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“我不该……自己……一个人……擅自行动……离开大家……”
“老师……我再也见不到你了……你会原谅我吗？……”
听到小西勇平的言语之中对林逸青满是依恋和崇敬之意，村田经芳的心里禁不住一缩。
这是年轻的武士对于自己最尊敬和崇拜的师长，才会有的感情！
对于林逸青的传闻，注重情报收集的他也了解到了不少，但他始终认为，多数都是夸大之词，并不足信。他在重新拿起枪之后，心中便有了想要和林逸青在战场上较量一番的打算。
其实这一次明治天皇要他这个陆军学校的教官重上战场，也有要他破除林逸青的神话的用意。
但是现在，他的心中却生出了畏惧之意。
他知道，今天的对决，自己能够取胜，其实是非常非常侥幸的。
面前的这个叫小西勇平的孩子的本事，和他村田经芳比起来，可以说一点也不差！
能把学生训练到这个地步，那这个老师，得是什么样的可怕的人？
想到这里，村田经芳的额头竟然流出了冷汗。
“老师……会替我报仇的……他会把你们全杀光……”小西勇平看到村田经芳眼中的恐惧之色，嘴角现出了一丝嘲讽的微笑。
孩子的笑容让村田经芳打了一个冷战，村田经芳正想问他林逸青现在何处，却看到孩子的眼睛渐渐的黯淡下来，他剧烈的咳嗽了一声，嘴里喷出一股血沫，身体抽搐了几下之后，便不动了。
村田经芳紧盯着孩子已经失去生气的眼睛。慢慢放下了手中的枪，伸出手探了探孩子的鼻口处，在发觉孩子确实没有了呼吸之后。才长长的出了一口气，伸出手指。合上了孩子的眼皮。
村田经芳在孩子尸体的旁边坐了下来，脸上满是疲倦之色，这场从黑夜到白天的战斗耗费了他太多的精力，他现在迫切需要休息一下。
稍微休息了一会儿，村田经芳担心还会有别的忍者出现，便起身搜索了一番死去的孩子身上，取走了孩子的装备——一支法国格拉斯式步枪，两个子弹盒。一把刀刃类似斧头状的匕首，五枚手里剑，一把左轮手枪，一个铜制的食品盒和一个铜扁壶，等等。看着这些比萨摩武士还要精良的装备，村田经芳心惊不已。
当村田经芳的手摸到孩子的里衣领口里，再次看到了那枚银质的家纹徽章，他将徽章从孩子的衣领上摘了下来，拿在手中仔细的看了看，上面是根茎卷成十字状的草叶花纹。他知道，这便是小西家的家纹——“祗园守”。
村田经芳将徽章放进怀里揣好，从孩子的背后取下了那柄刀装上同样有“祗园守”家纹的武士刀。拔刀出鞘，一刀将孩子的头颅斩了下来，装进了一个口袋里。
他需要有证明自己消灭敌人的证据。
当村田经芳回到营地附近时，正好碰上一小队政府军射手前来接应，这些人都是村田经芳带来的陆军户山学校的学生。他们在执行完作战任务后回来，听说村田经芳一个人去狙杀可怕的忍者，彻夜未归，都很着急，今天一早便集队前往接应。但没走多远，便碰到了村田经芳。
看到村田经芳腰间别着的缴获自敌人的武士刀和装有敌人头颅的口袋。学生们全都欢呼起来。
“老师，敌人一定十分凶悍吧？”看到村田经芳一脸疲惫之色。学生加藤谦小心的问道。
“是。”村田经芳点了点头，“这支枪是敌人的，给你了，好好使用吧！”他一边说着，一边将缴获的格拉斯步枪抛给了加藤谦，加藤谦接过步枪，眼中满是欣喜之色。
加藤谦正要说感谢的话，却忽然发现村田经芳的右肩上一片殷红，脸色不由得一变。
“老师，您受伤了？……”
村田经芳注意到了他的目光，这时一阵风吹过来，他感觉到了右耳上传来一阵刺痛，伸出手在耳朵上摸了一下，手指上立刻沾满了血迹。
自己的右耳似乎缺少了一小块，村田经芳回想着刚才的作战经历，知道可能是小西勇平在自己背后射击时造成的。想到这颗子弹只要稍微一偏，就可能要了自己的命，被砍下头颅的就可能是自己而不是对方，村田经芳的心中更是充满了恐惧。
“敌人……非常凶狠和狡猾，大家以后行动的话，尽量不要一个人，最少要两个人一起行动，明白吗？”村田经芳向大家告诫道。
“是！”
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大阪城，萨摩军参谋本营。
“你的意思，敌人在阵前示众的，是勇平的首级？”林逸青听了奇兵队副队长佐藤英彦的报告，眉头一下子皱紧了。
“是的。”佐藤英彦的眼中闪过悲伤之色。
“你看清了是勇平的首级？”林逸青沉声问道。
“距离太远，我没有看清楚，但下面挂着的木牌上，是写着勇平的名字的。”佐藤英彦回答道，“而且，直到现在，勇平也没有回来，很可能是已经被敌人杀害了。”
“勇平怎么会落单呢？”林逸青皱着眉问道。
“勇平打伤了一名敌军的大佐，但未能取他性命。他认为自己没有能够完成任务，所以在我们撤退时，他自己偷偷的离队回去了，而我们竟然没有发现……”佐藤英彦低下了头，“是我的疏忽！请老师责罚！”
“是我们的疏忽，请老师责罚！”几名同队的奇兵队员不忍心由队长一个人承担责任，齐声说道。
林逸青有些不耐烦的摆了摆手，他站起身，皱着眉，缓缓的踱起步来。
“敌军当中，竟然能有杀死勇平的人……”林逸青自言自语的说道。“这个人可不简单啊，他会是谁呢？……”
听到林逸青的话，奇兵队员们全都神色一凛。
“我们现在就去为勇平报仇！”有人大声说道。他的话一出口。顿时群情激昂，奇兵队员们都吵嚷着要替小西勇平报仇。
“将勇平的首级阵前示众。只怕会是陷阱。”林逸青摇了摇头，说道，“还是不要去了。”
林逸青的声音虽然不大，但奇兵队员们听了之后，立刻安静了下来。
林逸青回身来到了地图前，看着地图上双方交错纵横的阵线，沉思了一会儿，说道：“登陆之敌军的战斗力。看样子比我们正面的敌军战斗力要强许多，就让我们先打败他们吧！”
“那，勇平的仇……”佐藤英彦迟疑了一下，问道。
林逸青看了看自己打着绷带的右手，抬起头，看着大家，眼中瞬间闪过一丝凌厉的光芒：“勇平的仇，还是由我来给他报吧！”
远处，枪炮声正不断的传来。
前线，萨摩军第五大队队长池上四郎正在仔细的观察着战况。
一名萨摩军的机枪射手将两轮车上的加特林机枪打得象刮风一样。旁边的池上四郎甚至能清楚地感觉到子弹发射时产生的强大动能，而另一边的副手此时忙不迭地将押满子弹的弹筒拿过来，预备更换。
一个弹筒很快打光了。机枪手停止了射击，副手赶紧将空弹筒拆下，又更换上了一个新弹筒。
“左边，10点钟方向！”旁边的一位萨摩军官沉声命令道，他一边指点着机枪手的射击，一边拉过自己的步枪，动作熟练地推子弹上膛。因为是大队长前来观战，他尽量地要表现出镇静和勇敢。
在池上四郎组织的这次进攻上，萨摩军的火力分布相当科学。因而在战斗中爆发出来的打击力量已然是政府军无法承受的。
“突突突……”加特林机枪又开始咆哮起来，转管机枪的射速性能此时得到最大的发挥。
“你这个笨蛋！注意瞄准。再进行射击！这子弹难道是不花钱的么？！”可能是一名萨摩军机枪手的瞄准出了问题，一名指挥射击的萨摩军军官附在机枪手耳边大声地吼叫着。
池上四郎转头望去。看到那名萨摩军机枪手忙不迭地点头，手指却不曾放开摇把，结果一连串的子弹反而射向林中去了。池上四郎仔细一看，可能是这名机枪手发觉到了大队长的目光，太激动了，身子都象筛糠一般频密地抖动起来。当然，这很大程度上也是加特林机枪发射时的震动。
“你到底还能不能进行射击了？！”那名萨摩军军官大怒，“难道需要我来替换你吗？！”
那名萨摩军机枪手有些惶急地说道：“长……长官……我行……您……主要是……您在这儿看着，我担心打不好。”
那名军官恨恨地拿着手枪猫着腰挪开了些，刚趴好，就“啪”的打了一枪。不过很显然，他的枪法也不怎么高明，这一枪没有命中任何目标。
看着这一幕，池上四郎一由得感到有些哭笑不得。
在他看来，萨摩军军当中后补充的来自于平民的士兵，经过训练后，作战表现并不比这些曾经以打仗为职业的武士差。
可能是因为没人在旁边指手划脚的盯着了，这名萨摩军机枪手恢复了常态，加特林机枪带着金属撞击的杂音有节奏地响了起来。效果却很是直观，遭到射击的政府军士兵开始惊慌失措地溃退了。池上四郎正要命令机枪转移射界，却见射手已经调动枪口，按照自己的想法开始射击了。
时间，在密切的观察和不断的传令声中悄悄流逝。此时，如果有人能够从天空中向下观看的话，就会看到，密密麻麻的萨摩军分成四路展开了对政府军阵地的攻击面。
在得知政府军于大阪侧后方向登陆后，西乡隆盛敏锐的感觉到来者不善，他立刻抽调池上四郎所部前去支援野村忍介，池上四郎率部赶到后，便立刻投入了战斗，打算一举将敌军重新赶下海，是以才有了这一次的进攻。
池上四郎举着望远镜转移了视界。去观察其它方向的政府军阵地，见到政府军已然在萨摩军的机枪和步枪的集中射击下溃退后，他放下了枪。满意地点了点头。
就在这时，他却听一阵刺耳的尖啸声传来。忙本能地缩了下脑袋，大声喊道：“炮击！炮击！全体隐蔽！”
作为亲临一线的指挥官，他直接指挥着2个大队约5000人的萨摩军步兵和一个炮队，此时炮兵应该是已经运动到了预定的位置，开始对政府军的后方进行炮击，切断政府军的退路，但可能是测量出了些什么问题，使得炮弹竟然落到了这边。
几名传令兵立即跑去传令。同时。剧烈的爆炸声响起，震耳欲聋、铺天盖地，掩住了地皮上任何的声息，火光和硝烟顿时在政府军阵地上腾起。
池上四郎和部下们伏在了地上，池上四郎小心地探着头，观看着战况，看到他最担心的情况——炮弹落到自己人头上——并没有发生，这才放下心来。
看样子，这一次自己亲自制定的战斗计划，还是有很大的漏洞呢！
此时的政府军已然完全陷入绝境。但仍然在做着困兽之斗。
萨摩军的炮击在持续，相对于池上四郎以前所见识到的幕府军队的炮击威力，此时的炮击算不得猛烈。不过。其他萨摩军官兵的感受就是两码子事儿了。因为萨摩军此次的炮击很有针对性，这样一来，政府军遭遇了重大杀伤。
“完蛋了……”
看着眼前的战况，李仙得从心里发出了一声哀叹。
政府军的计划原本是打算对萨摩军发动突袭，直取大阪，在萨摩军的后背上狠狠的插上一刀，一举扭转战局，但现在李仙得没想到的是，萨摩军竟然立刻发动了大规模的反攻。
李仙得不敢趴在地上。因为这样在被炮击时受到的冲击震动大，他只能辛苦地蹲着观察。并尽力排出肺部多余的空气，免得万一遭遇近弹时被冲击波挤破可怜的肺部。
其实在参加过美国南北战争的李仙得眼里。萨摩军的步兵和炮兵的作战技术糟糕得很。在他看来，应该是先放炮，炮击过后才是步兵冲击。但萨摩军的情况正好相反。
萨摩军的炮击并没有持续多长时间，在政府军阵地上腾起了不少浓黑的烟柱的时候，萨摩军炮兵满意地收手了，前沿几乎在同时响起了震天的喊叫声，一群群萨摩军步兵整齐地放着排枪向政府军阵地发动冲击，明晃晃的刺刀将大树后的李仙得的眼睛几乎晃花。
这是大约3000名萨摩军发起的攻击，意图很明显，就是要一举消灭正面阵地的政府军前锋，在冲击发起时爆发出来的气势着实骇人。
李仙得望了望四周，看到残存的政府军士兵和东海道的武士们纷纷的跃出掩蔽处，向萨摩军冲去。
李仙得看到一名受伤的政府军军官正伏那里，一边流着泪，一边哆嗦着掏出打火机，试图点燃残破的军旗，他知道，是该为自己打算的时刻了。
虽然他已经归化了日本，接受了日本政府的官职，并且亲自来前线参加战斗，但在他的心里，他是从没有打算为日本而死的。
现在的他早就入了日本国籍，是一个日本人了，但这并不妨碍他利用自己白人的面孔，在万不得已的时刻来保护自己。
李仙得丢下了手中的武器，动作飞快地将自己的军服脱了下来，扔到了一边，然后掏出打火机，将自己的军服点着后，便悄悄的跑开了。
儿玉源太郎将细长的刺刀安在了步枪上，又拔出左轮手枪张开机头，吼道：“大家冲啊！为天皇陛下效忠的时候到了！”
虽然他拿了一支上了刺刀的步枪，但却不是想去拼刺刀，而是想拉住败退下来的几百名政府军士兵的笼头，防止他们在萨摩军的攻击下溃散！
“长官，你看！”一名亲兵骇然指着前方。
儿玉源太郎顺着手势一看，只见一马当先的乃木希典中佐的身子突然凝住，身子晃了晃，缓缓地向后栽倒……
几个卫兵慌忙将乃木希典抬着往回走，其他人乱纷纷地在敌、我阵地之间不知所措。有的继续前冲、有的找官长、有的跟着抬乃木希典的几个人退了回来……情况极端的混乱，很多人就在这短暂迷茫中被萨摩军射来的子弹击中。
儿玉源太郎急得冷汗直冒，他带队从斜刺里赶到这支政府军的队尾，刚好接住抬下来的乃木希典。
儿玉源太郎来不及去看乃木希典的伤势，混乱的队伍必须得到指挥。
“叫大家继续冲锋！不要停下来！继续冲锋！”儿玉源太郎对着人群大喊。
儿玉源太郎身边的卫兵跟着他向前冲去。和他一同前来的几名东海武士也不说话，脚下加快速度越过儿玉源太郎。此时，不能不说儿玉源太郎身先士卒的表率作用了。长官都能如此奋勇，部下当然要跟着卖命了。
此时政府军虽然相当的坚韧，但队列已经不复存在，由于失去了指挥官，他们甚至连像样的排枪也无法组织，在这小小的地段上，人数也处于劣势地位，形势可以说岌岌可危。(未完待续)
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