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那日,林如海被林妃启发后,顿生希望,无子人家过继族兄族弟的孩子是很平常的事儿,他虽非族长,却是林家现在官职最高的人,如果跟族中好好商量商量,过继一二嗣子想来不算太难。他这一支虽是五代单传,但族中不少旁支、庶支却是人丁兴旺的。寻那多子但贫穷的家庭,许些钱财,应该很容易换来一个儿子。这样,自己这一支便不算绝后,将来自己去了,玉儿也能有个依靠。
林如海为官精明,凡事思虑周密,把有的没的全想个周到,而且逐条订好应对的计划。按他的心意,是愿意选个年幼不知事的,这样从小养起来的贴心。但是考虑到自己的年龄,林如海很怕自己活不到小孩子长大那天,便琢磨着是不是该过继一个大点儿的,只要事先考察好人品性情,原来的家里没有不懂事的浑人,这样的孩子也不是不行。就算他日后多半可能偏袒自己原来的家,但只要不过分苛待玉儿,他也愿意分一些家产出去。
大有大的好,小有小的妙,林如海左右为难之余不禁想到,要是不大不小的会不会更合适?他拿着族长送过来的名册头疼万分,早知道有今天,年轻的时候他真应该多往妻妾房里走走,但凡他那时候能略上心两分,今天也不至于这么闹心。
在他思量的当儿,林妃也在默默盘算。她希望林如海能过继好的嗣子来继承林家,为的更多的还是自己在这一世能舒坦顺遂,所以,这个人一定不能跟她起芥蒂才好,不然她可就是搬起石头砸自己的脚了。林妃希望将来的兄弟会是个宽厚老实的人,如果能有状元之才那是锦上添花,没有也不要紧,关键是要懂得知恩图报,不要当那东郭先生的狼才好。私心里,林妃其实是希望林如海能小人一点,不要太相信别人,干脆多过继两个,让他们彼此有个牵制,才好策衡。虽然说,过继的儿子多了,林妃能继承的家产必然会受损,但她还真不怎么担心这个。想那贾府,号称钟鸣鼎食之家,小姐们一月月银也就二两而已。老太太最多,也不过二十两。可是那日,自己无意中得知,她现在方才六岁,奶嬷嬷替她掌管的月银就有五两之多了,据说等到了七岁还会再加。加多少?林妃不知道,不过翻一倍应该还是可以的,这样就是十两。按这个算,那她一年的花费也不过一百二十两,再加些富余的,就算二百两吧!如此,她到十六岁期间,只要能有两千两银子就会过得很好了。按照她的观察,林家经济状况很好,她屋里随便一件摆设都能卖个几百两,这样一来,她只要确保林如海将来能分给她两万两银子,这一生便算衣食无忧了。
对于林家这样的世家来说,两万两打发一个女儿实在不能算多,她相信,这笔钱她是会得到的。既然她的生活能有保障,那么剩下那些银子,给谁又与她有什么关系呢?而且与其被那些没脸没皮的贪婪之辈悄无声息的掠夺,给了林家本家的人可是舒心得多呢。这么一算,林如海多过继几个儿子只有好处,并无坏处。
抱着单纯的轻松,林妃款款步进正房,端端正正一礼福过,抬头,微笑,旋即,“哈?”的一声,呆住了。
林如海的兴奋之情至此方才减少一二,搓了搓手,略有些不自在的招呼道:“玉儿,从今天起,他们就是你的兄弟了,不必太拘谨了,过来香亲香亲吧!”
林妃一格一格的扭过脖子,一字一顿的嘣字道:“父亲,他们都是我的兄弟?”
林如海摸摸鼻子,用沉默代替了语言。
实在不能怨林妃大惊小怪,实在是面前的……这一二三四五六七号葫芦兄弟也太,太,太让人目瞪口呆了!
林妃万万没有想到,林如海不但如她所愿的选了多个继子,而且还超出预期的一口气领回来七个。林妃倒退一步,“哐当”一声摔进椅子里,半张着小嘴,不会说话了。
在她面前,七个个头和年纪都由大至小排列着的男孩子,也正或尴尬、或紧张、或不安、或好奇、甚至还有面无表情的看着她。
兄弟姐妹八个人,坐成一个大半圆,一起垂首聆听父亲大人略带亢奋的介绍。
年纪最大的一个,今年十四岁出头十五岁不到,原来叫什么林如海没说,反正现在是给他改名叫林殷玉。他是林家嫡系嫡子,血统和林如海这一支一样纯正,都是当年靖安侯的嫡系子孙。不过因为他这一支的先祖乃是幼子,故而没有爵位,连家产分得也少,一直一来,也没个出色的子孙出来顶门立户,大家得过且过的活着,五代下来,竟落到食不果腹的地步,一家子七八口人,只在老家边上,靠着十亩薄田生活。林殷玉本是家中长子,原本这样的人是不该给过继的,但是奈何,他家太穷,着实养不起太多孩子,这次听说林大人家要过继嗣子,他爹扔下爬犁,拔腿就赶去报名,刚好在截止前把他递了上去。之所以挑了他,原因是林殷玉同学的性格让他家里无法容忍。他是个地地道道的封建主义卫道士,信奉“万般皆下品,惟有读书高”。其实这本没什么不好的,他在林家家学的成绩也是数一数二,真要去考试,未必不能高中。但是他除了读书,其他什么也干不了,这就让赤贫的家庭无法容忍了。照他这么只吃饭不干活,他们家都撑不到他高中的那一天。林殷玉是个书呆子,而且是个听话的书呆子,除了阻止他读书一事谁都不听之外,剩下的,让他干什么他就干什么。但他真的什么也干不好,让他照顾弟妹,他一边拍着一边看书,小孩子乱爬,他埋头书中完全不知道,手底下有规矩的拍着枕头,那边,小弟已经一头栽到地上大哭了;让他生火做饭,他拿着柴火棍在地上练字,好悬没烧光了全家;让他耕地就更要命了,认认真真学会了全套,然后勤勤恳恳把隔壁邻居的地全给种了,撒的还是自家的种子……忍无可忍的爹娘,只能咬牙把他送到了养得起“光吃饭不干活”闲人的林家。
林如海对他倒很满意,这样的书呆子,肯定生不出外心,也不会惹麻烦,让他做长子,即使不能把家族统领的更上一层楼,但是也不会出了差错以至于树倒猢狲散。至于他书念得好,林如海其实是很高兴的,书呆子当不了大官,去翰林院编书也是好事,清贵又稳妥,将来不能给黛玉什么大的帮助,但也绝不会让人欺负了她去。于是,就高高兴兴的改了名字,把他领回家中。
他右手边坐着的一个面目有些阴沉的俊俏男孩,便是十三岁的林绯玉,是林如海不情不愿领回来的头疼因素。他是族长林江的次子,不过是小妾生的,碍着了正房太太的眼,便给踢了出来。林江是林如海的堂弟,两人是同一个祖父下的,算起来,现在在林氏一族中,顶属他们两个血缘最近,过继了他的儿子原本该是最合适的,便是庶子也没什么,但是林江现在是族长,这便有些不太好了。林如海原是没打算从他家里挑的,可是不想,严重惧内的林江被夫人逼着,硬着头皮给林如海塞儿子。林如海不愿与族长起过节,只能答应下来。可他着实不喜欢这个被他改名为林绯玉的孩子,过去,他曾见过他几回,品貌极好,学问也佳,规矩礼仪也都不错,可就是因为庶出的身份有些受人歧视,慢慢就长得成日怨天尤人的跟嫡子对着干。偏他兄长没他聪明,时不时就让这小子给坑一回,大太太自然不愿意,踅摸的找机会就收拾他,一来二去,恶性循环,闹得越发不可收拾。林如海见他那会儿,正好是他跟嫡兄闹得最狠的时候,不经意的就给林如海留下了此子心胸狭隘,行止不端的坏印象。因此,领回来的七个孩子中,他对林绯玉最严厉,也最疏远。
排行第三的名叫林绛玉,才满十二岁,他是林家的远支,八竿子打不着的那种远,林如海压根就不知道还有这么个人,是他自己找上来要求给林如海当儿子的。他父母双亡,如今跟着刻薄的叔婶过活,日子过得比乞丐强不到哪儿去,因此一听到家族中有大官要过继儿子,当机立断来毛遂自荐。按照他的说法就是:他无父无母,和叔婶又不亲,林大人可以放心他日后绝对不会做出有损林姑娘利益的事情,而且他书读的好,父母在时,送他去学堂,永远都是头名,只要林大人肯教他读书,他日后一定能科举入仕,给林姑娘做有力的靠山。林如海考校了他一阵,发现他说的都是真的,断了两年上学时间,竟然还相当不错,当即便动了心,约定过继他为嗣子,送他上最好的书院,倾林家之力为他铺路,只要他日后真心把黛玉当亲妹妹疼爱即可。林绛玉一口答应,还主动拉出现成的例子来说明自己的确是个好哥哥。林如海被自己选来的三儿子给摆了一道,被迫想要一个却领了两个回家去。
不到三岁的林霓玉是七个孩子中最小的一个,非常符合林如海当初设想的,找个小小的孩子,养的贴心贴肺的要求。他是林绛玉同父同母的小弟弟,刚出娘胎就失了双亲,跟着哥哥寄叔婶篱下生活。林绛玉对他爱护有加,不肯他伤心,便告诉他父母去了远方,以后会来接他们去过好日子。当定下了林如海为父后,绛玉抱着霓玉就叫他喊爹,霓玉呵呵笑着,扑上去啃了林如海一脸口水,把个古板的老男人弄得手足无措。不过后来,霓玉倒真是和林如海最亲的一个儿子,毕竟,他一直就以为林如海真是他亲爹,到最后林家人也没告诉他真相,就算有挑拨离间的外人告诉了,他也不相信。