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初宁原本都要睡了, 结果又听到徐砚过来。
她忙披了斗篷, 要去迎他。徐砚已经进了屋, 手里还拿着一盏六角灯, 六面白缎上画着不同的飞仙图，而下边坠的流苏还用了珍珠！
初宁看着他递来的灯, 睁大了眼：“徐三叔, 您哪里来的这么奢侈的花灯。”
珍珠都安上头了！
够她做一对耳坠的！
徐砚把灯塞她手里：“做得急，有些粗糙，却是外边没有的。”语气地这灯并不满意。
小姑娘握着灯，碰到冰凉的手背, 又惊又喜：“这是徐三叔您刚刚做的？”
这回到家里才半个时辰吧，他就赶了这么一盏灯出来。
初宁感动得不知道要说什么，拉着他进屋，在他坐下来的时候，看到他手指上有几道划痕。
“您还伤着手了！”她慌得把灯放好，扬声喊绿裳：“快去拿伤药来。”
小姑娘为他紧张，为他忙活着，还捧着他手细细地看, 见到有木刺在伤口又拿来针对着烛火帮他挑出来。
其实这样的伤于他而言，都是常事，也是小事。但她无比慎重, 紧张得跟他是受了什么重伤似的。
这种被人心疼的感觉，徐砚不知要如何形容，只知心里涨涨的, 被她的温柔与关切塞满了。
这种感觉......还叫人会上瘾。
初宁一边心疼地挑刺，一边忍不住唠叨他：“您不是给我买了兔子灯了吗，还再做这个什么，伤了手。您的手是写文章用的，是画图造战船打倭寇用的，要好生的养着才对。”
她絮絮叨叨的，把他的手说得不能再金贵，他却是边听边笑，不知怎么就想到以后。
若是两人老了以后，她是不是会比现在更唠叨，跟他一块儿颤颤巍巍相扶着走路，要嫌弃他腿脚慢？
徐砚觉得自己可能也是疯了。
明明连宋霖那里都没得到应允，他就开始想什么以后。
而且，跑了一个徐立轩，又来一个徐立安。
他没猜错的话，徐立安藏的心思和先前大侄子差不多，只不过他没有直接表现出来。若不是有暗中去打人这插曲，他恐怕还发现不了。
然后他就想到徐立安手中那个兔子灯，神差鬼使的就做了这盏六角灯，不会与任何人的相似。
现在想想，他这举动真是幼稚到极点。
初宁不知道她内敛沉稳的徐三叔内心正丰富，给他上过药后，转身又跑回内室，将自己平时擦身上的香膏拿出来。
等到徐砚回神的时候，小姑娘已经避开有伤的地方，把他的手细细全抹上香膏。
她蹲在他身边的，累得一头汗，站起时还扶了扶腰，满足地笑道：“好了！”
徐砚鼻端仿佛就被她的气息紧紧围绕，每一回呼吸，都是属于她的味道，叫他悸动又冲动。
“好了，你快睡了。”他压抑着想与她亲近的冲动，神色淡淡地站起身，也不等小姑娘多说什么，冒着寒风快步离去。
初宁目送他高大的身影消失，这才抱着灯笼回内室，叫人拿来一小截蜡烛，点亮。
这个时候，她才发现灯笼设有小机关，有内框和外框，内框只要你轻轻一拨便会转动。六副飞仙图便跟活了似的，在她眼前旋转飞舞，美轮美奂，仿佛下刻便要从那画中现身，落入凡间。
徐三叔果然很了不起，这么一个小玩意，他都别出心裁。
初宁就点着那盏灯，放在床边的高几上，一直看到不知不觉睡着，唇边带着甜甜的笑。
回到院子里也歇下的徐砚，明明沐浴过，鼻端仍是小姑娘淡淡的女儿香。他把手放在鼻尖闻了闻，入睡后，梦里尽是旖旎。
次日，因为宫中有宴会，又是四品以上官员并允许带家眷，徐家的上元节便在中午摆宴。
任氏这次也想跟着去的，是徐老夫人冷声教训，让她别忘记还叫贵人‘记挂’的事，将她蠢蠢欲动的心思给浇灭了。
而且长房的姑娘已经定亲，马上要出阁了，今晚的宴也实在没必要去！
谁人不知，今晚其实就是皇帝给几个皇子选妃，所以今年回京的女眷不少，更不少是皇后单独下贴子邀请的。
一场宴，分明就是给皇子们特意办的。
徐二老爷品阶不到四品，徐大老爷还想喊母亲带着两位侄女也去，搞不好碰碰运气，能混个皇子侧妃当当。
但徐二老爷已经先给老母亲透过口风，并不想参于到这些事情之中。
哪个皇子定哪家姑娘，其实事先就已经相看差不多，何必多此一举。而他们的身份地位，不足于嫁给未成亲的皇子们当正妻，侧妃就是个妾室，他不想叫女儿去过那种讨好主母的日子。
次子心里向来明白，老夫人心中安慰，自然就拒绝了长子的要求。
徐大老爷却是觉得二房太胆小了些，他们房的姑娘出嫁后，就会有个当宠妃的姑母，搞不好这层关系就能选上呢。
最后，他也只能可惜自己只生了一个女儿，是带上长子与次子，趁机会去见见世面。
初宁那边是太后发了话，一定要她去参宴，说正好也叫她认认各世家的家眷。公主府的人中午就来接她，安成公主硬拖着她，好好一翻捯饬，才心满意足带着她提前进宫。
小姑娘顶着满头珠翠，心中叫苦。
这些首饰重得她抬头都费力，那些簪子估计个个都是实心的！
要是丢了那么一支，她得心疼死。
太后见到盛装的初宁却是眼都亮了，再高兴不过，拉着她左看右看，赞好的声音就一直没停。直夸得初宁脸红，晕乎乎的，都险些要以为自己真是倾国倾城了。
她深深有感触，这宫里的贵人们，一张嘴就能说得人心神恍惚和迷失，她恐怕一辈子都要学不来了。
在开宴前，安成公主见了一个送信进宫的侍卫，那是她的亲卫队长之一。
这个时候能送信前来，肯定是有急事。
她来到太后宫外，站在朱红宫墙下拆开信，听到送信的居然是徐砚，心中疑惑。等拆开信快速看了一遍之后，连声冷笑，甚至都想把信撕了！
一阵冷风吹过，她忘记穿上披风，被吹得打了个激灵。鬓边步摇轻晃，发出很轻又十分悦耳的撞击声。
安成公主全指着这寒风冷静了下来，再细细看了一遍信，想到徐砚那出色的相貌与才学......除了徐家长房叫她觉得恶心外，说真的，徐砚确实没有什么好挑剔的，如果有，那应该是就年纪了。
“我知道了，你先回去吧，顺带去徐家一趟，告诉徐三。你就说我给小姑娘盛装打扮，让她多结交一些贵夫人。”
侍卫长不懂深意，只应是照办。
徐砚听到带来的话后，坐在椅子里揉了揉太阳穴。
安成公主果然也是个不好搞定的主。
自打确定小姑娘要去今晚上的宴后，他就知道安成公主是有所打算，或者说是明德帝也有所打算，可能是出于愧疚想给小姑娘趁机找门好亲事。
所以他才会在这个时候去送信给安成公主。
如果安成公主对他不满意，可能此举会激怒，更加坚定给小姑娘找婆家。但如若她对自己有一点认可，那么今晚行事必定不会过于仓促。
徐砚自认还是有优点的，让安成公主知道自己的心思，她怎么着也会比对着去找，而并不会只看中家世而不论那人人品才学。
经过方方面面考虑，他才下定的决心。
如今听到这么一句回话，他心中也稍安。因为安成公主只是威胁一般，往他心头刺一句，并没有直接一句让他滚蛋，或是异想天开回绝。
这些就够了，余下的，他明儿再登门和安成公主细说吧。
徐砚在上元节这天，对窗叹气。初宁却在这宴会中收获良多。
有着太后和安成公主在身边，自然是所有人都讨好着她，但越是这样，她越能分辩得出哪些是真心哪些是假意。全当锻炼识人的本事了。
今晚吴馨宜也来了，还有上回在公主府算是结了仇的卫国公府莫大姑娘。她身上也有县主封号，但这只是有封号，并无封地和食邑，是个虚衔。
皇家对封爵向来是严谨严肃的，给卫国公府封一个姑娘为县主，只是显示降恩，当然会与有皇家血缘的人区分开来。
有了这些种种，莫大姑娘见到初宁那是份外眼红。如今她已经嫁人，嫁的是长平侯世子，算是门当户对，又是掌五城兵马司的实权，在京城是人人羡慕的。
可她这样与一直被安成公主拉在身边的初宁相比，只一个占封地和食邑就将她比逊色了，夫家再荣贵，又哪里有女子本身就尊贵来得叫人羡慕。虽说妻凭夫贵，但自己有势，也能在夫家腰杆再直一些。
莫大姑娘心中不忿，不由得就起京城贵夫人私下传开的，说搞不好宋初宁其实是安成公主的女儿，所以才能有封号有封地，与皇家沾亲的一视同仁。
她就在心里暗中骂了句野种，好歹解了解气，但面上一点儿也不敢显，跟其它贵女一块儿围着她说话。
这间，初宁也还看到陈夫人，那个落井下石的刻薄妇人。
陈夫人见着她皮笑肉不笑，眼底藏着恨意，是不忿也有昨天被儿子气的。
昨天儿子喝高了不说，还莫名其妙若上官司，和人打了一架。被打得鼻青脸肿不说，回到家里还醉醺醺地嘴里直喊初宁妹妹，当年退亲我不能作主，我好悔啊。
这话叫陈夫人听得心头冰凉，儿子下半年就要成亲了，要这话被人听去，传到外头去。她脸也不要找地方放了，就连这门极好的亲事都可能变成黄花菜！
然后她就跑去跟丈夫抱怨，又被丈夫劈头盖脸一顿骂，都说以前就是她败了事，不然他和儿子也不会被人诟病。
陈夫人险些没气歪鼻子，结果今天就见到以前把自己脸皮踩在脚下的丫头。通身气派，美得叫人不敢逼视，将满场的姑娘都要比下去。
不过两年功夫，就成了云端上的人，陈夫人哪里能好受，简直就快要怄死了！
一通过场走下来，初宁发现跟她不对付的，个个都憋得跟个鹌鹑似的，想想心里都得要偷着乐。
好不容易熬到中场的时候，太子带着众皇子前来给太后敬酒。
宴会分开男女两席，如今皇子们来了，收到风声的一众人都双眼放光看向太子兄弟。一帮千金小姐，个个含羞带怯，拿着帕子遮遮掩掩地也在偷看众皇子的英姿。
初宁是跟在太后和安成公主身边的，再边上是皇后和皇帝的其它妃子及公主，她倒是不用偷偷地看，一眼就看尽这些个龙凤中人。
当然，她也没好意思直视，不过略扫一眼就垂头，跟着众人朝他们行礼，然后就站在一边垂头看脚尖。
不知是哪个皇子瞧见她，笑了一声，指着她说道：“这便是姑母的义女，我们的新表妹吧，真是个标志人儿，今儿总算是见着了。怪不得姑母要将你藏得严严实实的。”
初宁闻声，仍没抬头，只是朝说话的方向屈膝一礼：“您谬赞。”
说话那个人就爽朗地笑，太子对初宁也是有耳闻，未曾见过，如今听到三皇子那么一提也看了过去。
发现宋霖的这个女儿，真是娇滴滴的，五官精致，叫人一看便想怜惜的。
家中遇到那么些变故，可不是让人觉得可怜。
他想到徐砚，顺带帮她解围：“三弟你这话，什么新表妹，表妹就表妹，你这不得叫表妹多想嘛？”
三皇子突然关注到初宁，叫人一时也摸不清想法。
太子此言也没什么不妥，半开玩笑，半斥他言语不当。安成公主此时笑着说：“你想喊表妹就喊表妹呀，那还得看我这当义母的，让她应不应了。去去去，给你们母后和娘娘们敬酒去，欺负我家的小姑娘做什么！”
皇子们一哄而笑，都朝皇后那边过去了。
初宁暗暗松了口气。
不知道是不是她的错觉，她觉得那三皇子来者不善。
今晚的重头戏，是让各宫娘娘给儿子选定准儿媳妇，皇后那里心里早有定数，只是走走过场。其它几宫娘娘却是犹豫不决，看哪家都是好的，但心里又明白自己的儿不能越过太子去，看到最后竟是兴致寥寥。
太后年纪大了，并不能应酬太久，初宁就和安成公主一块儿送她回宫。
喧闹的宴会场渐离渐远，慢慢就显出皇城的肃穆。
初宁坐在软辇上，看着被月光照出霜色的屋脊出神。
等把太后伺候就寝，前头也就散宴了。
安成公主带着初宁出宫，才跨出与后宫分隔的宫门，便见到皇后坐着辇被宫人簇围着从甬道那头走来。
“安成，还好赶上了，我有事，想讨讨你的主意。”
皇后对安成公主向来亲昵，安成公主见此便让初宁稍等。
初宁明白姑嫂俩有话要私下说，索性也下辇，就避到宫门前边不远的一丛竹林边上。
这里再往前去，就能通到西化门，这一片种了不少草木与竹子，再往前走一些，还有一个不小的湖。
初宁每回都经过这里，记得十分清楚。
她抱着手炉，身边有一位宫人就跟在她身后五步外。宫里的人都精乖，会下意识去按主子的喜好做事，极有眼色。
这宫人是公主府的，对初宁还算了解，知道她向来不喜欢人贴得太近。
初宁回头看了眼门洞，隐约看到宫灯下安成公主那带笑的面容，她便继续站着。一阵风吹过，她忙把手炉往怀里再揣了揣，寒冷中，似乎又听到脚步声与说话声。
她往那丛竹子里看了看，黑乎乎一片根本看不清谁在后边。后边还有一条道，能通到另一处的宫门，但那处就是往太和殿中间的庭院去了。
一般只有朝臣或皇子们在上朝的时候会走。
这个时辰，又散宴了，肯定不会有朝臣走这条道才是。
难道是巡守的禁卫军？
她正疑惑着，就听到熟悉的人名：“当初宋阁老倒台时，谁能想得到他女儿还有这样的好造化，入了公主的眼。”
“可不是，但她却是眼瘸，认了个出卖兄弟的人当叔父。啧啧，宋阁老要是知道自己被兄弟出卖，恐怕能气死。”
“这些当官的，哪个是简单的，快走快走。怎么又刮风了，冻死了，这个时候给守夜的人送宵夜最要命了！”
说话声越来越清晰，初宁也终于看见说话的人，就从竹林后边的路出来的。两手都拎着食盒，似乎很沉，走得气喘吁吁，都穿着内侍的衣服。
初宁看见人，脚步不由自主往前追去。可追了两步，她又停了下来，心脏咚咚咚的激烈跳动着，神色惊疑不定。
那两个说嘴的内侍很快就走远了，根本就没有回头看一眼。
初宁站在原地许久，手脚冰凉发僵，等到身后传来安成公主的喊自己声音的时候，才发现嘴里有着淡淡的血腥味儿。
她不知道什么时候咬上了唇，连破了都不知道疼，脑海里只有那一句——
宋阁老要是知道自己被兄弟出卖，恐怕能气死。
作者有话要说：初宁：徐三叔，他们说你出卖了我爹爹！
徐砚拉着宋霖：宋兄，你快解释，当初是你叫我卖你保太子的！
宋霖抹了一把眼泪：闺女啊，你爹苦啊，识人不清啊！【内心奸笑：让你拱我闺女，等老子收拾你！】
徐砚：？？？！！！