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斯坦德路讲完石心拳士的尸体，继续说：“不过那个时候，我和矮人所知的信息都是残缺的，他们知道有外敌，我知道有内奸。直至第二次碰面之后，用盾矮人尸体交换了灰矮人奴隶，互相补全了情报。”
“某种程度上讲，那算是合作意向的开端吧，我们两方都心照不宣认为，你对我们的威胁更大。”绿龙对影龙说。
贡恩愠怒地说：“到我提问了。”他指着负伤影龙，“和我相处了几十年的兄弟，如果被冒名替换，我一定会察觉。他到底是什么时候混进来的，我认识的索塔伦·心眼，现在在哪！”
负伤的影龙听到这个名字，下意识颤抖一下，抬头想要说话，结果咳出一口紫血，里面带着内脏的碎片。
影歌恨铁不成钢地低吼，“老实呆着，别动弹！”换上一副嗤笑的轻蔑面孔回应贡恩：“我以为你有多聪明，还是被软弱的情感蒙住眼。”
她尖声说：“根本就没有索塔伦·心眼这个矮人！从一开始就是我弟弟！”
“什么！！！”
贡恩和铁皮惊怒至极，难以接受数十年的情感骗局，而斯坦德路则吃惊于，一条龙居然能放下尊严，伪装成类人种族这么久，影龙真是巨龙中的耻辱。
“他……你们……”贡恩胸口剧烈起伏，掩饰不住眼睛里的悲切，“你们谋划秘银厅的财富还真是……用心良苦啊！”斯坦德路看到贡恩低吼最后几个字的时候，牙龈溅出血来。
“呵呵，这算什么。”影歌无意隐瞒，“本来我们是打算干掉某个皇子，但是自从金矮人用通婚手段，逐代替换盾矮人王族，秘银厅长老会就对血脉纯净很在意，每年都要去摩拉丁神殿检测，于是我们只能从无到有杜撰出一个矮人。”
“这事策划了八十年，找到一个没落氏族，花点功夫让氏族多出一个‘婴儿’，然后再让氏族的人慢慢消失。而我弟弟有灵能天赋，于是‘索塔伦·心眼’这个天赋卓绝的年轻矮人传出名声，慢慢接近秘银厅上层。”
“如果日后能进入长老团或者王族议事会，我们就能慢慢掏空整个秘银厅！真正的偷窃艺术，值得花两百年去筹谋，而你们闯入灾厄堡，只是毫无水平的抢劫！”
影歌嚣张地大吼出这一句，少量紫色的血沫从口鼻喷出来，她轻微咳嗽两下。斯坦德路看得眼角一跳，心里舒坦不少，原来影龙不是无伤，而是轻伤，毒息终究还是伤到了她的呼吸道。
铁皮双眼充血，眼角瞪地裂开，狂吼：“你们怎么敢！怎么敢亵渎我们的文化，亵渎我们的情感！索塔伦，爬起来，我要拧下你的头！”他向前冲去，却被贡恩死死拽住，矮人皇子目光中同样是风暴般地愤怒，但缓慢而坚定地摇头，透露出不容置疑的神色。
斯坦德路也不想让双方马上打起来，插话说：“咳咳，我不想对你的宏伟计划评头论足，但是以我的种族文化角度来看，与其花上两百年去偷，还不如让人心甘情愿把财宝交出来。语言的艺术性远胜过偷窃。”
“现在轮到我提问了，”绿龙指着影歌鳞片上的花纹，“那是什么，和你抵御龙息有关系吗？”
影歌刚张嘴，斯坦德路打断说：“说话之前慎重考虑，对于语言的艺术我比你强，如果你谎话编的不够圆……我不介意帮盾矮人拧下你弟弟的头。”
影歌想了一下，冷哼道：“雕皮之龙。”她说出一个非常简短的名词，就算回答了问题。
两个矮人不知道这是什么意思，斯坦德路却恍然大悟。
【雕皮之龙】是巨龙的一种进阶职业，进阶这个职业首先需要一条成年巨龙全身鳞片健全，少一片也不行；其次要雇佣一个有经验的雕皮师，用精金雕皮刀具，沾取秘制的药物，据说有巨魔婴儿的鲜血、地狱猫的犬牙粉末、四大元素结晶的尘埃等等；然后巨龙要忍受刀具刺入鳞片、深及皮下的剧痛，这个过程将持续20个小时以上，巨龙需要用钢铁一般的意志来忍耐。
一旦挣扎导致雕刻歪斜，前功尽弃。
但完成全身雕皮后，收益也是可观的。刀具上的附魔药物渗入皮下，即使鳞片脱落，长出的新鳞天生就有雕纹。
在进阶雕皮之龙的初期，巨龙法术抗性、毒素抗性和自然能量抗性大幅增长，低环法术、常见生物毒以及普通的灼热、寒冷，对他们就没什么用了。
通过长年累月感受鳞片纹路，以及自我磨练，进阶等级进一步增长，雕皮之龙的鳞片防御力会大幅提高，可以完全无视非附魔武器，无论武器用秘银或者精金铸造。且雕皮之龙可以主动选择一类能量类型，让自己对这种能量伤害免疫。
再经过几十年或者更久的锻炼，雕皮之龙达到职业的上限，法术抗性、物理防御力得到极大强化，完全免疫任何毒素，抵抗所有即死法术，获得超强的自我愈合能力，甚至能弥补全身的弱点，让眼睛、腹皮、尾根等薄弱处和胸鳞一样坚不可摧。
总之这是一种类似于凡俗生物武僧的进阶职业，强调以意志力克服痛苦，自我磨练，坚韧肉体。
巨龙传承中虽然也有进阶职业，类似贡恩的巨人杀手，铁皮的矮人防御者，但巨龙的进阶称为“职业”并不贴切。大部分龙是独居生物，没有形成社会，也就谈不上社会分工的职业。
龙的进阶更类似于代代相传的秘密，从父母、长辈或者老师那里传给下一代。由于没有“学院”这种东西，巨龙想要通过进阶增强自己某方面的力量，就必须到处求学，这种求学过程大部分是赤裸裸的金钱交易，财富不够的年轻巨龙，就只能为年老巨龙服务来抵债。
虽然传承过程中充满各种不确定性，但能碰到可以传授进阶的机会，对巨龙来说是十分难得的。有些巨龙那怕知道这个进阶不适合自己，也会掌握它，毕竟不一定有下一个选项，更何况学会了一门进阶，将来可以压榨其他年轻巨龙。
这样的一个机会就摆在眼前，斯坦德路眯起眼，自己是否要获得雕皮之龙的进阶？