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威廉姆斯正在兴头上,史密斯教练从门外走进来,一脸不悦。
威廉姆斯赶紧闭嘴,向众弟子打眼色。
北卡球员们马上溜回更衣室。
史密斯用犀利的眼神看着威廉姆斯,口气严肃,“杰伦,你太沉不住气了,过早暴露我们的替补,比起你哥来,你还是欠了几分火候”。
这席话说得威廉姆斯的脸一阵红一阵白。
杰伦威廉姆斯的哥哥叫罗伊威廉姆斯,也是北卡出品,曾经在史密斯教练手底下做了十年助教,在1988年被堪萨斯大学挖去担任主教练。
北卡队回到学校,只休息一天便恢复训练。
在阿迪达斯体育馆内,史密斯向球员们展示最新一期体育画报,头版是一张NCAA比赛的现场照片,一个黑体大标题映入眼帘:
豪门杀手:亚利桑那!
在另一场8进4的比赛中,亚利桑那大学队淘汰NCAA冠军二号热门、整个赛季不败的堪萨斯大学,爆了NCAA开赛以来的最大冷门。
而黑马亚利桑那大学队的半决赛对手,正是另一支不败之师、NCAA冠军头号热门——北卡大学。
难怪杰伦威廉姆斯带队求胜心切,他本想北卡和堪萨斯会师半决赛,不曾想他哥率领的堪萨斯大学被爆了冷门。
接下来的半决赛,史密斯教练也不敢掉以轻心,原本设想的对手是堪萨斯,现在变成了亚利桑那,所有的赛前准备必须推倒重来。
必须认真研究这支大黑马。
北卡球员们轮流阅读体育画报头版头条的新闻内容,轻松进入四强的喜悦慢慢被冲淡。
如报道所说,这支亚利桑那队不是软柿子,堪萨斯大学队被他们的三分球给生生投死。
罗伯特读完报道,第一反应是亚利桑那队跟斯蒂芬库里领军的勇士队有几分相似,在三分不是主要得分手段的NCAA,靠三分球赢球实属罕见。
但篮球不说谎,最终的胜负以得分多少来裁定,而不以得分方式为评判。
史密斯看着眼前的北卡四杰,这些弟子都能投三分,但不稳定,以攻对攻无疑是一步险棋。
等所有人读完报道,史密斯教练问道,“对亚利桑那,你们有什么看法?”
首席助教威廉姆斯先发言,“堪萨斯的战术有问题,放投不放突,正好让亚利桑那的三分球投开了”。
“谁能保证亚利桑那没有突破能力”,史密斯反问道。
威廉姆斯顿时哑口无言。
罗伯特接话道,“教练,乔丹有句名言,进攻赢得票房,防守赢得冠军,跟亚利桑那比赛必须要拼防守,而且要从三分线外防起”。
科比和卡特面面相觑,乔丹什么时候说过这两句话?
史密斯露出久违的笑容,“罗,你说的正是我的想法,这场比赛,你们每个人都要干脏活累活,球投不进不要紧,必须给我玩命防守!”
接着史密斯特地点了卡特和贾米森的名,“文斯、安托万,你俩是学长,必须带头防守,打球不要有洁癖,十分力气要拿出八分来防守,想当初迈克尔在球队一样把自己当苦力”。
北卡球员们都忍不住露出一丝苦笑,教练一言不合就举乔丹为例,谁也不敢有半句反驳。
连着几日训练都是演练阵容,谁在防守端分神马上招到史密斯教练一顿怒斥。
4月2日,北卡大学队搭乘飞机赶到新奥尔良。
由于NCAA过于狂热,赛事委员会宣布今后每年的锦标赛中,最后2场半决赛和1场决赛必须在观众容量不少于4万人的室内场馆进行。
1997年的NCAA半决赛和决赛便落户新奥尔良的超级穹顶体育场,可容纳观众7万人。
4月3日下午,第一场半决赛开赛,肯塔基大学队以90:82的比分战胜明尼苏达大学队,率先挺进决赛。
4月3日晚,第二场半决赛,北卡大学队迎战亚利桑那大学队。
随着现场播报员的吼叫声,北卡球员跑步进入球馆。
纵然在斯台普斯球馆打过球,但置身于超级穹顶体育场,罗伯特还是暗暗吃了一惊,观众太多了!
抬头向观众席看去,密密麻麻的都是脑袋,四面八方,人声鼎沸。
紧张、兴奋的表情全部呈现在球员的脸上,威廉姆斯大声说道,“深呼吸,放松心情!”
然后他领着球员们到球场上做赛前训练。
球场另一端,亚利桑那的球员们正在投篮训练。
卡特指着在投三分的一个球员说道,“那个就是迈克毕比,他们的主力后卫”。
科比点头,“毕比是我的菜”。
“那迈尔斯西蒙是我的”,卡特接着说道。
迈尔斯西蒙,亚利桑那大学队另一名后场核心。
随着一声哨响,比赛正式开始。
跳球后,北卡队进攻。
亚利桑那大学队似乎早有准备,面对北卡队第一次进攻摆上了一个铁桶阵,球员们不断补位,逼着科比中距离强行出手,哐当打铁!
篮球还在半空,科比冲到篮下高高跃起,把球拨到外线,卡特和毕比抢成一团。
争球!
第一个回合,就预示这场比赛会很惨烈。
亚利桑那队争到球,毕比运球过半场,科比如影随形,根本不给他出手空间。
毕比运了几下球,摆脱不了科比的防守,把球传给西蒙,卡特马上扑上去黏住西蒙。
篮球经过几次传递,传到亚利桑那队中锋手里,在内线一晃,扣篮得分。
科比对着贾米森怒吼,“防守啊!”
北卡中锋被对方晃开,贾米森补防慢了半拍,看着对方已经起跳,伸出去的手又缩了回来。
贾米森是怕过早犯规,面对科比的吼叫,他一声不吭,快速跑回前场。
北卡队进攻,卡特双手下压,示意科比耐心点,才第一个回合。
科比稍稍冷静,把球传了出去,贾米森拿到球,往内线硬杀,博得对方犯规。
贾米森将功折罪,两球罚进。
比赛节奏越来越慢,双方都把精力投入到防守中,每个球几乎磨到30秒之后(1997年NCAA为35秒进攻限时),每次出手眼前都挥舞着防守队员的双臂。
替补席上的罗伯特看着手心都是汗,身后传来的观众呐喊声似乎离他很远,他的眼里只有场上的对手,一次次试图扯开北卡防守的毕比和西蒙。
两队比赛一直紧咬,西蒙的无球跑动犹如马拉松队员一般,把卡特累得气喘吁吁。
暂停时,卡特一边喝水,一边叫苦,“西蒙这小子太能跑了!”
史密斯教练说道,“这是一场拉锯战,到下半场就看各自的替补实力了”。
说着,史密斯看了一眼替补席。
除了罗伯特外,其余几名替补队员都面露紧张之色。
上半场结束,北卡队和亚利桑那队45:45,比分打平。
双方的命中率惨不忍睹,北卡队只有31%,而亚利桑那队略高点,32.5%。