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话说王思同等会同各道兵马,共至凤翔城下,鼙鼓喧天,兵戈耀日,当即传令攻城。城堑低浅,守备不多,由从珂勉谕部众,乘陴抵御。怎奈城外兵众势盛,防不胜防,东西两关,为全城保障,不到一日,都被攻破,守兵伤亡,不下千百,急得从珂危惧万分,寝食不遑。好容易过了一宵,才见天明,又听得城外喧声,一齐趋集,好似那霸王被困,四面楚歌。
李从珂召集众将言道:“凤翔城年久失修,王思同人多势众,倘若城破如之奈何?”
左军师韩昭胤言道:“殿下勿虑,王思同乃一介书儒,并无奇谋。攻打西门主将乃是杨光远,此人欺强怜弱,殿下可向其哭诉,笼络其反叛。北门大将乃索自通,此人重义而忘公,潞州城下曾放过殿下一次,何愁此番不能倒戈。”
从珂大喜:“军师一言胜过千军,孤王亲往阵前说服杨光远,那索自通营中,还劳军师游说。”韩昭胤遂领命前往。
单表李从珂摆阵西门外,西营主将杨光远列阵相迎。杨光远字德明,只见他头戴乌油盔,身着乌油甲,手提一口九连环大刀,坐下一匹追风菊花马,威风凛凛相貌堂堂。再观潞王李从珂端坐马上未着铠甲,身着便服亦无兵刃,其阵中老弱士卒不过千人。李从珂此来并非是决战之势,到有点惨淡光景。
杨光远刀挂马鞍,抱拳言道:“潞王千岁在上,末将身着硬甲不便下马,还望恕罪。杨某身为大将不伤无刃之人,请千岁回城披甲换锤。”
“诸位将士!”李从珂大声言道:“从珂自十岁便追随先帝出生入死,久陷敌阵,渴饮刀头血,睡卧马鞍桥,逢战即伤,不曾言痛。而今日从珂却心痛而泣。”
李从珂潸然泪下,顺手将罩袍扯下露出旧时战伤,又言:“奸臣当道秦王被害,父子相残兄弟反目,而今新君年少臣强主弱,敢问苍天我有何罪,有劳大军痛击,必欲置我于死地呢!”此言一出,两军将士面生惭愧,眼中依稀。
杨光远见李从珂哭得泣不成声,心中暗想我与所部将士昔日也随李嗣源父子南征北战,李从珂待我不薄,我若将潞王逼上死路,下一个死的可能就是我了!于是言道:“千岁乃吾主也!杨某岂能助纣为虐,吾愿率所部将士归顺潞王。”
李从珂心中大喜,赶忙翻身下马,伏地泣曰:“诸位将士乃小王再生父母,从珂没齿不忘。”杨光远一见赶忙下马扶起李从珂,对其言道:“千岁容我半日,天晚时分我即拔营归降。”从珂泣极而喜,二人定计归降,各自收兵。
李从珂回至城中,有士卒来报:“启禀千岁,韩军师回城。”从珂即刻令见。韩昭胤言道:“今见索自通,其常念与千岁昔日情谊,愿意归降。”
从珂大喜:“我与索自通共打江山之时,从厚尚在年幼,自通肯定不会负我。”左右众将连声称道。
李从珂暗结索自通、杨光远两部兵马,王思同尚不知有人倒戈,李从珂亲率守军夜袭敌寨,索自通、杨光远暗中策应,凤翔城四面火光冲天杀声连绵。王思同从梦中惊醒,慌忙挂甲上马,大战未几,中军已乱,王思同命副将尹晖断后,自带五百亲兵向东逃去。尹晖见十万官军大势已去,李从珂又率兵紧追不舍,只得归降。
李从珂反败为胜,斩敌两万,沿途又收降三万人,缴获辎重粮草无数。凤翔城下,依旧是风清日朗,雾扫云开。从珂转惊为喜,大括城中财帛,犒赏将士,甚至鼎釜等器,亦估值作为赏物。大众都得满愿,欢声如雷。
李从珂当夜大犒三军,军师李专美劝道:“今夜大胜,尤壮军威,千岁当乘胜追击,不可给朝廷喘息之机。”李从珂点头应允。
两日后,潞王李从珂亲率八万大军向东进发。凤翔之东,乃是长安。一路之上旌旗蔽日寒甲映光,。镇守长安的乃是大将刘遂雍,刘遂雍一看潞王八万雄兵,吓得魂不附体立即开关献降。
长安失守报知洛阳,朝中百官皆是束手无策,大将药彦稠自率三千人马赶往华州汇合王思同。药彦稠刚到华州不过一日,李从珂也率八万人马赶到,华州兵马不过五千余众。李从珂关前列阵,药彦稠率兵相迎。两军阵前,李从珂言道:“药将军别来无恙!昔日将军替我诛安重诲,小王感恩不尽,今日将军何不归顺?”
药彦稠冷笑道:“当初杀安重诲乃时局所迫,安丞相临刑曾言‘重诲可杀,国家不可负’。今千岁果然造反,药某若降何颜见东都父老?”
从珂闻言大怒,降将尹晖言道:“末将愿取药彦稠人头献于千岁麾下。”说完催马上阵,药彦稠手持雀舌枪,催动乌骓马与之大战,不过三合,尹晖被药彦稠挑落马下。
李从珂暗叹药彦稠武艺高强,亲自策马提锤出阵交战,二人战至一处,二十回合不分胜负。左军师韩昭胤恐李从珂有失,命大将张敬达率三千士卒出战,药彦稠自知兵力不及,败退回城。
军师韩昭胤对从珂言道:“药彦稠武艺高强,不能轻取,千岁可断水绝粮,华州不攻自破。”从珂即刻令人死困华州,绝其粮道。
数日后华州粮尽,药彦稠、王思同率兵突围不成,皆被叛军擒获。李从珂令人将王思同、药彦稠押至中军,从珂面加诘责,思同慨然道:“思同起自行间,蒙先帝擢至节镇,常愧无功报主;非不知依附大王,立得富贵,但人生总有一死,死后何颜往见先帝?今战败就擒,愿早就死!”
药彦稠亦仰天长叹:“先帝爷,只恨你嫡子不贤,养子不忠,药某无力回天,只能以死为报!
二人宁死不降,李从珂只好将他们斩首。
王思同、药彦稠皆被正法,举国震惊,沿途各镇纷纷归降李从珂。叛军数日之内兵临京师,唐主从厚,惊慌的了不得,亟召康义诚入议,凄然与语道:“先帝升遐,朕在外藩,并不愿入都争位,诸公同心推戴,辅朕登基。朕既承大业,自恐年少无知,国事都委任诸公,就是朕对待兄弟,也未尝苛刻。不幸凤翔发难,诸公皆主张出师,以为区区叛乱,立可荡平,今乃失败至此,如何能转祸为福?看来只有朕亲往凤翔,迎兄入主社稷,朕仍旧归藩。就使不免罪谴,亦所甘心,省得生灵涂炭了!”
朱弘昭、冯赟等,面面相觑,不发一言。
康义诚眉头一皱,计上心来,便进议道:“西师惊溃,统由主将失策,今侍卫诸军尚多,臣请自往抵敌,扼住要冲,招集离散,想不至再蹈前辙,愿陛下勿为过忧!”
禁军大将朱弘实奏道:“万岁,臣以为禁军万不可离开京师。今西征兵马尽皆倒戈,却无一骑东归,可知人心已向潞王。不如禁兵固守京师,待勤王之师来援,再反戈一击。”
康义诚怒道:“闻公之言,莫非疑我有二心不成?”
朱弘实怒道:“大战在即,谁人欲反?尚未可测。”愍帝见二人争执不下,难作决断,康义诚奏道:“秦王谋反之时,朱氏兄弟便与秦王府马处钧有所勾结,此番莫非与潞王亦有勾结!”李从厚闻听大怒,遂令将朱弘实斩首,罢免朱弘昭之职,令康义诚为督招讨,统率禁军西征潞王。【 朱弘实若与秦王勾结,还会领军诛杀秦王吗?李从厚也是昏君!】
从厚见义诚就道,还以为长城可靠,索性令人杀死李重吉【从珂子】,并将重吉妹惠明,也勒令自尽【胜负未知,李从厚何不为自己留条后路?你不杀从珂儿女,从珂未必杀你全家】,眼巴巴的专待捷音。
时过两日,败报又至,康义诚果真应朱弘实之言投降潞王,李从厚自身胆小如鼠,当日傍晚只带随从数百人逃往太原投奔驸马石敬瑭。
皇帝出走,百官皆欲献城归降。后宫太妃花见羞更是不知所措,连夜召宰相冯道入宫。冯道一见花见羞,赶忙跪地高呼千岁,太妃令其平身看座。花见羞言道:“冯爱卿,本宫闻潞王以清君侧为名,欲图皇位。恐潞王不能容我母子,还望丞相出一计相救。”
冯道慨叹一声言道:“潞王此番动兵,清君侧是假,夺君位是真,娘娘若求保全,惟有一计。”
“丞相速言。”花见羞道。
冯道言:“潞王之母魏氏早年寡居,潞王素来以孝母为首,长叹其母出身卑贱而无封号。今曹太后年迈不能主持后宫,娘娘可降懿旨,追封魏氏为皇太后。如此一来成全潞王虚荣,又使潞王登基有名,潞王定对太妃感恩戴德。”花见羞重谢冯道不提。
一日之后,潞王李从珂攻陷洛阳,丞相冯道率百官在蒋桥迎驾。军师韩昭胤对李从珂言道:“殿下出师有名,当善始善终,应先拜先帝灵柩,再议君位大事。”李从珂即刻令人设灵堂祭拜先帝。
然后传令亲军外肃朝堂,内清宫帏,冯赟、朱弘昭、康义诚等人都以奸党之名被处死。
朝中异己尽杀,李从珂率八百亲兵冲入后宫。花见羞抱李从益跪地相迎。“贱妾王氏拜见潞王千岁,千千岁。”花见羞伏地见礼。李从珂抱拳言道:“从珂安敢受太妃大礼。率兵来扰,皆为肃清阉党乱政。” 李从珂见大太监孟汉琼也跪在一旁,立即怒道:“来人,将大太监孟汉琼斩首!”左右士卒将孟汉琼拖出门外,只闻一声惨叫,老太监命归西天。
花见羞吓得浑身颤抖,低头不敢望从珂。李从珂对花见羞言道:“儿臣欲立许王为君,请太妃将从益交予本王。”
花见羞闻听此言如五雷轰顶,自知若交出从益将一去不返。花见羞言道:“贱妾尚有一事未曾禀告千岁。”
从珂问:“本王洗耳恭听。”
花见羞言道:“殿下虽为先帝养子,但理当即位;从益虽为嫡子,却即位无名。”
“哦?”从珂问:“何以见得?”
花见羞答道:“先帝驾崩,贱妾为殿下生母魏氏加封谥号,追赠魏夫人为宣宪皇太后,并治宝册。今从厚不知所踪,殿下为魏皇后之嗣,当继承君位。”
李从珂闻言顿时转怒为喜,韩昭胤劝道:“殿下何不抱许王一同面见曹皇后。看太后如何安排。”
李从珂一挥手,旁边士卒一把从花见羞怀中夺过李从益,李从珂转身欲走。
李从益被抢走真是要了花见羞的命,情急之下,她一把抱住李从珂的战靴,哭道:“平山郎!汝为魏氏送终,何不留从益为我养老?”
“且慢!”李从珂喊住众人,转身问道:“太妃此言何意?”
花见羞言道:“人言殿下早年丧父,以敬养母亲为孝。如今贱妾亦是孤儿寡母,妾无掷戟之力,子无扫帚之高。从益无意为君,只求殿下饶我母子性命!”花见羞哭得泣不成声,李从珂见美人落泪字字穿心,遂归还从益离宫而去。花见羞母子不死,还是多亏冯道定计让位!正是:
绛霄得宠花见羞,
明宗暮年谢情酬。
孤守六宫凤凰舆,
未知此生几春秋?
李从珂入主洛阳效仿李嗣源自称监国,数日后在冯道等人拥立之下,称帝即位。李从厚尚在石敬瑭处,从珂降封他为鄂王,同时写信命石敬瑭送李从厚入朝。
石敬瑭得新君书信左右为难,召军师桑维翰问道:“今得书信,天子令我送李从厚入京,从厚必死无疑!我乃从厚亲姐夫,一旦入京只恐有去无回;倘若不去,李从珂必言我抗旨不遵,如之奈何?”
维翰言道:“以下官之见,主公应当送李从厚入京,用从厚人头换两年的太平。”
敬瑭问:“何人可担此任?”
维翰言道:“主公势力不及李从珂,若派部将前往反易归附李从珂。能当此任者非主公之妻永宁公主。即便李从珂扣押公主,也不敢轻举妄动。”敬瑭听了,连声称是。
驸马石敬瑭依照桑维翰之计,遣永宁公主送鄂王李从厚入京师。李从珂闻知大喜,对军师韩昭胤言道:“朕命石敬瑭送鄂王回京,未想石郎如此胆怯,令永宁公主送鄂王入京。”
昭胤言道:“既然永宁公主亲往京师,主公万不可让永宁公主再回太原。”
从珂问:“何出此言?”
昭胤道:“先帝未阻契丹南侵,令石敬瑭镇守太原手握重兵,石敬瑭又与陛下幼年旧交,对陛下知根知底,实乃朝廷大患。今永宁公主入京,陛下可将其扣为人质,善养厚待,石敬瑭必定不敢造反。”从珂大喜,便依计而行。
鄂王李从厚被送至京师,李从珂降旨贬于卫州,即日前往。李从厚仅得马车两驾,随从数人。马车行至半路,忽见前方闪出蒙面者百人,刀枪林立,一字排开,拦住去路。李从厚大惊问道:“敢问诸位何处好汉?”其中一蒙面人言道:“来者可是鄂王李从厚?”从厚答道:“小王正是。”
只见那人一挥手,几个刽子手举刀上前砍了车夫和随从,李从厚吓得抱头哀求。那蒙面头目提刀走到近前,把面罩一拉言道:
“吾乃潞王麾下大将杨光远,奉密诏在此取你性命。”
李从厚伏地痛哭:“杨将军何不留小王一命,从厚定为将军立长生牌位,永志大恩。”
“恕难从命!天子念与殿下兄弟之情,赐汝自裁!”杨光远将刀递于从厚。从厚接刀嚎啕而哭,少时自刎而死,时年二十一岁。
从厚妃孔氏,【即孔循女。】尚居宫中,生子四人,俱属幼稚。自李从厚死后,从珂遣人语孔妃道:“重吉何在?汝等还想全生么?”孔妃顾着四子,只是悲号。不到一时,复有人持刃进来,随手乱斫,可怜妃与四子,一同毕命。【从厚杀重吉、惠明,从珂却要他六人抵命,报应太快】。
磁州刺史宋令询,闻故主遇害,恸哭半日,自缢而亡。
从珂即改元为清泰元年,大赦天下,葬明宗于徽陵,并从荣、重吉遗棺,及故主从厚遗骸,俱埋葬徽陵域中。从厚墓土,才及数尺,不封不树,令人悲叹。至后晋石敬瑭登基,乃追谥从厚为闵帝,可见从珂残忍,且过敬瑭,怪不得他在位三年,葬身火窟哩。
欲知后事如何,且看下回分解。(未完待续)