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翌日一早，苦无一行三人已经赶至居安城外。
不过这一路走来，边映棠的心里却是七上八下、忐忑万分。
毕竟边映棠此行是带着任务潜伏在苦无的身边，而现在苦无即将回到神宗，交还熔寂，这也就意味着到了那个时候，边映棠便是再无出手的机会。
边映棠下意识地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情。
边映棠扪心自问，时至现在自己跟苦无经历了这么多的事情，竟还控制不住地对他生出了些许情愫。
每当边映棠回忆起之前的点点滴滴，便总是不忍心去伤害苦无，更别提夺走他视若珍宝的熔寂了！
而方才在他们一行人等来此的路上，苦无对边映棠的态度虽是发生了一百八十度的大转变，可边映棠本尊却是不以为意。
她只是万万没有想到，苦无竟会是如此的狠心绝情，只因妖瑞霜的离去导致自己的手上没了任何筹码，他便对自己冷漠至极、不理不睬，甚至还干脆利落地把称呼从颖儿改为了原先的薛姑娘，这点着实是让边映棠始料未及。
边映棠以为自己可以凭借这一点永远把苦无留在自己的身边，却没想到自己赶走妖瑞霜，反倒是搬起石头砸自己的脚了。
她原以为妖瑞霜一走，自己可以有更多趁虚而入的机会，谁知苦无心中的那处地位仍是为妖瑞霜苦苦守候，对自己更是冷漠无情、冷若冰霜，这倒是叫边映棠好生头大。
他们这一路走来，几乎就没怎么说过话！
只是爱情这种东西总能叫人深陷其中而无法自拔，尽管苦无已经不再像之前那样口口声声地称呼边映棠为颖儿，边映棠也还是从没生出过想要背叛他的想法。
直到现在，边映棠多多少少总算是可以理解何念安心中的那份卑微。
尽管苦无深爱之人不是自己，但只要能够陪伴在他的左右，自己的心中便是无限欢喜！
苦无面朝居安城广阔无边的城墙，忍不住长舒一口气，意味深长的目光足见其五味杂陈、百感交集。
这离开居安城一年之久，难免会引起苦无感慨良多。
苦无只觉得心中一阵触动，小心脏一直在“扑通扑通”、一蹦一蹦地活蹦乱跳，仿佛随时都有可能从中蹦出来似的，其面红耳赤、满脸通红的脸颊就像是被心狠手辣的烈日骄阳灼烧了一样，简直红扑扑得不成样子，想来一定是激动到了极点，所以才会这般的思绪万千、心跳加速。
苦无站在原地驻足良久，半天都挪不动一步，在酝酿了好一会儿后，才辛辛苦苦地憋出一句话道：“居安城，我回来了。”
何念安心潮澎湃地长叹一口气，进而迫不及待地连声催促道：“苦无兄，我们终于到了，不如快快进去吧？”
苦无平心静气地点了点头，以示答应，进而又扭头看向边映棠，别有深意地开门见山、直奔主题道：“都已经到居安城的城门口了，薛姑娘难道还不离开吗？”
边映棠的眼神当中闪过一丝慌乱不安的神情，但这一抹慌张的神色稍纵即逝，还没等苦无捕捉到它，它便已经如同过眼烟云般消散不见、不复存在了。
她不由自主地打了个激灵，匆匆反应过来后，勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，进而处变不惊、临危不乱地矢口否认道：“哦！无妨。反正我也无处可去，一向都是四海为家，故而把苦大侠送至神宗山脚下也是耽误不了多长时间的，正好我还没去过居安城呢，此行前去见识一下居安城的风土人情，也是极好的！”
苦无低了低头，惭愧一笑，进而面不改色心不跳，不依不饶地驱逐道：“居安城境内向来都是繁荣昌盛、国泰民安、刀枪入库、安居乐业，故而薛姑娘着实没有再送我的必要。我知道薛姑娘武功高强、内功深厚，有这本领，更应该去外面的暴乱之地惩奸除恶、惩恶扬善才是，而不是随我到居安城内吃喝玩乐、游山玩水。”
边映棠心中一震，身子一颤，笑容逐渐消失，表情逐渐凝固，进而就跟翻书似的突然变了脸色，一下子就听出了苦无这番话中的言外之意。
当场面一度陷入了沉寂当中，就连空气里也弥漫着一丝尴尬的气息，一时之间，鸦雀无声、万马齐喑。
双方虎视眈眈地凝视着彼此，颇有剑拔弩张、一触即发之势！
何念安站在两人的中间，时而看看右边的边映棠，时而看看左边的苦无，茫然无措的眼神全然不知该如何是好，一时之间，心乱如麻、张皇失措。
许是何念安终于察觉到了情况不太对劲儿的缘故，便怯生生地伸出一只手，战战兢兢、如履薄冰地拉了拉苦无的衣襟，轻声细语地劝阻道：“苦无兄，薛姑娘就是想来居安城坐坐而已，你大可不必这样把她人拒之门外吧？”
“是啊。”边映棠情不自禁地把眼睛眯成了一条狭窄的缝隙，进而表示赞同地附和道，“苦大侠说不让我进去就不让我进去，难道这居安城都是苦大侠你一人的天下吗？”
苦无在耸了耸肩的同时从鼻子里发出一声冷笑，进而游刃有余地应对自如道：“薛姑娘说的对，我不是居安城的城主，没法阻止居安城的人口流动。但我身为神宗子弟，绝不会允许任何一个居心叵测、图谋不轨的奸邪之辈坏我净土！”
苦无的辞色锋利，差点就要全盘托出，把边映棠震撼得是心旌摇曳、惶惶不可终日！
她面无人色、脸色惨白，紧绷着的脸上就连细皮嫩肉都在瑟瑟发抖，从头到尾的每一个细胞都在控制不住地微微颤栗，贼眉鼠眼的样子颇有一副做贼心虚的感觉！
边映棠深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，进而故作镇定地轻蔑一笑，不屑一顾地冷嘲热讽道：“我算是明白了，看来苦大侠今日无论如何都是不会让我进这居安城了。只是我万万没有想到，苦大侠的心胸竟是如此狭隘，竟然因为我想方设法地引诱妖瑞霜现出真身而对我怀恨在心，甚至连这居安城的城墙都不让我进。自古以来，正邪不两立，人妖殊途，苦大侠不能把自己跟妖瑞霜相隔两地的痛苦，都强加到我的身上吧？”
一听边映棠提及妖瑞霜，苦无的眼神便是突然变得犀利起来，炯炯有神的目光当中更是闪过一道气势汹汹、势不可挡的凌厉杀气，仿佛随时都有可能对边映棠大打出手、刀剑相向！
但好在苦无暗暗喘了一口气，强压心中怒火，到底是没能让心里那座象征着愤怒的小火山喷涌而出。
虽说他的双手已经于不知不觉间紧握成拳，但苦无抑制住自己的冲动以后，双手便是逐渐放松，整个身体亦是逐渐松弛，进而微微一笑，毫不遮掩地直言不讳道：“薛姑娘以为我是公报私仇，可实际上，我这应当算得上是秉公执法才对。这一路走来我又仔细想了很多，觉得我们和薛姑娘你的相遇实在是过分巧合，其中疑点重重、纰漏诸多，我也就不多加阐述了，只是如果我猜得没错的话，薛姑娘应当是为了我背上的熔寂而来的吧？”
边映棠心弦一紧，瞳孔呈放大至缩小的过程，当真是瞠目结舌、大吃一惊，进而用一种匪夷所思的眼神目不转睛地凝视着苦无，只觉得不可思议、难以置信！
在一旁听着两人唇枪舌剑的何念安听到此处，顿时就沉不住气了，当即就露出了一副惊恐万状的神情，进而当着边映棠的面，忧心忡忡、惴惴不安地质问道：“什么？！薛姑娘！难道说从一开始你的目的就不纯粹？你接近我们，当真就只是为了苦无兄背上的那把熔寂而已？！”
“诶！”苦无伸出一只手，摊开五指，挡在面前，更进一步地和盘托出道，“念安妹妹，我想我们应该改口了。与其称她为薛姑娘，倒不如称之为，边映棠，边教主。”
此言一出，何念安的瞳孔便是放大到极致，一时之间，不免目瞪口呆、诧异万分，脸上更是风云突变、骤然变色，心惊胆颤、坐立不安的样子显然是被吓了一跳！
不光是她，就连边映棠脸上的神情与之也是空前绝后的如出一辙。
苦无的言语犹如一把力达千斤的重锤，毫不留情地砸在了边映棠的身上，使得她的心里“咯噔”一声，颤了一下，顿时觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗来，就连额头上也已经冒出一粒又一粒豆大般的汗珠，它们犹如汩汩清泉般沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处时，稍作停留，然后才如同清晨光鲜亮丽的露珠般从天而降，坠落在地面上，发出不小的动静！
边映棠不自觉地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，不禁露出一副犹豫不决、左右两难的复杂神情，微微张开的嘴巴好像是要狡辩些什么，但后来还会欲言又止、如鲠在喉，伴随着喉咙的一阵蠕动，这话到嘴边，竟还自己硬生生地咽了回去，到最后支支吾吾了半天，愣是吐不出一个字来！实在是无话可说、无力反驳！
苦无冷笑一声，嘴角微微上扬，露出一抹胜券在握、势在必得的自信笑容，进而拉长了声线，语调逐渐上扬，而后用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地说：“我记得边教主之前就一直想要我背上的熔寂，只是不知边教主先前分明已经得手，又为何要莫名其妙地将它归还于我？不过现在，这些已经没这么重要了。俗话说得好，士别三日，当刮目相看。如今的我已经今非昔比，边教主若是还对熔寂抱有不轨之心，恐怕可没有像之前那么容易夺走了。”
边映棠怔住良久，始终是沉默不语、一言不发，看似一脸的云淡风轻、风平浪静，实则内心早已是波涛汹涌、惊涛骇浪。
她冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，好一番深思熟虑、权衡利弊过后，也还是迟迟想不出应对的办法来。
于是乎，边映棠只好恶狠狠地喘了一口粗气，心不甘、情不愿地妥协道：“你是什么时候开始怀疑我的？”
“怀疑？”苦无下意识地重复了一遍，进而稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，而后忍不住倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，重新组织了一番语言过后，振振有词地解释道，“若是要说单纯地怀疑，那我可是很早以前就对边教主你起了疑心了。只不过是昨天见到四大散人之时，我才笃定了心中的猜测而已。我细细想来，能够轻而易举地唤来四大散人助阵，恐怕也只有边教主你有这号令群雄的本事了。”
边映棠抿了抿近乎干涸的嘴唇，进而有条有理地以理服人道：“影教的宗旨从来都是得人钱财，与人消灾。唤来四大散人又算得了什么，他们也只不过是拿钱办事罢了。只有拥有足够的银两，还怕影教不做你的生意不成？”
苦无于胸中吸足一口气，进而发出一阵格外爽朗的笑声，用一种阴阳怪调的语气，装模作样地为之抃掌道：“不错，不错，边教主所言甚是，贵教的确是得人钱财，与人消灾，只要有钱，从影教借上一批人马又有什么大不了的呢？只不过边教主可不要忘了，那只是你破绽的冰山一角罢了。在此之前，边教主可是还露出了诸多的可疑之处呢。”
“哦？”边映棠当即就提起了一丝兴趣，进而格外好奇地说，“愿闻其详。”
苦无的嘴角挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，进而一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，郑重其事地告知道：“其实边教主最大的破绽，就是不费吹灰之力地击退了贵教的左右两使。”
边映棠皱了皱眉，脸上闪过一丝极为不悦的怒色，小小的脑袋装着大大的问号，倒是有些如坐云雾、不明所以了。
苦无挑了挑眉头，无比沉重地发出一声叹息，进而有理有据地据理力争道：“贵教的左右两使都有着整整九重天的功力，边教主能够击败他们，足见边教主的武功高强、内功深厚，这本没什么问题。说实话，边教主起初击退临渊子之时，我还是对边教主你深信不疑。而边教主头一回让我起疑，还是当我们对战贵教的四大法师的时候。临渊子堂堂九重天的功力都能被边教主易如反掌地拿下，可四大法师仅仅只有八重天的功力，边教主你却还是没能躲过孙玉荣的定身符，试问一个对付得了九重天临渊子的人，又怎么会打不过八重天的孙玉荣呢？”
边映棠怒气冲冲地把头一扭，进而苍白无力地强词夺理道：“孙玉荣功法怪异、古怪非常，我一时大意才中了他的毒手，想来也是无可厚非吧？”
“是啊，我最开始的时候也是这么想的，一次小小的失误而已，又算得了什么呢？”苦无其味无穷地意犹未尽道，“只是后来边教主为了掩护四大法师逃走，大义凛然地挺身而出这一点我暂且就先不说什么了。一次的失误我也可以接受，但是连续两次的失误，又怎能不叫人起疑呢？边教主奋不顾身地勇往直前反倒为顾清远所挟持，连临渊子都能打得过人，该不会还不是四大法师的对手吧？”
边映棠眉头紧锁，好似荆棘丛生，一筹莫展、怅然若失，当真是无话可说、无力反驳！
苦无直起身子，挺起腰板，向边映棠发起了最后的攻势道：“四大法师之后，边教主面对的下一个对手即是贵教的右使了。说起来，还真得多亏了边教主亲自出面才是，否则断崖子这层后手，当真是杀了我们一个措手不及啊！不够这话又说回来了，边教主自己想想看，一个连左右两使都对付得了的人，还会拿四大法师没有办法吗？”
苦无的言语之中满是嘲讽的意味，听得边映棠好生不快！
边映棠愣在原地良久，还真是拿面前的苦无一点办法都没有，早知这家伙如此警觉机敏，自己当初就不该手下留情、心慈手软地放他一马！
苦无的嘴角上扬到极致，若有所思地暗暗一笑，进而把脑袋稍稍往前倾了倾，轻声细语地犀利提问道：“怎么样？边教主的演技如此拙劣，可还有什么好说的呀？”
苦无话音刚落，边映棠便不由得眉梢一紧，其神思不属、惆怅万分，脸色更是愈发的难看！