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建安十年六月二十一日。
晌午过后，江夏的天气依旧是阴沉沉的。
后世九八年大洪灾，长江中下游连续下了三个月的暴雨。
襄樊之战虽然没有记载下了多久，但能够让汉水暴涨二十多米，想必也不会少到哪里去。
不过今年的雨其实远远比不上九八年洪灾和襄樊之战，从五月中旬到六月底，持续时间也就一个多月。
所以虽说长江现在也涨水，可还没有夸张到淹没整个中下游的地步，只是水位涨了两三丈，沿途的城池倒还算安全。
柴桑县，后世的九江市市区，此时叫做九江亭，由王莽时期命名。
此刻的九江亭西面，柴桑县的正北面，后世的八里湖，湖面上浩浩荡荡停了数百艘船只。
不止是八里湖，还有赛湖、东湖乃至于赤湖上现在到处都有江夏水军的大船。
当时八里湖与彭蠡泽连接在一起，包括周边的赛湖、东湖、赤湖以及北面的龙感湖、大官湖、太白湖、黄湖，都是彭蠡泽的一部分。
而南面的赤湖、八里湖、赛湖等地是长江冲刷出来的一片沼泽湖泊，周围森林茂密，背靠大山，因此就成为了一处天然避风港，用来当做码头。
就跟朱元章和陈友谅曾经在这一片发生过水战一样，作为湖北与江西之间最重要的连接通道，此地拥有极高的重要性。
天空还在下着小雨，柴桑城的城门就已经打开，城外的黄泥地道路上坑坑洼洼，满是黄色的积水。
成群结队的士兵缓缓走出来，沿着道路边缘或者遇到水坑就跳过去，实在没办法跳过去的，就深一脚浅一脚地踩着水洼，尽量捡能走的地方走。
由于没有想到会下那么久的雨，黄祖军中的蓑衣准备严重不足，除了将领以外，就只有中下级军官能分到一件蓑衣，普通士兵要么就只能拿块木板遮雨，要么就干脆淋雨。
这对于军心和士气来说，也是一个很大打击。
此刻黄祖骑在马上，穿梭蓑衣，在诸多亲卫的簇拥下缓缓向着江边走去，他其实是个性格比较粗暴的人，而且颇为固执己见，很不愿意别人对他指手画脚。
历史上刘表就利用黄祖的性格特点，借刀杀人，让黄祖帮他除掉了自己讨厌的祢衡。
但黄祖是粗暴固执，不代表他蠢。
作为能力还在张允蔡冒之上的水军将领，他很清楚，沉晨在信中说得是对的。
由于连日暴雨，导致粮道被断，军心和士气都下跌得厉害，这个时候江东如果趁机来攻打的话，必然会让他陷入非常难堪的境地。
所以对于沉晨的建议，他的选择是采纳。
东北方的八里湖方向，驻扎于九江亭的苏飞已经登船，他领了五千人，大小船只近百艘，各类艨艟斗舰二三十艘，往北驶向了长江。
黄祖看着远处狂风呼啸，浪潮滚动的彭蠡泽，江面上有一层薄薄的雾，苏飞的队伍向着河对岸的黄梅亭方向驶去。
“上船！”
他一声令下，两万余荆州水师便缓缓开始登舰上船。
波涛翻滚的彭蠡泽此时就像是汪洋大海，因为暴雨冲刷了上游的泥沙，湖水和江水混杂在一起，变得无比浑浊。
在苏飞的船队离开了约半个时辰之后，江夏水师的主力便也开始扬帆起航，向着北岸的方向而去。
船队进入了长江，瞬间就能够感觉到与在八里湖中的不同。
八里湖是被冲刷出来的一个U型港，水流冲进来后会平缓许多，可进入长江之后，上游江水滚滚流淌，又是汛潮，船只颠簸涌动，艰难行驶在江面上。
黄祖站在江头观望，过了一会儿，他看到长江下游，浩瀚彭蠡泽的东面，澹澹的雾色当中，隐约出现了一些小黑影。
彭蠡泽的视野宛如大海，天气虽然阴沉，可雾气非常稀薄，并不是特别妨碍视野。
他能够看到那些小黑影，但实际上那些黑影距离他们可能有好几公里，行驶过来的话，至少也得半个时辰以上了，倒也并不用担心。
船队依旧顶着风浪航行在江面上。
汉朝的彭蠡泽不仅仅是囊括了龙感湖，同时还囊括了后世湖北省黄梅县南面的孔垅镇、新开镇一带，这片地方当时还在彭蠡泽里泡着，要到南宋时期才会变成陆地。
所以如果黄祖要北上往寻阳去的话，那么他至少还得航行二十多公里。而不去寻阳的话，就要逆流长江六七十公里到下雉县。
因此去寻阳就成为了最好的选择。
不过汉代的寻阳县并非后世的黄梅县，而是在黄梅县的东南，武穴市的东北，大概在后世武学北站一带，靠近太白湖。
此时此刻，沉晨和刘琦也已经到了寻阳县。
寻阳和柴桑都是进攻江东的桥头堡，区别在于寻阳在长江以北，可以威胁到扬州的庐江郡和九江郡，而柴桑在长江以南，是能威胁到扬州腹地丹阳、吴郡的关键地点。
所以从某种程度上来说，放弃柴桑的话，其实会让江东很是缓一口气。
只是对于黄祖来说，只要他的大军还在，他就有自信再把江东水师从彭蠡泽赶回长江下游去，因此哪怕失去柴桑这个重要战略要地，也是无所谓的事情。
“将军，那些船好像是咱们的船。”
船只航行到了一半，地理上差不多是在后世孔垅镇一带的时候，副将陈生远眺彭蠡泽上的船只，向黄祖报告。
黄祖沉声道：“应该是苏飞的船队，我让他们去黄梅亭把守住彭蠡入江口，看样子是江东水军打过来了，沉晨说得没错，江东水军也料到了我们会退军，必然会过来拦截。”
陈生眺望着说道：“现在我们缺少粮草，士兵士气也不高，跟他们在彭蠡泽交战肯定会吃亏。苏飞往后退的话，我们是不是应该立即派人去下雉调集人过来？”
六万江夏水军当然不是全都窝在柴桑，柴桑只有三万，其中下雉、寻阳、鄂县、蕲春、邾县等地都各留守了数千人马，所以此时黄祖力量并不集中。
黄祖摇摇头道：“现在调集人马过来也来不及了，无妨，我走前告诉过苏飞，让他往彭蠡泽南方走，顺着赣水去南昌，那里有刘磐的兵马接应，这也算是趁机将江东水师引走。”
“往南引致南昌？”
陈生想了想，顿时恍然大悟，竖起大拇指赞叹道：“将军妙计，真乃神谋也，若江东水师被引至南昌，我们是不是能前后夹击，大败江东水军？”
黄祖抬起头看了眼天气，摇摇头道：“没用的，现在这大雨也不知道什么时候才能停，虽说今日雨小了很多，可刘磐也没有水师，真在这波涛江水中与江东水师打，我就怕同归于尽啊。”
“额......”
陈生一想也是，江面上打仗跟陆地上打仗完全是两码事，特别还是这种水位暴涨的气候，能正常行船都不容易，更别说还要与敌方水师交战，搞不好大家船一起翻。
所以现在黄祖也仅仅是看风雨小了一些，勉强渡河回江夏补给而已。如果真动起手来，在波涛翻滚的浪潮当中，双方同归于尽的可能性非常大。
只是.....．
让黄祖有点想不明白的是，江东水师统领周瑜也不是蠢材。
明知道他们回去已经是冒着很大风险，为什么还非要派船队过来拦截呢？难道江东水师已经发展到不惧大江风浪，自信可以在这种天气与江夏水师一决生死的地步了？
真是让人想不明白。
黄祖摇摇头，抬起头眺望远方，北面七八公里外，已经隐隐约约能够看到陆地。
如果说八里湖是柴桑县的码头的话，那么太白湖地区就是寻阳县的码头点，这里当时被称之为“浔阳江”，江上有很多大大小小的洲，到后世就变成了黄梅县南面的孔垅镇、新开镇。
而在汉代则属于古九江，像唐代李白写的《题峰顶寺》，白居易写的《琵琶行》，故事地点都是这片区域，一直到宋朝长江南移，此地才变成荒野平原。
船队避开大大小小的江心洲，远远甚至还能够看到那些江心洲上有不少丘陵小山，也不知道哪一座是几百年后峰顶寺所在的山丘。
又航行了半个时辰，船队总算是平安抵达了江北U型内陆港湾，地点差不多就是后世黄梅县太白湖附近。
这里离寻阳县还是有一段距离，码头上此时已经停了数百艘船只，周边有一个乡亭村聚，黄祖站在船板上，看到码头附近稀稀拉拉只站了数百名士兵，顿时眉头紧皱。
由于船只撤离需要看天气，哪天雨小了才能走，所以黄祖和刘琦没办法约定一个时间。
但刘琦在信里说过，如果雨势小一些，他会派人来接应。
可看到码头上的士兵，黄祖就知道刘琦根本没有派人过来，这些人大抵应该是常驻于码头看管船只的士兵。
不过无人接应也无所谓。
黄祖想着反正江东水师的兵力已经被苏飞调走，江东兵马也不会有人过来进攻他。
当下船只开始陆陆续续进港，黄祖的旗舰停在了港口里。
他下了船只后，驻守于此地的一名曲军侯立即就迎了上来，向他行礼道：“将军！”
“长公子呢？”
黄祖问。
曲军侯挠挠头道：“长公子派人过来跟卑职说，将军可能会趁着今日雨小撤离柴桑回寻阳，所以令卑在此地一直守候，但他本人也不知道去哪了。”
“哦？”
黄祖只觉得一头雾水，既然刘琦知道他今天可能会回来，不领人过来接应，居然就派了几百守候的士兵，这是什么意思？
难道他是在城里设下接风宴？
奇怪。
黄祖不明所以，不过现在天色也不早了，已经到了晡时三刻，这里离寻阳还有二十多里路，估计在天黑之前才能回去。
因此黄祖也没有深思，而是吩咐左右副将道：“传令，让张虎领三千人为先锋，陈生留三千人驻扎于此地看管船只和辎重，其余人随我进城！”
“唯！”
众人纷纷领命。
当下众人按照黄祖的命令，张虎先率领三千人向北为先锋，陈生驻扎在此地乡亭，剩余一万五千兵马则在黄祖率领下，跟在了张虎身后，浩浩荡荡向着寻阳而去。
江北的道路也是泥泞不堪，两侧有稻田，此时皆被水淹没，丘陵和丛林无数，有半人高的野草蓬蒿在野外随风飘荡。
寻阳的百姓早就被迁移至了江夏，方圆数十公里都已荒芜不见有人烟。
顺着勉强还能算是道路的泥泞小路，一直通往寻阳县城池，远望道路右侧，田园荒芜，村庄废弃，这场旷日持久的战争对于彭蠡泽南北两岸的百姓来说，是一场巨大的灾难。
“将军！”
当黄祖大军离开码头约七八里，还有十多里就能到寻阳城的时候，茫茫细雨之中，有人对黄祖喊道：“看那边。”
黄祖骑在马背上，远眺东北方向，就看到在东北方向的道路上，正有十多匹马疾驰而来。
在下雨天泥地里跑马确实需要勇气，但这也是没有办法的事情。
特别是需要发送信号，突遇风雨交加的天气，不能用狼烟传递信号，就得用“亟传檄告，人走马驰”的办法。
那些马匹显得非常焦急，迅速奔跑而来，忽然之间，急促的号角声从前方响彻半边天际。
“呜呜呜呜呜！”
“哪来的号角声？”
黄祖大惊。
再眺目远望，就看到东北方的地平线上，居然密密麻麻，已经出现了无数黑点。
“报！”
那些马匹来到近前，黄祖亲卫验明身份后，有斥候到黄祖身前说道：“将军，长公子怕江东军从陆地进攻，因而已经领寻阳守军前往石莲山驻守，没想到敌人势大，长公子不得不暂避锋芒，派我等前来告知将军！”
“我知道了。”
黄祖深呼一口气，骤然看向南方。
很显然，他的计策被那什么周瑜给识破了，显然追着苏飞往南昌去的江东水师，估计也只是装腔作势，江东军真正的主力，走陆路来了。
“将军，怎么办？”
身边副将连忙问道：“此时不管是回寻阳还是回码头都已经来不及了。”
黄祖左右环视，怒声喝道：“迎敌！”
“迎敌！”
尖锐的哨声响破苍穹，整个江夏水师，都惊慌失措地开始列起阵来！