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赵祯继位之后，加封泾王赵元俨为定王，赞拜不名。赵元俨是赵光义的第八个儿子子，曾经被封为周王。赵元俨为人严毅而不可侵犯，天下人崇敬又忌惮他，名闻中外。朝内外、国内外、宗室内外、民间百姓中，老幼妇孺都知道他的大名。所以，人称他“八大王”。他生母染病的时候，他朝夕净手焚香，祷祝神灵保佑。亲躬侍药，忧念母病而不吃饭。赵祯即位后，刘太后临朝专政。赵元俨唯恐刘太后忌妒，深思沉晦，闭门与外人隔绝，自称得了神经病，不能上朝议事。他就是杨家将小说里的八贤王原型。
赵祯又命丁谓为司徒兼侍中尚书左仆射，冯拯为司空兼侍中枢密尚书右仆射，曹利用为尚书左仆射兼侍中。这三人朋比为奸，丁谓尤其骄恣。刘后因为册立的时候，李迪曾经谏阻，于是深恨他。丁谓事事想讨取太后的欢心，加上和寇准有嫌，索性将两人视为朋党，牵连李迪、寇准的故友，奏请一一坐罪。
刘太后自然照允，即命学士宋绶草诏，贬寇准为雷州司户参军，李迪为衡州团练副使，连曹玮也谪知莱州。王曾对丁谓说道：“这些人罚重罪轻，还当斟酌。”丁谓捻须笑道：“居停主人，恐怕也不能幸免。”王曾于是没有力争。
原来寇准在京的时候，王曾曾经把第舍借给过寇准，所以丁谓才这样说话，威胁王曾。丁谓又授意宋绶，令他加入“春秋无将，汉法不道”二语。宋绶虽不敢有违，但是却说得非常含糊。草诏写完，丁谓意尤不足，竟然提笔加入了四句话，就是：“当丑徒干纪之际，属先帝违豫之初，罹此震惊，于是招致悲剧。”
这种锻炼周内的文字，很快颁示在京城。京城军民无不喊冤，也编成四句俚词道：“欲得天下宁，须拔眼前丁。欲得天下好，不如召寇老。”丁谓不顾人言，派遣使者催促李迪速行，又令中官带诏书给寇准，特赐给锦囊，贮剑马前，表示将要诛戮他。
寇准在道州，正和郡官宴饮。忽然有军士报中使到来，有悬剑示威都之情形。郡官不禁失色，唯独寇准形神自若，与郡官邀请中使进入庭里，从容说道：“朝廷如果要赐死寇准，希望见到诏书。”中使无哑口无言，于是登堂授敕。寇准北面拜受，徐徐升阶，邀中使赴宴，到很晚才回去。中使走后，寇准准也被押送雷州。
这时赵恒的陵寝还没告成，朝廷命丁谓兼任山陵使，雷允恭为都监。雷允恭与判司天监邢中和，去勘察陵墓地址。邢中和对雷允恭道：“山陵上百步，就是非常好的穴地，应该有利于子孙。但是恐怕下面有石，兼或者还有水。”雷允恭说道：“先帝生育不多，如果想让后世多子嗣，不妨移筑陵寝。”
邢中和说道：“山陵事重，勘察重建，必费时日，恐怕七月葬期，来不及遵制，如何是好？”雷允恭说道：“你尽管督工改筑，我走马入宫禀告太后，定必会得到。”邢中和
只得唯唯而退。
雷允恭即日回京，进谒太后，请求改穿陵穴太后道：“陵寝关系甚大，不应更改。”雷允恭说道：“他逼迫我们使先帝能护佑子孙，岂非更好？”刘太后迟疑半晌，说道：“你去与山陵使商议，决定可否？”雷允恭出城，丁谓没有看出破绽，再上奏太后。
太后才准所请，命监工使夏守恩，领工徒数万名，改挖穴道。起初掘土数尺，就砍见乱石层叠，大小不一。好容易搬去乱石，忽然涌出一泓清水，片刻间变成小池。军士大哗。夏守恩也惊惧不已，因此不敢再令动工，当即传遣内使毛昌达上奏。
太后责问雷允恭，以及丁谓。丁谓依然袒护雷允恭，还上请人护送另遣大臣出去。王曾挺然愿往，当日上路。不到三日，就有什么很骄傲已回都。时已近夜，王曾入宫，且请独对。太后召王曾入内。王曾叩首万，密奏道：“臣奉旨按视陵寝，万难改移。丁谓包藏祸心，暗中勾结允恭，置诸绝地。”
太后闻言，不由勃然大怒道：“先帝待丁谓有恩，我也待他不可不薄，谁知他却如此昧良。”随即左右道：“快传冯拯进来！”不久冯拯进见，太后怒容满面对冯拯道：“可恨丁谓，负恩构祸，若不将他加刑，没有国法。雷允恭外结大臣，更是不法，你速发卫士拿下丁、雷，按律治罪！”
冯拯听了此旨，吓得目定口呆，不能置词。太后又说道：“莫非你是丁谓的同党？”冯拯叩首道：“臣何敢党附丁谓？皇帝刚承大统，就下令诛杀大臣，恐拍天下人会怀疑的，请乞太后宽容！”
太后听了，面色少还，于是说道：“既这般说，且去拿问雷允恭，再行定夺。”冯拯于是退出，即遵旨将雷允恭拿下，勒令自尽。邢中和一并伏罪，并抄没雷允恭的家产，查出丁谓委托雷允恭，令后苑工匠造金酒器密书，及允恭托谓荐保管辖皇城司，及三司衙门书稿，并呈太后。
刘太后召集廷臣，将原书取示，说道：“丁谓、雷允恭，交通不法，前日奏事，均言来卿等已经议决，所以多半照允。今营奉先帝陵寝，擅行改易，若非按视明白，几误大事。”冯拯等均俯伏道：“先帝登遐，政事统由丁、雷二人解决，他尝称得旨禁中，臣等莫辨虚实。幸赖圣明烛察，始知奸状，这正是宗社幸福呢！”
当下召中书舍人草谕，降丁谓为太子少保，分司西京。这谕旨榜示朝堂，颁布天下。擢升王曾同平章事，吕夷简、鲁宗道参知政事，钱惟演为枢密使。
吕夷简原籍京东路莱州，因其祖父吕龟祥曾任安徽寿州知州，故吕氏移家寿州。吕夷简出身仕宦之家，伯父吕蒙正是宋初宰相；父亲吕蒙亨官至光禄寺丞、大理寺丞。
咸平三年，吕夷简考中进士，补绛州军事推官。历任滨州知州、礼部员外郎、刑部员外郎侍御史。吕夷简才识卓优、清慎勤政，有“廉能”
之誉。知滨州时，他上疏请免掉农具税，赵恒颁行天下。在礼部员外郎任上，他批评赵恒建筑宫观是劳民伤财，请罢除冬天河运木石。赵恒称赞他“有为国爱民之心”，数次委以大任。他曾出使辽国议和划界，返朝后升任知制诰之职，成为赵恒近臣。
后来他升为龙图阁直学士迁刑部郎中，权知开封府。真宗把他的名字写在屏风上，朝野盛传吕夷简将要获拜为相。乾兴元年，赵祯即位，刘太后临朝称制。吕夷简拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，正式拜相。刘太后性格刚愎，又不明习国政，但朝政非经她批准不可。
吕夷简一方面要细心处理国家大事，一方面还要小心翼翼地约束太后的放纵和独断专行。在这种情况下，吕夷简本着公忠报国之心，殚心竭虑地处理万千事务。小事他照顾太后的颜面，大事则寸步不让，有时惹得太后非常恼怒。
遇到这种情况，吕夷简总是详细剖白，再三陈述自己的意见，迫使太后接受正确意见。赵恒附庙大典，刘太后提出要把赵恒活着时用的全部东西供在太庙；同时用银罩覆盖神位，并说不这样做就是对赵恒不敬。吕夷简说，对赵恒最好的怀念是辅助幼主治理好天下，浪费和铺张不是先帝所希望的，终于制止了太后的做法。
西溪每家都种植牡丹花，吕夷简到任后，受其感染，也植牡丹一株，聊以自勉。他围以朱栏，悉心呵护，竟然花开百朵，成为海滨盛事。吕夷简月下看花，情不能己，当即赋《咏牡丹》一首： 异香浓艳压群葩，何事栽培近海涯。开向东风应有恨，凭谁移入王侯家？ 吕夷简以花自喻，其怀才不遇之情溢于言表。
吕夷简离任以后，人们在他植牡丹处建一亭，取名“牡丹亭”，又名“思贤亭”，以示对他的纪念。后来吕夷简官拜宰相，西溪百姓在镇东南又建“靖公堂”以示不忘。
再说丁谓家中有一个女巫刘德妙，经常往来。德妙颇有姿色，与丁谓三子玘私通。丁谓没有察悉，但教她托词老君，伪言祸福，借以动人。于是在丁谓家供老君法像，入夜设醮园中。每到夜静更深，丁玘就过去相会，两人仿佛一对露水夫妻。
雷允恭也去过丁谓家祈祷，及赵恒崩后，德妙随雷允恭入宫，得谒刘太后，应对详明，谈宫中过去事，无不具知，引得太后也迷信起来。
刘后聪颖，也被鬼迷，何况寻常妇女。德妙又持龟蛇二物入内，谎称是出于丁谓家山洞中，当是真武座前的龟蛇二将。丁谓又作龟蛇颂，说是混元皇帝，赐给德妙，俗称龟蛇相交，太后将信将疑。至丁谓坐罪，乃将刘德妙系狱，令内侍刑讯。
刘德妙一一吐实，当然获罪，并贬丁谓为崖州司户参军，丁谓儿子丁玘一并除名。学士宋绶，奉旨草诏，头四句就是“无将之戒，旧典甚明，不道之辜，常刑罔赦。”朝论称快。