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“比世外桃源还要好的地方？”苦无不禁重复了一遍，下意识地伸出手，挠了挠自己锃亮的脑袋，疑惑不解地再度问道，“瑞霜姑娘，你口中所说的，比世外桃源还要好的地方，究竟是在哪里啊？”
瑞霜睁大了眼睛，满怀期待地说：“哎呀！我都说了，我现在不能告诉你，但是你只要答应跟我走，不就可以知道了吗？”
“瑞霜姑娘若是不告诉小僧，那里究竟是何处，小僧又怎么敢跟瑞霜姑娘就此离去呢？”苦无相当自然地反问道。
瑞霜下意识地咽了咽口水，眼神当中满是茫然，顿时有些不知所措，焦头烂额地说：“那有什么不敢的？你还担心我卖了你不成？”
“瑞霜姑娘误会了。”苦无不紧不慢地说，“只是瑞霜姑娘若不能给小僧一个担保，小僧着实不放心跟瑞霜姑娘就此离去。倘若瑞霜姑娘所提及之处，还远不如神宗，那小僧……岂不是就吃大亏了吗？”
“你放心！”瑞霜拉长了声线，语调上扬，把手一挥，坦坦荡荡地说，“那个地方可不知道比神宗要好上几倍呢！你跟着我走，一定不会失望的！”
“既然如此，瑞霜姑娘可否给我一个担保，告诉我那里到底是什么地方。如此一来，小僧也好放心些。”苦无试探性地问道。
“那里是……”瑞霜差点就忍不住想要脱口而出，好在理智战胜了冲动，致使她欲言又止，匆匆闭口。
而后瑞霜又赶紧嘟囔着嘴，义正严辞地否定道：“不行！我不能告诉你！”
“为何？”苦无一筹莫展地问，“瑞霜姑娘既然说那里是比世外桃源还要好的地方，那又为何不能告诉小僧呢？”
瑞霜下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，首鼠两端，进退维谷，犹豫不决，左右为难地说：“我……我怕我一旦告诉你那里是什么地方，你就不会跟我走了。”
“若是瑞霜姑娘提及之处值得，那小僧定当会选择跟瑞霜姑娘离开，而不让体内的灭魂之力伤及无辜。”苦无神色愀然，认真严肃地说道。
瑞霜深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，左思右想，绞尽脑汁，一时之间，思绪万千，经过一番深思熟虑过后，慎重地开口道：“算了，跟你说了的话，恐怕我们二人也就到此为止了。”
“什么意思？”苦无愁眉苦脸，疑惑不解地说，“恕小僧愚钝，着实不明白瑞霜姑娘此言何意。”
瑞霜长叹一口气，直起身子，挺起腰板，叉着腰，面对着苦无，一本正经地问：“那……我要是不领你去那处地方，你接下来当作何打算？”
苦无仔细一想，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，平心静气地答道：“小僧已经说过了。若是无处可去，神宗便是小僧最好的归宿，修仙之人齐聚一堂。在这里，才有可能压制我体内的灭魂之力。”
瑞霜皱着眉，苦着脸，心急如焚地问：“你只想过回到神宗，那又有没有想过，神宗还会不会要你这个犯下霍霍滔天之罪的恶人？”
苦无面不改色，应对自如地答道：“纵使神宗留不下我，那我也理当回去由师父定夺，起码要扛下我应受的惩罚，不能逃避自己的罪过。”
“你接二连三地因体内的灭魂之力而酿下大错，你觉得你回去了，他们还会放过你吗？”瑞霜的语气中伴随着一丝哭腔和悲怆。
苦无的眼神不自觉地向下瞥，镇定自若地说：“小僧也希望师父不要再网开一面了。若是他宽宏大量再放我一马，那小僧自然也是愧疚难当，过意不去。”
“你……你……”瑞霜径直激动得说不出话来，干脆利落地转过身，背对着苦无，觉得实在是拿他没有办法。
苦无见状，经过内心的一番挣扎过后，终于上前安慰道：“瑞霜姑娘，你就不要担心小僧了。你不是说过，小僧有灭魂之力护体，乃是不死之身么？放心吧，我不会出事的。”
瑞霜长舒一口气，扭过头，看向苦无，忧心忡忡地说：“可即便如此，你罪孽深重，恐怕也免不了遭受一番牢狱之灾，你当真想清楚了么？”
“牢狱之灾？”苦无下意识地重复了一遍，而后淡然一笑，如释重负地说，“呵，将我困在地牢……这样也好。起码这样，我就不会再滥杀无辜了。”
“可你本没必要如此，你完全可以有一个更好的选择。”瑞霜惴惴不安地劝说道。
苦无微微一笑，泰然自若地说：“多谢瑞霜姑娘，但是不必了，解铃还须系铃人。既然事情从我这里开始，就要从我这里结束。我心甘情愿接受师父的任何惩戒，换我心安。”
瑞霜不由自主地叹了一口气，勉为其难地答应道：“好吧，既然你执意如此，那我便随你一同回去。”
“好。”苦无笑着说道。
紧接着，二人便向着仁和宫进发了。
……
宸轩殿上，祭风道人一行人等坐在了各自的座位上，而岭湾真人则是坐在下方的文茵上。
祭风道人抢先一步，提心吊胆地问：“二位师弟，关于苦无一事，有何高见？”
方战岩先发制人道：“这是苦无体内的灭魂之力第二次在我们神宗发作了，给我们神宗带来了不小的影响。掌宫若是不对他作出应有的惩戒，恐怕难排众议。”
“师兄所言有理，不过一切皆是事出有因，苦无也是不得已而为之。”吴谋据理力争道。
“听师弟这话的意思，苦无莫非还是有什么苦衷不成？”方战岩居心叵测地问。
吴谋有理有据地说：“相信师兄也看到了，当时熔寂冲破封印，直逼掌宫而去。若不是苦无舍身取义，恐怕现如今的神宗，不仅是群龙无首，乱成一锅粥，而且更是正道堪忧，生灵涂炭啊！”
“师弟何出此言？”方战岩愁眉不展地问。
吴谋开门见山，直奔主题道：“依师弟之见，苦无虽是有过，却也立下了奇功。”
祭风道人倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，格外好奇地问道：“师弟口中所说的奇功是指？”
“苦无舍身救掌宫，这是其一；熔寂突破封印，是苦无借着体内的灭魂之力将其制伏，这是其二。”吴谋有条有理地说，“敢问掌宫，苦无此举，难道不失为一种妥当之策吗？”
祭风道人默默颔首，若有所思地说：“嗯……如此说来，苦无倒真是立下了赫赫战功。虽说他现在失去理智，大开杀戒，但师叔已经去追他了，就凭师叔的功力，相信很快就能够有结果。”
方战岩眉梢一紧，顿时有种不详的预感，按照眼前的形势，着实是对自己十分的不利，再这样下去，恐怕他们非得放了苦无，再度让这小子逃过一劫不可。
方战岩的眼珠子于眼眶中来回转动，大脑飞速运转，不断思索着对策。
情急之下，方战岩灵机一动，径直调转了矛头，忽然向岭湾真人问道：“真人，苦无去你归羽宫时，可有给你添什么麻烦？”
“这……”岭湾真人皱着眉，下意识地抬起了头，眼神不自觉地向上翻，先是犹豫了一会儿，想了想，而后小心翼翼地开口道，“实不相瞒，苦无给我添麻烦倒是没有，只不过归羽宫弟子众多，大部分都是遭了他的毒手，好在并未伤及性命，勉勉强强保住了一丝微弱的气息。”
方战岩听后，欣然自喜，赶紧抓住这个机会，猛地拍了拍座椅旁边的扶手，义愤填膺地说：“可恶！我最担心的事情还是发生了。人命关天，苦无伤了这么多条性命，纵使有功，也抵不掉他这般罪行累累，罄竹难书呀！况且若是不给众弟子一个交代，必会祸起萧墙，届时人心惶惶，未免得不偿失呀！”
祭风道人愁眉莫展地细细思量了一番，进而向方战岩问道：“那依战岩师弟之见，该当如何呀？”
方战岩故作姿态道：“死罪可免，活罪难逃。苦无罪大恶极，三番五次地爆发体内的灭魂之力，残害同门，伤及无辜，以下犯上，顶撞师长。即便是我们能忍，恐怕众弟子也是万万忍不下去。我们不能因为苦无一个人，而让众弟子寒了心呀！”
“这……”祭风道人吞吞吐吐地说，“战岩师弟不妨直言。”
方战岩忽然起身，识趣地双手作揖，毕恭毕敬地说：“回掌宫，依师弟之见，为了安稳人心，为了大局着想，为了让付出的都得到回报，为了罪行得到应有的惩戒，师弟提议，将苦无逐出神宗，护我一方净土！”
“什么！”听到这个提议，在场的人纷纷瞠目结舌，大吃一惊，感到不可思议，瞳孔放大到极致，眼神当中充满了惊愕。
祭风道人更是不敢相信地重复了一遍道：“将苦无逐出神宗？”
方战岩毫不避讳地点了点头，更加肯定地说：“没错，将苦无逐出神宗。唯有如此，才能稳定人心，排除众议，也就不至于节外生枝，再生变故。”
吴谋当即站出来反驳道：“不行。师兄，此举欠妥，不是上上之策！”
“那师弟以为，如何才算得上是上上之策？”方战岩不禁眯起了眼睛，理直气壮地反问道，“苦无大逆不道，罪恶滔天，我等没有取其性命，已是仁至义尽。师弟，你要知道，苦无这已经不是第一次爆发体内的灭魂之力了。上回他发作，掌宫便是网开一面，饶他一命。众弟子对此已经颇有意见，若是再让苦无侥幸逃过一劫，试问众弟子会怎么想？”
吴谋有条不紊地说：“可这一切也并非是苦无所愿呀！苦无生性纯良，憨厚老实，天资聪颖，勤奋好学，他也不想被灭魂之力所控，只不过是身不由己罢了。而且这一回，若是没有苦无，先不说掌宫难逃一劫，熔寂重现于世才是重中之重。天下苍生，都要因此而颠沛流离，生活在水深火热当中呀！“
方战岩横眉怒目，青筋暴起，愤愤不平地说：“但是苦无若是还留在神宗，我等又如何对得起为此受伤的众弟子，如何给他们一个交代？”
“我神宗门人理当陂湖禀量，胸怀天下。既是事出有因，相信大家一定会理解的！”吴谋面色凝重地说，“况且即便是将苦无逐出神宗，也不能保证他在外面就一定不会爆发灭魂之力。这股力量若是在外发作，那一定会在江湖上掀起不小的风波。届时，不知道有多少人要因此死去。把苦无逐出神宗，绝对不是我们的最佳选择！”
“师弟想如何？”方战岩试探性地问道，“若是不对苦无作出惩戒，一定是难排众议，物议沸腾。师弟难道还想像上次那样，鞭笞其白余鞭而蒙混过关，草草了事么？”
“当然不可。”吴谋作古正经地说，“苦无既是这般十恶不赦，那便将他押入地牢，以这牢狱之灾抵消他的罪过，而后再将其永久禁足仁和宫，以免他再生事端！如此，师兄可还有什么意见？”
“可是……”
“好了！”还没等方战岩说完，祭风道人便抢先一步，略显不耐烦地厉声呵斥道，“二位师弟不要再吵了，我心中已有决断。”
方战岩一惊，迫不及待地追问道：“掌宫有何良策？”
祭风道人暗暗喘了一口气，小心谨慎地开口道：“我以为，吴谋师弟所言，甚是有理。”
一听这话，方战岩顿时慌了神，只觉得脊骨发凉，浑身上下冒出一堆冷汗来，惊慌失措地喊道：“掌宫！我们……”
还没等方战岩说完，祭风道人便伸出一只手，摊开手掌挡在面前，毅然决然地打断道：“战岩师弟不必多言，我心中有数。”
方战岩一听，不自觉地垂下了头，无比沉重地发出一声叹息，倍感惋惜，很是不甘。
祭风道人忍不住感慨道：“这一回，错不在苦无，而是在我。这些日子，苦无因练习了战岩师弟传他的心法，已经接连数日没有爆发灭魂之力，而此番若不是为了救我，他也不至于此，归根结底，是我害了他……”
祭风道人的语气越来越低弱，说着说着，竟直接失了声。
吴谋苦口婆心地安抚道：“掌宫莫要自责，此事并非是你的错，要怪还是怪熔寂吧！熔寂非同小可，不容小觑，谁也没有想到，它竟然会直接突破封印，奔你而来，但其实换个角度想想，苦无爆发体内的灭魂之力，并非是一件坏事。”
“如果这都不能算坏事，那还有什么称得上是坏事？”祭风道人灰心丧气地说。
吴谋不慌不忙地娓娓道：“掌宫不妨仔细想想，因为苦无的灭魂之力，他才能在不牺牲自己的前提下救你。因为苦无的灭魂之力，他才能重新封印熔寂，保护天下苍生不受其侵袭。倘若苦无没有出手救下掌宫，没有借着体内的灭魂之力而封印熔寂，掌宫以为，现在又应当是怎样的一个局面呢？”
祭风道人缓缓抬起头，用一种冷冰冰的语气，怯生生地说：“倘若苦无不做这一切，熔寂定会回到异族的手上。异族借此大开杀戒，致使生灵涂炭，加之我神宗群龙无首，正道宛若一盘散沙，无人能与异族抗衡。届时，必将天下大乱，民不聊生……”
“正是。”吴谋不假思索地肯定道，“苦无此举看似不妥，实则是做出了对我们最为有益的一件事情。虽说其中的代价不小，但较之前者的结果而言，这种结果，已是最为妥当之策！”
“师弟言之有理。”祭风道人心有余悸地说，“要成某事，理当付出应有的代价，我们能有现在这个结果，实属不易，就是……苦了苦无了……”
吴谋心平气和地说：“待到师叔将其擒回，一切定可重新步入正轨，还请掌宫莫要再操心了。”
“嗯……”祭风道人意味深长地说，“我依稀记得，苦无成功封印熔寂之后，战岩师弟便马不停蹄地向着苦无奔突前行，狠狠地往他背后轰出一掌……”
祭风道人说着说着，便不自觉地将视线转移到了方战岩的身上，吓得方战岩心中一震，身子一颤，双腿直打哆嗦，直冒冷汗。
方战岩见状，赶紧单膝下跪，沉着头，双手抱拳，惶恐不安地请罪道：“师弟我一时糊涂，才会对苦无大打出手，以致于将其激怒，变成现如今这副局面。师弟现在已然知错，还请掌宫降罪！”
祭风道人见他这般模样，立马起身，火急火燎地将他扶起，不明所以地嗔怪道：“战岩师弟这是做什么？快些起来，我可没说要责怪于你呀！”
方战岩在祭风道人的搀扶下缓缓起身，迟疑地问：“掌宫不责怪我？”
“你既是为了大局着想，我又有何理由责怪于你？”祭风道人从容不迫地说道。