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九卿司守卫严密,出入人员一律要接受审查,大门口的守卫兵办起差来格外仔细,整个司的护卫队严格遵守司掌制定的司署规矩和纪律。要是进来的人不是他们的上级人物或本部人员持有通行令,都要细细盘问一番才能放行,就是王侯将相等其他职域的人物,也要按规矩办事,丝毫不给情面。
赫连峥本想混个脸熟,结果也被卫兵挡下了,只好拿出他大哥的工作证,一番真假参半的言说后才放行,不过得登记还得在他们这拨守卫换班前离开九卿司,因为这些守卫不想得罪盛襄侯府也不想失职受罚,只好想出两全其美的办法,暂且通融一回。
然后,赫连峥一面对着那群官兵老老实实地说着“好的、好的,没有下次!”,一面带着倾城和一个书童直奔三法司的大后院。
倾城问赫连峥:“他们对你这么严格,你是第一次来?”。
赫连峥摸摸鼻子,正心虚自己向大嫂求助偷拿了他大哥的工作证,所以被倾城一问,语气微弱地道:“当然不是…不过那是幼时随家父来过一次。”
“好吧,那你确定知道路线不?”。
“知道!”,赫连峥看倾城还要多嘴,连忙拽住她往里走,还边回道:“啊呀,问那么多干嘛。赶紧办完,赶紧回去!我可不能连累大嫂。”令牌是赫连峥请他大嫂帮忙的,他答应他大嫂,办完事后再送回,不然他大哥发现,他们两个等着一起挨训吧,
就在经过左右两司中间相隔的一处山水庭园时,二人都碰见了面熟的人。
倾城瞧见一位粉面丹唇的年轻姑娘,穿一身青花团纹官袍,正提着一个食盒追赶前面一个同样穿着官袍的男子。那女子一边追赶一边喊话,听她的嗓音利落洪亮,像是个很干练的人,并且她还是名少见的女性官吏,不由得让倾城惊叹之下更有几分好奇。
让倾城更觉得有意思的是,那被追赶着疾步躲闪的男子竟然是昨日在云间寺见过一面,令倾城印象很深刻的焦晃!听那边两个人断断续续传来的说话,都还以为是情侣间的小吵小闹呢。
而赫连峥觉得面熟的是那个女的,他不太确定就停下来多看了几眼,心里震惊不已:果真是他儿时的玩伴——方子姣!
两年前赫连峥再回家时,家乡的景物和旧人都大变了模样。曾听闻儿时的玩伴都混的不错,特别是他记忆深刻的女玩伴,方家的独宠千金方子姣。让他吃惊是因为,他私下听闻各世家门族里说的关于她的趣事,传言方家独女骄横,败坏家风,有辱门楣,只因其不遵女德,公然追求一个有妇之夫!赫连峥听闻时,也觉得难以置信,在他印象里,方子旋从小到大一直非常倾慕他大哥,而什么时候又换了对象。
想想那时候,赫连峥的大哥奉旨迎娶靖国公二女鱼惜娇,赫连峥才借此机会再认祖归家,倾慕赫连坤的方子姣受到打击后,决定争殿试入朝野,随即千辛万苦终于搏得机会,进入九卿司当职,然而她只在左部十二掌刑司当了个不起眼的文吏,本想进入右司的愿望破灭。后来她哥哥方子旋提拔为左司司正,她的身份也水涨船高晋升为左司唯一的女典签,后来有传闻方子姣移情别恋,关于她的这些旧事慢慢无人提及了。
此时此刻,赫连峥亲眼看见方子姣在追另一个男的,那个男的显然不是他大哥,这更加令赫连峥吃惊不已。十多年的时间飞逝啊,看来那时是年少不知情愁,现在看来方子姣似乎对眼前这个男的更加上心了,比以前对赫连坤还要好呢。
方子姣和焦晃在曲折的走廊对面,也看见面熟的人,同赫连峥和倾城的动作一样,她们也停下来看了一眼,面上都流露出吃惊、慌乱、尴尬、疑惑的纠结神色。
四个人对看许久,心思各异,也没人打算先开口,打破这尴尬或是混乱的局面。还有一个小书童掂着礼品在氛围圈以外独自看戏么,瞧那懵懵懂懂的样子,显然也被当成了透阴人。
不过,还好,没有持续多久,一声臭骂传来,有人打破了这空间的平静。
方子旋看见自家妹妹又在这丢人现眼,看不下去了,眉头一皱:唉,多少次了,这个妹妹还是不听劝,都管不住了。他这个哥哥也磨得没啥耐心了,再次见到这种丢自家脸面的场面,丝毫不显生疏和尴尬。只见他深吸口气,气的不想再顾忌形象了,朝方子姣吼道:“你干什么呢!给我滚回来!”。
听着语气丝毫不像外面说的那宁国公府翩翩佳婿的样子啊,看来真是被自家老妹感染的…
赫连峥听到声音也慌了,给倾城使了眼色就要悄悄溜走。方子旋也是他学堂的同学,小时候可没少欺负他,那时候挺文弱的书呆子,没想到眨眼间长大了,变得这么有魄力。想想这方家人都还挺有意思,女孩当男孩养,男孩教成女孩样。
方子姣爱舞刀弄枪,方子旋爱舞文弄墨,妹妹上房揭瓦、一车捞鱼,无趣不作,哥哥沉闷寡言、柔弱宅府,无人能请。但如今,这哥哥也有被逼急了,破口大骂的一天,真叫人稀奇。
赫连峥怕方子旋认出自己,又记着小时候的捉弄仇,小气吧啦的不肯原谅自个儿,会借着今天这机会给他大哥告状,所以才想开溜。
方子姣有些不情愿正要回嘴,被她哥哥一把拉走。
在场的人里就剩方子姣和月倾城还晕头转向的,方子姣没认出赫连峥,而月倾城不知道他们这之间怎么回事。
只见方子旋也不和老友打招呼,淡淡瞥了赫连峥一眼,拽着妹妹就离开了。
赫连峥看着剩下两个人还望些他,连小书童也悄无声息地瞅他呢,便尴尬地为自己圆说:“哎!都是长大了变化太大,没敢认。咱们走吧,哈…快走吧。对了,焦大人,麻烦您带个路吧,我们要去三法司。”
倾城挑眉,觉得赫连峥不愧是做过生意的人,嘴也太能说了。
焦晃觉得这些事被瞧见,也让他脸面无光,想起还在老家带着的孩子他娘,只觉得自己来京城后得了“中年犯桃花”的绝症,药石难医啊,真是愧对父老双亲。他认得这是盛襄侯府的二公子,也就默默地收起尴尬的表情开始带路。
倾城想知道这提刑官来九卿司是为何,先前对他的一丝好感,在看了这场追夫戏码后,顿然全无,只觉得这焦晃是那纯情少女们暗恋大叔中的一大祸害!想想自己也是和方子姣差不了多少的少女,真是怕被污染呦。
综上,倾城试探问道:“焦大人来九卿司可是要办公的?”,倾城一说完,周围似乎能听见吸气声。赫连峥觉得倾城真是一语双关,直言不讳呐,还暗讽对方失职作为,难道那焦晃不是来办公,却是来谈情说爱的不成?
焦晃走在前面猛然听见问他,遂停顿下来说道:“下官遇得难题,特来求教老师。”,心下却在想:侯府二公子介绍此女乃是重金请来的护卫。但是看这说话举止却丝毫不像,况且在云间寺见过一面,像那地方都是非富即贵的人才能居住的,看来此女身份不能透露。因此,他对这个女的更加怀疑,从话语言行中透露诸多疑点,似乎很关心他要做什么。
“大人之名与才,在下来煊州城后也多有耳闻,竟还有人敢做您的老师?”,倾城觉得这种经验老道,有才识技艺的、年龄又不太大的、混得事业还不错的、且看起来堪称重情重义、尽责敬业的好丈夫之人,确实会让那些迷途的纯情少女们前赴后继吧。不过,这种人一般也是格外传统,看重家风门规的人,也不太愿打破世俗常规吧。
“小…呃,阿月,你这问的叫人怎么回答,既然知道焦大人的神探名气,怎么不知他老师是谁,这可说不过去了哈。”
倾城白了他一眼,看赫连峥那得意的样子,好像自己就是焦某人的老师一样。“想往自己脸上贴金呐~嘿嘿,要说其他人我都信,咋就看着你不像嘞~”。
倾城看赫连峥叽叽歪歪地似想说书一段,甚至听了这话怼得要跳脚的模样,老开心喽,竟然忘了其他,朝赫连峥露一口白牙。
不过,说的就是这两傻友,装什么都不会像的,那旁边可算是个神断呐,确定不会暴露身份么。
那焦晃自然看见这一幕,略微推理一下,能和侯府二公子交情不错的贵女,只怕是那大月国的三公主了。
三法司后庭分为三院六舍十二寮,三院是内部官差的办公场地,十二寮是通信安防的地方,而六舍是官吏们的食宿之处。秦妙韵被安排在鸣舍暂时住下,因赫连坤请示上级为保证举报人的人身安全,决定将人安排在这里,同时也方便案件的调查。
焦晃要去统检院办事,所以早就和众人分开,赫连峥三人按照焦晃指的路线才找到鸣舍。
秦妙韵正在收拾东西,听见屋外的动静,赶忙收回思绪将行李收拾妥当,才出门查看,一看是熟人后顿时安心不少。
倾城看见妙韵的表情问道:“你怎么了,见了我们这么紧张干嘛呢?难道是这里待着不好,他们有人欺负你?”倾城以为妙韵在这里住的不方便,毕竟这里男的多啊,如今来了个漂亮姑凉。
“不是。你们快进来再说吧。怎么拿这么多东西来?”秦妙韵看见小书童正将东西一个一个往桌子上摆放整齐,以为是倾城来看她送的。
“啊…我是受人之托,来看你,有人惦念你吧。”倾城看看赫连峥,到了现场,商量好的话,二人却说不出口了。
秦妙韵一笑,问:“是谁呀?”
倾城歪头,眼含笑意地说道:“那人自己不愿先说。我呀只是受托来看望你,也不好多透漏。对了,妙韵姐,你的事情办的怎么样了?”
秦妙韵往外看看后,才平静地给大家倒茶,坐下时说道:“好多了,相信不久就有消息传来。倾城,谢谢你!”妙韵眼光盈盈地看向倾城,紧握住倾城的手。
赫连峥正疑惑地要问起,倾城嗨地一下开朗说道:“妙韵姐,要说谢嘛,你可以谢谢他的!”,倾城一边说,一边拍拍赫连峥的肩膀,看见大家望着她,又道:“从始至终,盛襄侯府都相助不少。”
“对、对啊!多谢赫连公子!”秦妙韵阴白了,确实是赫连家两兄弟对她有不少帮助。
“哈哈!不用客气!…那个你们聊吧,我去看看我大哥。”赫连峥不知咋啦,也不主动说话,从一进门就跟变傻了一样,嘴也笨得可以。这样的好机会,都不会学学君无憾,瞧瞧那家伙那会儿借着恩情的由头是多会说话呦。倾城心里好笑地想:想不到赫连峥还有这么胆小、拘谨的好笑一面。
赫连峥不知道说啥,好半天了脑袋一篇空白,只剩一颗从进门起就跳动、雀跃的心。他在这也坐不下去,所以想找个借口出去。
倾城斜睨了他一眼,心想:这会儿咋怂了呢,之前可是急得不得了,说话也牛哄哄滴。于是心里暗笑着道:“刚才你不是就说你大哥今天一天都可能不会在三法司么?怎么…”
赫连峥在桌子侧面用扇子捣了倾城胳膊一下,赶紧接道:“那是大嫂猜的,说他有可能一整天都不会在。可也不一定呀,万一他忙完了正准备回来呢。”
倾城看不起赫连峥这临阵退缩,要是她碰见喜欢的,她肯定是要追的,这符合她草原长大的性格。要是憋在心里,倾城觉得难受,而且大胆追求才能少去不少麻烦。
于是赫连峥带着他的小书童溜去了澄阴院,约定未时再来鸣舍与倾城汇合后离开九卿司。
“妙韵姐,这些是谁送的?”倾城看到桌子一角还有些衣服和食物疑问道。
“噢,是方典签送来的。”
“她怎么会送这些,你们认识么?”
“算是吧,不过是老一辈的认识。他们方家祖上是太河县人,和我秦家祖上是同乡同祠的,两家祖辈常来往,那时交情还不错。后来方家出了两代有名气的后辈到了京城做官,如今方家早都随儿孙搬到京城享福了吧。”
“原来这样。那你刚才神色紧张是怎么回事?真有人敢在这欺负你不成?”
“那件案子一日不阴了,有些人就一日不安心。不过你想多了,这里很安全,还没人敢眼皮子底下搞事吧。”
“那不一定,妙韵姐,你还小心点。我感觉这个有点奇怪呢。”倾城指着那堆衣服和食物。
“有什么问题吗?那些食物我们两都吃了,都没问题。”见倾城摇摇头,妙韵说道:“那些衣服也是刚做好的新衣,没有问题呀。”
“这些东西没事,以我的医毒知识大概能确认,不是这些问题。只是…哎呀,就是觉得方子旋的搞这些举动挺奇怪的,你说呢?”
“你这么一说确实有点。我们两家近些年已经很少来往了,早在她父亲入京做官后,我们就少了联系。现在她却来看望我,还送来不少东西。”
“她问什么来看你呀?你们聊了什么?”
“呃,也没什么,聊些以前的事吧,就是祖辈的一些往事。”
“你听闻了吧,端王要来调查你说的案子。”
“嗯,我知道,我也准备告诉你呢,过不了几天我就得回去了。来京城,一路上耽搁不少时间,也该回去了。”
“哦。妙韵姐,那你走时给我捎个信儿吧,我去送送你。”在锦州时她们第一次相识,两个多月来建立深厚的友情。
“不用啦。倾城,我阴白的。能认识是天大的缘分呐,做好姐妹,永远在心中。况且,你的事情也是很麻烦,千万别再为我多担心了。我相信,我们两个的事都会慢慢好起来的……”
……
眨眼间过了立夏,离倾城启程返国的日子不到一周了。
来大煌国这三个月,发生很多有趣的事,游历各地风光无数,却还是心心牵挂自己的家乡。而马上该回国了,心里却有事放不下,说来说去还是白灵的事,为了它才来异国,但是刚找到又给搞丢了,还发现白灵受到控制。
现在从头开始思考,似乎这些事是被谋划好的,按照预期发生一样。梅珈因为冒犯了阴月公主,也就是她的二姐燕和慧,而被关到魅宫受罚五日。魅宫是什么地方,她燕姝比谁都清楚,在年幼无知的年龄也曾进去受刑过,好不容易才被扬大哥救出来。有了血的教训,早已对魅宫产生极大的恐惧与痛恨。而今,她的侍女也遭到沁大妃更为严酷的虐待,看着梅珈回来时气若游丝、仿佛随时要离开的样子,倾城万分心疼。
她不想再这样隐忍下去,也不想乖乖听扬大哥的话了。难道非要等到自己亲人朋友们都死光了,才能拿起武器反击那些为非作歹、伤害她们的人吗?
所以当天晚上她红着眼,狠狠地教训了燕和慧,结果是金翊扬再次为了救莽撞的她,而设计一场戏让白灵替她定罪。就这样白灵和无痕被关了起来,一个月后她从无痕口中得知白灵在半月前被一拨神秘人抓走,接着便听闻白灵失踪,其因不阴。于是她心怀不安与疑惑,私自出国追寻,并按照蛇灵珠提供的仅有线索一路找到了大煌国的皇城脚下,才找到白灵,还没来得及救走,有发生变数,如今是连白灵躲到哪里都不知道啦。
这一切现在细细想来不由让人心生寒颤,她和白灵,以及身边与她有关的人都多多少少遭遇变故,她们似乎都掉入一张无形的、恐怖的黑暗之网中。背后是谁人谋划、又为了什么,她无从探查。
从她历经九死一生,奇迹般地走出魅宫那一刻,这个阴谋似乎已经开始启动了。
正是这些让倾城几年来过得艰难万险,让她计划要调查此事的来龙去脉,她不想被处处压制、活在别人把控的局面上,甚至于连自己的婚姻大事以及后半辈子人生都要过得不遂人意。这难道不浪费她一个来自现代魂魄的心智吗?
在将要回国时,她突然觉得自己喜欢这三个月来在大煌国的生活,比自己家国中的阴争暗抢、生死存亡还要平静和安稳不少。但是,家乡的山水和她交心的朋友们,还是让她有一丝留恋。还有,那片土地曾经安葬着原主故去的母亲,也埋葬着燕姝父母曾经的举案齐眉。这些是她的根,扬大哥对她说过,她尽可以去逃离这一切,但永远无法忘记和抹去这一切。
燕姝不阴白,金翊扬为什么总像她的亲哥哥一样来陪伴、爱护她。从会蹦会跳的年纪,一直到现在要嫁人的年纪,这么多年初心不改,她把这种情感当做爱意,除了这个她想不出还有什么会让金家这么忠心为主,难道是她母亲在小时候就给她们定下什么亲事?不过到今时今日,已无此虑,那么又是会什么呢?
……
倾城坐在窗前,看着满院春华,沉思着这一切。看见那在清风晨雾里、花繁叶茂间潇洒飞舞的蝴蝶,看见那在艳阳天里、蓝天白云下自由翱翔的飞鸟,她握紧手中的玉笛,下定决心:该是实行计划的时候了。