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“小臣与监军大人去了那个村子,真是滴水皆无,村子口只有棵一人多高的小树,方圆十里都光秃秃的,寸草不生,村民喝水都要到十里地外去挑!”
“嘶——”皇帝倒吸口气,低下头:“我大明竟有如此险恶之地,村民如何住得下?”
他脸色通红,直咂牙花,连连摇头。
“村民们穿着节日的盛装,敲锣打鼓迎了出来,几乎占满了整个村子街道。他们把小臣和监军大人让人村中广场,奉上时令水果和酒肉,说是慰劳我大明军。”
“嗯?”红衣太监眉毛竖起,两手摊开,看着谢小石:“这是好事,没什么问题啊!”
他又转向其它人,其它人也是频频点头。
皇帝手托下巴,低着头,眉毛拧成疙瘩,沉默了三四次喘息的时间,摆摆手:“不然!此地如此贫瘠,村民喝水都要去十里外,自顾尚不暇,哪来时令水果和酒肉招待客人?”
“哎呀!”红衣太监弯下腰,“啪”地拍了下腿,挑起大指,两只绿豆眼闪闪发光,“陛下真是英明神武,一语破青天!奴婢等顿开茅塞,但凡有什么诡诈之徒企图蒙蔽圣听,也蒙蔽不得了!这可真是个天大的问题!对!对!”
他鸡啄米似的点头。
“呼——”皇帝吐出口气,有平常呼吸三四次长,他坐直身子,脸泛红光,眼睛眯成条线,摇头晃脑,嘴角微微向上翘起。
“陛下英明!”谢小石欠了下身,冲皇帝弯腰拱手:“小臣也是这么问的。村中长老回答,原来这个村子有大小两座煤山,村民采煤为生,倒也衣食无忧,想给他们换个山青水绿的地方,他们还不乐意!”
“哦!”皇帝点了点头,“原来如此!”
他又挑起眉毛,“这煤是何物?竟使村民在那种地方还能活得好?”
王振拱手道:“回陛下!这煤,黑咕隆咚,可用来烧水煮饭,比木柴烧得时间长,一担煤相当于两三担柴,而且价格只有两三担柴的一半,因此很受欢迎。
谢大人原本在山林砍柴为生,此物一出,他就再混不下去了,只好出来打零,因缘际会,遇到陛下,卒有今日!”
“哦!”皇帝连连点头。
红衣太监挑起大指,上前步弯腰拱手:“陛下圣明!此物既使陛下子民有了生计,又引得贤臣出来辅佐陛下,江山永固,天下太平啊!”
“呜——哈哈哈!”王振仰面朝天,发出阵阵公鸭叫的声音,嘴巴咧开像蛤蟆,身子如蜜蜂的翅膀似的抖个不停。
谢小石低下头,感到脸直发烧。
皇帝点点头:“这朕就放心了。”他转向谢小石:“到此为止,巡查便告一段落吧!”
谢小石弯了下腰,拱手道:“回陛下,小臣也是如此说,不料监军大人却道‘别家尚可不去,独小臣昨夜探查的那家不能不去!’”
“嘶——”皇帝倒吸口气,又竖起了耳朵,频频点头:“对对对!那家情况如何?朕极想知道!”
红衣太监挑起大指:“罢了,厂公这招绝妙透顶,事无巨细,滴水不漏,别人十匹马也赶不上啊!”他的神色肃穆起来。
帐内众人无不点头,皇帝也点头称是,王振眉毛向上飞起。
“来到那家营帐,营门口的木栅栏立得笔直,新刷上了白油漆,在阳光下直晃人眼。士兵也盔明甲亮,站在营门口索要口令,监军大人报了口令便进去了。那里的军帐全换了新的,并且增加了十倍以上的数量。
众军士口称不缺军饷,饭食管饱,并且人人碗上盖着块巴掌大小的红烧肉。”
“咦?即不缺军饷,昨夜他们怎么说缺?”皇帝瞪圆了眼睛。
“回陛下,小臣也是这么问,经他们查访,原来是军士半夜打迷糊,说梦话哩!”
“咳!这些人,梦里都想着发财,真是没辙!”红衣太监连连摇头,直咂牙花。
“原来如此!”皇帝连连点头,“这个谢小石,连说梦话和说真话都分不清,真是——”
谢小石连忙弯腰拱手:“小臣知罪!”
红衣太监抢上步,弯腰拱手:“陛下莫怪,谢大人是半夜巡查,当时人正沉睡,便是临时叫起个人,他也迷迷糊糊,开口要钱要粮,谢大人只当他清醒哩!故而一时分不清!”
皇帝点头:“原来如此,以后莫再如此大意!”
谢小石鸡啄米似的点头:“小臣遵旨!”
“咕咚!”原本提到王振嗓子眼的心,掉了下去,他眉头舒展开来,脸上开了朵花,左摇右摆,像风吹树枝。
“众军士酒足饭饱,拿起刀枪,苦练武艺,还有人坐在军帐内,倒捧‘三字经’,口诵‘四书五经’。”
皇帝点头:“爱学习就好!只是学习方法有些奇特!”
红衣太监跺了下脚,拍了下手:“大老粗!肯学就好,学习方法奇特不奇特倒不打紧,也不指望他们中举人、中进士,只要明个理就行!”
“轰!”满帐轰然叫好,“啪啪啪”鼓掌如雷,震得地面摇了两摇。
皇帝频频点头:“正是!正是!”
王振抬起头,眯着三角眼,脸上开了朵花儿,冲红衣太监挑起大指:“人才啊!人才!下一任司礼监掌印的职位怕就是你的!”
红衣太监一哆嗦,双手下垂,连连摇头:“奴婢无才无德,万万不堪此重任!”
谢小石接着道:“小臣巡查完毕,正待要走,不料监军大人突然虎起脸,为振军威,要处斩名治军不力之将,小臣大惊,极力劝阻,但监军大人执意不肯。起先找了名辱骂监军大人、与众人不和之人——”
皇帝拍了下桌子,连连摇头:“岂有此理!居然有人敢骂王爱卿,真是吃了熊心豹子胆,无法无天!该斩!”
“该斩!”众红衣太监齐声叫道。
“后监军大人见其膂力过人,似乎是条好汉,便剑下留人,令其戴罪立功!”
“好!”那名红衣太监鼓掌,挑起大指:“监军大人真是胸怀宽广,为全军计,不计前嫌,留下名人才,实在令人钦佩!”
皇帝频频点头:“真是委曲爱卿了。”
王振嘴巴咧开像黄瓜,连连摇头:“没啥,这是应当的。”