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他默默看了艾西亚一会,提出另一个方案:“艾西亚,你有没有想过,其实你可以自己逃走…在灾厄堡只有女士和腐橡能阻拦你,前者深居简出,几乎不可能会追击你,后者…也许我们可以收买他,虽然很难,但也比说服女士容易。”
艾西亚摇摇头:“只有他们两个?森德,你总是呆在自己的巢里看书,不知道女士真正的底蕴,她在银月城、秘银厅、路斯坎的围剿下霸占这一区域三百年,不是靠着我这样的仆人。何况她和我签订了契约,所有的半龙裔卫兵和侍从都同她签订了契约。我们永世都要为她服务,除非她主动解除契约。”
“好吧,还是去说服女士吧。”斯坦德晃晃脑袋,开始理清思路。“一步一步来,明天起,我先出去为我们寻找个容身之地,然后我会回来,收拾好行李,接你离开。”
“好。”
两者各自离去。为了他们共同的将来去做准备。
斯坦德路飞回了自己的巢穴,相比女士,他的居所当然要小得多,但里面的陈设却显得更充实。女士只青睐黄金和宝石这样的硬通货,或者是有实用价值的魔法物品,至于书画、雕塑之类,她并不看重,如果有可能,她会想方设法把它们换成金币。这就给了斯坦德路可乘之机,对于鉴定艺术品和古董,他有自己独到的眼光,他在母亲和商队之间做了一些倒卖生意,赚过几笔差价。
起居室内,有两个云杉木打造的架子固定在洞壁。其中一个陈列了琳琅满目收藏品,从惟妙惟肖的贵妇画像到精致的白瓷瓶,从色彩斑斓的矿物聚合体到彩虹一样层次分明的玛瑙,应有尽有。而另一个架子上,则是一排排摆放整齐的卷轴书籍,莎草纸居多,石板刻纹其次,羊皮卷最少。谁能想到一头整天游手好闲的青年绿龙,竟然会沉溺于阅读,他几乎什么都看,无论是诙谐的小说还是慷慨激昂的史诗,连晦涩的宗教典籍都能耐着性子看下去。在起居室内,甚至有一张斜面桌供绿龙阅读时使用。当然,这也成了血瀑女士不喜欢他的原因之一,在她看来,知识是一种工具,能利用就可以了,而不必沉溺其中。
青年绿龙财产不算丰厚,只有区区五百枚金币,两千银币,少量琥珀币,一小盒的碎宝石。远不足以铺满他的卧榻。所以他在起居室中央铺了一张由三张成年棕熊皮缝制成的毛毯,微薄的财产整齐的铺在毯子周围,这样既舒适,又不至于显得太寒酸。
“克伦威尔,把北境地图拿给我,还有圆规!”斯坦德路刚迈入洞穴就大声呼唤他的狗头人管家。克伦威尔为他服务四十年,就和他的父亲、祖父和曾祖父一样,忠心耿耿。是艾西亚之外,青年绿龙为数不多能够信任的生物。
克伦威尔很快拿来了他要的东西,狗头人管家总能快速找出绿龙的每件收藏品,这让斯坦德路感到满意。他将地图展开,铺在斜面桌上,以灾厄堡为中心,画了一个圆圈。
“克伦威尔,今天女士正式通知我,让我在51周岁生日前搬出灾厄堡。”斯坦德路盯着他的管家看,发现年老的仆人表情没有丝毫变化,只是安静地侍立一边,等待下文。于是他按在之前画的圆圈上,接着说道:“也就是说,还有三个月,我必须在圆圈之外,找到一个新家。克伦威尔,你有什么建议?”
“嗷…我的少爷,真的不能使用嗷,女士领地内的任何一个山洞嗷?哪怕是远离灾厄堡也不行吗?”克伦威尔问道,尽管他比普通狗头人聪明许多,生理结构依然让他在说话的时候发出类似犬吠的喉音。
老管家问了个好问题,女士无疑占据了北境最理想的筑巢之地。对于绿龙来说,森林不可或缺,绿龙的巢穴必然建立在森林中央或者边缘的山洞,哪怕没有山洞,用树枝搭建个临时的窝棚也不能离森林太远。而灾厄堡,靠近森林和水源,远离喧嚣,同时占据着几条高品位的矿脉,唯一的缺点就是冬季太漫长也太寒冷,但这不是问题,温暖的洞穴里完全可以庇护他们度过寒冬。因此斯坦德路最好的选择,仍然是在相同的山脉上找一个大小适合的岩洞,然而,女士已经无情地拒绝了他这个要求。
“别提了…我已经问过她了,女士清晰无误地告诉必须搬出她的领地,除非我希望脖子被扯成两段…”
“嗷…如果女士下了这样的命令,嗷,这张地图已不够用了,世界之脊山脉并没有第二个合适您筑巢的地点。”
“是啊,我也在为这个苦恼。可是我必须选择离灾厄堡较近的地方。毕竟在北境,我还可以用母亲的名声吓唬吓唬人,如果更远,一头没有根基的青年龙很容易被盯上…”现在早已不是巨龙主宰世界的时代,巨龙的财富和他们本身的价值都会召来许多不怀好意的关注。法师们甚至开发出一整套系统的屠龙法术。
“嗷,只能在女士领地附近勉强找一找了。”克伦威尔指着大陆极北处高耸的山脉说:“世界之脊北方,应当不会缺少合适的岩洞,嗷,就是太冷…”
“而且缺少食物,我总不能抓兽人和霜巨人充饥,他们一辈子都不会洗澡,实在太臭了。最糟糕的是那有很多白龙,成群结队。”
“东边不能去,秘银厅和银月城可都很麻烦,嗷,很麻烦。”狗头人管家接着说。
“是的,鲁莽的矮人和软弱的人类,单打独斗都不是巨龙的对手。就怕他们像蚂蚁一样聚集起来。”
“嗷,南边的狮鹫之巢看起来可行,您可以在藏匿之森边缘筑巢,有一小片森林是在女士的领地范围之外的,我猜就算您偶尔越境,我想女士也不会深究,嗷。”
“我可不想和那些敏感的小鸟当邻居,它们太呱噪,并且不好吃。”
“好吧,我的主人,现在只剩最后下一个选项,”克伦威尔指向藏匿之森以西,一片不起眼的山丘,“峭崖岗,嗷。”
“这里…还凑合吧。”峭壁岗是一大片丘陵,紧靠长路,而长路是女士攫取第一桶金的地方…时至今日,还有当年女士追随者的后裔生活在那里,斯坦德路对这个地方有印象,因为每年他都要代表女士飞去峭壁岗,向那群豺狼人部落收取税金……尽管只是微薄的50枚金币。
“峭壁岗是有一些山洞,不过太窄小,恐怕很难找到适合您的居所。”克伦威尔的话语打断了绿龙的思绪。
“母亲当年能在那里容身,我也能,先去碰碰运气,如果真找不到合适,只能把再去搜寻更远的地方。”
打定注意后,绿龙让他的管家收拾好他的桌面,安排仆人连夜为他的旅行准备食物和饮水,就躺下休息了。
第二天一早,斯坦德路就离开灾厄堡,沿着米拉巴河,向西南飞去。`