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“叮叮叮叮叮叮!”
金钲的声音响彻了整个战场,曹真穿着黑色的魏军战甲,目光凝重地看着如潮水般退去的汉军。
从二月初汉军突然发动袭击,到如今已经过去了将近二十多天,接近三月份。
在西线汉军和魏军的兵力差不多,都在十万左右。但这次汉军显然是有备而来,采取的是标准的田忌赛马攻势。
魏军在河东和潼关一带的兵力部署如下,曹真在潼关的主力大约在五万余人,徐晃在蒲坂的兵力则有三万左右,朱灵在皮氏则只有不到一万人。
其余还有数千人分散在河东以及中条山南面河北县、大阳县等地,这样曹军在河东的兵力整体处于劣势。
没有办法,潼关直通洛阳,要是潼关守不住,洛阳就有被攻击的危险。
所以曹真只能在潼关把守。
而汉军这次主动出击,赵云部率领约一万多骑兵从华阴进发,与曹军在渭河与黄河的交界处,也就是后世陕西省渭南市潼关县秦东镇一带交战。
沉晨的主力约六万渡过黄河,直取蒲坂,庞德有两万人从龙门渡过河,进攻了朱灵所在的皮氏。
一时间河东的曹军压力巨大,特别是徐晃部。
粮草被焚烧之后,他立即将骑兵派遣从中条山渡河与曹真汇合,自己本人则率领不到两万人死守蒲坂,等待他的援军到来。
不得不说,徐晃的应对已经十分出色。
有了大队骑兵,曹真面对利用骑兵不断骚扰的赵云也有了追击的能力,最终在华阴以东的渭南乡将赵云击退,甚至还小规模歼灭了一群汉军骑兵。
“呼。”
一直等到汉军撤退回了华阴之后,曹真才长吐了一口气。
他现在的压力很大。
朱灵那边也派了信使过来求援,庞德突袭了皮氏,皮氏外围营垒几乎全被汉军攻下,只剩下朱灵在皮氏城中苦苦支撑。
河东情况不好,他又频繁遭到赵云袭扰,主要在于潼关虽然在黄河边上,可距离黄河还有几十里地。
汉代的潼关是设在后世潼关县的港口镇杨家村一带,而明代的潼关则是设在北面的秦东镇,所以汉代的潼关距离黄河较远,在黄河南岸还有一片广袤的平原区。
如果曹真从潼关出来,在潼亭,也就是后世潼关县的秦东镇渡河的话,就会遭到赵云骑兵进攻。
赵云骑兵来去如风,他在那渡河,等渡到一半,万一汉军骑兵突袭他的后营,就会造成首尾不能兼顾,让整个大军处于极为混乱的场面。
因此僵持了大半个月,一直到徐商的骑兵过来,才打退了赵云的骚扰。
这次伏击曹真还是展现出了历史上他应有的名将气势,赵云依仗着骑兵优于曹魏,不时数十里强袭,打得曹真根本不敢渡河支援。
等到徐商来了之前,曹真利用这一点,羊装徐晃那边情况危急,他必须强行渡河,于是抵达潼亭开始进军。
赵云来之后犹如历史上马超打曹操一样,想通过骑兵强袭,将曹真大败在黄河河畔。
然而曹真临阵指挥有度,在已经有三分之二军队渡河的情况下,利用剩余的步兵结阵,与赵云军展开纠缠,随后埋伏在后方的徐商骑兵突袭,击退了赵云,杀伤近千汉军。
但随后赵云还是稳住了阵脚,徐徐后撤,并且还多次指挥与曹魏的骑兵交战,斩杀了徐商,一直退到华阴以东的渭南乡,双方交战才逼得赵云退至华阴。
看着远处汉军骑兵撤退,曹真才算是松了一口气,至少赵云现在也损失了不少人马,大抵已经没办法再继续骚扰他,他可以从容过河了。
“报!”
一名负责清点战场的督战官牵着一匹汉军战马走来,向曹真报告道:“将军,我们俘虏到了汉军的战马。”
“嗯。”
曹真没有在意,挥挥手道:“将获取的战马用于骑兵。”
督战官却继续道:“将军,他们的战马上有一些新式装备,还是可以看一下。”
“新式装备?”
曹真纳闷道:“除了马镫和马鞍之外,他们还有什么?”
因为早期刘备集团没有马匹来源,组建骑兵如果装备马镫马鞍和马蹄铁的话,基本跟资敌没什么区别。
所以沉晨是在到凉州,有了稳定的马匹来源之后才开始组建大规模骑兵。
甚至还组建了一支五千人的重甲铁骑。
之后的战争曹魏屡战屡败,也没有俘虏过汉军的战马,但他们通过战斗远远观察到了汉军的马镫和高桥马鞍,进行了彷制,目前正慢慢在全军推广。
督战官将战马的马蹄拉起来,指着蹄子说道:“将军请看。”
曹真就蹲下来看。
就看到那马蹄的蹄子被削掉了,上面安装了一个薄薄的铁片,像是人给自己的脚穿上鞋子一样。
“这是?”
曹真颇为不解。
督战官说道:“汉军给马蹄安装了铁片,定然是有它的用意。卑想起了马匹蹄子因持续作战而出现的损耗,往往一场突袭,就有可能让不少马匹蹄子开裂而无法继续作战,这或许就是汉军能够近一月来,每天都能出动突袭我们的缘故。”
“唔。”
曹真摸着下巴微微点头。
马匹的耐力不如人类是公认的事情,但在元朝有马蹄铁之前,还有一个马匹耐力不如人类的原因,那就在于没有马蹄铁保护,长途跋涉奔跑会导致马蹄损耗过大,从而将马蹄指甲给耗光,导致马蹄发炎、受伤。
这跟人类如果用手刨地,把指甲损耗之后会导致手部受伤是一个道理。
野外的马匹不像战马那样要持续不断地奔跑,他们吃饱了就休息,保护好自己的蹄子不长时间消磨,甚至蹄子太长还会自己去找石头磨掉,所以野马没有战马的烦恼。
但战马不行,不仅平时要进行各种训练,遇到突发事情还要加急奔跑,会导致马蹄指甲损耗非常大。
因此至元朝以前,拥有骑兵的王朝都会有这样的烦恼。
现在看到这一幕,曹真也就明白了为什么赵云的骑兵总是这样能来去如风,根本不怕马匹的损耗。
原来是有这样的装备。
他对督战官说道:“将俘虏的战马送去洛阳,向陛下上奏,再让将作监那边看看。”
“唯!”
督战官领命而去。
曹真远眺了一下战场,曹军的清扫人员已经将敌我尸体和战俘押解了回去,这次对于曹魏来说,已经算是不得了的小胜了。
从关中之战和襄樊之战后到如今七八年时间,曹魏都没有这样的胜利,总归是一件好事。
一直到下午时分,曹真派人清扫了战场,这才退军回潼亭准备渡河。
二月二十七日,曹军顺利度过黄河,抵达风陵渡。
与此同时,赵云退兵回了华阴。
华阴城内,马岱接应了赵云回城,二人到了城头上,他向赵云拱手道:“前将军。”
之前赵云是左将军,但黄忠死后,就被升为前将军。
目前南方大汉集团关羽为天下兵马大元帅兼任大将军,沉晨为骠骑将军,张飞为车骑将军,马超在刘备死后不得诸葛亮重用,暂时为卫将军养老。
好在赵云老当益壮,如今六十余岁了,依旧身手矫捷,活跃在战场上,甚至之前还斩杀了敌将徐商,乃是大汉重将。
赵云站在城头远眺东面,见曹军没有追过来,严肃着脸对马岱道:“曹军忽然出现大批骑兵,这些骑兵原本应该是部署在河东郡用于防备我们突袭过河的,但现在却出现了在潼关。”
马岱沉声道:“潼关以防守为主,且地形较为狭窄,山区比较多不适合曹魏部署太多骑兵,因此骑兵都在河东郡。现在出现在这里,说明徐晃把骑兵都调来了。”
“正是。”
赵云点点头道:“看来大都督猜得不错,曹真这是打算主力渡河,然后从雷首山直取我们在蒲坂的军队,若是让他配合徐晃包抄,大都督那边恐怕有些危险。”
旁边赵云部将张翼纳闷道:“将军,末将有些不明白,我听说曹军骑兵很多,为什么出现在这里的一定是河东的曹军骑兵呢?”
马岱笑道:“你不知道,接连几次战役,曹魏损兵折将,连在北方幽燕边境负责镇守边疆的骑兵都被调过来了,曹军已经没有那么多骑兵。”
“那些幽燕骑兵?”
“若是出动的是他们,那丞相那边岂不是要笑死?”
“额......是末将湖涂了。”
张翼挠挠头,他其实出自名门,祖父当过太守,也算是书香门第。
不过目前曹魏那边的内部动作也就沉晨的细作探察,传回去就只有一些高层知道,就连马岱都是经常跟在沉晨才知晓。
所以张翼不了解目前曹魏的窘境也正常。
现在曹魏在总兵力上已经跟南方大汉无法比较,处于劣势情况,骑兵数量也急剧下降,很难再有多余的骑兵援助西线。
赵云就对马岱说道:“那按照都督的谋划,你来统领华阴骑兵,我即刻渡河前往河东。”
“唯!”
马岱拱手领命。
当下赵云便将自己的将印交给马岱。
马岱目前是安西将军,职务不算太高,因此需要他的将印来统率军队,镇压住场面。
这边赵云按照原定计划秘密渡过渭水,然后再从蒲坂渡黄河前往河东郡。
那边曹真的主力也渡过了黄河,至风陵渡往雷首山的方向进军。
到了三月六日,正是晌午十分,曹军主力顺着官道一路往北,曹真骑在马背上,目光肃穆,眺望着远方。
道路的右侧是连绵不绝的山峦,群山起伏,巍峨浩瀚,正是暮春时节,鸟语花香,风景秀丽。
暖暖的阳光洒落下来,山谷清新、林木滴翠,路边的石斛、萱草、桑椹、蔷薇,花影扶疏,争奇斗艳,斑驳阳光洒在林间,令人心旷神怡。
道路的左侧是一片平原草地,临近黄河,远远的能看到浩瀚黄河波涛滚滚,水面有些浑浊,却不像后世那么夸张到浑黄的地步。
两岸长了一些森林和树木,枝条威蕤垂下,拦截在道路上配合着野草蓬蒿,需要前面的斥候不断清理杂草才能就行前行。
“啊!”
就在这个时候,一声凄厉的惨叫划破整个天空。
曹真顿时紧张起来。
他自然不可能不会派遣斥候,因此左岸森林,右侧山峦,全都有斥候铺撒出去开路。
听声音好像是右侧山林里斥候传来的,莫非有伏兵?
他很快下令让前军戒严。
不过片刻后才发现是虚惊一场,这山林当中蛇虫鼠蚁遍地,斥候在林间处理荆棘灌木丛的时候,踩到了一条毒蛇,被反咬了一口。
受伤的斥候被抬到了后面去治疗,林中偶尔还能传来虎啸的声音,令之后的斥候侦查都小心了许多。
到了晌午,天气愈发炎热,曹真擦了擦额头的汗,环视着四周,片刻后终于下令三军原地休息一会儿,去河边让马匹喝点水。
曹军军队沿途连绵十余里,左手边平原还有数里,只能远眺到黄河岸,将士们便穿过平原,到黄河边上饮水河。
一匹匹战马前后有序地入水,又前后有序地登上对面的河滩,曹军将士们也分批次去河边打水烧开。
从早晨出发到现在大家都饿着肚子,能用釜烧点开水,放些酱进去就着饼吃也是件好事。
很快骑手的吆喝声、马匹的嘶鸣声混合着河边碎石在马蹄下哗哗滚动的声响,一时间压过了舒缓的水声,在波涛翻滚的河湾中往来回荡。
曹真的前军就稍微辛苦一些,要为中军和后军站岗,此时位于队伍最前头的曹真部将戴凌缓缓地向前继续为大军开路。
他作为先锋军必须尽到这份责任。
但走了大约一里,戴凌忽然就觉得有些不对劲,山峦里此起彼伏的鸟叫似乎特别有节奏。
紧接着他前方的地面,不知道何时竟然开始抖动起来。
一颗小石子稍微摇晃了一下。
马蹄声!
滚滚闷雷的声音刹那间出现,令戴凌心脏勐地勐攫了起来,随后发出一声凄厉的呐喊。
“敌袭!”