方才在屋外说到梅皇后的那些话，屋里头承恩侯夫人竖着耳朵，一字字都听了去。她这说是病，其实不过是整日躺在床上发呆罢了。此刻听了承恩侯的话，心头堵的那块石头终于放了下来——梅皇后虽说没了腹中孩儿，可此后抱养皇次子也是一样的。再说有皇帝发话，梅若婉也不会再任性了。
如此说来，一切都还好。承恩侯夫人莫名其妙地松了口气，顿时觉得身上都轻快了许多。想一想，她已经好几日不曾进宫去探望皇后了，这也着实有些不该——毕竟皇后小产，做亲娘的，怎么也该常去探望。
这么一想，承恩侯夫人身上顿时来了劲，恰好丫鬟端了药来，承恩侯夫人也不用什么蜜饯，接过来一口气灌了下去，便道：“仔细收拾些补血益气的药物，我明儿进宫去。”又问，“这些日子家里可有什么事？”
在屋里伺候的便是青雀，忙答道：“府里诸事都有大奶奶呢，夫人不用操心。若说外头，与咱家有关的也只一桩——七太太家里，给明少爷定了沈家大姑娘的亲事，如今已经在走六礼了。听说因为两边年纪都不小了，想着早些成亲呢。”
“给明哥儿定了沈家大姑娘？”承恩侯夫人先是有些惊讶，稍稍一思索就冷笑起来，“这倒是打得好如意算盘。想着娶了沈家丫头，这事儿就算抹过去了？婳丫头怎么说？”
青雀道：“婳姑娘能说什么？听说七老爷都要送她回族里了，也是因着要办喜事，才允她等明少爷成了亲再走。”
承恩侯夫人顿时笑了：“这么说，还是要送她回去？那这亲事岂不是白结了呢？”
梅若婳此时就有这样的感觉——这门亲事难道是白结了吗？
“父亲还是要送我回族里？”梅若婳几乎也要把这句话喊出来，“难道沈家还不肯罢休？”那这门亲事结来究竟为什么呢？
梅太太也是满脸愁容，还要打起精神安慰女儿：“你别急。你父亲这会儿大约是还没消气，等再过些日子说不定他就改了主意了。再说，等沈家姑娘进了门，让她出面留你，你父亲也不好驳她面子的。”
梅若婳狠狠咬着嘴唇，半晌才道：“母亲，我想进宫去给皇后娘娘和贤妃娘娘请安。如今外头闲话怕也不少，我若能进宫一趟，有些人也就不敢乱说话了。”
“进宫做什么。”梅太太不假思索地道，“皇后娘娘刚刚小产，宫里正乱着呢，这会儿可不能去。”
“皇后娘娘小产了？”梅若婳大吃一惊，“怎，怎么回事？”
“你还不知？”梅太太说了一句，也想起来女儿这些日子是一直被关着，而自己也忙得焦头烂额，这样的大事竟不曾与女儿说过，遂将事情说了一遍，恨恨道，“都是青鹤这个妖道！承恩侯府也是错看了他，以致闹出这样的事来。”
青鹤什么的，梅若婳根本就没往心里去。没有人比她更清楚青鹤所谓的“神道”是怎么回事了，若说青鹤有这个本事搅了祈福法会令梅皇后小产，简直就是笑话！既然这样，那梅皇后小产只有一种原因，就是有人在背后下手，而下手的人，只能是……
“母亲，那如今宫里——皇后娘娘可怎么办呢？”
“有什么怎么办的。”梅太太并不很关心如今乱糟糟的后宫，“不是还有皇次子吗？”
“皇次子——”梅若婳低声重复了一遍，又咬住了嘴唇。如今梅皇后只剩下了皇次子这一个选择，梅贤妃的地位便不可动摇。
尤其是，梅沈两家结亲，纵然有许碧在，沈家怕也不会转去支持许婕妤，梅贤妃也就放心了，怕是也就用不着她了吧？难怪这些日子，宫里连半点消息都没有，承恩侯府甚至都没有人来看过她，想必是已经将她当做弃子，预备不闻不问，让她自生自灭了。
“你也别着急。”梅太太这些日子忙得很，也没有时间和精力细细与女儿分解宽慰了，“这不是还有时间么。这几日你就跟着我，好生给你大哥筹办亲事，也让你父亲看着高兴高兴。”说不定一高兴，就不送女儿回族里了呢。
梅若婳垂下眼睛，温顺地点了点头：“我都听母亲的。如今父亲也不让我出门，别的我帮不上母亲，只能给大哥做几件针线罢了。”
梅太太高兴不已，忙道：“你大哥这亲事赶得急，针线上的活计都交给外头绣坊去做了，你不必费心。不如就帮着我拟一拟要备的聘礼，还有许多琐事哩。”家中没有儿媳，那成亲这样的大事，自然得有人出来帮忙。虽说丈夫不许女儿踏出房门，可女儿这是给兄长筹备亲事，难道丈夫还能狠心不允不成？
如今筹备亲事，能出了自己房门，等到长子成亲，再让长媳出面求个情，不就能出府门了么？路总要一步步走才好，急不得。
梅太太欢欢喜喜又叮嘱了好些话才离开，只剩下梅若婳在房中盯着地面冷笑。
没有这么好的事！她费了这许多力气，最后却只落得这样的下场。而梅贤妃只是利用她，如今稳住了地位就想将她扔开？休想！
青鹤之事她是始作俑者不假，但梅贤妃推波助澜，就没责任了吗？如果皇帝知道此事，梅贤妃又该怎么样呢？只要，只要她能出府，她能入宫，她能见到梅贤妃，她就还有办法！
梅沈两家的亲事进行得很快，也颇为低调。主要是皇后小产不久，虽然这比不得皇帝大行或是太后皇后仙逝，还要禁什么喜事，但这时候大肆操办，总归是太扎眼了。
梅太太只想着赶紧把儿媳娶进门，好给女儿求情。而沈夫人自不会在这上头挑刺——横竖这亲事是沈云殊夫妻两个答应的，有什么也不是她的责任，如此还省了时间和精力，正好多为沈云娇费费心。
唯一对此有意见的就是香姨娘了。但她这会儿学乖了，便是心中有些不满，看见沈云婷脸上带笑的模样，也就都咽了回去。更何况，虽然亲事有些紧迫也不够盛大，但沈云婷得的嫁妆却不少，跟里子比起来，面子上那点儿事倒也不算什么了。
不过，即使两家再低调，毕竟也是众所瞩目，这亲事才定下，消息也就传开了。
梅皇后倚在罗汉床上，淡淡听着捧月回话：“这么说，成亲的日子也都定了？”
捧月低声道：“虽说六礼还没走完，但听说已经定了端午前的日子。”
“端午前……”梅皇后轻笑了一声，“从提亲到成亲，这才几个月呢？”梅沈两家就急成这样。
“说是七太太急着要儿媳妇进门，毕竟明少爷年纪不小了。当初两家也是议过亲的，这会儿合八字什么的就都能省了……”当然，这都是对外的说法吧，至于梅太太究竟为什么那么着急，反正捧月是知道的。
“倒真是没想到，婳丫头还有这份心思……”梅皇后笑得冰冷，“只不过，到头来是为他人做了嫁衣裳。怎么，她‘病’了这些时候，贤妃也没派人去瞧瞧她？”
“没有呢。”捧月撇了撇嘴，“这些日子说是皇次子身子不好，贤妃娘娘只顾着皇次子了，哪里还管得了她呢。”
梅皇后眼神一沉。皇帝才说要她把皇次子抱来交泰殿，长春宫那边就说皇次子病了。说来说去，到了这个时候，梅若婉还是不肯放手皇次子。不，说不定正是因为到了这个时候，梅若婉才不肯放手呢。她连好不容易怀上的这一胎都失去了，今后再无生育的可能，梅若婉自然是有恃无恐了。
“后宫还有动静没有？”梅皇后向后靠了靠，淡淡地问。
捧月摇了摇头。继前两年宫里陆续传出喜讯之后，今年到现在还没半点动静。不过，这也怪不得后宫嫔妃们，实在是皇帝在前朝花费的时间和精力太多，后宫倒是来得少了。
“还是要请皇上多来后宫走动走动。”梅皇后若有所思地道，“皇上这几年也太辛苦了，今年还是再选一回秀吧。挑几个活泼爱说笑的，也能哄皇上开心。”
这种事捧月不敢插嘴，只在下头听着。梅皇后沉吟道：“沈家那位二姑娘，年纪也不小了吧？”
捧月正要回话，就听外头有轻轻击掌的声音，顿时眼睛一亮：“是皇上来了！”
梅皇后有些苍白的脸就浮上了笑容：“快给我更衣。”
“朕来看你，还要更什么衣。”皇帝说着就从殿外走了进来，“叫你好生养着，总是拘泥这些没要紧的规矩。”
梅皇后便嫣然一笑：“我听皇上的。”当真倚着罗汉床未曾起身。
她虽然面色苍白未施脂粉，但脸上露着真心的笑容，看在皇帝眼里仍觉得一如当初，不禁自己脸上也露了笑意：“瞧着比前两日又好些了。”
梅皇后示意捧月给皇帝端上茶来：“御医日日来请脉，补药一碗碗地喝，自然会好的。”
这对最尊贵的夫妻如今说起话来，还跟当初在靖王府时差不多，只是双方都有默契地并不提小产之事，只说些闲话。
“皇上这会儿过来，可是有什么事？”还是梅皇后先转入了正题。自她有孕之后，皇帝来交泰殿的时候要比从前更多，小产之后更是如此，但这个时候就过来，那必定是有事的。梅皇后与他夫妻多年，自是有所了解，说了几句话，见皇帝有些难以启齿的样子，便主动询问。
皇帝微微叹了口气，目光下意识地往梅皇后小腹上看了一眼：“朕本来盼着，你若能生下嫡子，那就是太子，你我也就再无心事了。”
梅皇后只觉得心里一痛。虽然两人都对此事心照不宣，但皇帝从未这样明白地说过盼着她生下嫡子的话。
“是我不争气……”
“这如何怪得了你。”皇帝叹了口气，“是我们与这孩子没缘分。只是，如今后宫这样乱纷纷的，终究是不好。”
“皇上的意思是——”梅皇后已经猜到了皇帝的意思，双手不由得在袖中紧紧捏了起来。
果然皇帝缓声道：“朕想，还是先立了太子的好。”
“两个孩子还都小呢。”梅皇后本能地反驳道，“何况皇上春秋正盛，今年又值选秀之年，后头还不知会有多少子嗣，很不必急在一时。”
皇帝轻轻拍了拍她的手，笑道：“朕年纪也不算小了。再说，便是后头有子嗣，也是更小，没有废长反去立幼的道理。再拖几年，未必就比如今立太子更好。至于选秀，朕于女色上并不热衷，既已有了子嗣，选不选秀倒也无妨的。说起来如今后宫已经纷争不断，倒不如当初与你在靖王府时清净。”
梅皇后被他一句话说得险些落下泪来，忙忍了忍，道：“那皇上的意思是立谁？”
“有嫡立嫡。”皇帝显然已经考虑好了，“既说了你要把耀哥儿抱来养，那自是立他。择个吉日，将他记到你名下，再过些日子，朕便授意人上书请立储君。”
虽然梅皇后已经猜测到会是这个结果，但听见皇帝这话，仍旧忍不住紧紧攥住了双手。如果换了前几年，她会觉得这是最好的结果，可现在……
“我听皇上的……”梅皇后最终还是找回了自己的声音，缓缓地道，“耀哥儿也是个聪明孩子。”
皇帝笑了笑：“还是要你来教导才好。朕瞧着贤妃是太溺爱他了，这可不行。”他说到这里，顿了一顿，把声音放得很低，“立了太子，有些人的心思也就该消了。”
梅皇后微微一惊：“皇上的意思是——”到底也是做了多年王妃和皇后的人，她能听得出来，皇帝最后一句话才是他今晚来交泰殿的原因。立储，原来为的是稳定局面，打消某些人的野心？
皇帝微微点了点头，目光向着窗外扫了一眼。梅皇后顺着他的目光看过去，顿时明白：“是——宁寿宫？”
这也算是夫妻两人心照不宣的另一件事了。从当初皇帝登基，他们就在防着这一天，现在看来，袁太后终究是没有打消这个念头。
“朕希望立了太子之后，母后会安分些。”一旦立了太子，即使皇帝有什么不测，继位的也是太子，怎么也轮不到敬亲王。
只是，太子，国之储贰，一旦立下便轻易不能动摇，否则便是动摇国本。皇次子若入主了东宫，就是皇后也不能轻易把他再从东宫拉出来。更何况皇帝的意思，是要把皇次子记在中宫名下，写入玉牒之后，便更是难以改变的了。
皇帝这些日子事多，陪着梅皇后用了晚膳，又回延和殿批奏折去了。梅皇后自己倚了罗汉床对着窗外看了许久，才把捧雪叫了过来：“你说，若是太后知道皇上有意立太子，她会做什么？”