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第五十八回 同行通联(上)

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    第五十八回?阖府欢宴庆丰年?同行通联攫暴利(上)

    却说上回说到卢嘉瑞的粮铺遭人冒充饥民捣乱,煽动跟从者哄抢,事件平息后,卢嘉瑞反而决定行善施粥,救济困厄饥民。新年将至,卢嘉瑞决定在除夕日办个阖府团圆宴席,请名号下主管伙计及家属到自己府里一起宴饮,共度佳节。

    话说到了除夕这日,卢府里外张灯结彩,院落各处清扫修整得整齐干净,灯笼、桃符、烛台香盒、窗纸窗花、彩纱彩带等各种年节饰物将卢府装点得一派喜庆景象。

    午后,卢嘉瑞郑重其事地请文瀚进来司礼,主持年节祭拜仪式。

    文瀚年纪不算得老,却是个老成知书识礼之人,卢嘉瑞迎娶正妻冼依良时,就是请他做的司礼官。正是他老成又知书识礼,办事稳重可靠,被卢嘉瑞委任做了瑞安大药铺本号的掌柜,执掌卢家的基本产业。他虽然是孤身一人客居聊城,尚未婚配,但在卢府上下颇得众人敬重,大伙都亲切地称呼他为文叔。

    文瀚对卢嘉瑞也怀有感激之情,努力做事,以报答卢嘉瑞知遇之恩。

    这日,天气晴好,文瀚主事,整顿了一桌丰盛的祭礼,三牲五谷齐备,精美点心夹杂,时鲜果蔬堆叠,金盏美酒盈溢,红烛高香,元宝纸马,烟火炮仗,一切料理妥当。

    申时一过,文瀚便指使小厮丫头将祭品搬到庭院中祭桌上摆放整齐。此时卢嘉瑞带领正妻依良、二娘萱悦、三娘洁如、四娘冬花和女儿杏儿,在一旁盛水铜盘里净了手,亲自拈香点烛,而后排立于香案之后铺陈的毯子前。司礼文瀚喊礼道:

    “一叩拜!祝祷天地诸神护佑,卢家福泽广被,事事顺意!”

    卢嘉瑞带领一家人一齐跪地叩拜下去。

    “兴!”文瀚喊道。等众人起来站定一会,文瀚又再喊礼道,“二叩拜!祝祷八方神灵护佑,卢家家业兴旺,财源茂盛!”

    卢嘉瑞带领一家人再次一齐跪地叩拜下去。

    “兴!”文瀚又喊道。再等众人起来站定一会,文瀚又再喊礼道,“三叩拜!祝祷昊天仙界护佑,卢家阖府安康,福寿绵长!”

    卢嘉瑞带领一家人又再次一齐跪地叩拜下去。

    “兴!”文瀚再次喊礼道,“礼拜毕!酹酒!”

    于是,卢嘉瑞与依良、萱悦、洁如、冬花逐个到香案边拿过酒壶,把酒盏,注酒,酹于案后地上。

    酹酒毕,文瀚再喊礼道:

    “敬送飞鹤天马,敬献玉兔麒麟!”

    于是,卢嘉瑞与冼依良两人到香案旁的火盘边上,将预先放在一旁的飞鹤天马、玉兔麒麟等纸祭物件放到火盘中燃烧起来。

    燃烧毕,一阵轻风吹来,火盘中烧纸的灰烬扬起,飘散于空中。文瀚欣喜地说道:

    “老爷娘娘们且看,飞鹤天马与玉兔麒麟扬飞上天,神灵们领受了祭礼,应承了你们的祝祷祈愿,真是大吉之兆!”

    一听文瀚这么说,卢嘉瑞和妻妾们都抬头看着那飞扬的灰尘,心里喜悦,脸上不禁洋溢出开心的笑容。

    “燃点烟火,敬放爆竹,恭送各位神灵仙驾回銮!”文瀚又喊礼道。

    于是,一旁的邱福、逢志、悦安开始燃放烟火炮仗,顿时火光闪烁,爆竹声震响。

    在旁围观的丫头们便捂起耳朵来,生怕震聋了,几位娘们带了杏儿便都退回到房里去。

    就中唯独西儿一点不惧怕,还来拿几串烟火点,玩了两下,觉得不够过瘾,竟然去拿一串鞭炮要点放。文瀚叫道:

    “西儿小心,鞭炮不比烟火,会弹开爆炸的,你一点着了就抛开,不要拿着!”

    “你吓人,我才不怕呢!”西儿点着了一串鞭炮,鞭炮“噼噼啪啪”响着,拿着甩了几圈,才随手甩出去。谁知,西儿将手甩圈儿甩鞭炮出去时,太随意,没有注意掌握好方向,反而将鞭炮甩到自己身后裙子底下爆炸起来!

    西儿这回惊怕不已,不由尖叫一声,慌忙逃开。由于甩鞭炮时身子本就摇动不稳,慌急中一脚却不料正巧踩着地上的一个小坑,就崴倒在了地上,那串鞭炮还在西儿裙下噼里啪啦爆炸着。

    近旁的文瀚一个箭步跨过去,就在西儿裙子上鞭炮爆炸的地方踩踏,试图踩灭,而一边的逢志也赶紧丢下手中的烟火,跑过去拉西儿的手跑开,两人一扯,许是西儿裙带系不够紧,许是逢志牵扯用力过猛,竟然将西儿的裙子扯了下来,西儿跑开到一边时,下身露出两条红蓝花内裤腿,围观的人群爆出一阵惊愕的笑声来。

    西儿自觉羞愧难当,赶紧回身猛地扯起裙子,裹着下身冲回房里去。方才还踩着裙子的、怔怔的文瀚被扯了个趔趄。

    文瀚定了定神,指使小厮丫头将祭品搬到后边神堂去,准备要去祭拜祖宗了。

    文瀚让丫头小厮们将祭品搬到神堂祭桌摆放整齐,再叫明月去请老爷及夫人们。卢嘉瑞和众妻妾带着杏儿便一同来到神堂,照例净手,拈香点烛,然后排列伫立于香案后。于是,文瀚喊礼道:

    “一叩拜!祈祷皇天后土护佑吉宅,安享富贵,无灾无难!”

    卢嘉瑞领一众家人跪地叩拜下去。

    “兴!”文瀚喊道。等众人起身站定,过一会,又喊道,“二叩拜!敬奉列祖列宗,伏惟尚飨!”

    卢嘉瑞领一众家人再次跪地叩拜下去。

    “兴!”文瀚喊道。等众人起身站定,才又喊道,?“三叩拜!敬奉考妣,伏惟尚飨!”

    卢嘉瑞领一众家人又再次跪地叩拜下去。

    “兴!”文瀚又等了一会,才又喊道,然后等众人起身站定,又再喊道,“敬拜毕!酹酒!”

    卢嘉瑞和众妻妾依次酹酒如仪。

    酹酒毕,文瀚再喊道:

    “敬送列祖列宗金银财宝!”

    于是,卢嘉瑞和妻妾们就依次将一旁备着的纸钱、纸马、金元宝等物在火盘上点烧。等点烧毕,文瀚喊道:

    “燃放鞭炮,恭送列祖列宗先考先妣回归神界仙班!”

    神堂外的邱福、逢志、悦安燃放起爆竹来,又是长长一阵震天爆竹鸣响!

    爆竹响过,祭拜神祇祖宗的仪式才算结束,接着卢府大团圆的除夕宴席就开始了。

    在偌大的宴客厅,分排两边摆下了十二张八仙桌,八桌一边是男宾的,四桌一边是女眷的,中间用帘子隔开。宴客厅里靠边还摆着七八个大火盘,炭火正旺,进到里边顿感暖意融融。

    广南酒楼的厨子们毕竟身手不凡,再加上卢嘉瑞主家舍得下本钱,采办的食材品精量足,烧出来美味佳肴堆满了桌儿,色香味俱全。

    且看桌上菜式,凉菜有:姜汁白斩鸡、木炭烧鹅、梅子烤鸭、蜜汁生肠羊杂叉烧三味拼盘、开胃香醋萝卜片、生拍酱汁黄瓜;热菜有:香满园扣肉、香葱豆豉清蒸鱼、酥盐烤羊排、油爆香酥大虾、酸菜炒猪肚、红椒炒肥羊;煲类有:萝卜羊腩煲、咸鱼茄子煲;素菜是香信扒菜心;汤类是椒叶蛋花鱼丸汤。看十几个菜式,满满当当的摆好,清一色的广南风味名菜,怎不叫人垂涎欲滴!

    在墙根一角,堆放着十几坛麻姑酒和十数瓶登州蜜制葡萄酒,真个是美味佳肴满桌,琼浆玉液管够,难得如此盛年好境,今夕岂能不一醉方休?

    卢嘉瑞一家祭拜过天地诸神,敬奉过祖宗考妣,而后来到大宴客厅里时,客人都已到齐坐定,单等主人到来开宴了。

    宴客厅里人声鼎沸,热闹非凡。主管、伙计连同那些带来的家属,能来的都来了,谁也不愿错过卢府的除夕盛宴。

    大家围坐桌边,人们有在对着丰盛的美味佳肴品评纷议的,也有在称道卢嘉瑞如何如何慷慨的,也有在说卢府如何如何富足的,也有在说卢家今年买卖如何如何兴旺的,也有在说卢嘉瑞如何如何精明能干的,也有在说卢嘉瑞如何如何富而仁义的。总之,话语纷繁,盛赞主人各种的美德善行。

    那些小孩则等不及了,看到桌上平日都没见过的好吃东西,不给吃便哇哇直叫。大人有些不忍孩子难过,便只好先夹给孩子们一些吃的,而大人们自己却都觉得难以忍耐了。

    卢嘉瑞进到宴客厅来,就主桌主位坐下。其时,邱福已安排了严胜宝、汤家盛、邢安、关迪琛、卢嘉恭和柴荣、梅义仁七位主管在主桌就坐,陪卢嘉瑞。本桌多是能酒好饮之人,而邱福自己则坐在傍边的副桌,与文瀚、代礼、崔乐进及其他几个伙计一起,属于酒量浅的一伙。等大家坐定,邱福起身击了几个响掌,高声喊道:

    “诸位静一静,今夕是除夕,咱们家卢老爷请大伙来一起享用这么丰盛的除夕宴席,共迎新春佳节,如今有请卢老爷给咱们讲几句祝酒话语,然后再开宴吧!”

    卢嘉瑞一听,站起来,扯开嗓音喊道:

    “我看大伙都等得不耐烦了,美酒佳肴当前,还有何说话?诸位要不就是我卢家的主管、伙计,要不就是主管伙计的家眷,要不就是我卢家的家人小厮丫头,对我卢家,都是有功劳之人。今年,仰赖神灵护佑,托祖宗洪福,依靠诸位勠力同心,辛苦做事,我家各项买卖还不错,进项颇丰。你们大伙跟着我卢嘉瑞讨生活,我卢嘉瑞有得吃,你们就有得吃,我卢嘉瑞吃得好,你们就吃得好,我卢嘉瑞不亏待诸位。今日是除夕,大伙不分贵贱上下,坐到一起,吃这桌除夕团圆酒宴,好饭好菜美酒,大伙当尽情享用,不醉无归!”

    说罢,卢嘉瑞就手端起酒杯,喊道:

    “来!来!来!咱们一起端起酒杯,为今夕尽欢,为来年更好,干杯!”

    大伙齐刷刷站起来,端起酒杯,把酒一干而尽。接下来,觥筹交错,敬奉劝酬,错杂着说话及咀嚼之声,喧哗响成一片,已按耐许久的人们在欢乐快慰中享用这不可多得的佳肴美酒。(本回未完待续)