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孙李氏见他满身鲜血，暗想这犯人莫不是杀了官军逃了出来，心中十分忌讳，当下也不敢违拗，在东厢房开了一个房间，安排他住下，不敢踏进他房间半步。好在菜儿刚刚梳洗，仪容还算干净得当，刘老头给的价码太少，“这单生意”又做不下去，就安排菜儿给李豹倒水、送饭、收拾被褥。
当天傍晚，孙李氏浑身发冷，发起了高烧，这场病来的十分凶猛，躺了半个时辰就昏睡过去，浑身不断地打颤，两排牙齿不自主地咯咯作响。
吴虎客栈平日由孙李氏带着菜儿和阿宝打理，孙掌柜懒惰成性，闲云野鹤惯了，见孙李氏一病不起，店里的事也不去照顾，统统甩给了菜儿和阿宝，菜儿愚钝，阿宝虽小却十分机灵，也会做几个简单的饭菜。孙掌柜又让阿宝煮了碗治愈风寒的汤药，自己则守在孙李氏床边，悠闲地扇着扇子，心中盘算如何逼菜儿就范，好满足自己的情欲。
太阳渐渐下山，孙李氏喃喃说着胡话，一会低声轻笑、一会却似与人争吵。孙掌柜疑心渐起，上前拍了拍躺在床上的孙李氏，道：“老婆娘！老婆娘！你说什么呢。”
孙李氏烧地满脸通红，缓缓睁开双眼，直勾勾地盯着他半晌不语。
孙掌柜被她盯得心中不安，只觉这眼神空洞，竟有些不认得躺在床上的老婆，道：“喂！喂！你发什么疯。”
孙李氏咧嘴一笑，笑容与空洞的眼神极不相称，尖锐地细声叫到：“老孙！你看这小娘们不错，要纳她为妾吗！”
孙掌柜一惊，不自觉地退后两步，故作强硬道：“你胡说什么！病好了赶紧起床招待客人！”
孙李氏仍躺在床上一动不动，脸上蓦地变色，怒道：“你这贼厮鸟！抢了我的客栈！还敢欺负菜儿！作死吗！”这句话语气粗重，似乎又是一个中年男子在说话。
孙掌柜大惊失色，想转身逃开，脚下像是灌了重铅，哪里能挪得动分毫，脑中一片空白。
只见孙李氏细声问道：“你是谁！”
忽又转为男腔，道：“妖孽！来我客栈作甚！”
一个女声、一个男声竟同出于孙李氏一人之口。
孙李氏又细声喝道：“孤魂野鬼！就不怕魂飞魄散吗！”
转为男腔，又道：“魂飞魄散也要拉着你一起！快说！来我客栈作甚！”
孙李氏猛地尖声大笑，声震屋瓦，这声音尖锐之极，房内蜡烛忽地熄灭。孙掌柜只觉得魂儿都要吓飞了去，脚下微感可以移动，大叫一声，连滚带爬地逃进后院。只听房内孙李氏“哈哈哈哈”笑声不绝。
这时后院已经站了几个闻声而来的好事客人，见到孙掌柜慌不择路地爬出房门，心中一凛，七嘴八舌地问道：“孙掌柜，老板娘这是？”
孙掌柜心中已料定老婆是冲撞了什么鬼神，刚想大叫有鬼有鬼，又暗想不对。这孙掌柜夫妇爱财如命，可不能让这几个客人知道了去，他们都被吓跑了，哪里去挣银子？
慢慢站起身，强作镇定道：“惹老婆娘不高兴了。”脸上却汗流不止，双手轻轻微颤。
客人们见他如此狼狈，笑道：“孙掌柜，你还真怕老婆。”众人见无事，又回厅中喝酒。
孙掌柜哪里还敢在客栈停留片刻，牵了马出门便去寻巫祝救命。
孙李氏一病不起，菜儿和阿宝比平日忙碌许多。阿宝在伙房忙着沽酒、烧茶、蒸花生，菜儿跑前跑后招呼客人，只是她天生腼腆怯生，不善言辞。客人们找她要酒要茶，她只轻轻地“嗯”一声，转头便去伙房告诉阿宝，客人们见她年纪尚小，嘿嘿一笑也不予计较。
菜儿少经世事，也不去想李豹身上血迹的由来，对这犯人大叔并不害怕，反而亲切。她见李豹自中午进房后就没有出来，担心他饿肚子，便打了几两米饭，盛了一小碟花生，沏了一壶茶，用一块木板托着，便送到客房门前。
菜儿轻轻叫道：“大叔。吃..吃饭了。”
房内寂然无声。
菜儿刚要再叫门，只听屋内“啊”的一声喊。
菜儿心中一震，猛地推开门，只见犯人大叔赤裸上身趴在地上一动也不动，他的身上、地上画满了鲜红色的奇怪的图形。
菜儿急忙进屋将李豹扶起，唤道：“大叔！大叔！”
只见李豹双眼紧闭，身上的图形似乎是匕首刻出来的，血液已凝固多时，匕首掉落在一旁。
菜儿顿时六神无主，又道：“大叔！大叔！”
李豹双眼仍未睁开，嘴唇微动，似乎在说话。
菜儿将耳朵凑近，只听李豹弱弱地道：“血，我要喝血。”
菜儿不知如何是好，十分憨直，听到大叔要喝血，抓起地上的匕首往自己手臂上一割，将伤口凑到李豹嘴边。
李豹似乎已经闻到了血腥味，一把抓住菜儿的手臂，对着伤口吸吮起来，这一抓力大无比，菜儿只觉得手臂生疼。李豹吸了半晌，脸上一阵泛红一阵煞白。
菜儿只觉得头晕目眩，四肢无力，昏沉沉地睡了过去。
不知过了多久，菜儿缓缓醒来，见自己已躺在李豹的床上，见李豹坐在一旁微笑地看着她，桌上摆着她送来的饭菜；自己手臂的伤口不知什么时候被包扎了起来。
菜儿一个激灵坐了起来，道：“大叔，这..这..”
李豹见她醒了，温言道：“刚才真是谢谢你了，谢谢你救我一命。”
菜儿不知所措，见天色不黑，料想自己昏睡没有太久。慌忙爬下床，颤颤巍巍地站起身来，道：“这床..给你睡脏了罢，我再换一床被褥来。”
李豹道：“好孩子，我们一起吃饭吧。”说着看了看桌上的饭菜。
菜儿说：“不，不。”转身就要出门，双足一软，一个踉跄险些摔倒。
李豹伸手一把将她扶起，扶她坐在桌子旁道：“调匀呼吸，闭上眼睛。”
自吴掌柜死后，菜儿和阿宝吃的是糟糠，干的是重活；心中总是低人一等，客房的床铺、凳子她擦过无数次，却没有躺过、坐过一次，当下心中极是不安。
李豹转到菜儿身后，将手掌贴到菜儿背上，道：“好孩子，调匀呼吸。”
菜儿依言，只觉得李豹的手掌一时热一时凉，两股气流一前一后源源不断地注入自己后心，感到说不出的舒畅。当下也不再站起，不多片刻，只觉耳聪目明，精力充沛。
李豹道：“好了。”缓缓收掌。
菜儿猛地起身，不知说些什么，想说句谢谢却说不出口，低着头站在当地，只等犯人让她收拾一下床褥，她便可赶紧出门抱一床新的来。
李豹坐在桌旁，道：“菜儿，今天你可否帮我一个忙。”