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天还未亮, 有一行人已经冒着露水策马赶到紧闭的城门口。
“锦衣卫！开门！”
为首穿着飞鱼服的男子眉目威严, 勒住缰绳抬头高喊。
城墙上值守的士兵举着火把往下照, 被他过肩的金色绣纹刺了刺眼, 忙跑到后边探头朝下头说：“快开城门！”
城门笨重，闷闷的响声在回荡着。
很快一匹黑马率先跃进, 紧接着是浩浩荡荡的十余人, 把同样策马身形消瘦的男子簇拥在中间。马蹄声惊扰了街道的安宁，一路绝尘往皇城方向奔驰。
初宁一早就醒来了，坐起身，坐着被子发呆。
昨晚梦里尽是三皇子扭曲的面容, 还有那种吃人的眼神，带着叫人糟心的惊悚，可她却一点也没有感觉到害怕。
醒来后再回想昨天做的事，恍若如梦。
汐楠按着以往时辰先进内室和绿裳换值，轻声绕到屏风后，却隐约从缝隙中看到自家姑娘坐起来的身影。
汐楠忙快步上前，撩起帐子，果然见她坐着：“姑娘, 您起了怎么也没喊。”
初宁抬头，在晃眼的明光中微微一笑：“也才刚醒，快给我梳妆, 我去给殿下请安。”
汐楠俏生生应好，院子里的下人们就忙碌起来。
安成公主今天也起了个大早，她是被侍卫前来报信惊醒的。
——宋霖回京了！
天未亮就进了皇城。
待初宁来到的时候, 安成公也已经梳好妆，比平时都早。
小姑娘高高兴兴地跑进屋，就被安成公主今日的妆容惊艳了。衣裳发饰是平时惯用的，可不知为何，初宁就是觉得安成公主比平时都要雍容明艳几分。
也许是额间描的艳红花钿？
就像点晴之作！
安成公主见她眨眼看自己的花钿，笑着抬手去弹了弹额头：“要不要也给你画一个。”
初宁摇头：“画了也被头帘遮住，何必添麻烦。”
“经常看着，倒忘记你留了这个。”安成公主手指捻了捻她细滑的几缕头发，然后牵着她往外走，“昨晚吩咐人给你炖了滋补的汤，放了天麻，补补你的小脑袋。”
初宁听懂了这话里的打趣。
昨天从宫中回来后，她就被批一顿。
被说她坑人的本事太过拙劣，万一是别人进去看到，或是周贵妃身边带着人，那这计划成功率只有五五开。
初宁就是看着周贵妃一个人才敢大胆下手的，但也很虚心受教，确实想想有些后怕。于是安成公主就跟她说了不少宫里娘娘们的手段，听得她直咂舌，对皇宫里的女儿都有些恐惧了。
初宁一早又被拿着昨儿的‘英勇’说事，倒十分厚脸皮笑着说：“没事，补不好也不怕，还有殿下您呢。有良师，徒弟也不能太笨。”
“你这张嘴是越来越能说道！”安成公主被逗笑了，想到一人，“哪天你有空回徐家去看看你女先生吧，她才能受得你这样的笨学生。”
“好啊，我也想念着老夫人。”
两人说着坐到桌边，侍女果然就先将一盅汤放到她跟前。
直到用过饭，初宁要去针线房学裁衣，安成公主都没有把宋霖回京的事说出来，而是又派人让去给徐砚送信，再有是打听宋霖如今是在诏狱还是在刑部。
一个时辰之后，探听消息的人汇报，明德帝让宋霖还关诏狱：“陛下早朝之后会见宋大人，眼下已经下朝了。”
安成公主视线盯着袖澜上的刺绣，沉默了会说：“套车，我进宫。”
***
徐砚早在安成公主送信来的时候就听到宋霖回京的消息了，工部早就议论开来，他还知道皇帝要召见宋霖的事。
安成公主说会安排好让他带着小姑娘去见见宋霖。
所以......他是要一会就跟宋霖说明白吗，他有些想像不出宋霖的表情。
徐砚看着班房外那株歪歪的柿子树，眼神发虚。
另一位主事从外头进来，就看到他握着笔出神的样子，连自己进来也没有反应。
“徐大人，侍郎大人下朝马上就该回来了，他昨儿要的核算，你做完了没？”
徐砚听到声音‘哦’一声，眸光淡淡，抬手就在边上堆着的几张纸拿给他。
那人接过，正想说这就给送过去，低头翻了两页，却发现这是刚裁好的白纸！他嘴角抽了抽，这徐砚什么意思。
他要是没看一眼，拿去给侍郎大人，侍郎大人不得把他骂一顿。
还以为他跟徐砚一起给侍郎大人脸色看呢！
“徐大人！这、这是白纸！”他没好气把纸又摔回桌案上。
徐砚眼珠子转了转，微微一笑：“是我疏忽了。”也不再翻找，而是抬笔就在白纸上写一串字数。
那人看着利落下笔，把所有东西都熟记于心，从头至尾都未停顿过一次，叫他有些心惊。
等到把三张纸都写满，徐砚略忐忑的心情也平复了一些，丢下等就站起来。
那个人再细细检查手里的东西，见他往外走，又喊道：“徐大人，你去哪里，万一侍郎大人要找你问话呢。”
徐砚头也没回：“那就只能劳烦他等会了。”
谁也没有见宋霖重要。
那主事被他狂妄之言惊了再惊，要侍郎大人等他？！
他是哪根葱啊！
这真是仗着太子殿下的宠信，越发无法无天了，居然都藐视上级！
此时，还在针线房的初宁正拿着剪子咔嚓咔嚓裁布，看着还算有模有样。几个绣娘都围在她身边，不时指点两句。
等到徐砚过来的时候，她刚刚把上衣剪好，拿着四分五裂的布，一阵头大。
做上衣被做裤子难多了，袖子，领襟，前襟后襟的，剪完她都要分不清哪里是哪里。
她正愁眉苦脸，听到徐砚就在前厅，要带她出府一趟。她当即提了裙子就跑，还管什么衣裳。
肯定是有爹爹的消息了！
她其实心里早在惦记，不过越想越心急，才跑到针线房来分散注意力。如今徐砚过来，她那颗盼着爹爹回京的心就再也压不住。
小姑娘一路跑到前厅，三月的天，把额发都汗湿了。
“徐、徐三叔！”她喘着气跑进厅堂里，朝正背对看墙上对联的青年喊了声。
徐砚转身，她跑得急，脚下踉跄险些要扑倒在地。是他一手去揽住她腰，将她带到怀里。
“冒冒失失的，怎么跑成这样。”
初宁摇摇头，又喘了两下才问道：“是、是我爹爹的事吗？！”
小姑娘眼中都期待，眸光极亮，十分高兴。
徐砚却想叹气。他看了眼自己揽着她腰的手，沉默着收回来，背到身后：“是的，你要换衣裳吗？公主殿下说让我们在诏狱外等着消息。”
“不用换了，我们快走吧。”
初宁去拉他袖子，着急得不行，徐砚任她接着走路，一跟上听她念叨爹爹有没有清减、京城比四川那里冷，牢房里冷不冷一类的。
这念叨到一半，又要往回跑，说要给宋霖去抱两床被子。
徐砚哭笑不得。
如今锦衣卫那里绝对不会让宋霖冻着饿着的，但小姑娘的心意，他也没阻止，只在影壁那里再等着。
等到上了车，徐砚不动声色坐在她对面，初宁把被子放好，然后就挤到他跟前：“您说爹爹看到我会不会很高兴，上回去信说殿下收我为义女的事，他还没有回信呢。”
这一提，徐砚就想到宋霖和安成公主的官司。想了想，还是选择先闭嘴，这是两个长辈的事，宋霖想说自然会跟女儿说。
何况他也没闹明白宋霖和安成公主当年究竟怎么回事。
而此时宫里，徐砚想着的两人正正好碰上面。
宋霖见过明德帝，从大殿里退出来，然后就看到把自己堵了个正的安成。
安成公主一袭织孔雀毛的大红披风，迎风而立，神色严肃，雍容不可逼视。
宋霖身后还跟着锦衣卫，他看到安成公主，想起还未来得及给女儿回的信，安成收了女儿为义女的事。
他眼眸微垂，心里说不清是什么滋味，总之不好受。
这个女人在他离京后给了女儿庇佑，但她之前做的那些事，让他想起还是厌恶她。
宋霖就没准备和她多说话，还是在皇帝的大殿外。
他抬脚想走下石阶，却听到安成公主冷冽的喊了声：“你给本公主站住！”
宋霖不想停，安成公主已经闪身在他跟前，抬着下巴打量他：“如今你都这个落魄样子了，还怕我纠缠你不成？”
语气里自嘲，却字字带刺。
宋霖被她刺得脸色微变——
这个刁蛮公主！
“殿下何意。”
他在四川几年，确定没了以往光鲜的样子，眼角的皱纹深了，也消瘦得厉害。不变的只有他锐利的眸光，他位极人臣的轻易消不去的气势。
安成公主就撩着眼皮上上下下打量他，嗤笑一声：“只是来告诉你一声，一会初宁会去见你。初宁问过我关于她生母的很多事，魏家对她不好，骂她是野种，我什么都没有多说。她是慧娘盼来的孩子，若是她跟你问起慧娘的事，还希望你用脑子想清楚再回答，莫要再叫她难过！”
难过？！
妻子的名讳在耳边，宋霖盯着她看的眼神都冷了几分：“当年若不是你，若不是你非要给慧娘寻医问药，能叫她就这么留下初宁撒手人寰？！我会说什么叫初宁难过的事吗？！”
“你还是这样！”安宁公主被指责得脸色也不好看，怒视过去，然而眸光都黯淡许多，“你心里还是觉得我害了慧娘，可是太医都已经跟你说了，即便慧娘不怀上孩子，也顶多是能拖多一两年！这是慧娘的心愿，她一心要为你留后，我有什么错？！”
“你闭嘴！”
宋霖低低的吼一声，抬步逼近她，眼里都是厌恶：“慧娘要给我留后，我能理解，但你这么个高贵的公主，当年哄着慧娘给我下药。想要给我留后的人是你吧，可惜叫我看穿了，你怎么就那么不要脸！慧娘待你如亲姐妹，你居然能做下这种觊觎别人丈夫的事！”
他突然走近，安成公主不措，往后退了一步。她身后是台阶，要不是反应快扶了下边上的石拦，恐怕就得踏空掉下去。而宋霖在耳边低低的话，字字如针，直扎得连呼吸都窒住了。
她咬牙，被他气得手都在颤抖，指甲狠狠抠进石柱里的浮雕缝隙间。
当年的事......她闭了闭眼，突然就笑了：“对啊，我就那么不要脸，如今你女儿还得叫我一声义母。怎么样，你是不是要气死了？”
宋霖强势的神色一顿，然后是比刚才更甚的怒意，手握成了拳。
安成公主重新站好，扫了眼已经断裂的指甲，将双手藏进袖，毫不输怯地抬头与他怒目相视：“我就喜欢看你气极败坏的样子，我就那么无耻，宋霖，你是不是很难受？”
“——可我觉得痛快！”
她抬手狠狠推他一把，再也没有看他，背对着他径直朝大殿走去。
她迈过门槛的时候，看到了皇兄就站在门边，她一时没忍住，红了眼。
“他真是彻头彻尾的混蛋！他脑子都被狗吃了吧！”
明德帝只看到两人有所争执，虽然听不清是吵什么，但肯定知道宋霖是提起当年的旧事，他这嫡妹才能被气成这样。
他抬手拍了拍她肩头：“兄长知道你心里委屈，可他就是那样的人，在政事上有才能，在生活中却缺了些心眼。当年你也不该拿自己跟他置气，他才会因为对你太过抵触，才把恶事都联想到你身上。”
安成公主抿抿唇，反手抹了眼角，是从未在外人跟前露出过的柔弱一面：“当年年少，喜欢也只是一时冲动，知道他定亲后就绝了心思。是觉得他总避我如蛇歇，跟他解释也不听，才闹得又是满城风雨，我其实就是气他！”
“后来皇兄让我嫁汝宁侯，我虽然不喜欢他，但他到底为国捐躯，我心里一直觉得对不住他。本就正难过着，结果回京后，他又是那种我会吃人的作态，我好歹是个公主，我就那么自甘下贱吗？还会跑去跟自己表姐抢丈夫不成？！”
“结果京城里就有了那个我要再嫁他的谣言，甚至都传成是我信誓旦旦说要再嫁他。我知道当时汝宁侯府几房夺权，都盯着我好不容易掌控的兵权，想要逼我真的改嫁，他们就好顺了心思。”
安成公主一边说一边气得揪帕子。
“若不是我在宗室里选出最好的苗子培养，恐怕汝宁军真是被他们养成反军！”
明德帝也难得见向来稳重的妹妹委屈成这样，轻易不提的陈年旧事都跟倒谷子似地说出来。他轻叹一声，拉着她坐下。
她还在说：“结果宋霖就不过脑子想想吗，就因为我认回了表姐，和表姐常来常往，他就能真信了！表姐也劝过他，他却还说是表姐被我洗脑了，受我指使，还有最后那件事！”
安成公主一生最难堪的莫过于刚才宋霖嘴里提起的旧事。
说到这里，她说不下去了，只冷着脸坐在那里。
明德帝发现自己除了叹气，也不能说什么。
姑母为了国家外嫁，妹妹为了稳定朝局远嫁，他只觉得自己无能。
“还是朕无能。”
帝王幽幽自责，安成公主瞪了眼：“如今还有外戚，皇兄还再放任不成？！已经又过两年了，太子有才有德，你就眼睁睁看着他在夹缝中求生存？那是您嫡子！”
明德帝倒不是真无能，除去情势所逼，他向来是十分冷静睿明的君主。
他听到妹妹略带放肆的话，只是笑笑：“难道朕就放了他们去封地，好真在朕百年的时候，让他们暗中势大，直能逼宫吗？”
安成公主听到这里，垂着眸，不说话了。
罢了，她在这里再卖可怜，也抵不过帝王心术。
“皇兄，讨您个恩典，小姑娘要去见爹爹，我让她到镇抚司外先候着了。”
明德帝闻言哈哈哈地笑了：“他把你气成这样，你还替他着想。真是，朕一点也不想叫宋霖归朝了。”
“您别。公是公，私是私，那小姑娘得多可怜，您也没法和姑母交待。大不了以后我把他当恶犬，我躲他还不成？！反正老了，也气不动了。”
明德帝就去看妹妹的面容：“可不，眼角细纹又多了。”
这下可好，把安成公主气得差点想弑君，站起来一摔袖子走了。
——她天生就是受气的命。
明德帝对她这脾气只能摇头失笑。太好强了啊，当初先帝把她当儿子养，养成这个性格也不知道是好还是不好。
若是软一些，她也不能跟宋霖闹成有你没我的局面。
在宋霖被送回诏狱的时候，徐砚带着初宁刚刚好到地方。
有几天没见小姑娘，在车里时免不得因为她昨天的事说教两句。小姑娘可好，厚着脸皮就往他怀里拱，拱得他一点脾气也没有了，说也舍不得说。
只好轻轻搂着她的腰，让她以后行事多想着自身，万事都没有她重要。初宁却还能笑吟吟跟他说要兵书，要学上三十六计，下回一定做得更完美。
这头正说着，徐砚就听到镇抚司门口有动静，撩了帘子一看，居然就看到宋霖从一辆不起眼的马车里走下来。
一瞬间，他下意识是先松开揽着小姑娘腰的手，然后一阵惭愧。
以前温顺得跟只奶猫儿似的小姑娘被他越宠越歪了，他觉得自己不好开口对宋霖说的事，又多了一样。
想想都头大如斗，有种要命的错觉。
徐砚叫初宁还在马车里坐着，准备先去问问林大少爷在不在，他是锦衣卫千户，父亲是指挥使。让他们两人先进去找个地方坐一坐还是没问题的。
林大少爷得到信，腰间挂着刀就迎出来，爽朗地和他一抱拳，把两人请进去他班房。
初宁上次来过一回，对镇抚司有种心怵，但林大少爷虽看着高大凶恶，说起来话却很爽快。让她安心不少。
两人不过坐下片刻，就有人寻过来宣明德帝的旨意，准两人进去探监。
林大少爷又亲自带着他们进去，把那片地方的狱丁都赶到外头，自己守在不远处。
“——爹爹！”初宁进了牢房后就眼泪盈眶，冲去进一把扑到父亲身上，想哭又收起泪，去端详他面容，“您怎么瘦了那么多。”
她摸索着去握他的手，发现手上更是枯瘦如柴，叫她再也忍不住落泪。
徐砚站在她身后，先是打量了眼牢房。比先前出事的时候好多了，还是和别的犯人分开，独间，还有桌椅和铺了棉被，桌子上还有一壶温温的茶。
徐砚心头微宽。
这些也都代表着明德帝的态度。
他这才朝宋霖拱手揖礼，要喊宋兄，可两个字到嘴边却又吐不出来。
宋霖那头拍着女儿的背，忙朝他摆手：“你我兄弟，还要这些虚礼不成，你先坐。”抬手就指了空的凳子。
徐砚心里百转千回，被‘你我兄弟’四字闹得耳根微烫。
初宁还在那里握着父亲的手絮絮叨叨。多是关心他的身体，事无巨细的问，又把带的棉被去铺好，总算是化涕为笑。
徐砚一直默不作声听父女俩说话，在小姑娘提到安成公主的时候，他看到宋霖脸上明显有怒意，就又默默琢磨两人的关系。
也不知道是在一边沉默了多久，外头有人来禀林大少爷：“大人，刑部的人奉命来问几句话。”
林大少爷就看向牢房。宋霖见到女儿了，放心又满足。
女儿长大了，徐砚把她照顾得很好，他没有什么不放心，便轻声让她先回去。
至于他能否平反的事，他只字没提。
他已经知道徐砚把帐目交了，所以现在也没有什么好说的，也怕隔墙有耳。得看那些藏在后面的人怎么行事，他们才好再做出对策来。
初宁不舍地一步三回头，徐砚将小姑娘送到林大少爷跟前的时候，朝他拱手说道：“还请再给片刻时间，我与宋兄说几句话。”
初宁闻言抬头，正好看他朝自己温柔一笑，心头怦怦地跳。
徐三叔他是现在就要......
徐砚那里已经转身大步折回。
宋霖正捧了杯子喝水，见他又回来，奇道：“怎么了？”
哪知话落，他就看到徐砚一撩袍摆，在他跟前跪了下来。
宋霖被他弄得一怔。徐砚跪得笔直，深吸气，豁出去地说道：“宋兄......我混蛋，我想娶初宁为妻。”
宋霖嘴里一口茶就全喷了出来。
作者有话要说：手残的我，错字一会抓~~