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李嗣源同意了这个计策,于是暂停了与西川的和解进程。无奈石敬瑭的讨伐大军已经解散,要重新集结军队需要时间。李嗣源只得密令王思同:悄悄地集结军队,密切注视蜀地动向,如果条件确实有利,就马上出兵南下!
四月底,董璋大军进入西川,在汉州东面的白杨林镇取得首次胜利,生擒驻防的西川将领武弘礼。一时间,东川军士气高涨,声势颇大。孟知祥有些担心,赶紧与赵季良、赵廷隐商议军情。
赵季良说道:“董璋这个人作战虽然勇猛,但待下无恩,士卒很难和他一条心。他如果固守坚城,倒是不容易攻克。决战野外,那就是让人活捉的材料!现在他不窝在老巢,跑出来自投罗网,其实对咱们有利。而且董璋用兵,向来是把所有精锐都压在第一线,所以开头很猛,但没有后劲。我们可以用老弱引诱他追击,用精兵设伏于后,必能取胜。如果担心前方一时顶不住,孟公可亲自出征,稳定人心。”赵廷隐也表示道:“董璋轻率无谋,没什么可怕的,这次我一定替您把他抓来!”
五月一日,董璋又在汉州东南的赤水击败了西川军队,随后攻克汉州,逼近成都。赵廷隐率军在汉州与成都之间的弥牟镇驻防,堵住了东川军前进的大道。孟知祥担心前线有失,于五月二日亲率八千人马赶到弥牟镇,与赵廷隐会师。当日,孟知祥派俘虏的东川降卒,携带亲笔书信给董璋,劝董璋罢兵和好。董璋不听,道:“势已及此,不可悔也!”
五月三日黎明前,孟知祥、赵廷隐乘夜调整了部署。赵廷隐率前锋北进五里到鸡踪桥列阵,挨着董璋大营的边,作出挑衅姿态,引诱东川军来攻。在赵廷隐阵地后有座小山,小山后面有大将张公铎率精兵潜伏。孟知祥则出弥牟镇北列阵,与鸡踪桥的赵廷隐部呈犄角之势。
等太阳出来,董璋发现西川军突然出现在眼前,距离很近,人数众多,心有忌惮,命大军先撤至武侯庙,拉开安全距离。但是董璋的亲兵们因为最近连打了两次胜仗,正是骄狂,应该是敌人怕我们,哪有我们怕敌人的道理?这是天气又很炎热,于是他们纷纷向董璋请求道:“我们难道是来晒太阳的吗?为什么不早早决战!”董璋见士气可用,于是又改了主意,立刻上马,指挥大军对赵廷隐的鸡踪桥阵地发起攻击!
两军刚刚交战,东川的右厢马步都指挥使张守进脱离阵列,突然奔向孟知祥投降。然后,张守进对孟知祥说道:“董璋的精兵全都在这里,再没有后续的部队。只要力战打败这支军队,董璋就完了!”孟知祥信心大增,率军向前移动,支援赵廷隐。
张守进的倒戈并没有影响到战局,但他关于进攻的董璋军队全是精锐的说法,很快得到了验证。董璋先对布阵于鸡踪桥前方的赵廷隐发起猛攻,激战中,赵廷隐所部顶不住东川军的压力,只得让开了鸡踪桥的
正面阵地,稍稍撤退,让出了大道。
大道的前方,是正赶来的孟知祥本部。相比于赵廷隐,孟知祥的大旗自然更加重要。只要拿下孟知祥,这次战争基本上就打赢了!于是,董璋不管后撤的赵廷隐,掉头向孟知祥本部杀来。
孟知祥见状,急忙登上鸡踪桥后的小山,命部将毛重威和李瑭占据桥头,顶住东川军队的攻击。但董璋的进攻势头很猛,很快冲开了砂堆。西川军伤亡惨重,毛重威、李瑭二将先后战死,东川军冲上了桥头,直逼孟知祥本阵!
好在桥面狭窄,牙内都指挥副使侯弘宝率军迎来上去。他利用东川军无法展开兵力的有利地形,总算把董璋的军队堵在了桥上。这时,撤至一旁的赵廷隐重新整顿了军队。他的损失不算大,见孟知祥的正面压力巨大,便立即从侧面发起到董璋军队的反攻,牵制其对鸡踪桥主阵地的进攻。于是,主战场再次发生了转移,董璋不得不暂停对鸡踪桥主阵地的攻击,将东川军的主力掉头,迎战赵廷隐。
在炎炎夏日的照射下,两军士卒不顾酷暑,拼死搏杀。赵廷隐的第一次反攻被董璋打退,他不停歇地又组织了第二次反攻、第三次反攻,但仍然不敌董璋部众的精悍,均告失败。三次反攻后,赵廷隐部损失过大,失去了再反攻的能力,只能再后撤。
董璋的损失同样不小,但是他决心一鼓作气,一定要拿下孟知祥再收兵。于是东川军第三次调整了主攻方向,再次杀向鸡踪桥。侯弘宝顶不住东川军的攻击,开始后退。董璋的军队终于占领桥面,马上就要杀到孟知祥面前!
但是经过一个上午的战斗,已经到达最炎热的中午。加上剧烈的战斗,双方将士挥汗如雨,体力消耗十分巨大。即使是董璋的精锐亲兵们,此时也接近承受的极限了。但有一支军队例外,他们就是被孟知祥、赵廷隐当作预备队,隐蔽在树林中的张公铎部。整个上午,他们一直在荫凉处休息,此时体力充沛,锐气正盛。
孟知祥看到董璋的军队马上要杀到自己面前,连忙用马鞭向后阵遥指,发出信号。张公铎的预备队从小山后杀出,投入战斗。精疲力尽的董璋亲兵突然遭到了在他们预料之外的猛击,战局倾刻间发生了逆转。东川军被完全击溃,在鸡踪桥两侧甩下了数千具尸体,八十多名将领被西川军俘虏,其中还包括董璋的一个儿子董光演!
没有预备队的董璋,亲眼看着自己的军队在最接近胜利的那一刻突然一败涂地,先是目瞪口呆,继而捶胸大恸道:“亲兵都死完了!我还能靠谁?”他在数十名骑兵的保护下,抛下军队,独自逃生。
董璋逃走后,还留在战场上的七千多名东川士卒丧失了斗志,全部投降。孟知祥乘胜收复汉州,东川留在汉州的守军投降。赵廷隐则继续追击,在赤水招降了东川士卒三千余人。然后他稍稍休整,再向梓州前进。
五月四日,董璋一路狂奔,逃回梓州。王晖出来迎接,看到董璋的狼狈样。他禁不住语带讥讽地问道:“太尉大人,您不是带着全部精兵出征吗?怎么就带着这几个人凯旋?”董璋没有袁绍杀田丰的威猛,大概是大败而归,威信全无的他也做不到了。董璋只是哭得满脸是泪,什么话也说不出来。
董璋拖着又累又饿的躯体回到家里,打算先填饱肚子,再决定下一步是坚守还是逃亡。但是他没有想到,他已经不用再为下一步怎么烦恼了。他现在吃的,就是最后一顿饭!王晖看到董璋的绥样,认定他肯定是没救了。不过自己还能自救,于是他说服了董璋的侄儿,负责保卫节度使衙门安全的牙内都虞侯董延浩,两人拉起三百名卫兵,就在城内造了董璋的反,直冲董璋的私宅!
听到喊杀声,董璋急忙扔下碗筷,带着妻儿急忙从后门出逃。逃跑途中,董璋预料自己无法逃脱,便命他最后一个儿董光嗣去投降,运气好说不定还能为董家留下一脉。董光嗣大哭道:“自古岂有看着父亲去死,自己苟且偷生的儿子?我宁愿同死!”言罢,董光嗣自杀身亡!
董璋顾不得悲伤,他好不容易逃上梓州城的北门城楼,急召守将潘稠来见,命他立即调兵平定叛乱!潘稠带着十名士兵登上门楼,假意接受命令,等一靠近董璋,突然挥手一刀,将这位节度使直接砍死!潘稠将他的人头送给王晖,两人一拍即合,投降西川。
随后,王晖大开城门,迎接赵廷隐的军队入城,顺便献上了董璋和董光嗣的首级。赵廷隐入城,西川军秋毫无犯,封闭仓库,等待孟知祥前来。两川战争结束如此之快,董璋覆灭如此之速,出乎了所有人的预料。李肇闻知此事,赶紧把囚禁中的董璋使节处死,洗刷自己曾经的动摇。
孟知祥手下原本排位第一的大将,武信节度使李仁罕,在得知董璋兴师进攻成都之后,就集结军队,从遂州发兵,攻向梓州,想收围魏救赵之功。但他没想到董璋太不争气,这么快就输了,都没有留给他一点立功的机会。等李仁罕来到梓州城下,已经遇不到东川军的反抗,迎接他的是赵廷隐。
两年前围攻夏鲁奇时,赵廷隐还是自己的副手。可接下来,这个姓赵的先是担任两川联军主将,打败了石敬瑭,现在又拿下梓州,平定了东川,两项大功,威名声望已经把自己压倒。看样子,东川节度使这个蜀中第二人的位置,也要落到他手里了!
想到这里,再看着赵廷隐脸上掩饰不住的得意样子,白跑了一趟的李仁罕羡慕又嫉恨。他不但不祝贺同袍的胜利,反对这位曾经的副将大加讥讽。赵廷隐大怒,你以为和董璋这一战赢得容易吗?战功都是用命拼来的!已经来到梓州的孟知祥,见自己最重要的两员大将因功结仇,很是忧心。
欲知后事如何,且听下回分解!