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“诸位姐姐,别来无恙。”说话的是一名英姿飒爽的女子,梳着男士发髻,穿一身亮晃晃的明光铠,腰间的佩刀似乎不是仅仅用作装饰那么简单。
“是你!”好几位妇人抬头异口同声道,惊得目瞪口呆。
“怎么,才数日不见,就不认得妹妹我了吗?”涟漪在一张椅子上坐下,双手放上扶椅,并不多看齐刷刷跪在面前的众人,极尽冷嘲热讽之能事,“这大司马府真是个好地方,藏污纳垢的同时,竟还拥有这么多位佳丽……只是可惜,年纪轻轻就要做起寡妇来……没了主心骨,平日里那些骄纵劲儿也不知道是不是还保存得完好如初……我实在是十分好奇。”
说完,将众人从头到尾扫了一遍。
“真是树倒猢狲散,这府上还有几位身份尊贵的侧妃去了哪里?千万别告诉我,她们受不了这个打击,去给申屠鹰殉情去了。”涟漪笑得怪声怪气,却又立马收住,“说实在的,大家好歹姐妹一场,今日看到诸位姐姐沦落到这等下场,妹妹我于心不忍,总想着要留条活路给你们,可是活的方式万千种,倒不像死那么直接单一……我是真心犯难,该给你们什么样的活路?”
偌大的后院没有一人敢吱声,可愤恨的眼神一道又一道投向涟漪。
“宋侧妃,说说,你想要什么样的活路?”涟漪把话落到宋薇头上。宋薇跪在一处角落里,脸上没有一丝生机,宽大的裙摆簇拥着她,衬托得锁骨和下巴格外不服帖。
“活路?”宋薇自言自语,看着涟漪发呆,“这王府后院里无论是妃妾,还是侍女,想活的人应该不在少数,我大概也是想活的吧……”
话一落音,涟漪一阵长笑,讥讽说:“宋薇,你可真让人看得起。”
“女将军,我的话还没说完……”宋薇终于把一抹微弱的笑意划在脸上,“……蝼蚁尚且偷生,我养尊处优惯了,又怎么会无缘无故想到死呢?可是,活着就真那么好吗?或许死去的滋味会更真实一些、更值得人回味……”
涟漪稍稍楞了一下,继而大笑:“你的意思是一心求死?这倒为我提供了思路——府上所有申屠鹰的妻妾侍女听着,我现在给你们三条路,任由你们选择。”
一瞬间,几乎所有在场的人都屏住了呼吸,目光齐刷刷地聚集在涟漪身上,愤恨开始变得浅薄,期望占据了上风。
“第一条,也是最好的,留下接着伺候我家大王——河间王殿下,”涟漪做了一个表示恭敬的手势,“日子和你们以前过得一样,享用不到锦衣玉食的,也可风雨无忧……这种方式你们驾轻就熟,不需要我多言。”
“第二条,是次等的,大司马府门口有些分好的珠宝银两,愿意离开这个是非之地的可以拿些回乡去,永世不得再返回洛阳,”涟漪作了一下指引和停顿,“不过我要提醒的是,今日走出这大司马府,外面的世界只会更加险恶,别想做梦海阔天空。”
“第三条,”涟漪故意停顿了很久,站起身来,“那是愚蠢人才会做出的选择。”
“这石桌上有壶酒,味道难闻难喝不说,还会让人七孔流血,直到气绝身亡。”涟漪朝桌上瞟了一眼,装出嫌恶之情,可嘴上的笑出卖了她,“我真是不愿看到死人的样子……今日天气这般好,没理由端着一副坏心情……诸位姐姐妹妹,不会这么不通情理吧。”
涟漪的三条选择一出,有人开始急着表态。
“妾身愿意继续侍奉河间王殿下,这是妾命里的福分。”
“很好。”涟漪的笑散掉了。
“奴婢生是黄侧妃的人,死是她的鬼,甘心情愿一直在府上侍奉侧妃。”
“不错。”涟漪冷言。
“奴妾选第二条路……”
“我愿接着伺候新主人……”
“婢子想返乡去……”
……越来越多的人做出了决断,院子里的人渐渐稀少,终于只剩下无比醒目的几位。
一个年轻的姑娘,圆脸、圆眼睛,极为普通的柳叶眉,唇微微裂开,起身一言不发,径直朝院门走去。
“珑韵。”涟漪想叫住她,明显是另一种口吻,“你不想再跟我说点什么吗?”语气里藏有几分期待和绝望,“连一口唾沫、一个白眼、一句恶毒的咒骂都在吝惜吗?”
珑韵放慢了脚步,却并没有回头,脚步越来越轻、越来越慢……涟漪以为她会突然停住,最好再转身,唤一声“姐姐”……可她在短暂的犹豫之后,反而加快了步伐,大步流星走了出去,没给涟漪留下一句话、一个表情。
涟漪立在原地,望着珑韵离开的方向,心猛地沉了一下……
“涟漪,或许我不该还这么叫你,这本就不是你的名字……”宋薇说话了,“不过我也丝毫不关心你的真名实姓——你这样的人,估计连自己都不知道自己是谁。”
“你觉得很滑稽?”涟漪回归了先前的口吻,“你还没资格嘲笑我。”
“我不是在嘲笑你,我只是可怜你。”宋薇从地上爬了起来,膝盖有些发酸发麻,“你既不知道自己是谁,也不知道自己想做谁……你明明就把这辈子最重要的人失去了,可还不肯觉醒。”
“我知道你固执,可没想到你会这样固执。”宋薇声音哽咽了,“我想要一杯酒,我知道那酒的名字——金屑酒,也知道它的味道并不像你所说的那样难以下咽……这可是上好的毒药。我谢谢你。”
涟漪冷若冰霜的脸上有逐渐融化的痕迹,她笑着叹:“宋薇,没想到你也是个千回百转的人。”
宋薇笑着走到石桌前,为自己斟上满满一杯酒,她小心翼翼地捧住说:“我想回房去慢慢品尝。”
涟漪点点头,“一路走好。”
宋薇点头,“天下地下,总有重逢的一天。”
时间仿佛过去了很久,院里除了涟漪,再无一人。她等了又等,不见宋薇有任何动静。
轻轻推开宋薇的房门,只见她仍然呆坐在案前,案上摆着那杯早已凉透的酒。
“还没喝?是在犹豫,还是害怕?”涟漪冷声质问,“现在后悔还来得及。”
“我不想在黄泉路上等他等得太久,那里应该很冷。”宋薇痴痴地说。
涟漪仰头大笑,笑声止后,冷冰冰地说:“我曾把一个安魂瓶带进府中,目的是为了试探申屠鹰是否畏惧鬼神,看看能不能多一种方法对付他……结果,我失败了,他根本就不信阴邪。”狠狠地斜了宋薇一眼,“他不信鬼神,这样的人死后不会去九天之上,也不会下阴曹地府,你怕是会见不着他。”
“即使见不着,我也会等。我在人世就等了他太久,也没能等着。只是没想到如今要做鬼了,境遇还是一模一样。”宋薇笑了,笑靥如花,濒临凋落的花,“我知道申屠鹰从来没喜欢过我,可我自从在舅舅府上第一次见到他,我就知道自己疯了,礼义廉耻我都顾及不上了……我明知道我几乎没有他看重的任何优点,我不聪颖、不贤淑,心肠坏、任性妄为……我甚至都不会讨好取悦他……可我还是死皮赖脸央求舅舅想法子让我跟他,因为这所有的一切都不影响我对他的感情……我在自己的世界里很浅陋,可是只要有他,我的生命就是丰盛的,他若不在了,金银珠宝、荣华富贵又有何用……”她的声音前所未有的响亮,她的表情顽强而平静。
涟漪的心一直沉下去,始终落不了地。
宋薇抓起酒杯,只是一大口,便饮了个干干净净,她把空杯朝下,重重地扣回案上,然后整个人向后倒去……
涟漪眼中有泪,笑得错乱,忽然只觉浑身发冷,她的义父曾经告诉过她,死去的人会带走人间的热量,所以这世界才会如此悲凉。
……
“可是,义父,如果让他们活得更长一些,有更多的人活着,人世间不就暖和了吗?”一个小小的女孩儿,生得玲珑可爱,说出的话天真无邪。
“不行,血央,不该活的人活着,他们身上的戾气会让热度沸腾,一个太过炽烈的世界,是不适合我们这些冷心肠的。”不太年轻、也不太衰老的男人抚摸着她的头,慈爱地说。
叫血央的小女孩儿似懂非懂地点头。
不远处跑来一个更小的男孩儿,“姐姐,义父……他们为什么老欺负我……”
“你这孩子,别忘了你叫魑魅,怎么会有人敢招惹你。”男人笑着。
小男孩儿难为情地低下头,“义父,他们说这个名字的意思是鬼,我为什么会是鬼?因为我长得不如姐姐好看吗?”
“姐姐长得好看,那是另有用途的;你是一个男孩,何必在乎相貌皮囊?”男人依旧笑。
叫魑魅的小男孩儿似懂非懂地点头。
……好冷,过去好冷,看不到尽头的未来也好冷,她默默地流泪,那个会为他拭去泪水,将她拥进怀里的俊朗男子再也不会出现了。
她忽然很想他,口中念着:“申屠鹰,我怎么会、怎么能爱上你呢?”