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柴荣在藩镇之时，很注意韬晦。等到他即了皇帝之位，在高平大破北汉入侵之敌，人们才开始佩服他的英勇神武。他统率军队，纪律严明，没有人敢违反，攻打城池，面对敌寇，飞石流矢落在身边，别人都惊慌失色而柴荣面不改色、镇定自若。柴荣应付机变决定策略，往往出人意料之外。他又勤勉治国，各个部门的簿籍，过目不忘，发现奸人粉碎隐患，洞察秋毫犹如神明。闲暇之时便召见儒生文人诵读前代史书，商榷其中主旨大义。生性不喜好乐器、珍宝一类东西。
柴荣经常说先帝姑息惯养，以致酿成王峻、王殷的大恶，致使君臣的情分有始无终。柴荣对百官群臣有过失就当面对质斥责，能服罪改过的话，就会赦免他，有功就重赏他。文武人材一齐任用，各人发挥自己的才能，众臣无不畏服他的严明而又怀念他的恩惠。所以柴荣能攻破敌国拓广领土，所向披靡，一往无前。
然而柴荣使用刑法过于严厉，百官群臣奉职办事稍有做得不好的，往往被处以极刑。即使平素再有才干名望，也没有一点宽容，不久自己也觉后悔，最后几年逐渐放宽。去世之日，四方远近都哀悼仰慕他。
后周柴宗训元年，镇、定二州向后周朝廷上报紧急军情，说道：“北汉国主刘钧，勾结辽兵准备入寇中原，他们的声势极大，请朝廷速发大兵防御边疆！”柴宗训还不过是个小孩子，只知嬉闹玩耍，哪里晓得甚么紧急事情。符太后闻报，急忙召来范质等人商议。范质上奏说道：“都点检赵匡胤，平素忠勇绝伦，可令他作统帅。副都点检慕容延钊骁勇善战，可令他作先锋。再命其他各镇会集北征，全部听从赵匡胤的调遣。由他统一事权，定然可保无虞。”
符太后也不过是一个拿年轻女子，又是刚刚入宫不久，自然没有什么主见。太后当即准奏，即命赵匡胤率军北征；慕容延钊带着前军，先行出发。慕容延钊领命之后，挑选了一些精锐士卒，当日就起程离开京城。找匡胤调集各处镇守的大将，比如石守信、王审琦、高怀德、张令铎、张光翰、赵彦徽等人，陆续到来。
赵匡胤这才发兵，逐队出发。当时，因为国君年纪幼小，人心疑俱不安。宫廷内外私下有推戴赵匡胤为天子的意向，京都之内盛传：“将要在发兵出征的那天，会册命点检为天子。”因此士民百姓人心慌慌，商议着逃避战乱。惟有宫廷内安然如故，全不知晓这些。
赵匡胤率着大军前进，看看已到了陈桥驿，天色已晚。赵匡胤便令各军安营扎寨，住宿一夜，次日凌晨再进军。前部有散指挥使苗训，此人号称通晓天文。这时他独自在营外立着，仰望云气。旁边走过一个人，向他问道：“苗先生！你在这里看什么？”原来苗训素习天文学，凡遇到风云雷雨，都能事先预料，就是国家的灾祥，又往往预言准确，因此军中呼他为苗先生。
苗训见问他的人是匡胤麾下的亲吏楚昭辅，便用手指向西边说道：“你没有看见太阳下面，又有一个太阳吗？”楚昭辅仔细远望，果然看见太阳之下又有一个太阳。既不久一个太阳沉没了下去，只有一个太阳现出阳光，格外明朗。太阳旁边又有紫云环绕，果然是祥光彩丽，乾德当阳，过了好一会方才落山。
楚昭辅很是惊异，问苗训道：“这主什么吉凶？”苗训说道：“你是点检亲人，我不妨与你实说，这便叫作天命，先消失的阳光，应验在周廷。后来出现的阳光，是应验在点检的身上了。”楚昭辅又问道：“何日才能得见实际效果？”苗训说道：“天象已现，就在眼前了。”说着，两人一起归营。楚昭辅免不得转告别人，顿时一传十，十传百，军中都是大为诧异。
都指挥领江宁节度事高怀德首先倡议说道：“如今主上新立，而且还是年幼之人，我们现在身临大敌，虽然肯出死力，又有何人知晓？我们不如应天顺人，先立点检为天子，然后北征，不知诸公以为何如？”众将应声说道：“高公所言极是，我等就依计速行。”
都押衙李处耘说道：“这事须禀明赵点检，方可行实行。但是恐怕赵点检不肯答应，幸好赵点检的亲弟弟赵匡义也在军中，不如先与他说明底细，令他进去告诉赵点检，才能有希望成功。”大众齐声称是，急忙派人请赵匡义一起商议。赵匡义说道：“此事非同小可。应该现和赵普计议，再行定夺。”赵普此时，刚好担任归德掌书记，跟从赵匡胤出征。
赵匡义找到赵普，把这件事情告诉了他。赵普听完，说道：“如今主少国疑，怎能安定众人之心？赵点检威望素著，中外一起归心。如果他返回汴京，立即可以正位。不如今夜就安排停当，等到明日一早，便可行事。”
赵匡义于是和赵普一起出来，部署各位将领，环绕排列，守护军帐，等待天明。同时，派遣牙队军使郭延赟乘快马驰奔京师．通报股前都指挥使石守信、都度侯王审琦，二人都是平素从心里归服于赵匡胤的好友。看看天色将明，众人一齐来到赵匡胤的住地，争相大呼万岁。赵匡胤的侍卫连忙摇手禁止，说道：“点检还没有起床，诸公不要高声喧哗！”众人说道：“今日立点检为天子，难道你还不知道吗？”话音未落，赵匡义越过众人冲了进去。
正在此时赵匡胤惊醒，急忙起身，询问发动了什么事情？赵匡义略言诸将情形。赵匡胤道：“这、这事真的可行吗！”赵匡义说道：“我曾经挺大哥兄长说起一个和尚的话，说是两日重光，便是应谶之时。这话已经表现，大哥不妨就为天子。”赵匡胤说道：“还是等我出去，和诸将商量，再作计较。”说完，径直出来。
赵匡胤一出来，众将校被齐声呼道：“如今诸军无主，愿奉太尉为皇帝。”赵匡胤没有来得及回答，那高怀德等已捧着黄袍，随即披
在赵匡胤身上，众将一律下拜，三呼万岁。赵匡胤道：“事关重大，为何如此仓猝举行？何况我世受国恩，岂能够妄自称尊，擅行不义之事？”
赵普立刻进言道：“这是天命攸归，以及人心所向 。明公如果再三推让，反而是上违天命，下失人心。如果为周家着想，以后只要礼遇幼主，优待太后，也算是始终无负了。”说到这里，各将士已拥着赵匡胤上马。
赵匡胤在马上收拢缰绳，说道：“你们这些人贪图富贵，立我为帝，如能听从我的命令，我答应你们的要求；不然的话，我不能做你们的主上。”众人都下马说道：“愿接受命令！”赵匡胤说：“太后和主上，我曾以臣下的身份侍奉，不许惊扰和冒犯；公卿大臣，都曾是和我地位相等的亲近之人。不许任犯欺凌；朝廷、集市、储截财物和兵器的仓库。不许侵扰掠夺。执行命令，有重赏；违犯命令，不会赦免你们。”众人都应声答道：“是。”
于是，赵匡胤整齐队伍．向汁京进发。正月初五，赵匡胤进人作京。先派遣属下安慰家人。又派潘美和楚昭辅向宰相等大臣告知代立之意。
潘美是先去授意宰相等人，楚昭辅是先去安慰家人。两人急驰进入京城，京城方才得到消息。当时值早朝，突然听说此变，都吓得不知所措。符太后召来范质，问道：“卿等保举赵匡胤，如何生出这般变端？”语至此，已是扑簌簌的流下泪来。
范质嗫嚅说道：“待臣出去劝谕他便是。”符太后也不多说，流着泪水回宫。范质退出朝门，握住右仆射王溥的手，是道：“我们仓猝派遣大将，竟然导致此变，这都是我们过失，如之奈何？”王溥无言以对，忽然口中呼出呻吟之声。范质急忙放手，哪知这指甲已掐入王溥的手腕，几乎出血。
范质正要向他道歉，刚好侍卫军副都指挥使韩通，从宫中走了出来。遇着范质、王溥等人，韩同便说道：“叛军马上就要到了，你们为何还能从容交谈？”范质问道：“韩指挥有什么良法？”韩通道：“火来水淹，兵来将挡，京城之中还有禁军，应该立刻请旨调集上城守御。同时传檄各镇，速令他们发兵勤王。镇帅之中有不乏忠义之人，倘若他们星夜前来，协力讨逆，何患乱贼不平？”
范质道：“远水救不了近火，如何是好？”韩通说道：“你们快去请旨。韩通去召集禁军。”话音一落，韩通急忙跑去。范质和王溥还在踌躇未决，但见有家人跑过来报道：“叛军的前队，已经进城了。相爷快回家去！”他两人听到这个急报，哪里还管什么请旨不请旨，都一溜烟跑到家中去了。
这时赵匡胤的前部都校王彦昇，果然已经带着铁骑，进入了城中。他刚一入城，便和韩通相遇，便大声道：“韩侍卫快去接驾！新天子已经到了。”
欲知后事如何，且听下回分解！