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这下子租庸院炸锅了!租庸使王正言没有能力接手孔谦的工作,看着厚厚的账簿和公文,他就觉得头皮发麻,无从下手,吓得声称自己风病恍惚,告假回家躲起来。
李存勖得知消息,勃然大怒。郭崇韬也建议道,对于此类不顾大局、随意撂挑子的官员,应该予以严惩,以敬效尤!于是李存勖下令,逮捕造成此次危机的祸首孔谦,准备将其斩首!正在此时,景进挺身而出。他秘密晋见李存勖,诉说了此事的来龙去脉。景进说道,真正的肇事元凶是郭崇韬,就是因为他嫉贤妒能、胡乱用人,才导致出现这样的状况。孔谦只是因为倍受郭崇韬欺压,其实他对陛下是忠心耿耿,却报效无门,才不得不辞职。
景进的这番密奏,改变了孔谦的人生,李存勖开始重视起孔谦这个人。于是李存勖将其引入自己的心腹圈子,以后就是真正的自己人了。孔谦得到了皇帝赏识,自然复职理事。孔谦撂挑子的事件过了一个月,李存勖不顾郭崇韬的反对,直接下旨免去王正言的租庸使之职,改任礼部尚书。
孔谦终于去掉了自己职位中那个的“副”字,升任租庸使;原后梁降臣孔循任租庸副使。过了十天,李存勖赐给孔谦一个荣誉称号:“丰财赡国功臣”!他当着天下之人,亲口表达了对孔谦才能和功绩的高度肯定。同时,意味着郭崇韬对孔谦的打压,彻底失败。
郭崇韬之所以能轻易排挤掉李存审,是因为李存勖其实也早就想让这些资格老、功劳大、威望高的老将们靠边站。无奈之前大战不断,李存勖不能在战时自断臂膀,削弱自己的军事实力。现在后梁已亡,良弓当然可以收藏起来,李存勖便将削夺老将权力的工作提上议事日程。
在排挤老将这点上,郭崇韬的愿望,与李存勖的打算正好吻合,让李存勖可以通过郭崇韬之手达到自己的目的,而不用自己去承担薄情负恩之名,何乐不为?所以,李存勖对郭崇韬的行动,给予百分之百的支持,所以李存审被轻易排挤出去。
至于孔谦,原本没有得到过李存勖的重视。对于郭崇韬打压孔谦的行为,李存勖既不支持,也没有反对。随着孔谦通过景进,挤进了李存勖的心腹小圈子,情况就完全不同了。孔谦让李存勖认识到了他的价值,于是成了李存勖一定要保住的人。所以与其说郭崇韬败给孔谦的钻营,不如说他是败给李存勖的心意。
郭崇韬毕竟也只是李存勖心腹小圈子的一员,只是有些另类的一员。他的权力来自李存勖,他的做法与李存勖的心意一致时,李存勖就往往隐身于幕后,让人看起来似乎是郭崇韬权倾天下,想干什么就干什么。但如果郭崇韬的做法与李存勖的想法不一致、甚至相背离的时候,郭崇韬的权力大小就仅仅取决于李存勖的自律程度,以及对郭崇韬的容忍程度。凡是李存勖铁了心要干的事,郭崇韬从来没
有能力阻止过!
为了收买人心,李存勖刚进汴梁没几天,就发布了一道取悦于天下百姓的圣旨。圣旨上说:“理国之道,莫若安民;劝课之规,宜从薄赋。”接下来就是三项具体措施:一是暂停各道的徭役,还在服徭役的百姓,都放他们回家务农;二是原后梁境内百姓先前积欠未交的税赋,以及欠公家的债务,凡是在汴梁光复以前发生的,都一概免除,不再征收;三是原先为了征集战马,而向民间摊派的事情,现在如果没有向官府领钱的、有困难无法弄到马的,都免除摊派,不再征收。
正被沉重税赋压迫下的民众,得知新皇上圣旨之后,会自然是欢欣鼓舞,感念皇恩。但是他们没高兴几天,新朝的衙伇就闯进了家,追缴那些圣旨上已经免除了的税赋和各种徭役、摊派。民众的负担没有因为李存勖的圣旨而减轻,甚至比更沉重了。
原来,在后唐租庸院的孔谦看来,这道圣旨只是说说而已,不必当真。咱们税收得越多,国库财力越厚,皇上自然高兴,根本不会计较以他颁布的圣旨是否得到了严格执行。要是真按圣旨办,导致税收不足,使得皇上和他身边的人,要捐出受贿所得来补贴国库的时候,可别指望他们会表扬你坚持原则!
于是,李存勖宣布的善政,孔谦根本不执行,沦为一纸空文。如此一来,无疑比不宣布善政,更加丢失人心!于是很短的时间内,李存勖在天下百姓中受爱戴程度大减。之后,不管他再许下什么动听的诺言,颁布什么善政,很少再有人相信。
除了抓农业税这个大头,孔谦也没有忽视商业税。当时官府征收商税的方法,是在交通要道上设卡收费,检查过往商旅,雁过拨毛。但是商人们为了减少成本,往往寻找偏僻小路通行,绕过关卡。虽然走小路可能会遇到土匪,但商人们算过,这比在大路遇上官匪,遇到土匪的损失还是可接受的。
孔谦对此很恼火,于是上奏李存勖,提出要增加各关卡的人员。让他们分出人手,严密巡视关卡以外的各条小道。查拿胆敢绕道过关的商人,一旦抓获,从重从严,看谁还逃税!对于孔谦这份可以增加收入的奏疏,李存勖非常重视,立即批准,督促各地,要严格按孔谦方案实施,不得松懈,更不得敷衍!
尽管如此,由于藩镇供奉悉入内库,导致国家收入被大量分流;还有用于治理黄河,筹备与契丹、前蜀战争的巨大开销;加上那几年也没有遇到风调雨顺的好年景。导致后唐的财政状况,从来没有真正好过。所以,孔谦也就不得不在“节流”方面同样做了很多努力。
刚当上租庸使的时候,孔谦就上奏李存勖:“现在国家用度不足,原因之一是官员太多,尤其是各道的判官之类,数量过多,实在没有必要,早就该精简。建议从今以后,每个藩镇可以设置节度使、观察使、判官、书
记、推官各一员。每个留守设判官一员,另外三京府可另置判官、推官。在此标准之外的多余官员,各道自己要保留也行,但国家不再负责他们的俸禄。”
孔谦这道奏疏一上,各地的大批官员就此失业或者减薪。孔谦又向李存勖提出一个很不美好的现实:“现在官员们的俸禄很高,但因为国家的现钱数量不足,只能采用折支发放,官员实际所得很少。”
孔谦提出:所有官员,工资减半,今后都发现钱,不再折支。
此时,李存勖对孔谦的建议是有求必应,新的政策立即推行。但官员们很快发现,只推行了其中的一半:工资减半,立杆见影地做到了;取消折支,不过是一句空话!孔谦的政策不但在平民百姓间,在官场也激起很大的怨恨。虽然受损官员的人数远没有受损百姓多,在大多数情况下,他们的愤怒可比百姓的愤怒自然更有力量。但孔谦毫不在乎,他觉得只要李存勖欣赏他,保着他,这些人算什么?
再说郭崇韬想打压,却打压不下去的人,不仅仅只有一个孔谦。李存勖对后梁归降的将领、节帅们,虽然外示宽厚,其实有所戒备,正有步骤地将他们慢慢替换。不过这里有一个例外,一位有份量的降将,深得李存勖的宠信,这人就是段凝。
段凝虽然担任过梁军主帅,但他才能平平,军功惨淡,在梁军中的威信不高。段凝最后统率的六七万梁军精兵,是朱友贞从各地征发汇合,再配给他指挥的,不是他的嫡系人马。段凝如果要煽动这些与他关系并不亲密,甚至还有些看不起他这个主帅的军队,同他一起造反,可能性几乎没有。因此在李存勖看来,段凝的危险性很小,可以放心使用。
投降之后,段凝从未荒废过的谄媚绝技更加炉火纯青。李存勖心腹圈子中最重要的四个人:后妃刘玉娘、朝臣郭崇韬、宦官李绍宏、还有伶人景进,除了郭崇韬还搞不定之外,其余三位都被段凝的糖衣炮弹拿下,成为他在李存勖集团内的坚实靠山。在这方面的本事,孔谦只配当段凝的学徒。
段凝得到了一个新名字李绍钦,并出任泰宁节度使。李绍钦到兖州上任才一个月,兖州就发生了一起特大案件:存放在兖州库府的数十万公款,被新节度以不明不白的原因挪用一空!后唐朝廷很是震惊,当时还是租庸副使的孔谦马上发文,责令李绍钦马上把挪用的钱还回来。但钱这种东西,用出去容易,还回来就难。段凝摆出一付要钱没有,要命有一条的无赖相,迎着四方飞来的指责,撑起厚厚的脸皮,固守待援。
段凝的援军无比强大,就是后唐皇帝本人。李存勖亲自过问了这起案件的处理情况,并指示道,这件事就当作没发生过,不要再追究了!郭崇韬得知了李存勖的指示之后,非常不甘心。
欲知后事如何,且听下回分解!