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“小夜市以前,都是许马虎领着底下马仔看场子。哎呀老婆子,你少说两句,我又不是说以前比现在好,现在至少不用交保护费了不是?”补锅匠程黑(四十三岁)很不高兴地竖起眉毛,狠狠白了满脸烟灰的自家婆娘一眼。他生怕因此怠慢了客人,赶紧把头转过来,接着向下说道:
“不过我也得说句实话,这官府啊,也不能光是抓人,不管这——这夜市的修补,对不?停,停!老婆子你想弄啥?白莲教的烂字纸少往炉里丢,不差那几个钱!你是真有能耐啊,太虚烂货印的传单,咋不去捡回来啊?!”
“上报?那自然是上报过啊,”不入流小吏吕孟钦(五十一岁)诧异地回过头来,幞头飘带因为这个动作,一下子蹭到鬓角:
“卖东西的不满意了,就来找我,我拿着簿纸,再去找提辖。等哪天提辖有空了,就把这些东西卷成一卷报到县衙门去。不过我说实话,上报的再勤,也是球用没有,衙门压根就不搭理。就算使君真给批复了,活最后还是得压到俺这些人身上。嗟!我管的地片少说有一顷,每月总共就发给两贯半钱,能扫得干净才叫见——”
他突然间中止了絮叨,同时也停下了脚步,棕色的瞳孔充满警惕:
“秀才公。你们不是来问路的,对不对?”
……
到未时结束的时候,跟高殷谈过话的百姓数目,比这位皇帝过去十年间的总和还要多。有时候,只需要买碗小吃,就能从店主那里套来想要的信息,但在另一些时候,除此之外还要加上一笔可观小费;有时候,你甚至不用开口,自会有过来凑热闹的话唠接下话把,滔滔不绝地说个没完,但在另一些时候,为了撬开某位老顽固的嘴巴,你必须得威逼利诱轮番上阵,误导、说谎更是家常便饭……
高殷曾经秘密地看过校侯训练。其中一些锻炼耐力的项目,比如说只靠一根苇管通气、在池塘潜水待命两个时辰之类,看的他是冷汗直冒。不过,在经历过如此累人的调查之后,年轻的皇帝觉得,自己至少在实地经验方面,还是能跟手底下这些精锐密探比划两下的。
把问到的情况总结一下,大概能列出这么几条:开封县令季越,自从接印上任以来,就把衙门绝大部分的人力物力用在了缉盗捕贼上,围剿外城犯罪帮派围剿的不亦乐乎。但他在把南监塞满的同时,对道路维护、市场管理、桥梁修补之类的繁琐事务,却几乎没有表示出任何兴趣。
“海相公管京城的时候,虽说巡兵天天上街,中等户和富户还得经常纳捐,可这城里街上,一直都还算干净,”一位从爷爷辈开始,就一直在小夜市开乐器店的昆仑黑人,对前后两任县令做了如此对比:
“现在换上的这个季使君,隔几天就把一群坏人枷起来,敲锣打鼓游街示众。要说热闹吧倒真是热闹……但是人活着,不光是为了看热闹,对不?”
高殷没有简单地回答“对”或不对,随口把这件事情给敷衍过去。他也不准备马上就回宫,把难题丢给杨愔去斟酌处理。尽管这个选择最简单也最省事。/都已经查到这么多东西了,半途而废算怎么回事?离太阳落山还有整整一个半时辰,小夜市又紧挨着内城城墙,从这里到开封县衙,也就是几步路的工夫。好,就这么决定了,去找季越当面问话!/
田鹏鸾听到皇帝的盘算后,眉眼一下子就显出了犹豫。斛律熙和也在旁边劝了好大一会儿,但是发现高殷主意已定后,他们两个也就没再多说。于是,三名骑士翻身上马,抛弃预定行程开始了计划外的冒险。在他们身边暗中保护的校侯、刀剑备身,也立即带上用来伪装身份的各式家什,拔脚跟上。
开封县令,是全大齐唯一一位四品县令。开封县衙门前的石狮子,也是全大齐唯二两座既拥有十个鬃毛结节,同时须弥座又高过人顶的汉白玉石狮。世人常用“朱门碧户”来形容富豪大家与官府衙署,但开封县衙正门给人的印象,却与这个词所代表的豪华气派,大相径庭:
两丈高的重檐,缀满每块二尺见方,没有任何涂釉的灰黑陶瓦。四根粗壮坚硬、成人亦无法合抱的黄松木柱,多年前就被厚厚的包浆盖住了原本颜色。在高门富户比邻而居的内城,这座建筑就像钻进白羊堆的黑狼那样惹眼,不仅飞檐没有翘脚,屋脊兽也孤零零地仅有两只。一左一右,全部都是象征法律与公正的獬豸。
听小夜市的一个税吏介绍,自从季越上任后,原本就渗人的开封县衙,阴森程度旋又加深了几分。正门、侧门、角门,但凡是有门扇可以供人出入的地方,全被季使君漆成了标准的亮黑色,看上去活像一排竖起来的棺材板。黄铜质地的门环门钉,倒是给好好地刮了一次锈,可问题是季越清掉铜绿后,马上就用银粉、油漆在外头厚厚地糊了一层。午夜之时,明暗双月的光芒一齐照耀而下的时候,这些白惨惨的玩意,隔远了真能被人当成骷髅头。
那个从九品小官,叽里呱啦满嘴都是这些怪力乱神的东西。当然,这也和田鹏鸾买给他的一壶黍米醴酒有关。多亏这些夸张的描述垫底,在修缮完毕的开封县衙映入眼帘之时,高殷并没有觉得特别不快,相比正门那阴郁的颜色,反倒是全副武装在阶下站岗的四名八道巡兵,更加吸引他的眼球。
汴梁血战的时候,趁乱劫掠的京城缇骑,几乎被各里坊的自卫团杀个精光。从那以后,汴京街面上的治安,就一直是八道巡兵在维持。铁打的营盘流水的兵,时隔二十年后,当年的老兵早已寥寥无几,但历年补充进来的新兵,却始终死守这支队伍的过往荣耀,并且以此为基础,发展出了更多的……傲气。