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申牌时分,夏鸿飞一行押着潘黄河回到小镇布衣老者的客栈前,只见客栈的房门紧闭。
秦川上前叫门:“老人家,快开门,我们回来了。”
叫了半天,也没见动静。
邵武道:“大人,情况好像不对。”
夏鸿飞也觉得情况不妙,便道:“撞开房门。”
邵武走上前去,同秦川一起用力,将房门撞开。
众人走进客栈,顿时惊呆,只见布衣老者已上吊自杀了。
夏鸿飞伤心地叹了口气,道:“将老人家放下来。”
秦川、车天林和翟谦上前,将布衣老者的尸体放了下来。
东方晴语道:“可能我们才离开,他就上吊了。”
夏鸿飞叹气道:“他就是不相信我们能剿灭山贼。”
邵武一脸悲愤,突然一脚重重地踢在潘黄河屁股上,恨声道:“都是你们这些混蛋害的!”
潘黄河被踢了个“嘴啃泥”,屁股吃痛,却也只好忍痛不敢发作。
邵武余怒未消,又上去踹了两脚。
夏鸿飞道:“也怪我们大意了,就应该留下一个兄弟照看着老人家。”
东方晴语拭了拭眼睛,道:“好了飞哥,你也别自责了。大家看看,屋里可有棺材,我们让老人家入土为安吧!”
邵武、秦川等在客栈里面找了起来,不多时找到一口棺材抬了过来。
众人一起动手将棺材收拾干净,将布衣老者装进棺材。
秦川道:“大人,现在怎么办?”
夏鸿飞道:“看看客栈后面有没有空地,挖个坑将老人家埋了吧!”
众人将棺材抬到客栈后面,找块空地将老者草草地埋葬了。
众人重新回到客栈里。东方晴语道:“飞哥,我们怎么办?”
夏鸿飞见老者已死,觉得也没必要在此小镇呆下去。道:“我们赶回县衙吧!”
就在这时,外面传来车马的声音,显然有人来了。
众人来到客栈外,只见一行车马正往这边施施然而来。当先马上一人,赫然是万通镖局朱白衣。
朱白衣见到众人,便策马奔了过来。
夏鸿飞道:“朱二爷,你怎么来了?”
朱白衣翻身下马,笑道:“我这是奉县令大人之命,专程来迎接你们!事情办得怎样?”
夏鸿飞笑道:“还好不负所托。”
朱白衣笑道:“那就好。我就知道,有你夏公子出马,定然旗开得胜,马到成功!”
夏鸿飞道:“耿大人来了没有?”
朱白衣笑道:“他能不来吗?在后面马车里呢。”
夏鸿飞道:“我还以为你们回万通镖局了。”
朱白衣道:“我们确实都收拾停当,准备启程了,谁知方坚强却赶到了,将你的意思跟耿大人说了。耿大人立刻差人去办,同时把我们留了下来。”
此时,大队车马也来到跟前停了下来。车帘掀处,耿县令当先下得车来。
众人连忙过去打招呼。
耿县令一眼就看到被捆粽子般捆着的潘黄河,心知西山剿贼之事定然成功。拱手笑道:“大家辛苦!辛苦了!”
众人都道:“耿大人辛苦!”
耿县令道:“本官一路车马伺候,何来辛苦?”
朱白衣道:“耿大人,我们进客栈说话。”
耿县令道:“好。”
一行人重新进入客栈。后面的车马也跟了来。
朱白衣道:“伙计,伙计……”
夏鸿飞道:“朱二爷不要叫了,客栈已没人了。”
朱白衣伸手在桌子上抹了一下,很干净,并不见灰尘,便道:“桌子这么干净,怎么会没人呢?”
夏鸿飞神色黯然,当下将布衣老者招待他们吃饱饭,待大伙儿离开后就自杀了的事说了。
众人听了,都唏嘘不已。
耿县令坐了下来,叹气道:“都是本官无能,任山贼横行,是本官的错啊!”
苟师爷道:“大人,我们现在怎么办?”
耿大人道:“大伙儿都空着肚子呢,先安排人做饭吧。赈灾安民的事明天再说。”
苟师爷道:“是,大人!我这就去安排。”
耿县令一脸喜色,看着夏鸿飞道:“夏公子,能跟本官说说,你们进山剿灭山贼的情形吗?”
夏鸿飞道:“当然。”
秦川道:“我口才好,还是我来跟县令大人说吧。”当下便将剿灭山贼的事添油加醋地跟耿县令说了一遍。
耿县令听得目瞪口呆,连说“想不到”。目光射向那个被捆着的潘黄河,“他就是西山贼首的老二?”
秦川道:“是的。这家伙当真厉害,骨瘦如柴,却力大无穷?我就差点死在他的铜锤下回不来了。”
耿县令道:“那你又是如何从他铜锤下逃生的?”
秦川道:“我逃得快,但主要还是夏大人及时救了我。”
屋里暗了下来,邵武点了灯。
耿县令又将目光射向夏鸿飞,一脸的欣赏,道:“夏公子,本官真是越看越喜欢你。只是本官也知道,我这小庙,你这尊大佛又怎留得下来?”
朱白衣笑道:“耿大人,那你就把小庙修成大庙。”
耿县令叹气道:“心有余而力不足了。若本官再年轻个二十岁,那还差不多。”
朱白衣道:“耿大人怎不见姜太公八十高龄还垂钓于渭水?”
耿县令呵呵一笑,道:“本官才疏学浅,怎敢妄比太公?”
耿县令又将目光射向夏鸿飞,突道:“夏兄弟,”他竟然称夏鸿飞为“兄弟”,众人都大吃一惊。
只听耿县令继续道:“你帮了老哥的大忙,这个恩我记着。今后但凡有用得着老哥的地方,老哥也定然为你赴汤蹈火,在所不辞!”
夏鸿飞道:“大人言重了。”
耿县令道:“不要叫‘大人’,叫‘老哥’。”
夏鸿飞面现难色,道:“这……”
耿县令道:“我们这是在江湖,不在朝堂。”
夏鸿飞道:“是,老哥!”
众人闲聊了一阵,饭菜已经做好,端上来了。
耿县令道:“大家都饿了,我们先吃饭吧?”当先端了饭吃起来。
大伙儿见耿县令吃了,也纷纷吃起饭来。
耿县令吃完一碗,众人都以为他只是随便吃些,表示表示。因为除了一碗咸菜,一碗咸菜汤,实在没什么好吃的。谁知他又盛了一碗。
众人都不禁对他另眼相看。这确实是一个爱民如子的好官。
吃过饭,天已经黑了。大家奔波劳累了一天,都感身体疲倦,就都休息了。
夏鸿飞躺在床上,却兴奋得睡不着。他觉得今天所做之事,是有生以来做得最有意义的一件事。
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敢听真话,需要勇气;敢说真话,需要魄力。