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入夜,回到军营之中的阎行,交代郑多和黄颇汇集营中的所有文吏,先连夜将有关军需器械、粮秣的账簿挑选、校对出来,也好明日派出徐晃、曹鸢等人按图索骥,去核对城中的守备械具、库房存粮。
末了,阎行还特意吩咐要让在营中无所事事、游手好闲的戏志才也参与进去,他精于算数计较,明察秋毫之末,用在这件事情上,虽然是大材小用,但至少也能够让他发挥一些光热,免得浪费了这样一个人才。
交代完事情之后,阎行却还没有歇息,而是带着周良回到军帐之中。
一到帐中,阎行看了周良一眼,就开始问道:
“元善,你看我此番行事如何?”
周良似乎也已经预料到阎行会在这个时候询问他的意见,当下就开口说道:
“校尉巧用兵法,谋划甚妙。今夜以虎威怖震绛邑一干县寺官吏、大姓豪强,让他们心存畏惧,必然不敢在军需守备上贪墨拖延,甚至还要为先前的空缺加紧补漏,而我等控制了军需钱谷,接下来的行事,不管是讨贼,还是安民,就顺畅多了!”
阎行点点头,他来河东,既是为了平定白波贼寇,也是要为自己谋一处立身的基业的,万事开头难,但既然要大展手脚,这一开始,钱粮谷布等后勤军需,就不能够被人间或掐住或者寻机贪墨了。
所以阎行才要利用西凉兵的凶名,震慑这绛邑中的官吏和豪强大姓一下,让他们知道自己的雷厉风行的做事风格,也免得日后自己行事,还有一些不睁开眼的妄人,来给自己横添一些不必要的麻烦。
只是连带着想到了这绛邑官吏勾结城中豪强大姓残民敛财的事情,阎行又不由叹了口气,口中说道:
“我原本以为眼下河东盗贼丛生、白波肆虐,这守绛邑长出身安邑大姓,纵然有劣行,当此情形之下,也不敢过于放肆,却不料此人与一干掾吏、大姓横行不法,上下勾结,竟将这绛邑的民众逼到了如此的境地。”
周良想起那白发苍苍的孤身老翁的斥责和临行前的请求,他当时虽不动声色,但现下也深有同感地叹了一口气,口中接着说道:
“校尉所言甚是,不过,良以为,却正是因为眼下的白波肆虐,这守绛邑长才敢如此胡作非为,行残害民众之事。”
“哦?愿闻其详。”
“校尉你想啊,白波肆虐,攻城略地,原先的绛邑长畏惧贼寇,弃城而逃,绛邑人人自危,这范镛才得以从原来的郡府小吏,试守绛邑长,任谁有了这等机会,也想要好好把握,更进一步。”
“而想着更进一步,这范镛无疑就只有两条路可走,一条是守住这绛邑,不让白波贼攻下,建立功勋,二是在白波贼大肆涌来之前,先积累了一定的财货,才能够叩开河东郡府的私门,为自己提前谋得一条更广阔的退路。”
“守绛邑、拒贼寇,若非文武兼备、大忠大勇之人,又岂敢肩挑如此重担。这范镛,想必上任伊始,就选好了后路,这才会勾结县寺上下,放任不法,尽行此残民敛财之事。”
“而这城中的大姓豪强,这些年来仗着朝廷法令松弛之机,平日里多行不法之事,如今更是利令智昏,只知道趁机先占尽好处,再言后事。殊不知,一旦贼兵掩至,脱身不迭,他们这万千家赀,最后也只能够平白沦为贼寇的囊中之物。”
周良这番话,既是分析了城中这些官吏和大姓的心思,也借机捧了一下以讨贼安民为要务的阎行,阎行闻言笑了一笑,转而开始说道:
“讨贼之要,首在安民。若不能够先除去这绛邑的奸邪恶事,我又岂能带着兵马前去讨贼,这城中不法的官吏、大姓,按制虽说不是我一介军中校尉可以过问的,但为了接下来讨贼兵事的顺利进行,我也不得不越俎代庖,为河东郡府、为绛邑民众,除去这些残民作恶的硕鼠了。”
“随后我会让郑多、黄颇等人继续详查县寺其它账簿中的亏空和贪墨,而关于县寺官吏、城中豪强其它残民之事,却是需要一位有胆有谋的能士来收集证据。”
“毕竟我今夜震慑了城中的县吏、大姓,料想他们也会心存警惕,虽说接下来我等可以用计松懈他们的戒心,但收集证据此事,需外松内紧、示缓实急,非有胆壮缜思之人,不可任之,不知元善可愿担此大任?”
阎行在周良面前没有藏私,直接说出了自己要除去不法官吏和豪强的念头,并且变相称赞周良是有胆有谋的能士,希望他能够为自己这次城中锄奸的事情出力,收集与绛邑官吏、豪强相关的不法罪证。
周良也听得出阎行的褒扬,他心中来时,也是存了在阎行面前展露才干,扭转以往形象的念头,当下自然就恭声应诺了。
“好,这桩事情,我会让阎兴专门派人与你配合,确保隐秘行事、万无一失。”
阎行说完这些事,他又环抱着自家的手臂,沉思了起来。
打击不法,安定民心,修缮城防,厉兵秣马,通过这一系列的手段和措施,将绛邑打造城一个稳固的进军基地,这是阎行平定白波贼的第一步,也是他谋取立身基业的第一步。
打击不法,现下自己已经在筹划了,修缮城防,明日自己也要让徐晃、曹鸢等人开始分头核实守备、巡视城防。但安定民心、厉兵秣马,这两桩事情,就需要自己费一些思量了。
想到这里,阎行又想到了戏志才,他这个观望时局、等候明主的酒徒狂生,这些日子在营中可还是老样子,虽然没有醉酒博戏了,但无所事事却依旧还是。
是得想办法,让他也主动来为自己出谋献策了。
“元善,这些日子,戏志才都在干些甚么?”
“或闭门读书、不出军帐半步,或走访军中,四处寻人搭话,戏君此人,似乎对兵事战阵颇有兴致,也和一些士卒谈过话。”
口中说着话,周良也在暗暗观察阎行的脸色,等察言观色之后,他才又缓缓说道:
“校尉,依良浅见,任由戏君在营中如此继续下去,恐非良策,还需当机早作决断!”
“哦?那你说说,应该如何决断?”
阎行听到周良主动提出意见,他也来了兴趣,眼光移到周良脸上,开口问道。
周良呼出了一口气,脸上郑重其事地说道:
“依良之见,要么尽用其才,要么早行诛灭,不然让其熟知我军中虚实之后,再离去转投他人,到时候是敌非友,我等就悔之晚矣!”
阎行听了周良的话,眼中的寒光一闪,若是想杀,之前在阳城,戏志才多次讥讽、违背自家心意时,阎行就已经动手了,就是因为重视和爱惜他的才华,阎行才会一直引而不发,还允许他在军中自由行事。
“若是我想要尽用其才呢?”
“若想尽用其才,可以这般行事!”
说着话,周良就凑近了阎行身边,开始将自己的计划慢慢说了出来。
而阎行一听开头,眉头立即就竖了起来,大有发作之势,周良心中一惊,连忙又说道:
“大行不顾细谨,大礼不辞小让。非常之人,非常之时,必以非常之术待之,校尉明鉴!”
听到周良连忙解释的话语,阎行又舒张了眉头,嘴角微微勾起,没有出言。
周良一看阎行的神色,就知道他也意动了,在心中松了一口气,这才继续又为阎行谋划。
等周良将自己的计划全盘托出之后,阎行就慢慢踱步,回到了帐中的将位上落座,全程始终不发一言。
这种态度让周良心里又有点患得患失起来,他没有能够立即分辨出阎行内心的意思到底是允许还是拒绝,正想着再出言询问,回到座位上的阎行才总算开口说道:
“君不密,则失臣,臣不密,则失身,机事不密,则害成。是以君子慎密而不出也。”
这是孔子在给《易》作注的时候,针对“不出户庭,无咎”的爻辞作出的注解,周良一听就明白了阎行的意思,他颔首应诺,就打算退下施行此事的时候,阎行却又突然叫住了他。
“元善初来我营中之时,言谈不离笺奏,行事不出案牍,如今为我谋划诸多,艳虽无大德,以征伐为功,然亦有容人之量,君若有善言,直说无妨。”
听了阎行的话,周良的内心不由自主地震动了一下。阎行在这个时候突然说出这些话,显然不是随口之言,表面上是在让周良以后若有良策,直说无妨,实际上却是已经指出了李儒在来到河东之后,态度发生的巨大转变。
周良和阎行之间的关系颇为微妙,两人互相算计过,也互相合作过。而最后周良从李儒帐下调了过来,他来到阎行营中的目的,双方的心中都各自了然,以前周良在阎行身边谨言慎行、小心做事,凡是涉及到了案牍之外的事情,他都是只看不说,偶有试探,也是浅尝即止,不逾界线。
而两人之后关系大的变化是在阎行付给周良重金,授予他全权打通牛辅营中关节的时候开始的,现如今阎行率军再次回到河东,周良处事的态度也变得愈发奋发进取,积极地为自己出谋划策。
这个中的原因,令人深思。
所以在这个时候,阎行才会主动出言,尝试着将两人之间的那层薄纱轻轻扯去。