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李存勖不禁对阿保机的带兵才能大为叹服:“想不到蛮虏的军纪,也能如此严明!中原军队里,我都没见过这么服从命令听指挥的!”
于是李存勖留在幽州,只派了两百名骑兵追踪撤退中的阿保机,并吩咐道:你们远远跟着,确认契丹蛮虏退出国界,就可以回来。谁知这两百骑兵,因为跟随李存勖的时间久,被他的习惯传染,勇敢过度,竟然直追出境。阿保机大怒,要是这么小一队骑兵都可以追着他的屁股打,让塞北那些部落看见,自己回去哪里还有脸面?于是阿保机杀了个回马枪,几乎全歼了这一小队晋军骑兵,只有两人逃回。阿保机总算用一场小胜,多少给自己扳回了一点面子。
与此同时,晋代州刺史李嗣肱乘契丹败退之际,出兵山北,重新收复了山北四州。李存勖便任命李嗣肱为山北都团结使,镇守四州,晋与契丹的西部边界恢复原状。
阿保机跌跌撞撞地回到了本土,他这次入侵,收入没有上次多,损失比上次惨。在回去的路上,阿保机越想越憋屈,便深恨王郁:都怪他的蛊惑,自己才遭此惨败!他于是下令,将自己这个刚认的干儿子戴上枷锁、脚镣,押回去问罪!不过没多久,阿保机为了不打击降将的积极性,又将王郁放了。
之后,阿保机仍然不时派小股骑兵侵入骚扰晋国。但终阿保机这一生,契丹用兵的重点已经转移到东边的渤海国去了。
却说南边的梁军主帅戴思远,并未因失利而一蹶不振,仍时刻准备着反击。在李存勖与阿保机大战于新城、望都之前,他总算得到了确凿的消息:李存勖真的已经北上镇州,而阿保机的契丹大军也真的南下了!
戴思远是很振奋,立即指挥梁军,发起反攻。后梁大军从杨村出发,绕过德胜,北渡黄河,准备奇袭魏州。在戴思远出发之前,晋军留在南线的李存审、李嗣源两员上将,也对梁军有可能发动的反攻进行了商议。他们认为:梁军最有可能攻击的地点有两处,一是德胜,一是魏州。于是二将分兵扼守,李存审留守德胜,李嗣源去防守魏州。
从德胜到魏州的路程,毕竟比从杨村去魏州要近,因此李嗣源也比戴思远先一步到达魏州。梁军进至魏州西南的魏店时,遇上了李嗣源部的迎头阻击。戴思远发现奇袭已经不可能,马上掉头向西,避开李嗣源,然后渡洹水,攻陷了成安县,大抢一通补充军需,再转向南,从背后包围了德胜北城,欲夺回这个咽喉要地。
李存审防守的城塞不是那么好打的。戴思远便借助人力优势,用极高的效率,沿德胜北城挖出数道弧形的壕沟,沿壕沟筑起多座营垒,断绝了德胜与外界的联系。戴思远这种打法,是想用长期围困来攻克城池。他推测到阿保机的军力强大,李存勖不可能在短期内把契丹军队赶跑。上次阿保机攻幽州折腾了一整年,所以他还有的是时间。
但是他哪里想到阿保机
这次很不争气,从出兵到败归只有一个月。契丹军队的威胁消除,李存勖又得知梁军又在南线反攻,便不管阿保机,也暂不顾镇州,率军从幽州急速南下,奔往魏州。
龙德二年二月,正在围攻德胜北城的戴思远得知李存勖已经到了魏州,只好在心底暗骂了一番契丹军队之后,连忙一把火烧了大营,撤军渡河,退回杨村。晋军在南线的咸胁,暂时降消除。
就在戴思远围着德胜挖壕沟、筑营垒时,镇州城外的晋军大将阎宝也在做着相同的事。李存勖离开后,阎宝再次成为晋军镇州的主将,负责攻城。
阎宝也心有余悸,毕竟史建瑭的阵亡让人记忆犹新。连李存勖亲自统率的大军,猛攻了十多天,都没有什么效果。现在老大走了,兵力少了,自己又是降将出身,要让手下这些不服自己的将士们不顾性命,靠强攻硬打拿下镇州,恐怕是难上加难。所以,阎宝决定改用长期围困来解决问题。反正一旦城中粮尽,镇州便可不战而下。
于是阎宝一面指挥一部份手下修筑工事,一面让另一部份人前往周边征集粮秣,源源不断地运到大营屯积起来,让城里那些成德军看看,馋也馋死他们!
城里的人站在城墙上,居高临下,果然看清了城外那堆积如山的粮草。他们很清楚,城中的粮食确实不多了。不过张处球他们并未感到沮丧,因为他们还发现另一个情况:晋军的连营虽然规模大,但是营中的军队并不多,分散在漫长的包围圈上,弱点很多。
于是,他们决定主动出击。要想活命的,就拼命去抢!三月二十六日,张家军五百多人突然冲出城门,往城外营垒杀来。阎宝见出来的人少,毫不在意,故意命营中守军放他们过第一道墙壕,想等这五百人深入营垒之后,再截断他们的退路,来个全歼!
不想这五百成德兵一冲进晋营,个个勇猛无比。阎宝虽然把他们围住,却像叼住了一枚硬核桃,根本嚼不动!更糟糕的是,在他们身后,数千成德军通过那五百前锋打开的缺口,冲入晋营大砍大杀!
阎宝的军队本来比城里的成德叛军多,但分得太散了。环形营垒太大,而且“诸军未集”,很多部队还远离大营。他们还没有成德叛军那种决死意志,于是松懈的晋军被拼命的成德叛军打得大败而逃。阎宝仓惶退出大营,撤往赵州。
阎宝一逃,围攻镇州的晋军全线溃退。成德军就毫无阻碍地将晋军修筑工事、营垒全部破坏,将营垒中屯积的大量粮草搬入城中,搬了好多天都没有搬完。叛军缺粮的问题大大缓解,又有底气长期坚持下去了。
更糟糕的是,成德叛军的这次胜利,还大大鼓舞了刚刚败走的契丹人:晋人是可以被打败的。待春暖雪化,阿保机就再次派出契丹军队进驻平州、营州一带,不断对晋国进行骚扰性攻击,并不时派少量精锐轻骑实施大纵深穿插,甚至深入河北内地,破坏晋军的作战行动
。
身为梁军降将的阎宝,在晋军中是李存勖着力培养,用来平衡那些老资格的人,此前他在胡柳陂的表现非常优秀。没想到第一次让他独挡一面,竟能输得这么难看。这次败绩完全打乱了李存勖的战略部署,使晋军将长时间处三线作战的不利境地。阎宝越想越羞愧难当,回来就得了重病,数月后便病亡。晋军为了镇州,又折一员大将。
李存勖得知镇州失利的消息,只好免去了阎宝的镇州前线总指挥的职务,重新派晋军中的元老宿将上场。刚刚与李存勖一道大败契丹军队的义兄李嗣昭,前往镇州前线走马上任,接替指挥对成德叛军的战争。
由于阎宝原先修筑的工事、营垒都被破坏,要恢复之前的围困效果不是易事。更何况城中暂时已不缺粮,短期内围不死。所以到达镇州前线的李嗣昭决定,改变战术,既不强攻,也不修筑长围,而是设法引城中守军出来野战,将其歼灭于城外。只要重创了叛军,镇州自然就不难拿下了。
四月下旬,张家老二张处球亲率一千多精兵出城,前往九门,去接运那里的粮草进城。不料,李嗣昭设伏在已被破坏的阎宝废营,张开大网等着叛军上钩。待张处球的人马通过废营,晋军突然拦腰功击,出城的叛军大败,基本全军覆没,张处球单身逃回镇州。
但谁能没有想到的事发生了:在打扫战场时,有几名叛军士卒藏身于残垣断壁间顽抗,突发一箭,竟正中了李嗣昭的头部!李嗣昭的箭囊中箭已用尽,便不顾血流如注,从头上拔下那支箭,反手射回,一箭将射中他的那名叛军射手射死!
可是,受了箭伤之后,不能马上拔箭。李嗣昭头部的伤口裂开,流血怎么也止不住,身经百战的老将没能撑到第二天日出,当夜逝世于军中。李嗣昭的阵亡,是整个成德之战中,晋军蒙受的最沉重损失。从此以后,李存勖身边少了一个坚韧正直,一心奉公的重臣。
李存勖得知李嗣昭阵亡,很是震惊。他难过了好几天,随即做出了两个决定:一是调振武节度使李存进出任北面招讨使,指挥成德战事;二是命令李嗣昭的儿子们护送其父灵柩前往太原,陪葬于李克用陵旁。
李存勖的第一道命令很快得到了执行,看起来合情合理的第二道命令却卡了壳。李嗣昭的几个儿子们拒绝将父亲归葬于太原,公然率领数千昭义牙兵抗命,要将李嗣昭的灵柩拉回潞州安葬。李存勖闻讯,赶紧派自己的亲弟李存渥追上护灵队伍,与他们解释沟通。没想到李嗣昭几个儿子都很凶悍,一点不给小叔面子,竟拔出刀来,威胁要杀李存渥,吓得李存渥只得快马逃回。双方就这样,撕破了脸皮。
李嗣昭的儿子们考虑得非常现实:老父李嗣昭担任昭义节度使的时间长,在昭义镇内威望高,人脉广。既然条件这么有利,干嘛不按照传统,将昭义镇变成世袭呢?