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“你的哥哥是哪一位？”老者问道。
“江藤新作。”江藤晴子犹豫了一下，还是说出了哥哥的名字。
“江藤新作？那么说，你是江藤新平先生的女儿？”老者眼中精光一闪。
江藤晴子点了点头。
“江藤新平是我非常敬重的人，今天能在这里见到他的女儿，我十分荣幸。”老者竟然站起身来，向江藤晴子鞠了一躬。
江藤晴子在马上向老者躬身还了一礼。
江藤新平虽然因在佐贺起事被明治政府处死，但他身为日本自由民权运动的先驱，著名的民权思想家，在日本民间有着极高的威望。江藤新平在担任司法卿主持司法工作，改革日本司法时卓有建树，对于充溢着自由、平等、博爱精神的法国民法典情有独钟，主张设立民选议院，日本民众对他十分崇拜和爱戴，甚至在他死后，日本还流传着祈求江藤新平的亡灵可以治好百病，瞎眼重见光明的传说。
“您的兄长，江藤新作先生，他还好吗？”老者又问道。
听到老者问起哥哥江藤新作的下落，江藤晴子心中悲伤难禁，忍不住掉下泪来。
“哥哥……大家……全都……自己烧死了……只剩下我……”
老者先是一惊，接着便明白了过来，发出了一声沉重的叹息。
“我们也是要去熊本城的，晴子小姐的安全，就交给我们吧！”老者说道。
江藤晴子这时才发现，周围的景物全都变了，原先的幻景已经消失了，她和大家仍置身于密林之中。只是他们刚才全都睡着了，现在正迷迷糊糊的醒来。
江藤晴子松了一口气，她现在才明白。以前在书中看到的那些传说，并非都是编出来的。
忍者们唤醒了佐贺武士们。带着他们在林中蹒跚而行。
当一行人来到熊本城时，天色已经很晚了，在得知了他们的身份和此行的目的之后，接待他们的萨摩军官妥善的给他们做了安排，而江藤晴子的信也被转呈给了深夜还没有休息的林逸青，她得到的答复是今晚好好休息，林逸青将在明天抽时间接见她。
江藤晴子并不知道哥哥在信中都写了些什么，她怀着悲伤的心情。进入到了梦乡之中。
“怎么还不睡？……”岩崎尤佳看着端坐于地图桌前的林逸青，眼中满是关切之色。
“想不到露西亚军来得如此之快……佐贺那边原本说粮草军械足用，至少可坚守二年，结果不到十天，佐贺便全境陷落了……”林逸青坐在地图桌前，看着桌面上铺放的大幅地图，叹息了起来。
佐贺的迅速失陷，意味着他原来定下的“跨海而守”据九州岛自立的计划已经不可能实现了。
岩崎尤佳来到林逸青的身边，轻轻的替他按揉起肩膀来。
尽管西乡隆盛并没有指责他指挥作战不力，但林逸青也知道。萨摩军的精锐在同俄军的历次激战当中消耗极大，加上武器弹药缺乏，战斗力已然下降到了可怕的地步。现在面对优势的俄军和日本政府军，已经难以抵挡了。
也许，是该实施他的下一个计划了……
“你瘦了好多……”岩崎尤佳略带哽咽的声音将林逸青的思绪拉了回来。
“你又想起什么了？”林逸青微笑着伸出手到肩上，握住了她纤细柔美的手指。
一滴泪水掉落下来，打湿了林逸青的手，林逸青惊讶的抬起头，看到流着泪的岩崎尤佳，立刻起身将她拥进了怀里。
“怎么了？”他柔声问道。
“我……那天……真怕你回不来了……”岩崎尤佳轻轻拭了拭泪水，说道。
林逸青想起那天自己率领700勇士在宇部和她的接应船队会合的情景。心中暖意融融，不由得在她额头轻轻一吻。
“我这不是回来了吗……还担心什么……”
“我就是担心……你知道吗？你那天有多危险……”岩崎尤佳抽噎着说道。
林逸青听出了她的话似乎意有所指。他仔细回想着当天的情景，问道：“尤佳。你是不是发现了什么？现在没有人，正好可以告诉我啊。”
岩崎尤佳的身子颤抖了一下，她定了定神，抬起了头，看着林逸青，犹豫了一会儿，方才说道：“我想和你说一件事，你千万不要和任何人说。因为……这件事可能……对你来说很为难……”
“放心吧。你尽管说好了，我不会和任何人说的，这是我们俩之间的小秘密。”林逸青笑着说道。
岩崎尤佳看了看周围，确定没有其他人，她定了定神，说道：“瀚鹏，你不觉得，东乡君好象有些……异常吗？”
“你觉得他哪里异常了呢？”林逸青听到岩崎尤佳竟然提到东乡平八郎，心中一动，不露声色的接着问道。
“我觉得……他……似乎不希望你从本州回来……”岩崎尤佳观察着林逸青的脸上表情，小心的措着词，说道。
虽然她和林逸青是恩爱夫妻，无话不谈，但这一次二人谈话涉及到的是萨摩海军提督（司令），她仍不敢轻易造次。
事实上，今天她和林逸青说这些，是需要很大的勇气的。
“噢？你怎么看出来的？尤佳？告诉我你的看法。”林逸青记起了那天从宇国撤退时，岩崎尤佳率领的船队只有上村彦之丞的“比睿”号铁甲舰一艘军舰护航，心里已经明白了*分，但仍鼓励岩崎尤佳说下去。
“我担心你出事，去他那里找过他好几次，请求他派出军舰和我的船队一起行动，搜索接应你们，但都被他以各种理由推掉了。”岩崎尤佳答道，“后来他怕我总来找他，干脆说他生病了。不见我了。”
“噢。”林逸青在心里冷笑了一声，表面上仍是很平静，“海军当中。就没有别人打算和你一道来找我吗？”
“不，不是这样。”岩崎尤佳急忙摇了摇头。说道，“大家也和我一样，都很担心你，上村舰长和高木舰长他们也多次去找过东乡君，要求东乡君带领大家去接应你，但东乡君说怕遇到露西亚舰队，说我军煤炭和弹药都不足，没有答应。听说上村舰长和他大吵了一场呢。”
“原来是这样。”林逸青点了点头。
“而后上村舰长找到我，说他愿意带‘比睿’号出海护送我们的船队去接应你，高木舰长和其他几位舰长也都愿意一起去，但就在我们约定了行动时间后，东乡君却突然下令，让各艘军舰分头出海，去长崎以南的海域巡逻。”岩崎尤佳接着说道，“这样一来，大家和我的约定便没法遵守了。上村舰长认为东乡君是故意的，于是和我约定。他先假装服从命令，率‘比睿’号出发，在海面上等我们。和我们会合后，再一同去接应你们。”
“怪不得只有上村君的‘比睿’号跟你们一起来，大家都被他故意支开了。”林逸青的眉头皱了起来，“如果说非要巡逻的话，也应该是大队集体出动，我军舰船本来就少，这样分散行动，难道不怕被露军舰队各个击破么？他的行为，是很可疑……”
“是啊……”岩崎尤佳听到林逸青的话。一颗悬着的心终于放了下来。
“这件事，我会处理的。”林逸青抱过岩崎尤佳。给了她一个热烈的吻，“时候不早了。我们休息吧。”
听到林逸青要以这样的方式酬谢自己，岩崎尤佳的脸一下子发起烧来，身子也变得发软了……
但她并不知道，就在这时，还有很多人和她一样，没有入睡。
熊本城外的阵地里，一身便装的西乡隆盛，正在缓步巡行，倾听着士兵们的谈话。
“山田君，你是哪里的人呢？”
“熊本人啊，你呢？早川君？”
“我是种子岛人，海贼的后代，知道吗？”
“海贼？嘿嘿，看过一些讲海贼的书，好多故事都背得出来了。你们海贼可真是悍勇，当海贼，跟官军打仗，但还是不是官军的对手。不过，在战场上，桐野将军就喜欢你们当过海贼的人去当兵，打起仗来不要命。”
“呵呵，你怎么知道这些的？我父亲之前就是海贼，后来西乡大将军宽待了他，勤王师初兴时，兵员缺乏的时候，宫崎八郎将军奉西乡大将军之命来我们家乡招人手，点名要当过海贼的。我父亲感谢西乡大将军的恩德，就去了。他在战场上，因为枪法好，大将军就让他带几个人，专门打狙击，到前线去，神出鬼没的。听他说，那时候，多少人哪，都以枪法好，能被选中打狙击为荣。看到你这枪，我就想起我父亲了。我父亲在战场上专门打高帽子的家伙，士兵他不打，留给手下人。你猜我父亲打死了多少敌军？42个。我父亲枪法非常好，十五岁就当海贼，那时候天上的飞鸟和水里的游鱼，都能一枪打中。”
“嘿嘿，厉害啊，你父亲还在吗？”
“不在了，在大阪作战的时候，被露军给抓住杀害了。他在当海贼的时候落下了风湿的老寒腿毛病，露西亚野蛮人就把他关在水里，那时可是冬天哪。”
“咱们的人，好多都给露西亚鬼畜折磨死了，武士如此，何况你父亲这样的还当过海贼的人？你来这里，是要给父亲报仇吗？”
“当然啦。我是崇拜我父亲，才来当兵的，但我恐怕没我父亲的出息了。因为我有打呼噜的喉咙病，不过还好，人年轻，能跑能受累。但医生说，如果年轻时不注意，到了三十岁后就不好办了。之前长官也不让我上战场，怕我不行，我急了，威胁他才得来的。”
“嘿，怎么威胁的呢？”
“我说，他不让我参战，我就切腹自杀。”
“反正你要死要活，他没办法了？”
“是啊，不威胁，怎么能上战场？作为武士不能上战场。今后离开部队回去，死了都不能闭眼。你嘿嘿什么，难道不是？那个什么马革裹尸？兵学校的课文里有讲到的。我学得不好啊。上课就老打瞌睡。不过现在明白了，这话说得那个好。佩服！我知道你这枪能打很远，法国的原装货噢。现在日本虽然也能造这样的枪了，但是质量不好，法国的枪一直很好，美国的也不错，但我认为露西亚的枪也不错的。你这法国枪，我喜欢，能不能拿给我把玩一番？以前我父亲他们。是用很一般的西洋枪，能打三四百尺就不错了。也没有这样的瞄准镜，林将军真是绝顶聪明，硬是想得出来，配个望远镜在这上面，绝了！听说露西亚人也给他们的步枪装上了望远镜，可他们仿制的哪有咱们这个好？不过我要是能在战场上搞到这样的一支俄国枪就好了。”
“这要看运气了。呵呵。”
“是噢，要看运气。你这好东西，能不能拿来我摸一摸？”
“可以，你拿去玩儿一下吧。”
“真的。真的是好枪噢。”
“是好枪……等等，你们看，那边好像有人来了……我看怎么好象是敌人呢？再观察一下。看情况再告诉后面的人……”
听到士兵们的话，西乡隆盛心里一惊，立刻转头向那边望去，他看到有几个人影模模糊糊，在那边岭上游走了一圈之后，又回去了。
“枪还给你，山田君，你很年轻噢，我二十一岁了。你呢？”
“十七岁多一点点。”
“才十七岁？我十九岁了，大过你。”有人接口道。
“牛岛君。听你说话，别好了不起似的。山外有山，能大得过我？我开始端碗的时候，你还在吃奶呢。天越来越黑了，下半夜可能会下雨，会很冷，大家轮流值班，山田君，你是客人，你先睡一会儿吧。”
“我刚才睡过了。这样吧，这个……这个牛岛君你先睡，休息一下。我估计今晚后半夜会有敌人来的，露西亚军现在喜欢打夜战，搞偷袭这一套。”
“是的。牛岛君，那你就先睡一会儿。”
为了不影响休息的人，说话声音没有了，随着夜幕的来临将一切吞没而跟着消失了。
想到这些跟随着自己的士兵未来的命运，西乡隆盛禁不住在心里发出了深深的叹息。
果真又下起雨来了，不大，淅淅沥沥，打湿在树叶上，草叶上，和被炮弹炸翻的泥土上……西乡隆盛现在和几名士兵处在最前面的制高点阵位。几番轮休过后，现在还是山田在警戒，早川和牛岛抱着枪，蜷伏在掩体下，身上仅仅覆盖着树枝草叶，半睡半醒。
黑夜沉沉，伸手不见五指。
什么声音？细雨中还有极其轻微的草叶的碰触声。是人，是人的脚步声。脚步声从前方正岭上而来。
敌人来偷袭了。
西乡隆盛看到山田迅速用腿往后蹬醒了两人，叫起了他们。两人轻轻将身上树枝草叶揭开，进入射击位置。山田听到身旁的士兵牛岛紧张的呼吸了口气，他低声说道：“别紧张，等我开枪后你再开枪。”
大家静静的趴着在掩体内，静静的等待着敌人摸过来。前面有一人踩中陷坑，扑倒了下去，弄得前面树枝哗啦一声响。只有二十米了！“打！”山田轻声说着，率先开火了。
对方猛烈反击。
“一小队左边，二小队右边，其他人集中火力掩护……”
“自己人？赶快停火！停火！”三个防守的人几乎是同时喊出了这句话。
交火不到20秒，战斗停止了。
对方疑心还很重，有人大喊问话：“是不是真的是勤王师？哪一队的？”
早川将自己部队的番号说了，又说了第几小队，对方才相信了。
“各小队报告伤亡情况，看有没有人受伤！”有人大喊道。
不一会儿西乡隆盛听到了前面在报告情况：“报告队长，一小队没有伤亡，二小队没有伤亡，三小队……”
西乡隆盛紧张起来，偏生那边好久都没有动静，这里的三名士兵都呼吸不出了，焦急的等待着。只听有人“哎哟”的喊了一声，还伴着有好几声嘀咕。
好久西乡隆盛才听到有人报告：“三小队有人轻伤，子弹擦过肩头，破了点皮。”
“我说，还有没有伤亡，报告完毕了没有？说话啊！”有人急道。
西乡隆盛心里真是好不焦急，这时他听到有人说道：“报告队长，三小队就只有一名轻伤，破了点皮，止住了血了。报告完毕。”
“幸好没事儿，不然这一次麻烦大了。”
黑夜中一名萨摩武士带着人马上来了，呼呼的直喘气。
“我说，你们开枪前也喊一声啊，免得误会啊。好在你们没有扔雷炎弹，只是有个人轻伤，被子弹擦着点皮儿，不然弄出人命就不好了，死得稀里糊涂。西乡大将军和林将军要是知道了，会怎么想？”
“是啊，要是死在自己人手中，不知该怎么算？呵呵。”
大家都轻声笑了起来，西乡隆盛也笑了。
“大家赶紧进入阵地，现在露西亚军离我们还远，但政府的贼军这一回却猖狂起来了，咱们要好好准备，给他们一个教训。”有人说道。(未完待续)