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大安帝国朝堂之上,二皇子刘律第一次以监国之身坐在龙案之下,不禁激动的面色有些潮红。
二皇子刘律年纪三十有几,身材微胖,上嘴唇留了一撇醒目的八字胡。刘律是皇后苏氏嫡出,当年北辛兵临城下之时,已经二十多岁的刘律本该成为质子。但不知出于什么原因,帝君刘创居然选择了七皇子刘轲。那时候刘律还暗自高兴,觉得自己逃过了一劫。没想到多年之后刘轲还能安然回归,刘律嫉妒之余反而认为刘轲没资格成为太子。
这些日子以来,刘律常常去后宫向母后请安,借机商量着该如何对付刘轲。没成想,天上忽然掉下一个巨大馅饼,差点把刘律砸晕过去。要知道按照祖制,这可是太子储君的权利。父皇忽然下的这道旨意,让刘律这几天笑的嘴都合不上。
不过,二皇子刘律的第一次监国,却把朝堂闹的跟炸了窝一样。身为大安三公之一的誉国公李智率先发难,紧接着就是老太后一脉的卫国公赵德章。两位国公在朝堂上找茬,身为二皇子外公的定国公苏寒当然不愿意。争吵之中,脾气暴躁的誉国公李智差点与苏寒打了起来。看着三位国公把个朝堂弄的乌烟瘴气,相国潘准也束手无策,这三位国公他一个也得罪不起,干脆宣布朝议结束,各回各的家。
这一刻,帝君寝宫之外,众侍卫们也遇到了棘手的麻烦。很久未走出后宫的老太后,竟然亲临帝君寝宫要面见刘创。帝君身边的那位老公公尤乃万苦苦哀求,阻拦着太后不让进入。这老太监虽是宫中最有权势的内务府大总管,但面对老太后也无能为力。
两名宫女轻轻搀扶着老太后,太后更是威严的骂道:“狗奴才,别以为得到陛下的恩宠就敢放肆,本宫今日看看你们谁敢阻拦。”
尤大总管被逼的步步后退,眼看着就要到了寝宫台阶。这时候,身形一闪两名龙卫站在了门前。
“陛下有旨,任何人不得进入,太后千岁请回。”一名龙卫高声喊道。
老太后面色一寒,“怎么,你们龙卫还敢对本宫无礼不成。本宫今日必须要见到陛下,有胆子你们就让本宫血溅当场。”
老太后话音刚落,就听龙卫身后传来一道沧桑而冷漠的声音,“太后言重了,龙卫是陛下的忠诚奴仆,怎敢对太后无礼。不过,太后若是强闯寝宫,那太后宫中所有奴才的人头~或许都会落地。”
一道身影不紧不慢的从寝宫走了出来,他与龙卫的穿着一样,但是脸上却戴着一副金色兽面。两名龙卫一看,单膝跪拜施了一礼,后退两步站在了此人身后。
老太后眼神一厉,“金面龙首,你竟敢威胁本宫?”
这位金面龙首的出现,让老太监尤乃万眼神不禁一亮。他知道整个皇宫之内,除了陛下之外也只有此人能拦得住老太后。金面龙首身份非常神秘,不但是龙卫首领,还掌管着监天院,更是尚武榜排名第五的高人。而且金面龙首在宫中的地位超然,除了帝君之外,尤公公就没见他跪拜过任何人。
听到太后怒斥,金面龙首微微一躬身,“这不是威胁,只是在下职责所在。太后若是执意进入寝宫,最好还是重新挑选一批合适的奴才。否则,太后踏过这道门槛,就是我龙卫动手之时。”
跟随太后而来的众人顿时脸色煞白,老太后更是气的浑身颤抖,“你~你信不信本宫这就下令斩了你!”
“太后千岁不必动怒,龙卫向来忠于陛下,若是陛下不高兴,那才是我等死罪。”
老太后恶毒的目光盯着金面龙首,虽然极其震怒,但她知道整个皇宫之中除了帝君刘创,没人能动的了龙卫。龙首敢以太后身边奴才相要挟,应该是得到了刘创的首肯。
老太后愤怒的指着金面龙首,“你给本宫等着,老身倒要看看,他刘创还认不认我这个母后。走,回宫!”
老太后气的面色发青,她没想到自己的嫡出之子竟然变得如此冷漠。不过老太后心中也明白,身在皇室,为了朝堂之上的那尊宝座,别说是母子反目,即便是父子相残也不是奇闻。
看到老太后一行退去,尤公公暗暗松了口气,对着金面龙首拱了拱手表示感谢。金面龙首恍如没看到一样,直接转身走了进去。
寝宫之内,帝君刘创也是连连叹息,但是为了让刘律能够站稳脚跟,他不得不这样做。刘创已经不能临朝,他只能以这种方式震慑住朝中众人。若是不狠下心来拒绝太后,刘律面临的压力将更加强大。
刘创叹息一声,轻声问道:“我那两位王弟都到了何处?”
金面龙首站在床榻边,躬身回道:“诚王距离阳城还有一日的路程,信王与太子一行,估计用不了半日就能入京。”
“这么快?”帝君刘创微微一怔,他本以为刘律监国的消息,会让信王等人在阳城慌乱几日,没想到他们反而加快了行程。
“迎接的事宜都安排好了没有?”刘创看向了尤乃万。
老太监尤乃万赶紧上前,“回陛下,相国大人会亲自在城门外迎接。丽景宫也收拾出来,是按照~太子规格配备奴才和侍卫。”
刘创满意的嗯了一声,“珂儿替我大安受尽苦难,这次回朝京都百姓都看着呢,迎接一定要隆重。另外,你去一趟律儿那里,让他也一同迎接。”
“老奴遵旨。”
尤公公看到陛下不再吩咐什么,躬身悄悄退了出去。帝君刘创抬头看了一眼金面龙首,“那巴郎的伤势如何?”
“老奴亲自查验过,一处剑伤,另外一处确实是暗器所伤。两处伤都不轻,即便老奴遭受这样的伤势,战力也会大大减弱。”
“那暗器之伤可有毒?”
“根据伤口肌肤的变化,应该是有毒。”
刘创略有疲惫的舒了口气,“嗯,看来巴郎没有骗朕。下去吧,信王刘恒就要到了,朕的这位王弟看似喜好琴棋不问政事,他的心机可比诚王刘展深得多。给朕好好的盯着点,刘恒与孔赞那老家伙绝不会就此罢休。”
“老奴明白。”
刘创疲惫的摆了摆手,金面龙首这才躬身退下。不过他没有走正门,而是从屏风之后闪身消失不见。
此时,太子仪仗距离京城还有不到十里,信王命人前去报信,仪仗也压缓了速度。刘轲毕竟是太子储君,信王要给迎接大员们留出充分的时间。别看二皇子刘律如今临时监国,但按照大安礼律,太子刘轲依然是一人之下万人之上的储君。
队伍尾部宽大的马车之中,林奇挑开车帘看着外面的景色,李九儿却是心事重重,她甚至希望再走上一个月才好。芊芊这些日子倒是很安静,她很清楚自己的身份,从不插话询问什么。
林奇看着心情郁闷的九儿,放下车帘故意问道,“九儿,你师父巴郎应该回到京都了吧?”
“嗯。”九儿只是回了一个字,仿佛没心情再说什么。
林奇知道她是不想回府,温和的安慰道:“九儿,别想得太多,走一步看一步,如今二皇子监国,说不定婚事就有转机。对了,到时候我们京都归尘院开业,你可得过来帮忙。芊芊性格温顺,若是被欺负了还得靠你行侠仗义。”
九儿难过的撇了撇嘴,“林大哥,我不想回家,我要跟你们去归尘院。”
林奇苦笑道,“你要真的跟我去了归尘院,估计你爹能把归尘院给砸了。听我的,还是先回家,与爹妈见完面你再出来也行。放心吧,如今京都正处在乱局之中,你爹哪还有工夫过问你的婚事。另外来说,你大哥不是跟着吗,他肯定会帮你说话。”
三个人在车上说着聊着,不知不觉仪仗来到了京都门外。九儿无奈之下更换了车马,她与林奇等人一入城就得离开仪仗。只不过九儿要去誉国公府,而林奇等人则是被人悄悄接入京都归尘院。
此时,城门内外已经围满了人。百姓们纷纷涌上街头,都想看一看这位当年被北辛带走的少年,如今变成了什么模样。
车队一停,太子刘轲身穿衮服头戴礼冠,昂首挺胸威仪的站在车撵之上。信王从第二辆马车下来,在百里轩的陪伴之下也向太子车撵走了过来。他们的对面,相国潘准看到太子英姿威严,颇为赞叹的捋了捋胡须。潘准身边,二皇子刘律却骑着高头大马,眼神之中露出不屑之意。
“二皇子,请吧。”潘准说着主动后撤两步,等待二皇子下马。既然监国皇子出面,迎接太子当然以他为首。
二皇子刘律却是双腿一夹,直接打马向前行去。潘准眉头一皱,不过再说什么也晚了,只能回头示意了一眼,带着各部官员向前走去。
刘律勒住缰绳,看了看车撵上的刘轲,高声喊道,“大安帝国监国皇子刘律,率文武百官,恭迎刘轲殿下回京。”
刘律故意没有称呼对方为太子,那意思你刘轲这太子身份,也当不了多久了。
还没等刘律得意,就听着信王怒道:“放肆!身为皇子,见到太子为何不下马相迎!”
刘律嘴唇上的八字胡一颤,看着身形枯瘦的信王,以及那犀利的眼神,刘律尴尬的说道。
“皇叔,如今我可是监国,不需~。”
“闭嘴!不管你是谁,难道见到太子殿下不该行礼吗!”
信王怒目而视,潘准等人也是面露尴尬,不知道该怎么替刘律辩解。按照礼制,当年的刘轲可是祭过天拜过皇家祖庙的正主,刘律即便是监国,也没资格与储君平起平坐。
就在刘律脸上有些挂不住之时,太子刘轲却主动下了车撵,面带微笑向刘律走了过去。
“二哥,这么多年没见,您还记得我吗?”刘轲说着伸手就要替刘律牵住马缰。
这一下,二皇子刘律可不敢再坐在马上。太子执绳,那可是只有当今陛下可以享受的资格。这事要是传出去,他还监个屁国。
刘律慌忙从马上跃下,赶紧握住了刘轲伸出的手,“太子殿下~你~你受苦了。”
刘律心说你他妈这不是想害死我吗,居然要给我执绳?潘准一看,赶忙过来见礼,一干臣工呼呼啦啦,马上把刚才的事情遮掩了过去。
孔赞坐在车中没有露面,不过看到这种场面,孔赞微微摇了摇头,当年他就不看好这位二皇子,没想到几年过去依然还是老样子。与孔赞同样没有下车的,还有林奇与芊芊。林奇的身份比较特殊,这种场合不宜露面。
太子车撵被迎进城门之后,一名信王府侍卫悄悄走了过来,替换了赶车的十三。林奇的车辆一入城,就与仪仗分开,向左边侧道驶去。
三拐两拐,大约半柱香的时间,车辆停在了一处大门前停了下来。王府侍卫跳下车栓好马匹,这才恭敬的说道。
“林公子,就是这处院子,小的还要赶到官驿与百里大人汇合,就不进去了。这院子里有门房以及少量的杂役,如果需要什么尽管跟门房老李头说。”
侍卫说完,上前拍门。林奇扶着芊芊刚下车,门房老李头跟着侍卫快步走了过来。经过侍卫的介绍,老李头赶忙向林奇下跪行礼。
“老李头恭迎府主。”
林奇一把搀扶住老者,“老人家,以后都是一家人不必这么客气,咱们先进去再聊。对了,把马车也赶紧去。”
“府主请随我来,马车等会让杂役赶到后院,您就不用操心了。”老李头恭敬的看着林奇,他知道这个年轻人有可能就是自己后半辈子的主人。
侍卫告辞离开,林奇等人这才走进大门。与秋水城归尘院相比,这里的景色略显单调,不过院落占地面积不小,空落落的非常安静。来到大厅,老李头本想召集杂役过来见礼,却被林奇叫住。
“老人家,还是先带着芊芊姑娘去她的卧房,最好距离我们不要太远,也方便照顾。等看完房间再召集杂役吧。”
“府主放心,我老李头已经替姑娘找了两个老妈子照顾,明日就到。秋水城来的王管事说了,管家马上就给府主派过来,这几天有什么需求就跟我老李头说。”
“好,那就麻烦您老人家了。十三,你也跟着过去看看。”
林奇吩咐一声,十三高兴的点了点头,与芊芊跟随着老李头向旁边院落走去。
林奇背着双手四处看着,这里挂了不少字画,颇有文人气息。只不过没等林奇欣赏完,就觉得脑后一股风,随之昏迷了过去。两名蒙面男子打晕了林奇,其中一人往肩上一抗,出了大厅直接飞身上房向后面奔去。
十三正随着芊芊去看房间,忽然抬起了头,脸色骤然一变。
“芊芊,去房内不要出来~!”
十三说完蹭的一下也上了房顶,光天化日之下竟然有人劫持他的少爷,十三目中顿时绽放出杀意。
嗖嗖嗖十三健步如飞,对方也发现了十三,眼神之中却透着一丝的不屑。十三的速度很快,其中一人转身拦住了十三,另外一人则是从瓦房上飘落到院外,闪身进了一条胡同。
十三猛然一踏房瓦,速度又提升了不少,“让那小子放了我家少爷,小爷饶你不死!”十三嘴上说着,手中却一点也没闲着。
看到十三向胸前刺来,蒙面男子对他的迅猛也不禁有些诧异。一抬手,蒙面男子手中多了一柄短刃,铛铛铛两人对了三招,蒙面男子居然差点被逼落房顶。
蒙面男子吃惊的看了一眼左臂,最后一招他的左臂被十三一剑贯穿。若不是十三想留下活口逼问林奇的下落,刚才他有机会击杀了对方。
“你们是谁?说出来,饶你不死!”十三平举短剑,双膝微微弯曲,正是他刚刚练习不久的最新步法。
蒙面男子眼神之中充满了震惊,三招一过,他就明白自己一个人恐怕拿不下眼前这个武奴。蒙面男子嘴里发出了奇怪的哨音,紧接着,三道身影从胡同内闪了过来。十三没有继续攻击,来的人越多更容易留下活口。不过,当四个人围住十三脚步闪动,顿时让十三如同陷入幻觉一般。同样的装束同样的步法,四个人的配合弥补了每一个人的缺陷。
十三心中一沉,手中短剑猛然刺了出去。受伤男子血腥气息躲不过十三灵敏的嗅觉,蒙面男子这一次没有接招,而是迅速后撤把机会让给了左右同伴。四个人一联手,天衣无缝的配合,刹那间十三就相形见绌,被对方一脚踹落了下去。这几个蒙面男子并没有要杀人的意思,否则这一下十三就不是跌落,而是当场损命。当十三重新站在房顶之时,几个人已经失去了踪迹。
“想跑,哼!”十三鼻翅一动,刚才对方流了血迹,十三顺着血腥气息追了下去。
对方行走的路线非常偏僻,而且今日大多数人都涌上街头去观望太子,小巷胡同之中几乎看不到人影。十三追击的速度也越来越快,不大一会儿,已经隐约看到了几个蒙面人的身影。
前面出现了一道高大的围墙,像是某个府宅的后院,眼看着几个人要从一道不起眼的小门进入,十三急的大喊一声。
“放了我家少爷,不然老子烧了这座宅子。”
院门关闭,十三闪身冲了过去,双脚一踏院墙,蹭的一下飞身而上。可是还没等十三冒出头,一道剑气逼了过来,十三吓得迅速后翻,重新落到了院外。紧接着,一道身影落下。
十三举剑就刺,但剑刚伸出去他就猛然停住,“是你?”十三做梦也没想到他要袭击的,竟然是剑神巴郎。
“禁声,别说话。”
巴郎闪身扣住十三的肩甲,蹭蹭几步来到一棵大树旁,纵身而上躲到了茂密的枝叶之中。十三没有反抗,他感觉出巴郎没有杀意。
十三刚要询问,巴郎一把捂住他的嘴。十三瞬间明白了巴郎的意思,马上收敛气息贴着树干,两人仿佛融入到大树之中。
又一道身影闪了出来,此人带着一副金色面首,目光犀利的朝着巴郎藏身之处扫了一眼。巴郎另一只手悄悄放在了宽剑之上,十三看到此人不禁一愣,仿佛一下子回忆起什么,眼神之中居然露出了恐惧之色。