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王老四听见王熙说他们有船,便问道:“你有几条船?”王熙道:“我有两条大船,不知道壮士问这做什么?”王老四直接把刀往王熙脖子上一架,然后对着众人道:“乡亲们,刚才我们杀满洲鞑子,官府肯定不会放过我们的,如今有个他们的大官在这里,我们就直接用这位官老爷的船载着我们走。”
另一个汉子道:“对,我们在这里杀了满清鞑子的人,他们很快就要来抓我们,我们就用他们官老爷的船走。”另一人道:“张大兵,你说的好听,我们往哪里走?这出去就是清兵,你不要乱说。”
张大兵反驳道:“你狗日的刘铁柱才乱说,这是王老四说的要坐船走。”王老四也犯起了难,道:“对啊,我们要往哪里走呢?狗日的鞑子他们有马,我们肯定是跑不过的。”
这时王熙道:“要不坐船往上游跑,我刚才看到那几个正白旗的旗兵往下游去了,他们肯定是去搬救兵,下游不能去就只有往上游跑。”王老四道:“你说的到是轻巧,可是我们往上游跑又能往哪里跑呢?”王熙有些哭笑不得,造反的问朝廷官员该往那里跑。但现在他的小命在人家手里,只好道:“往上游可以逃进鄱阳湖去。”
张大兵马上赞同道:“对,王老四,我们去鄱阳湖,只要我们去了鄱阳湖就没人抓的到我们了。”刘铁柱也道:“这法子可以,到时候我们还可以在鄱阳湖上打渔为生。”
说干就干,当即王老四就招呼大家往码头去,准备坐上钦差的船去鄱阳湖落草为寇。王熙想着自己一个朝廷钦差现在却送一群人去鄱阳湖落草当匪寇,怎么看都别扭,但现在刀架在脖子杀也没办法。
众人押着王熙一路往江边来,留守在官船上的官差见岸上来了一大群人,拿着刀气势汹汹的涌向钦差官船,吓的连喊船工开船,但这时候上岸的人都没回来,还有些船工上岸去补充粮食去了,没有船工,这船一时就开不了。等到那群人走的近些,官差才发现钦差大人也在人群中。
那官差细眼一看,吓的差点急尿了裤子,原来钦差脖子还架着刀呢,这时听见钦差喊道:“快停船,让大家上去。”准备开船的船工听见钦差的喊声,忙停了下来,官船还没开始动就停了下来。
王老四带着人上了船,才发现这船确实很大,他们总共一百多人在船上居然一点也不挤。后面岸边又跟了五十余人,可能是怕清兵会来报复。王老四把他们安排在第二条船上,让张大兵带人去第二条船上看着。这时上岸的船工听见杀人了,都纷纷的赶回船上,结果等回到船上才发现杀人凶手全在船上,但这时候想下船已经下不去了,只好齐心协力的把船开动,往上游而去。
钦差的官船沿长江逆流而上,半个时辰就到了黄石矶附近。王老四怕后面有清兵追来,不停的催促快点。船上的人都只顾着往前开船,没发现前面的小船。结果前面的小船没来得及躲避,被钦差的官船直接撞翻,小船上的几人顿时掉进了长江里。王熙本来一直害怕有人发现自己在送一群匪徒,但这时见撞到了人,忙喊道:“快停下救人”王老四却不愿意停下来,只管催着船快走。
王熙毕竟是钦差,他一声令下。船工立即停了船去救人,然而被撞到江里的人却不等船上的人来救,一个劲的往岸边游去。张大兵对王老四道:“王老四,我看他们怎么像是在逃命呢?不会是想去告密吧。”王老四道:“告什么密,我们离开安庆都一个时辰了,谁能跑这么快到我们前面去。”
刘铁柱指了指船上站了船舷的人群,王老四才发现这些人一看就不是钦差船上的人,尽是乡下人,哪有一点钦差家眷的样子,他们也不知道避避,一听说撞了人,都全部跑出来看热闹来了。王老四这时也认为这几人是想去告密,忙叫几人,放下小船去追那落水的几人。
那几个人在水里怎么游的过船,不一会儿就被抓上了船,只见他们有五人,四人要强壮些,有一人看着比较文弱。几人刚被抓上船王老四就拿刀威胁道:“说,你们是什么人,看你们鬼鬼祟祟的是不是想去告密。”五人先还有点害怕,但是一听王老四的话,顿时呆住了,不敢相信有人说他们会去告密。
那文弱一点的人刚要开口说话,就听见有人喊:“快走,岸上追兵来了。”王老四也顾不得审问几人,一看岸边果然有一队清兵在奔跑,还对着船在呼喊。王老四等人不敢答应,忙叫船工开船往上游而去。岸边的清兵追了一段后就放弃了。
这一顿操作把落水的五人看到是目瞪口呆,好半响那瘦弱的人才开口道:“众位好汉,你们是去哪里?这好像是钦差的官船啊。”刘铁柱喝道:“好好待着,要敢再打听把你杀了丢进江里喂鱼。”那人便不在说话。
他旁边一大汉冷笑道:“不过是鞑子的一条狗,你神气个什么。”刘铁柱怒道:“你才是狗,你全家都是狗。”见那人还要再说,刘铁柱又道:“再说一句就宰了你。”那人果然不再说话。
不一会儿,王老四过来道:“好了,我们把鞑子的兵甩掉了。”王熙道:“现在是到了哪里了?”王老四道:“如今已经到东流了,放心等我们到了鄱阳湖就把你放了,看在你是想去救我们的份上。”王熙叹道:“天下奇闻啊,我这个钦差居然要送你们去落草为寇。我说要不你们随我去四川算了,到那边没人能认得你们,到时候我再给你们一个官身,也算是个前程。”
王老四和刘铁柱听了都有些心动,这时那个文弱的汉子道:“堂堂汉人不做,怎么还去做鞑子的走狗。”刘铁柱之前就警告过这人,现在见他不听,居然还敢说话。忙道:“看来你是不想活了。”说着拿刀就要砍了那人。王熙道:“且慢”然后转过头对那人道:“看你也像是个读书人,怎么落得这般情形,不如和我一起去四川,不枉费你的十年寒窗。”
这五人只是冷笑,那人道:“你既然是读书人,怎么不知道忠孝节义,怎么不知华夷之辩,偏偏还去做那鞑子的官,反过来欺压汉人。看你的年纪也是得我大明的恩惠,怎么就投降了鞑子做那二主之事。”王熙本是顺治四年的进士,倒也不能说没得到大明的恩惠,所以顿时脸上一红,颇有些羞愧。
王熙正要开口辩解,突然一下惊醒道:“听你的口气,你是伪明余孽。”王熙这一说,王老四等人也吓一跳,王老四道:“你们既然不是鞑子的人,你们跑什么?”王熙道:“他们不跑才怪呢,说着指了指船上了钦差旗号。”王老四这才明白过来,忙道:“误会,这是误会。快给几位松绑。”当即就有人过来七手八脚的给那五人解开。几人正要互相介绍。
这时在船帆上面瞭望的人大叫道:“岸上清兵又追来了。”几人到船舷一看,果然江北岸上影影倬倬的有人追来。几人也顾不得介绍,忙叫喊着催促船工加快速度。由于岸上追来的清兵骑着快马,两条钦差官船一直不能把追来的人帅掉。就这样船在江里逆水而上,岸边追兵紧追不放。
如此一来船不能停,那个文弱的人建议说往南边靠岸,然后上岸往南边走,王老四等人正要指挥船往南边靠岸时,这时南边岸上也有清兵追来,看清楚追来的清兵后,几人立马就不敢靠岸,因为南边岸上追来的是正白旗的满洲兵。
这下王老四等人只好驾着两艘钦差官船沿江而上,越发不敢停留。因为船不能停,要一直划桨,时间一长船工也受不了,船上的其他人只好全部去帮忙划桨。这样一来大家虽然熟悉了,但还是没有时间相互介绍,平时也就吼一声,该帮忙的帮忙,该划桨的划桨。
一路从东流,过彭泽,湖口,到潘阳湖时,由于清兵追的紧也不敢去,只好继续往九江方向驶去。好在这是钦差的官船,路上的水师巡逻不敢来检查,但是这种情况在过了湖口后不复存在,因为清廷在湖口驻扎有水师,虽然水师兵丁已经派去支援江宁了,但平常用的巡逻船还是有的,并且还有小型战船两艘也跟了上来。
在钦差官船要到九江的时候,眼看就要被后面湖口水师的战船追上,好在是老天帮忙。天空提前暗了下来,不一会儿就下起了雨,江上再也看不清才让黄老四他们逃脱。但是船上的人都已近累得全部瘫在船上。
众人休息了一会儿后不敢停留,强撑着划桨继续往上游驶去。好在是现在已经出了南直隶,这里是江西和湖广交界处,湖口的水师已经返回。众人又向上游划了两个时辰也就不敢再走,只得在长江中间抛锚休息。白天累了一天,没有人愿意说话,都安静的睡着。
第二天一早,众人又开始划船往上游驶去,没等多久果然岸上的骑兵又追了过来,众人只得继续拼命划。就这样你追我赶的一路沿长江往上游跑,追来的清兵又不敢抄近路去,怕只要骑兵一走开,船上的人就下船跑了。所以一路谁也不愿意放手,十天时间里过黄州,武昌,眼看就要到巴陵,王老四也不想再往上游跑了,叫船工转进洞庭湖去,船工个个累的想死的心都有,听见这话一声欢呼,船就向洞庭湖转去,结果刚才转过头,船头的刘铁柱就嚎道:“快掉头,往上游去,洞庭湖出来水师了。”
王老四跑去船头一看,果然从洞庭湖里出来三艘战船,船上的人无奈,只得又掉头往上游去。等到了七天后,钦差官船到达夷陵州时,船上所有的人包括逃命的王老四等人都不想再跑了。刘铁柱道:“不跑了,就算清兵把我抓住千刀万剐也不跑了,这些狗日的清兵就不知道累吗?这一追就是上千里的路都不放手。”
王老四也道:“不要说千刀万剐,就是真的诛我九族也不跑了。这些清兵都已经魔障了。”王熙道:“早叫你们投降,你们就是不听,何必受这些罪呢。”
王老四道:“我不跑了,你去把清兵叫来吧。再跑下去我也要累死了。”所有的人都躺在甲板上,一动不动躺着,不一会儿就有人打起了呼噜。结果不到半个时辰整个甲板的人都睡着了,王熙一看也只好苦笑。没人帮他停船靠岸啊。好在刚才船工下了锚,要不然这船非得顺流而下不可。等到王老四再睡醒时,发现已经是第二天上午了。
王老四忙起身四处观察,却没发现有清兵追来。不由的大为惊奇,忙叫众人都起来,船上的众人醒来后见没有清兵追来都大为奇怪,但谁也想不出愿因,只好把船靠岸,让刘铁柱带人上岸去补充粮食。
没过多久,刘铁柱和去的人就扛着粮食和蔬菜回来,刘铁柱道:“也是奇怪,这里的官府好像不知道有清兵在追我们一样,我们上街说是钦差官船上来补充粮食的,当地官府就直接送了这些给我们。”
之前那瘦弱的汉子道:“他们一定是看到了钦差的旗号才给的,好了既然都已经到了这里,我们干脆就一直往四川那边去吧。”王老四道:“看来也只好这样了,他奶奶的,本来是这狗钦差送我去鄱阳湖落草,怎么现在变成了我们千里送他去四川上任了。这他娘的叫个什么事啊。”
刘铁柱嚎道:“要是先就答应了他,我们也不用这么拼命啊,还没落草就做起了赔本的买卖。”