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这场贵族分封制的朝贡仪式，在某些人看来，就像是野兽模仿人类穿衣说话，煞有其事表现自己很文明，实际上既可笑又野蛮。
但世事讽刺，文明人们正戴着镣铐，被野兽关在笼子里。
米拉巴的红玫瑰此时形象无比憔悴，和贫民窟里的女人没什么两样，浑身衣着破烂，头发沾满泥垢，板结成一块，跳蚤和臭虫大快朵颐。她手腕和脚踝上的金属镣铐十分粗糙，皮肤磨破结痂再磨破，重复多次，变成红黑色的血垢。
而她旁边的黑斧锤卫胡尔姆也好不到哪去，因为女矮人刺头嘴贱，几乎天天挨打，左眼蒙上一层白翳。两人全都面如土色，气虚体弱，营养不良。
这些日子以来，被捕获的米拉巴战俘被趋势着干活，原本一百多个俘虏，因为战伤和恶劣环境，陆续死去，仅剩六十几人。豺狼人守卫还刻意减少食物，让他们没有一丝多余力气。龙眠谷的战俘丝毫没受到礼遇，克莱曼蒂每天都在豺狼人淫荡的眼神下苦撑，万幸的是，俘虏中没人被奸淫，无论男女，据说这个指令是那个半蓝龙术士下达的。
以克莱曼蒂异种武器大师的进阶和胡尔姆的蛮力，并不是没有逃生的希望。但看守们说了，只要她俩逃了或者自杀，那剩下的米拉巴人全部处死。她们才咬牙坚持至今。
克莱曼蒂在营地边角的囚栏中，她懂一些巨人语，大致听明白绿龙的布置，并且转述给躺在地上假寐的女矮人。
“胡尔姆，你怎么看？”克莱曼蒂脸色憔悴，眉头因为担忧而纠缠。“绿龙把一盘散沙统合起来了，堵住米拉巴向南的陆路和水路。”
女矮人咬着一根茅草，“老娘看个屁！你还想着什么出路，先想想活路吧！二十多天了，议会的老爷太太们就算是屁股代替大脑处理公务，也该有结果了吧？怎么至今还不见人来赎我们！”
克莱曼蒂黯然：“米拉巴人团结一心，议会绝不会放弃我们的。我更担心老师……他到底是死是活，他逃回城里了吗？”
“他逃回去估计这回也被看押起来，打了这么大的败仗，自身难保，管得了我们？议会里谁还能为他说话？”
“司法庭的议员和他关系很深，加上幸运女神神殿的也一定会帮忙，他肯定不会有事。”
“最好如此，等见了面，我要打他个半残。”女矮人恶声恶气地踹了踹栏杆。
豺狼人守卫被惊动，甩着皮鞭叱骂：“你这母矮猴，又皮痒了是吧！”
“痒死了，快给老娘松快松快！”黑斧锤卫嘴上从不认输，即使克莱曼蒂示意她忍耐，依然讥讽不休。
然后她又被拖出囚栏，被豺狼人压着，骂骂咧咧往刑场去。
他们走到一间木房里，女矮人神情突然变得淡漠，她躯体变高变细，四肢轻易从镣铐里挣脱。豺狼人守卫见怪不怪，自行离开了。
恢复变形怪原貌的骨碌拉开地上一闪暗门，下方是石头通道，他点起洛斯兽脂肪做的油灯，走下通道。通道是近期灰矮人赶工挖掘的，完全没来得及做精细。通道两侧有许多石室，他推开其中一间的木门，石室有一张书桌。骨碌放下油灯，抽出鹅毛笔，在一张纸上记录道：“艾拉斯图与司法庭议员关系很深，同时背靠幸运女神神殿，政治影响力有待考量……”
身后脚步声响起，一个“克莱曼蒂”走了进来。
骨碌头也没回，“今天打探到什么？”
“没什么有用的信息，女矮人聊到艾拉斯图喜爱的水烟和烟草。”
“记下来。”咕噜指示说。
“克莱曼蒂”不情不愿地拿起纸笔书写，“都是些鸡毛蒜皮的信息，有什么用。”
“就是因为你从来不注重细节，你的伪装才会被我一眼识破，断弦者。”咕噜如是说。
他身边这个“克莱曼蒂”正是当初被他抓到龙眠谷的年轻变形怪，现在是咕噜的手下。他们将米拉巴囚犯分开关押，轮流伪装成胡尔姆和克莱曼蒂，从她们嘴里套取情报，了解钢铁星华艾拉斯图的一切，事无巨细，全都记录汇总。
“真正的扮演，不是换张脸就行的。你要知道他的一切，分析性格成因，潜在倾向，要比目标自己还要了解目标。”
“这些还不够吗？”名为断弦者的变形怪指着墙壁说。
此时墙上挂满了纸片，记录艾拉斯图的过往、性格、能力、爱好，还有上百张人物肖像，以及错综复杂的关系图谱。
“不够，缺了最关键的一部分。”骨碌苦恼地说：“二十年前，艾拉斯图是个不折不扣的风流公子，夜夜笙歌，缺乏责任心能力，女伴如同流水一样变换。结果他被驱逐才几年，突然作风剧变，和过往所有情人划清界限，洁身自好，改信幸运女神，学习战斗和政治，并且一路攀升到城主。”
“到底是什么，让他产生这么大的变化？这是艾拉斯图人生链条中最关键的一环，不搞清楚这个，就无法做到完美扮演。”
断弦者抱怨说：“所有能打听的都打听过了，艾拉斯图那段时间的经历只有他自己知道……”
“流浪的守护者啊！”
地下通道里突然响起一声虔诚的高呼，随后许多声音应和。
“这帮灰皮矮子大白天不睡觉又在干吗！”断弦者推开门一看，通道里满满当当全是灰矮人。
为首的正是邓巴克，他此时身穿一件自制的袍子，上面绣了拉杜格的神徽，一大群光头矮子簇拥着他，穿过走道。
邓巴克脸上带着热烈的崇敬，走到屋子门口，对两个变形怪说：“二位，我们正要为刚建成的神龛欢庆，进行第一次祭拜，你们也一起来吧。”
“灰矮人的神，拉上我们干什么？”
“拉杜格不光是灰矮人之神，也是所有流浪者的守护神，为没有来处的生灵提供归处。你们也都是人生的流浪汉，可怜的无信者，一起来参拜吧。”邓巴克举起一枚小盾形状的神徽，郑重其事地说。
骨碌的鹅毛笔把纸张戳了个洞，他转过身来，变形怪的脸上五官不全，却能看出他脸色不善。“邓巴克，我还记得当初在主人的军事议会上，你是个低调的聪明人，懂得明哲保身的技巧。可现在，你变了。”
“是的，我变了，正如你也变了，骨碌。”邓巴克颔首。“吾主启示我，恩赐于我。”
变形怪看到灰矮人脸上那种近乎于狂热的虔诚，让他想起某个人，顿时心情大坏，“灰矮人，我要提醒你，我讨厌宗教狂，主人也讨厌！”
“但主人更会欣赏有能力的仆人。”邓巴克也冷笑一声，显露出灰矮人典型的阴冷，“拉杜格蒙恩于我，赐予我奇特的神术，我的脑中充满了各种建筑构造与铸造的知识，做主人的工程师和匠人，这是我的天命！”他一跺脚，神徽闪耀，粗糙的岩石地面变得平整细腻，一座一千比一的龙眠谷沙盘浮出地面，沙盘细节迅速演化，一座座建筑在龙眠谷内拔地而起。
“这里将成为灰矮人重回地表的信标，无数的流浪者将会聚集于主人麾下，灰矮人将会亲手为巨龙筑起坚城。而你们呢？变形怪，以你现在的人手，根本无法承担龙眠谷的情报工作。主人需要的，可不光是戏台上的两个丑角。”邓巴克带着灰矮人们，转身离开。“我得到了虔诚，但不代表失去了智慧。寻找你的天命吧，无信者。”
一群群灰矮人摇着铃铛走过，直至安静。
骨碌望着龙巢的方向，好似能看穿岩石。他知道此时此刻，又一个纯真的幽灵，正在山体内游荡，她将会在这片土地上停留很久，很久。保护这片领地，就是保护她。
“我的天命，早就找到了。”