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玛丽安作势要揍人。还没等耳光落到脸上，瘦子就一五一十地全交代了。他痛哭流涕，把责任全推到蛊惑他的胖摊主头上。说都是那个死胖子觉得你们很有钱，想抢一把。
这事他们也干过不止一次了。胖子每次撞见有钱的主，就悄悄给他报信。他和躺在地上的那帮子佣兵是酒肉朋友。有了消息就做一票。反正鬼鬼祟祟想买军用品的多半屁股上也有屎。抓到就当逃犯卖去领赏，十个里有五个都不是冤枉的。
“别杀我，我什么都告诉你了……”瘦子哀求。
“如果你是给蒸汽城做事的人，我就该砍了你。至于黄鹤城嘛，我可没兴趣替他们铲除腐败。不过，那胖子答应分给你多少好处？至少有五根金条吧？拿出十根金条来，就饶你一命。”
玛丽安真是不放过每一个可以勒索的机会。瘦子痛哭流涕，声称身上没带那么多钱。然而玛丽安不管，也不答应跟他去取。她拔出手枪，顶在瘦子额头上：“拿不出来，就枪毙了你。”
跟钱比起来，果然是命更重要。瘦子认识到这一点之后，老老实实地跟酒馆老板嘀咕了一阵，借来十根金条。在此期间，玛丽安已经把地上那些雇佣兵好汉都检查了一遍。没什么钱，只补充到些子弹。
直到此时也没有正规的执法部门出现，鹤山镇的确是个毫无法治的地区。艾虎随便找个路人问了问，才知道刚才那些雇佣兵就是本镇最强力的执法部门。除此之外，有钱人都会雇些保镖。营地也会自发组织警卫队。既没有钱又没有枪，就只好认命。
既没有钱又没有枪，简直是大约翰身旁那流浪汉的最好写照。到了这时候，他再傻也知道自己纯属自作多情。明明那帮雇佣兵不是冲他来的，结果被吓得主动暴露目标。他一声不吭地站起来，想悄悄溜走。大约翰一手抓着条牛腿猛啃，另一只手果断把他摁回凳子上。
艾虎终于腾出空来了，注意力转向那流浪汉。“说说你和杰特的故事吧。”他在流浪汉身边坐下，和他碰杯。
流浪汉露出比哭还难看的笑容：“如果我说这些都是误会，你能原谅我吗？其实刚才都是我瞎编的。我欠了他们的钱，想求你们帮助我。”
玛丽安晃过来，拿枪顶在流浪汉头上：“连给黄鹤城跑腿儿的我都敢勒索，凭什么你觉得我们会放过你？别天真了，好好交代，我们还是好朋友。”
大约翰一声不吭，拿出一枚闪亮的银币。那是蒸汽城的通用货币，上面印着作为首都的航空母舰。他两根指头一用劲，银币从中折叠，船头碰着了船尾。这可不是阿猫阿狗能做到的事情。流浪汉瞧在眼里，脖子上全是冷汗。
“所以呢，你还是爽快点说了的好，”玛丽安趁机威胁，“我那位变种人队友脾气可不太好。而且尤其讨厌杰特。要是他啃完了牛腿，你还说不出什么干货……”
流浪汉果断宣布投降。“好的、好的、我知道许多消息，”他滑稽地举起双手，“我可经不起折腾了。好小姐，你想听什么，卓罗诺夫都讲给你听。”
啤酒还在嘴里，艾虎没忍住笑喷了：“原来你叫猪猡懦夫？”
流浪汉一脸尴尬：“我听得懂中文，先生。您的发音有一点点偏差……”
“别说废话，讲讲杰特的事吧。”玛丽安催促道。
“好的，好的，原本我是一个药剂师，懂得配制一些常见的药水。感冒糖浆之类的。后来有一天，有个女的跟我说，你配一剂感冒糖浆多少钱？五毛或者一块？现在有一笔大生意——”
“配制杰特？”
流浪汉点点头：“他们有个据点在镇外，叫做保通的小村。大概有上百个人聚集在一起，对外就说是贩双头牛，实际上偷偷把牛粪收集起来，又招募了几个懂得炼制杰特的家伙。说实话，在村子那段时间还挺好的。我们有一间很大的木屋，每晚大家都聚在一起。喝酒，讲笑话，唱小曲。但某天晚上，那些南方雇佣兵们闯进来……”
流浪汉的脸色变得像牛奶一样苍白，痛苦地回忆着。“他们进来之前就杀了放哨的。接着包围木屋，把女人一个一个带出去，男人都关在屋里，然后放了一把火。我趁着火头刚起来，翻窗逃走，从后面的草丛里一直爬到墙外。我躲在水沟里，一声不吭，直到那些人离开。所有人都死了，要么就是被带走了。他们拆掉了熬炼杰特的设备，已经快要炼好的半成品也全运走了。我们辛苦半年存下来的一点儿钱，被拿得干干净净……”
他的故事很凄惨，但艾虎却越听越觉得无味。替一帮毒贩子出头？他觉得自己还没有闲到这种地步。想必流浪汉也看出了他的意思，眼神一点点变得绝望。“那些南方强盗，他们太残忍了，干过很多坏事！相信我，他们抢劫了很多善良的人，一定也存下来许多积蓄……”
艾虎看向玛丽安和大约翰，想听听他们的意见。玛丽安看起来很想把这个任务做到底。“这些南方雇佣兵也盯上了我们。我觉得他们不会就这么罢手。”她看到了这点，确实很重要。
大约翰原本漠不关心，只顾吃他的烤牛肉。这时流浪汉忽然冒出一句：“那些南方强盗的头目是个超级变种人！”这下他立刻就竖起耳朵来。“超级变种人？”他丢下肉骨头，以沉闷的声音追问：“他叫什么名字？他们的基地在哪里？他们有多少人？”
流浪汉惊慌地摇着手：“我只是个药剂师而已啊，我不可能知道这么多消息的。如果你们感兴趣，就去保通村看看吧。从这儿往北，穿过一片荒凉的山丘，大概二三十里路。我发誓，你们一定能在那里找到很多线索。”
艾虎逐渐对这事又开始感兴趣：“光靠这几句话可不行，你得带路。”
“我可以带路，带你们去保通村，”流浪汉满口答应，“带你们去找那些该死的雇佣兵，让我干什么都行。”
艾虎觉得眼前这个瘦骨嶙峋的家伙并不是很靠谱，算了，还是给他个机会。“那就带路吧，别耍花样。”在流浪汉点头之前，他警告性地将手中铁酒盅捏成一团，“我们可不是好惹的。”