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林昕定亲过后,林如海便送双胞胎兄弟两人去了国子监读书,两兄弟平常都住在国子监,只在休沐时方才归家。
家里一下子少了两个人,一时间似乎冷清了不少,老太太感觉尤为不习惯,好在林海尚赋闲在家,时常去老太太的院子陪着说话逗趣。
贾敏忙着管家,拉着黛玉一同跟着学管家,黛玉聪明,管家理事自有一套自己的想法,贾敏也时常征询她的意见,黛玉原在扬州时管家理事就学的不错。待家中俱都安排妥当后,贾敏便将管家权交给了黛玉。
贾敏自己却是忙着给家里在京中置办些新的产业,只京中好的铺子田地原就紧俏,也不是什么时候都有别家转手自家又觉得合适的,因此,铺子田庄也不是一日两日便能置办的起来的。
贾敏也不急,京中的铺子田地多半是给黛玉准备的,左右黛玉也还小,再等个三四年方才出门子,只慢慢挑选合适的产业。
黛玉到了京中以后,先时倒是收到了不少姑娘格格们的帖子,黛玉也知道很多帖子不过只是出于礼貌回请一次罢了,京中满蒙贵女们自有自己的一个圈子,再者因为家中父兄政治立场不同,即使同一个圈子里的姑娘们也不一定会一处儿玩,如今跟黛玉时常玩在一处儿的也只有顾莲,顾芙,姚莉,张若云和富察蕙兰几个了。
姚莉,张若芸是亲戚家的姑娘,顾莲原是在扬州时的闺阁密友,顾芙是她妹妹自是跟着一处玩儿。至于富察蕙兰,她的父亲马齐与林如海是同科进士,马齐为人刚正且又灵活机敏,与林如海很谈的来,二人私交不错。蕙兰稳重随和,大方有礼,每常办宴席必给黛玉下帖子,一来二去二人便很快熟识起来。
秋高气爽,正逢林家的庄子上送了些肉厚肥嫩的螃蟹,黛玉想着入京半年来,除了头一次自家办宴席之外,常常是自己接了别家的帖子赴宴,倒是从未回请过,是以,便拟了帖子,请交好的姐妹们到家中玩儿。
写好之后,黛玉搁下湖笔,吹干墨汁,又看了看并无不妥的地方,想了想,又重新提笔写了几张帖子,给贾府的三春送去。至于薛宝钗,三春若来,她一定会随三春同来,史湘云则因为上回在林家的事儿,被史家两位太太拘在家中学规矩,轻易不出门。
贾府老太太偏疼贾宝玉,由着他在内院厮混,带累的三春名声不好。这个时候名声于闺阁之女来说于性命之重无异,到底贾府是自己的舅家,不下帖子总是说不过去,三春也是无辜受累之人,黛玉也希望别家的姑娘格格们能多与她们接触,了解她们的好处。
再有,贾母这半年也时常打发人来要接黛玉去贾府玩儿,林家老太太以离不开孙女儿,要留着孙女儿在身边解闷儿为由直接回绝了,贾敏虽不好直接拒绝,也不愿意让黛玉单独去贾府,只自己得空的时候带着黛玉去了两回,都是当日去当日便回。
贾母心中还记挂着宝玉在林家被林家的狗咬了的事儿,心里不痛快。林如海回京也好几个月了,还是赋闲在家,除了刚开始被皇上召进宫,后来也没什么动静。贾母原想着林如海能再升官,林贾两家结亲,林家能帮衬着贾府,帮衬着宝玉,如今看来,似乎也指望不上了,见林家对自家回应冷淡,也懒得自己热脸贴上人家的冷屁股,一来二去,心里也就淡了,不是很在意黛玉了。
到了约定宴客那一日,天气很好,阳光明媚,黛玉早早地备好了黄酒,吩咐厨房蒸了蟹,又在花园的亭子周围放了各种的菊花,有白菊、红菊、□□、紫菊、绿菊、墨菊等。
几位姑娘陆续都到了,不出所料,薛宝钗跟着三春一起来了,上门是客,黛玉同样是笑着招呼她们往花园的亭子里坐。姚莉和富察蕙兰已经到了,黛玉便与她们介绍了三春及薛宝钗,二人虽不喜她们,然黛玉做东,总不好太冷落她们,让黛玉失了面子,几人一处说话,三春和薛宝钗都是有才之人,几人虽不熟悉,一处说话倒也不会冷场。
正说着,又有丫头来回话,说张小姐和顾家二小姐到了。黛玉忙起身迎了出去,引二人进了内院后花园。
姚莉笑道:“芙妹妹素来是早到的,今儿倒是巧了,怎的跟芸儿这个懒丫头遇到了一处儿?”
张若芸听了,撅嘴嗔道:“林姑姑,你瞧,姚姑姑又欺负我,我才不是懒丫头呢”,说着,指了指黛玉手里牵着的小奶娃:“还不是霭哥儿听说我要到林姑姑家来玩儿,硬是要闹腾着跟着来,他心里可是一直记挂着林姑姑家的吃食点心呢。”
黛玉低头看着手里牵着的白白嫩嫩的霭哥儿,抿嘴笑道:“霭哥儿喜欢吃什么,林姑姑吩咐厨房去给你做?”
霭哥儿听了,立刻眉开眼笑,把食指放在口中吸了吸,吞了口口水,高兴地道:“真的,林姑姑?霭哥儿最喜欢吃林姑姑家的马蹄糕,莲蓉糕,还有蛋糕,还有红红绿绿黄黄的果汁。”
黛玉笑道:“行,林姑姑马上就吩咐人去做,今儿一定让我们霭哥儿吃个尽兴。”
“这也是在林姑姑家,也就林姑姑这么惯着你这馋嘴的猫儿,若是别家,你今儿再怎么闹腾,娘亲也不会让我带你来的,免得传了出去让人笑话,今儿虽是在林姑姑家,霭哥儿你也记得娘亲交代的话,不可太失礼了。” 张若芸一脸傲娇的训斥着霭哥儿。
霭哥儿充耳不闻,一听到有吃的,也不管姐姐说了什么,只拍手笑道:“嗷嗷,霭哥儿有吃的了,林姑姑最好了。”
众人哈哈笑道:“敢情真是一个小吃货呢。”
张若芸捂脸,不知情的还以为张家多刻薄霭哥儿,不给他吃的似得,忙转移话题,道:“芙姐姐在路上跟我说给林姑姑带了惊喜呢?”
黛玉笑道:“哦?芙妹妹可带了什么惊喜?”
顾莲和林昕定了亲,如今也不能来林家玩儿了,是以,便只顾芙一人过来。
顾芙嘻嘻笑道:“今儿临出门时,家里正好送来了扬州的来信,崔家姐姐给我姐姐和林姐姐送的信和礼物也一起送到了,这不,正好我来林姐姐家,便给林姐姐一并带来了,林姐姐说算不算给你带了惊喜?”
黛玉笑道:“倒真是又惊又喜,不过,喜却是多于惊的。”
崔家心柔姐姐的弟弟如今还跟着顾老先生读书,顾老先生隔一段时日便会与京中的儿子家通信,心柔姐姐常托他们一道给顾莲、黛玉送信,崔家小公子也给林昕林晗送过书信和礼物,自然,黛玉他们的回信和礼物也通过顾家的渠道送到扬州,是以,他们虽到了京里,与昔日扬州的密友倒也没断了联系。
黛玉接过信,并未察看,只收好后,又吩咐两个婆子将扬州送来的箱子搬到厢房里,便招呼众人吃蟹赏菊。
众人边吃蟹喝酒边谈论着亭子周围放的各样菊花,薛宝钗笑道:“林妹妹家倒真真是奇了,不止这亭子周围摆放的各样菊花开的好,一路走来,我发现就连茶花,桃花,梅花,牡丹,玉兰,海棠,石榴这些也都开的极好,林妹妹必是有什么养花绝技,可得教我们一教?”
黛玉笑道:“薛姑娘说笑了,哪里有什么养花绝技,不过是打理家中花木的下人用心罢了。”
探春笑道:“林妹妹别是藏私吧?你们家的花儿开的尤为不同,我们可都看见了,若说没有什么养花绝技,我们可是不信的。”
张若芸听了,冷冷地抬头看了探春一眼,鄙夷道:“哼,少以小人之心度君子之腹,我林姑姑说没有便是没有,我林姑姑乃是天上的仙子下凡,林家也清明仁善,那花儿就是不管它,也照样开的很好,可不像某些藏污纳垢之家,便是再有多精妙的养花绝技,再怎么精心伺候着,那花儿也照样会枯败的!”
姚莉听了,忙低声斥道:“芸儿,不许胡说。”
张若芸扭头“哼”了一声,只看着身边的霭哥儿吃点心,就是不搭理贾府的人,姚莉无奈摇头,张家跟贾府的事儿她多少知道一些。
眼看就要争起来,富察蕙兰忙和稀泥:“林妹妹说的是,这世上事不外乎‘用心’二字罢了,那花木只要用心打理,总会有收获的。”
探春不答话,她还没这么当面被人下过脸子,说的又是这般难听的话,显然是冲着贾府来的。
薛宝钗也有些尴尬,端庄温和地笑道:“富察格格说的很是,凡是只要用心努力,总是会做好的。”
因为张若芸与贾府来的三春及薛宝钗不对付,又在明面上起过冲突,气氛便有些怪异,用过午膳,便陆续告辞离去。
姚莉最后走,黛玉给她使了眼色,她自是要留下来为她解惑的。
待送走了其他人,黛玉携了姚莉到自己的房间,丫头上了茶,退了出去,黛玉方才问道:“姚姐姐,芸儿今儿是怎么了?平日里挺乖巧懂事儿的,便是再如何讨厌一个人,也不见她这般给人甩脸子?”
姚莉道:“这事儿你们家刚来京中,想是还不清楚。张家和贾府不合,互相仇视,在京中也不是什么秘密,两家人即使在同一家宴席上碰上了,也是扭头互不搭理的。”
黛玉有些奇怪,不明白这两家有什么瓜葛,问道:“两家因何不合?姚姐姐可是知道?”
“我也就听我娘说过那么一嘴子,好像跟张家那个死去的小姑姑有关。”
“张家小姑姑?哪个小姑姑?”
“就是芸儿她祖父的妹子,嫁给了荣国府大房老爷为妻,听说这小姑姑和她的长子都死的很是蹊跷,听我娘说张家当年要为这小姑姑讨回公道,后来两家不知怎的就闹得断了关系,互相仇视了。当年发生这事儿的时候,姑奶奶与表叔表婶已经回了江南,想来姑奶奶也不知道,贾府碍于脸面,应该也不会跟表婶说。”
“这事儿我倒还真是不清楚,哎,这结亲到变成了结仇。”
姚莉道:“这事儿也不是什么秘密,京中许多人都知道,我原早该告诉你的,贾府与张家都与你家有亲,张家虽远了些,到底芸儿她娘跟咱们也是有亲缘的,你们家夹在中间,张贾两家人免不得会在你家遇上,知道这些事儿,也免得以后两家人再在你家起冲突。”
“多谢姚姐姐为我家着想,姚姐姐真是善解人意,我未来的姚姐夫可是有福了,能得姚姐姐这么个解语花。”
姚莉笑嗔道:“你个促狭的丫头,姐姐也敢玩笑”,说着,便欲挠了黛玉痒痒,黛玉忙起身欲躲,二人一时笑闹一团。