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贾诩、阎行返回雒阳复命之后,因为征召皇甫嵩一事他们两人都在暗中出了大力,这对于急于迁都、稳定后方的雒阳朝廷而言,无疑是大功一件,因此朝堂上的封赏很快就下来了,任命贾诩为平津都尉,阎行为假都尉。
都尉一职,比二千石,与校尉相同,但实际上又比校尉稍低。前汉的都尉原是郡府的军事长官,但本朝罢免“都试”之后,都尉一职也是在州郡撤销了,只保留了朝廷的奉车、驸马、骑三都尉,和边郡、属国地区的少数都尉。
而像丁原曾经担任的武猛都尉的武职,则是临时性质的官衔,临事出兵设置,事后又会随即撤销。像贾诩的这个平津都尉,理论上,一旦雒阳和关东的战事正式开启,贾诩就要带兵前往小平津关驻守。
阎行被升为假都尉,只要是眼下,和关东州郡开战在即,董卓为了拉拢人心,也开始大肆封官许愿,但是朝廷原先的官职就那么多,因此不得不重设、扩大都尉一职,又因为阎行是辅佐贾诩行事的,所以功劳在贾诩之下,论功之时就只是被表为假都尉,“假”只是暂领,所以阎行这个都尉也没有名号,要等到转正或者升迁之后,才能够像其他武将一样,混到一个杂号的名号头衔。
当然,眼下阎行虽然升为假都尉,但能够掌握的,还是原先那一营千余人的兵马,虽然在河东之时,也收降了少量白波军的精锐和接纳了部分伤愈之后的董军士卒,但算上在河东战场上折损的士卒,总人数依然维持在原先的水平线上。
雒阳天子的西迁车架人马正在筹备,而解除了关西皇甫嵩、盖勋这两枚肉中刺之后,雒阳、关中、凉州的地盘也连成了一片,胡轸、杨定的凉州兵马也在加速赶往雒阳和董卓的兵马汇合,董卓的声势渐渐复振,之前面临的危机也暂时得到了缓解。
解除了后顾之忧的董卓,也把眼光投向了关东讨伐自己的州郡上,他和自己的幕僚、武将商议之后,最终决定,在加强雒阳八关的防御的同时,先派遣徐荣的兵马,进攻豫州的孔,以此来刺探眼下关东州郡的兵马动向和虚实。
做出这番布置,董卓这个久经战阵的老将,也是经过了深思熟虑的。
首先,主动出击,这是为了挫一挫关东讨董联军的士气,“夫战,勇气也”,战争胜负的一大重要因素,就是军队的士气,而战时士气的强弱,又是需要根据战前敌我双方的声势来衡量的。
关东讨董联军,由南到北,声势浩大,这个时候,如果不主动出兵,先发制人,一旦让还有些混乱的联军兵马稳定整合起来,再协同行动对雒阳发起进攻,声势此消彼长之下,就会让董卓的兵马陷入被动防御挨打的局面。
其次,就是为了震慑那些同样要随天子西迁长安的朝廷百官,董卓迁都长安,只是为了解除后顾之忧,并不是要弃守雒阳,他本人并不随同天子西迁,而是亲自坐镇雒阳,指挥手下的各军,与关东的讨董联军进行交战。
雒阳,在接下来的日子里,就会成为关东平叛战事的大本营所在,而为了防止朝廷的百官在没有自己在的情况下,再私下底搞出什么小动作来,董卓也有必要,在他们尽数离开之前,用关东联军士卒的人头来震慑他们一下,让他们安分守己,不要在西迁的途中再给自己增添任何麻烦来。
最后嘛,自然就是出于兵事上避强击弱的考虑,如今关东讨董联军进逼雒阳的据点,就是四个,河内的怀县、陈留的酸枣、颍川的阳翟,还有南阳的鲁阳。
柿子自然是要挑软的捏,若论进攻最方便和最近的,自然当属袁绍屯兵的河内之地,不过河内如今不仅有袁绍带来的渤海兵卒,还有河内太守王匡的兵马,再加上冀州牧韩馥派遣的州从事赵浮、程奂带领的河北兵马,人数不少,声势也不小,更重要的是,赵浮、程奂、王匡手下的兵马,都是多强弩射手,凭借有利的大河水利,再有强弓硬弩布防,就算是精锐的凉州铁骑,在这种情况下,也往往会望而却步、知难而退。
这是董卓阵营的首战,战果多少暂且不论,但必须得能够取胜,河内的袁绍不能作为首攻,酸枣的联军汇合了兖、徐两地的兵马,号称有十多万之众,也不适合作为攻击的对象,所以能够选择的就只有鲁阳和阳翟了。
阳翟近,鲁阳远,孔被郑泰称为“清谈高论,嘘枯吹生;并无军旅之才”之人,而袁术却是曾经参与诛灭宦官、带兵攻打皇宫的骄豪之士,好奢淫,骑盛车马,以气高人,雒阳士民语曰:“路中捍鬼袁长水”。
一个是只会清谈的坐谈客,一个是骄豪气盛的路中悍鬼。两者孰强孰弱,明眼人一眼就能够看出来,所以,董卓军队的首战,就锁定在了豫州刺史孔的身上。
至于为何派出徐荣,却是因为徐荣跟随董卓征战多年,屡立战功,而且少有败绩,比起董越、段煨、吕布等人而言,以他为将,进击豫州,却是最适合的人选,董卓也相信,徐荣定然不会让寄予厚望的自己失望,此番他进击孔定然能够旗开得胜、首战告捷。
徐荣临出兵之前,已经得到了董卓的嘱咐,知道此行的事关重大,于是他雷厉风行,自接到命令之日起,就下令军中的徐琨、李蒙、王方各部还有刚刚归来的阎行一营整顿兵马甲杖,次日就率师出征,加快速度,直接往辕关而来。
说起辕关,乃是雒阳八关之一,关城修建在鄂岭坂上,正好卡在了太室山和少室山之间,地势险要,易守难攻,为洛阳通往梁、陈、汝、颖的捷径要冲,也是董卓兵马对阵豫州孔兵马的第一线。
徐荣的兵马到达辕关之后,并没有大张声势,而是偃旗息鼓,同时加强城头的防御,作出一副严防死守的姿态,以此来迷惑豫州方面的斥候和暗探。
同时,徐荣暗地里,派人假装成从洛阳逃难的士人、民众,前往窥探最近的轮氏、阳城两地的兵马布置和城防守备。
豫州刺史孔,果然如也是党人之一的郑泰所言,是一个不知兵事的坐谈名士,虽然因为加入了关东的讨董联盟,孔也派遣兵马加强了与辕关邻近的轮氏、阳城两地的防御,但是对于雒阳的兵马动向并不警觉,对于来自雒阳逃难的士民,也是没有严加筛选,就直接任由其进入豫州辖区之内。
所以,徐荣很快就得到了有关于轮氏、阳城两地的相关情报。
轮氏、阳城两地,因为孔先前已经派兵加强了防守,所以眼下两城,都各有两千豫州兵马在驻守,城防工事也是逐渐加固,虽然还没有聚集兵马、进攻辕关的迹象,但单从防守雒阳方面进攻的准备而言,也算是做得中规中矩的,如果强攻两城,就算攻下了,也难免会死伤过多将士,折损了大军的军威,与出征之时,董卓的临行叮嘱相违背。
这两城都加强防守,城防工事也没有疏漏之处,但这并没有阻碍徐荣这名沙场宿将捕捉取胜契机的战场嗅觉,他很快,就从众多得到的情报之中,得到了一条,尤为重要的军事情报。
阳城一地,三日之后,会在城郊有春社的祭祀活动。
孔乃是名士纯儒,接任豫州刺史一职之后,能够做的事情,就是遵循圣人之教,一切循规蹈矩,按自己的前任,豫州牧黄琬立下的章程办事。
而能够让孔发挥自己才能的地方,自然就是劝农桑、兴文教这等务本之事了,春社乃是各地农事祭祀的一桩大事,社者,土地之神也,各地的春社日期虽然不尽相同,但农桑乃是国之根本,只要祭祀过了土地神,保佑当地风调雨顺、五谷丰登,百姓才能够足衣足食,上缴的粮食布帛才能够让士卒温饱,再由孔统帅着,去讨伐盘踞在雒阳的董卓这个叛逆之臣。
所以虽然眼下依然是兵马对峙的紧张时期,战争可能随时随地就突然爆发,但阳城一地的春社祭祀却还是依旧按期即将举行,这是州府刺史都关心的事情,由不得阳城令先懈怠起来。
徐荣想要做的,就是在春社祭祀之日,带领精锐骑兵,突然出现,打阳城一个措手不及,将出到城郊参与祭祀的官吏、兵卒还有其他城中富贵人家、黔首民众,一网打尽。
当徐荣在军议上,宣布这一决策的时候,诸位将吏没有出言反对质疑的,跟随徐荣久了,诸位将吏都知道徐荣用兵的行事风格,那就是谋定后动,一旦出动兵马,就必然要沾染血腥,否则绝不收兵。
只是这一次,已经升为假都尉,在徐荣麾下位居前列的阎行却是出言献策,想要趁这个机会,夺取城门,并趁机攻下阳城这座城池。
阎行在诸位将吏面前指出,阳城乃是豫州的西北大门,如果能够叩开了这座西北大门,那么颍川郡治所、孔驻军所在的阳翟就会为之震惊惊恐,要知道,阳城距离阳翟不过五六十里的路程,快马沿着官道疾驰,不用半天就能够到达阳翟城下。
试想一下,如果徐荣的兵马攻下了阳城,那精锐的凉州骑兵,几乎就能够在同一天之内,赶到阳翟,在郡府之中高谈论中的孔突然接到城外冒出大量西凉旗号的兵马,只怕一下子要被吓个半死,阳翟连带豫州各地的郡县,也要陷入恐慌之中。
只是听完阎行的话之后,上首的徐荣却没有立即答话。夺取阳城这座城池徐荣之前也不是没有想过,只是董卓给他的命令是首战必胜,而且要赢得漂亮。
在城郊的原地上对没有防备的敌人进行突袭,这对徐荣来说,是有必胜把握的事情。而阳城的城防工事坚实严密,如果守军拼死抵抗,那只怕夺门和后继攻城的部队都会死伤惨重,这样就会折损了军威,反而会坏了董卓临行叮嘱的使命。
但是,如面前的阎艳所言,若是攻下了阳城,那就不仅仅是赢得漂亮,而是打了一个大胜仗,豫州兵马的士气将会为之一挫,连带着的,关东讨董联军的声势也要减少几分。
面对这等孰优孰劣的抉择时,徐荣不由自主还是犹豫了,如果是以前,他肯定会选择阎行的计策,但是自从董卓进京之后,徐荣这位跟随董卓已久的老人,能够察觉到,随着董卓日益增长的权势之外,还有他更加让人捉摸不透的暴戾脾气。
董卓进入雒阳之后,权势不断在增长,但是他也少了像以前一样亲自带兵的机会和时间,一些以前董卓还能够通过身先士卒、以身作则来处理的军中事情,现在都变成了在相国府中利用权术来处理,董卓以前是让将士们敬畏有加,而现在,渐渐减少和将士接触的董卓,更多时候,是让将士们感到羡慕和恐惧。
徐荣很难想象,如果自己没有完成董卓临行前的嘱托,那么自己这个军中老人,是不是会像周毖一样,被愤怒的董卓翻脸下令诛杀。
阎行不知道徐荣内心在犹豫和纠结什么,但是他想要拿下阳城,所以他主动请缨,挑选本营中的精锐去夺取城门,并愿意立下军令状,拿不下城门,愿意接受军法处置。
这等行为,落在其他将吏眼里,自然就是阎行刚刚立下功劳,被升为假都尉,年轻气盛,想要再立一功,转为正式都尉。如王方、李蒙和阎行有过过节的将吏,心中都想要看阎行被徐荣怒斥的笑话,就在一旁冷眼旁观着。
不料,对于阎行这种立功心切的行为,徐荣竟然答应了,这不由让还想着看笑话的王方、李蒙等人,一时间愣住了,军议散场的时候,还面面相觑,张大嘴巴说不出话来。
徐荣突然转变主意,自然是有原因的,他不愿意冒险折损军威,但也想要取得一个大胜仗,如果由阎行的那一营兵马主动去承担夺门这最危险艰巨的任务,却是再好不过了。
阎行升官如此之快,也是让徐荣暗自吃惊的,而且徐荣比其他人清楚,这个阎艳已经成了李儒的心腹,有李儒的暗中扶持,日后必然也会从自己的麾下独立出去的。
对于让自己既欣赏又忌惮的枭桀,徐荣既不介意让他在展翅高飞之前再为自己出点力,也不心痛他因为急于立功,而在这小小的阳城下折翼哀鸣。
只是这一次,徐荣和王方、李蒙都猜错了。