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“我听说有个衣着不考的家伙三番五次试图硬闯我家府邸,还当是什么穷途末路的货色,没想到是你呀,佐家公子。”
汤泽鸣斜睨着打量着眼前的少年,感觉他比先前一次看到时憔悴了不少,消瘦、萎靡、衣着粗衣粝食,眼神中的那股不羁与傲气也荡然无存。
十年前,佐府发生变故后不久,佐格登门汤氏府邸求见,却被门口的下人轰赶了好几次,情急之下,他才利用黑魔法擅闯了进来。
“那,你不惜抛下士族礼仪,以如此狗急跳墙的方式混进我家,看来日子是过得捉襟见肘了吧。来人,把我的支票簿拿来,再找裁缝给佐公子置办身衣服。”
汤泽鸣说话句句带刺,要换做平日里的佐格,早就揭竿而起和他拼个死去回来了。不过眼下,佐格竟然无视了对方所有的冷言冷语,冷静地说道:“我不是来要钱的,我想让您帮见到父亲。”
“佐佬?”汤祖鸣打着哈哈,“连你这个亲生儿子都不知情,我怎么知道佐佬在哪儿?”
“您家有版图。”
“呵,所有原来你是冲着我家的版图来的。那我就实话告诉你吧,我早就收到消息,佐佬已经被皇家法庭判处凄刑。孩子,我知道你想干什么,我要是帮你,便是伙同协助越狱、助纣为虐。你觉得我会弃汤氏基业于不顾,协助你这么个毫无利用价值的黑巫师?”
“不是协助。”佐格隐忍了一阵说道,“是交易。”
他掏出先前汤泽鸣给的徽章放在茶几上,徽章在桌面上摇摆了一阵,闪烁着刺眼的反光。
家族徽章是世家重要的信物,越是注重繁缛礼节的汤氏便越是看中。佐格一抛出徽章,汤泽鸣的态度便立刻来了个180°大转变,讥讽于调侃的神色完全被收敛起来,他诚恳而爽快地答应道——
“既然佐公子话说到这个份上,便随我来吧。”
汤泽鸣在前面带路,佐格惴惴不安地跟在他身后,经过好几个廊回流转,终于抵达金碧辉煌的会客厅。厅中一整面墙都被幕布遮掩着,汤泽鸣挥了挥魔杖,绸绒幕布自动从两边被拉开,露出山河路界清晰分明的版图。
换做之前不谙世事、桀骜乖戾的佐格,见了这幅版图一定会新奇地东摸西摸、上下打量,寻思着该如何偷回去。但现在他完全没有这个兴致,他只是一心一意想见到佐梭晋。
汤泽鸣道:“版图的事,不知是谁向你走漏的风声,我便不追究了。不过我丑话说在前头,今天是为了偿还佐佬的救命之恩,我才专程揭开让你看的,若是你东窗事发,被皇室追究起来——”
“全是我一个人擅作主张,趁汤氏戒备疏松之时擅取擅用的。”佐格抢先答道。
佐格在心中叹了口气——即使自己不这么说,想必汤氏宗主也会在他走后捏造会客厅被擅闯的痕迹。汤泽鸣用“偿还”而不是“报答”来形容救命之恩,说明他终究不过是个商人,在他心目中,利益驱动力永远高于道德约束力。
“很好。”汤泽鸣满意地点了点头。他以魔杖在空中盲写了一长串铭文,版图的比例尺突然急速变大,最终,整张版图的画面被一间昏暝但装饰雍容的房间所占满。
“哎呀呀……”汤泽鸣脸色一僵,这下连他也说不出任何戏谑之词了。
屋子门栏上方印刻着“忆骨堂”三个大字,屋内的陈列架摆满了檀香木制的骨灰盒,大部分都落了积灰。其中一个较新的骨灰盒上,立着佐梭晋的排位。依照皇室习俗,在没有出七七四十九天之前,魂魄尚未散尽,是不能撤去排位的。
汤泽鸣尴尬地说:“我、我听说是被判处凄刑呀,怎么……”
佐格好不容易才抑制住剧烈的呼吸,他试图努力使自己冷静下来,可声音却忍不住地打颤——
“其实这也是在我意料之中的,我就是放不下心,才会向您借版图用。毕竟,我爸他是个白魔法师……”
“而且功力和造诣都相当高深。”汤泽鸣也十分有默契的感慨道。
他们同时联想到了一件事——
骨粉。
白魔法师死后,遗体经过一系列仪式熏蒸干燥后,被提炼成骨粉。骨粉的作用之前也提到过,虽然没有实例证明能令人起死回生,但对于将死之人却有极佳的治愈效果。被虐绒姬贯身的汤氏公子也是靠着佐氏先祖的骨粉捡回一条命的。
但骨粉这东西,虽药效神奇,却不太好弄到手。一方面是因为骨粉的取材方式有悖人伦,如果明文开放骨粉贸易,奸商一定不会放过这发死人财的大好商机,那样的话,白魔法师早就被杀光炼药了。另一方面,白魔法师生前的造诣深浅,也影响着骨粉治愈效果的好坏,道行低微的白魔法师,他们的骨粉炼出来跟麦乳精也没多大区别;但像佐梭晋这样的名仕骨粉,治愈力一定是效果拔群,是权贵之人暗地里觊觎的瑰宝。
因此,在佐梭晋被判凄刑后,佐格便立刻意识到,父亲极有可能已经被皇室暗害、炼成了骨粉。因为如果佐梭晋被判处死刑,遗体会被归还给家属;但判处凄刑,冷冻的身躯会被保存在皇室刑监部,等刑期300年满后才被释放出来,届时佐格自己都变成一堆白灰了,可谓死无对证。皇家就是打着这样的如意算盘,霸占着佐梭晋制成的骨粉。
佐格低声问道:“汤宗主,我要如何抵达父亲遗体身旁?”
汤泽鸣冷漠地说:“跳进去即可,只是……”
佐格明白,汤泽鸣深晓此事事关皇家利益,他并不想介入。因此佐格说道:“您只要让我跳进去就行,踪迹我会处理干净,您也不用给我留出口。”
汤氏的版图就像一道异次元空间的大门,出入时总会留下些魔法踪迹,如果佐格通过版图返回,必定会在忆骨堂留下线索,届时皇家侍卫追查起来,势必牵连到汤氏。所以佐格所谓的“不留出口”,便是不通过版图返回,而是自寻出路。
“皇家禁地戒备森严,你怎么逃得出去?”
“逃不出去,我便同父亲死在一起。”
“那好,你跳吧。”汤泽鸣爽快地答应了。
佐格一纵而跃,就在他离开后不久,天空突然黑压一片,顷刻间,电闪雷鸣、暴雨横飞。
当晚最大的新闻便是,皇家园林被雷暴袭击,引起漫天大火,某处建筑物被焚毁殆尽。