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两人一气呵成跑完333级台阶，栗斯嘉这个病入膏肓之人感觉无事发生，倒是佐格整个人贴在墙上，一副半死不活的样子。
“没有电梯差评！交易不透明差评！对新人极度不友好差评！”他气息奄奄地抱怨。今天的遭遇使他再次确认——他果然不适合混迹下流阶层。
女巫气不打一处来：“你就少说两句吧，要不是有个愣头青接盘，700万和你的命只能二选一，就别得便宜卖乖了。快走快走！”
她拽着佐格闷头穿梭于市井小巷中的近道，步伐频率之高，几乎只能看见脚步的残影。从贫民窟脱身后，他们找了家客流稀少的咖啡馆，佐格上气不接下气，将加了冰的拿铁一口闷光之后，又开启了碎碎念模式。
“我感觉胃都冻住了……”他精疲力尽地往沙发椅上一瘫，“到头来又是一场徒劳，好吧，这单委托我认输——虽然你也没赢。”
“谁说我没赢？”她打了个响指，指尖蓦地捻出一支油亮的小木棍——正是不夜天中他们争来夺去的木簪子。
“怎会在你手里！”佐格错愕道，“不是被那个愣头青买下了吗？”
“之前验货时，我借着触摸的机会，同时对木簪施了复制咒与置换咒，刚才响指一打，真品就落到我手上来了。”她得意道，“现在躺在木匣子里的，只是一支外型神似的普通木棍罢了。”
佐格立马警惕道：“你这么做，就不怕被封进墙里？”
“这是交易成功后发生的事，不夜天的规矩是离场后概不负责的。”看她这幅乐开了花的样子，似乎对那年轻人花8000万买下木棍一事毫不愧疚。
不过，佐格的目光却突然凝肃起来，目不转睛地盯着栗斯嘉的手。
她也定睛一看，捏着魔杖的手指像是被热炉烤制的蜡像，肉色的液体垂垂欲滴，吓得她连忙将木簪往桌上一丢，木簪笃笃笃滚到地上，她的手指大约过了两三分钟才恢复原状。
“木簪的魔染是慢性的，并没有那么强烈吧。”佐格拾起木簪反复查看，他的手就无事发生。
“是呀，好奇怪哦。”女巫打着哈哈，试图蒙混过关，“或许因为木簪这饰品，只对女孩子有侵蚀效果。”
“不，柳妃妃不过是个不谙魔法的普通女子，都能将木簪长期携带，她也不是一开始就出现异状的。”佐格敏感地问，“我觉得是你的问题——稍接触魂器身体便起反应，显然是魂飞魄散的前兆。”
好敏感的黑魔法师！
“哈哈哈，说得好渗人，才没那种事呢！”栗斯嘉虚浮地笑着，“你看，刚才爬楼梯时我健步如飞，倒是教授一幅快要死掉的样子，还好意思倒打一耙！”
“魂魄的完整与肉体精力毫无瓜葛。”他一本正经地问，“说起来，之前在坟地，你就抱怨说听见莫名其妙的声音，听到魂铃召唤时反应也很大……这些都是典型征兆，怎么回事？你以前魂体并没有弱成这样的。”
“教、教授是男性所以不明白，女巫嘛，每个月都会有那么几天，魂体特别虚弱。”
说完，她自责地掐自己大腿——这胡编乱造的是什么烂理由啊！
“原来如此，吓我一跳。”想不到佐格竟然羞涩地将歪理全盘接收！
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“公元十五世纪，我境尚未有‘国家’概念，各处皆是藩属地，战乱连年。当时掌管北区要塞的一名红衣主教抚有一对兄妹，儿子是个权谋家，文能与各藩属地邦交联谊、武能上阵杀敌；女儿生得娇媚温婉，打小就是个美人胚子，她自幼接受闺房教育，只知侍花弄草，毫无政治野心。”
佐格切下一小块蛋乳饼往嘴里送，栗斯嘉则为访客沏上热茶，黄山小夜巡和苏卉卉各自坐在沙发一端，在听故事之余表情有些错愕——佐格明明是受委托找柳妃妃尸体下落的，怎么毫无来由讲起了十五世纪的故事。
佐格接着说道：“当时的女子刚脱去稚气便可婚配，生在这样一个从政的家庭中，女儿的婚配权免不了沦为父亲与兄长的政治工具，偏偏她又生得娇俏可人，因此经常偕同家人出席各种外交场所，任由他人目光对自己摘摘捡捡，从八岁到十四岁，父亲与兄长共为她许了23门亲事——可以说，对于每个阶段有利可图的对象，他们都承诺一旦女孩长到十六岁，便将她许配给对方。也因此，北区要塞苟存性命于乱世，微不足道的兵力尽在烽火延绵中得以幸存，家族势力也一步步地壮大。”
婚姻欺诈师插嘴问道：“但是，23份婚约该如何执行？总不能同时嫁23个男人吧。一旦发现受骗，男方们难道不会群起而攻之？”
“这个简单。那个年代战局紊乱，意外横生，23人中至少有一半还没等女孩长到十六岁便一命呜呼了；活下来的那些相互为敌，也不可能为了区区一名女子化兵戈为柔棉同仇敌忾。而且，北方要塞借着联姻之名东家捞一把、西家蹭一点，不仅免于竖敌、还讨了不少好处，势力也莫名其妙地壮大了，竟然一举超过了诸藩地。当然，无利不起早的红衣主教与权谋家也没闲着，他们撕毁与弱者的婚约，并不断向更强大的敌人寄送女孩的相亲照，结成更为牢靠的婚姻联盟。
“等女孩长到十六岁，他们终于将其许配给当时最为兴盛的南方郡司司长，并借此征用了南方大面积属地与资源。不得不说女孩的兄长在治国方面颇有天分，没出两年，北方要塞便蓬勃壮大，以至于实力远超联姻的南方郡。野心勃勃的北方自然动起了歪脑筋，他们连夜攻城，逼迫司长签署休妻条约，这样一来，正值芳华岁月的女孩又恢复了自由身。
“当然，北方要塞这么做的目的诸位肯定也猜到了，便是将女孩许配给更为强大的势力。当时新开辟了几条海上航运路线，率先发展船舶技术、打开海战僵局的藩属地具备绝对优势。一个由破落渔村发展起家的临海城邦成了新的联姻对象，女孩离婚不到两周，便又乘着红头马车前往细沙椰林之地，嫁给了城邦邦主。北方要塞也借此机会大修港口，豢养起自己的商船与战舰，借着先发优势大肆攻打、掠夺、奴役、压迫航道上的其它国家。
“女孩二婚时年芳十八，正是少女心思最细致绵密的年纪，而城邦邦主与她年纪相仿，身材健硕、一表人才，与头婚的那位脑满肠肥的司长大相径庭，两人情投意合、相敬如宾，夫妻关系堪称政治联姻产物中绝无仅有的楷模。可惜好景不长，还是没过两年，城邦港口便出现了装备先进火力的不速之客，敌舰连连发射出在当时看来十分先进的热兵器——炮弹，将城墙轰炸得面目全非。等敌兵登陆后，当地人才看清，侵略攻打他们的不是别人，正是亲家藩属北方要塞。”
“这不是出尔反尔吗？”苏卉卉惊呼起来。
“兵不厌诈是战斗的基本原理，何况以动荡的政局看来，洁身自好无异于自取灭亡，当时不少藩属地都采取联盟抗敌的战略，北方要塞不过是他们之中耍手腕耍得最溜的。”
“那这一次，女孩又离婚了吗？”
“哦，这次没有。”见苏卉卉流露出欣喜之意，佐格立刻补充道，“这次是丧偶。”
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祝大家圣诞快乐~
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