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刘知远在太原即位称帝之后，这才亲自率军从寿阳出发，以救回故主为口号。只是这个时候石重贵等人，早已经过去，快要到黄龙府了，那里还能够截回来？刘知远于是告诉麾下，皇帝已经去员，无法追赶。之后，刘知远分兵戍守边境，率军返回太原城。
可是既然已经出兵，无论如何都要给士卒们一些奖赏，否则以后谁还会愿意替他卖命。刘知远便想敛取民财，用来犒赏将士。众将士巴不得有重赏，当然没有异言。
这时刘知远的夫人，也就是被他强抢而来的李姑娘，听说了此事，甚为忧虑。李姑娘毕竟是出身农家，对百姓的疾苦有所了解。她便在刘知远入宫的时候，直言进谏道：“陛下靠河东开创大业，但现在没有给百姓们带来恩惠好处，就先要夺取他们借以生息的本钱，这大概不是新天子救民于苦难中的本意吧？不如把宫中所有的钱财，请全部拿出来慰劳军兵，虽然钱不太多，但人不会有怨言。”
刘知远听完，皱了皱眉道：“国库里钱财不足，如何是好？”话音刚落，李夫人当即答道：“后宫里面还有积蓄，不妨全部取出，赏劳各军！就算不能给予厚赏，想毕各军也能原谅，不会心生怨言。”
知远不禁改容，说道：“爱卿此话，极为有理，自当从命！”于是刘知远下令拿出内库的钱财，尽行颁赏，军士格外感激，更加欢跃。这时刘知远虽然已经是皇帝，但事出匆忙，没有来得及立皇后。李夫人情愿把自己半生的积蓄，一并充公的做法，得到了刘知远的敬重。于是，刘知远便册立李夫人为皇后。
辽主耶律德光听说刘知远称帝河东，勃然大怒，立刻下令剥夺了刘知远所有官爵，并派通事耿承美为昭义节度使，守住泽潞，高唐英为彰德节度使，守住相州，崔廷勳为河阳节度使，守住孟州。三面扼定，断绝河东的来路，以便日后相机进攻。
当初，后晋设置乡兵，号称“天威军”，教习演练一年多。然而村民们还是不熟悉军事作战，结果不能使用，于是又下令解散，只让每七户交钱十千，原来的兵器铠甲全部交纳官府。但是这些乡兵中的无赖子弟，不肯再干农活，占聚山林的盗贼，从此多了起来。
辽军进了京城后，放纵胡人骑兵四处“打草谷”；又大多任命辽国的贵族子弟和亲信左右为节度使、刺史，这些人并不通晓政事，一些狡狯之徒往往依附于他们麾下。这伙人肆无忌惮地作威作福，苛敛钱财，使得老百姓活不下去。于是很多百姓就地相聚成为盗贼，多的有几万人，少的也不低于千儿八百。他们攻陷州县，杀戮抢掠官民。
滏阳盗贼头目梁晖，聚众数千人。王晏与赵晖、都侯章合谋道：“胡虏扰乱中华，这正是我辈奋发有为的年代。河东的刘公，德高望重、远近闻名，我们如果杀死刘愿，率陕城归附于他，以此作为天下的首倡，那么取得富贵就易如反掌了。”另外两人
都觉得有理，当即同意。
赵晖立马向太原上表归诚，表示愿意效力新天子。刘知远也不想把他们逼入深山老林，于是同意了他的请求。磁州刺史也向刘知远呈上密报，命令梁晖袭击相州。梁晖侦察到高唐英还没到任，而相州聚积了许多兵器，且没有多少守备的军兵。
于是梁晖率领数百名壮士，乘夜急行，直抵相州城下。城上守军毫无守备，梁晖便命令悄悄架起云梯，有好几十个身手敏捷的壮士陆续登城。城内尚却还一无所知，直至壮士下了城墙，打开城门，把后面的军士放了进来，然后一哄杀将进去。
守城将吏，这时才得以惊醒。急切之间如何能够进行有效的抵御，只得拚命闯出，夺路飞跑。城中守军一半送命，一半逃生。梁晖占据相州，自称留后，向刘知远上表报捷，并陈述作战经过。刘知远大喜，下旨褒奖。
耶律德光又赐给赵晖诏书，命他为保义留后。赵晖斩杀了辽国使者，烧掉诏书。辽国派将军高谟翰进攻赵晖，没能攻克。众人推赵晖为留后，侯章为副，奉表晋阳，输诚投效。刘知远见到赵矩后，非常高兴，说道：“你带着咽喉要地前来归顺于我，天下不难平定！”赵矩劝他早日率兵南下，以满足天下人的盼望。刘知远当即任命赵晖为保义节度使，侯章为镇国节度使、保义军马步都指挥使，王晏为绛州防御使、保义军马步副指挥使。
刘知远见两处响应，便答应了赵矩进取大梁。郭威进谏道：“晋、代两州还没有平定，现在不能派军南下远征。不如先攻取了这两州，然后再考虑如何夺取京城。”刘知远思考再三，接受了郭威的建议，便派遣史弘肇率兵五千，去攻打代州。代州刺史王晖，之前背叛晋朝，投降了辽国。他自以为从此可以高枕无忧。
如今王晖突然得到消息，于是慌忙调兵守城。但是仓促之间，士卒一时难以聚齐。霎时间满城都是他们的敌人。王晖很被河东兵拘住，牵至史弘肇马前。史弘肇一刀把王晖毕命，代州被夺取之后，晋州也跟着归顺。
刘知远登基的时候，曾经派遣部吏张晏洪、辛处明等人招降晋州。当时的晋州留后刘在明，去朝见辽主耶律德光了。节度副使骆从朗暂时代理知州的事务，他拘住张、辛二使，关在狱中。巧合的是，这时辽吏赵熙也奉命赶来，括借民财。
骆从朗助纣为虐，搞得民不聊生。大将药可俦甚是不平，又听说河东势盛，于是有意归降。他当即纠集众人，攻杀了骆从朗，并戮杀了赵熙。从狱中释出了张、辛二使，推张为留后，辛为都监。张、辛便奏报晋阳，刘知远自然欣慰，潞州留后王守恩也上表输诚。
不久，耶律德光得到澶州表章，乞请速援。澶州已成了辽国的势力范围，由辽将耶律五郎居守，这个郎五贪酷，为吏民所苦。水运什长王琼联络好盗首张乙，得了千余人，袭据南城，围攻郎五。郎五一面
拒守，一面求救。王琼也恐辽怕辽兵来援，寡不敌众，忙令弟王超奉表太原，求发援师。
耶律德光听到这个消息，非常害怕，于是派天平节度使李守贞、天雄节度使杜重威返回原镇，想以汉制汉。从此，辽主再没有久留河南的意思。耶律德光不断调兵遣将，安排营救澶州的计划。王琼退守澶州城近郊，派弟弟王超上表前来求救。刘知远给予王超丰厚的赏赐，送他回澶州。王琼战败，被契丹杀死。
耶律德光本来想自己留主中原，于是命张砺、和凝为同平章事，而且亲临崇元殿，易服赭袍，令晋臣行入。不料礼仪刚定，那宋、亳、密各州，都有警报，并称被盗所陷。辽主耶律德光长叹道：“中原人如此难制，正非我所意料！”于是动了归心，打算北返。
等到天气渐暖，春光将老，辽主耶律德光越来越不耐烦，便召晋臣问道：“现在天气越来越热，我难以久留此地。我想暂且北回，探望太后。此处应该要留下一位亲信大将，令他为节度使，料想也不至于发生太大的变故。”
原来的晋臣齐声答道：“皇帝怎可北去！如果因为省亲不便，不如派使奉迎太后南下。”辽主耶律德光说道：“太后族大，好似古柏盘根，不便移动。我意已定，你们无容多议！”晋臣不敢再言，纷纷退出。
不久，有诏颁下，改汴梁为宣武军，令国舅萧翰为节度使，留守汴梁。萧翰上述律太后的兄子，有一个妹妹是耶律德光的皇后，赐姓为萧，于是辽国后族，世称萧氏。
辽主耶律德光想令晋臣一并跟他入蜀，又怕恐摇动人心。于是只得命文武诸司，及诸军吏卒，随驾北返，已达数千人。耶律德光又选了宦官宫女数百名，令她们随侍左右。所有库中金帛，悉数捆载整装起行。萧翰送辽主耶律德光出城，自己仍然还守。
耶律德光向北进发的时候，看见沿途一带，村落都空了，也不免唏嘘。他立刻下令有关部门发榜数百张，向百姓告诉了其中的厉害关系，同时招抚流亡。偏偏胡骑特别喜欢剽掠，遇有人聚处的地方，就去劫夺，辽主也没有下令禁止。
再说耶律德光昼行夜宿，到了白马津，率众渡河之后，对宣徽使说道：“我在北庭，每日射猎，很觉适意。自入中原后，居住在宫廷，毫无乐趣，今得生还，虽死无遗恨了！”
走到相州，正值辽将高唐英围攻州城，与梁晖相持不下。辽主耶律德光当即纵兵助攻，顿时鏖战更加激烈，最后，梁晖在巷战中亡身。城中所有男人都被屠戮，那些婴儿赤子，被辽国骑兵掷向空中，然后举刃相接，多半被剥腹流肠，有的直接坠落到地上，跌作肉饼。妇女们则是杀了老的，留下年轻的女人，掠去辽国。耶律德光留下高唐英，镇守相州。唐英检阅城中遗民，只剩得七百人，遗骸骷髅约有十数万具。
欲知后事如何，且听下回分解！