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“书信接过来。赶快把人领去休息!”高殷立即对刀剑备身下达了命令。如果是父皇,肯定也会这样做。忠贞的士兵,是千金不换的至宝,决不能因为繁琐的礼仪白白失去。另一方面,信使从边塞带回来的消息,现在也不适宜向各军公开,用后脚跟都能猜得出来,那根本不可能是大败戎狄的捷报。
信上的每一个字,都像尖刀一样插在高殷心头。长城防线已被朱邪赤心突破,宏赐堡等纵深堡寨也遭到戎狄淹没,振武军与驻防羽林正在集中主力固守大同,“虽屡败屡战,然贼势大,日久恐不能支。”
高殷见过王彦章,也听杨愔他们讲过不少当年的故事。他知道,王铁枪这位老将,一向都是脾气孤傲,若不是实在没有办法,肯定不会用这种口气向京师求援。如此看来,大同肯定是保不住了,晋阳估计也是凶多吉少,到时候,戎狄甚至可以通过井陉闯进河北,将不知多少百姓献给它们的太虚洪荒。
/春闱的事情,只能先放一边了。难胜与熙和,也得再等几个月。/
——年轻皇帝做出了决定。殿试考题托一名校侯带回京城,到时候由杨相公代他主持;皇后和淑妃那边,各去一封信表示歉意。他就留在许州这里不动,修整军械筹集粮草,一个月后带着新收编的义军,御驾亲征驰援朔镇。
/大先生不是一直宣称,他起兵是为了百姓福祉么?颍镇、朔镇一样都是大齐国土,住的都是百姓,看看他到底是真心实意,还是拿这个当借口割据一方吧!/
翌日。长社县西北军营,铳手靶场。
高殷住的御帐,早被家具、书籍塞得满满当当,剩下的地方坐三个人都嫌挤,根本没办法用来开会。在这种情形下,年轻皇帝只好把召见地点临时改到了靶场,这里虽说风大土大,但至少地方宽敞,别说是二十个人了,再来十倍也是绰绰有余。
宿卫羽林用帐幕围出一大片硬实地面,方圆加起来约莫二十丈。画着三辰图案的红色布帛,既能挡住一部分土尘,也能遮住附近丘八的视线,校侯、宦官、刀剑备身就待在这座四方形的布城里面,为参会将领端上温过的浊酒,左耳进右耳出地听着这些大人物激烈讨论。
在所有参会者当中,最显眼的还得数“喧嚣之波”。海族使臣浮在天子的左手侧,现在已经不再隐藏身形,离开了平时休眠的咸鱼车,但他也为此付出了相当大的代价:为了帮他保持身体湿润,高殷专门派了两名宦官贴身伺候,每隔半个时辰,就要给他迎头浇上一桶盐水。冷水泄地的哗哗声,总会让人把目光集中在巨蛸的身上,围绕粗壮的触手久久不去。
重新归队的周尽忠,就像哨兵一样站在大先生的身边。义军首领的座位,被安排在了天子右手侧,称的上相当重视,这两个人一个是保人,一个是降人,目前都处于考察期,随时有可能失去一切裸身下狱。但他们的表情都显得十分轻松,饮酒的时候,抬头纹都没有多上一根。
在他们两人身后,还坐着一名刚刚拔擢的忠武军军副,以及东、西二路军派来的两位幢主。这几个人都是小角色,根本没资格替各军主将发言,只有回答问题的时候才能张嘴说话。不过,坐在他们正对面的那位武将,可就完全不一样了,他就是新任许州刺史张邦达,一位虎背熊腰浓眉大眼的典型武人,同时也是会场当中最具军事经验的带兵将领——
这位最具经验的带兵将领,正盯着自己的沙龙牙酒钟静静发呆,就连“喧嚣之波”舞动的触手,都没能让他转一转眼珠。/是块当官的料子。这么快就学会了不当出头鸟。/高殷苦笑着摇摇头,从张官僚的身上移开视线,/算了。还是照惯例,由朕开场吧。/
他举起了金杯,说了几句酸不溜丢,毫无实质内容的场面话。然而令大齐天子没有想到的是,他才刚把杯子放上漆案,右手侧就有一个人影急匆匆地站了出来。“陛下,”大先生简单地作了个揖,用他那种古怪口音,一本正经地开始发言:
“臣听说了一些流言,有关大同前线的。我们循义军虽然急需修整,一千勇壮、一千力夫也还拿的出来。除人员、装备之外,路上粮草也由循义军自备,不必朝廷操心。”
/好一个以进为退。/高殷望着这位前义军首领,固定武冠的发簪周围开始一阵阵发痒。/既在众人面前表了忠心,又顺势提出了对自己有力的出兵数字,还想以此为借口免缴粮草……他到底是从哪里学来的这些损招?/
这些话当然不能说出口。“贤卿忠心可嘉。”高殷习惯性地振了一下大袖,虽然他今天穿的乃是窄袖戎服,“战辅兵一千,还是过少。各地民团头目,譬如舞阳王建,近日均已归降,将军何不修书一封送去,劝其御前效命?”
严格来说,高殷还不能把大先生称作“将军”。他现在的差遣是殿前虎贲循义军军主,另兼许州仓曹检校从事,军号、封爵暂时还没有,但高殷总不能屈尊降贵,管这个毫无功名在身的草莽人物叫先生吧?
“臣遵旨。”大先生听懂了皇帝的意思,当即改口,“王建他们要是愿意投军,循义军就可以出动至少两千勇壮。只是,这粮草——”
“洛州行台仓储丰富,不必担心补给。”高殷也让了一步,同意不动当地粮草。/独孤永业报上来的数字,每年都非常好看,之前也支援过朔镇军需,这次应该不会当吝啬鬼。/“那便就此说定。十日之内,将军能否做好出发准备?”
“十日过于仓促,还望——”
“请等一下。”
瓮声瓮气,却又异常响亮的鼻音,突兀地打断了前义军首领。“非常抱歉。为我的失礼。”巨蛸在空中缓缓转身,如水晶般璀璨的眼珠,直直望向大齐天子:
“请问陛下。洛州行台对面,是否就是嬴政大军?”