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八月十四这天下午，李元和照旧来了。每到过节，李元和总会提前一天来和小蕊先把节日给过了。
小蕊正在和小缀一起理绣线，他把京城里最有名的许记月饼交给小缀：“我知道蕊儿不爱吃，你们吃吧。”
小蕊笑说：“我就知道你今日要来，偏小缀说师父回来了，你就不一定来了。”
元和道：“这世上，谁能像你一般了解我。”
小缀给元和上了茶，元和在旁边歪坐着，看着小蕊手上的活：“你这是在做什么？”
“我给师父做个香囊，我看他身上那个，有些旧了。”
“你师父成天给我抱怨说你不理会他，我就说我教出来的孩子怎能那么不知规矩。”
说着，又笑道：“我看你本是该叫我一声师父的，高伦教了你什么？总共就没有呆多少日子。”
“你要是喜欢，我就叫你一声老师，也是可以的。”
“别别别，我不想长你一辈。叫什么的，以后咱们从长计议，你现在还是叫我元和哥哥吧，我喜欢听。只要听你叫上一声，什么烦恼都没有了。”
元和坐下来看了会，又道：“你都知道给他做上香囊了，怎么对他还是不远不近的。”
“他指不定什么时候就走，又何必走得太近。这样，他走时，我不至于又重新孤寂，就当他从未回来。”
“你说的也有道理。不过，你还从未做过这些针线。这平生第一个为何不给我？”
“你又不是一时就要走的，若是你想要，我刚好拿这个练手，回头再给你一个。”
元和听了很是称心：“是是是，你说的颇有道理。”
小蕊又故作漫不经心：“我看你衣服尚穿过旧的，倒是香囊换的勤。每个针脚还不同。我女工本就不好，做一个很是辛苦。你若用一次就丢了，我可是提不起这个劲。”
元和立刻起誓：“妹妹，不管我对别人的东西如何。若是你给的，我定用到死。”
小蕊笑道：“你急什么。也不用用到死，不浪费我的功夫就行。”
元和替她拿过一根线头：“我时常陪着你，你还怕他走了孤寂吗？”
“不怕，只怕你吵得慌。不过，你今日只是来找我的？”
“哎呀，你瞧瞧我。忘一干净！你先忙着，我去找高伦。”
“韩资禹在里头，也不知道说些什么，把门又关了。”
“他来做什么？”
“你问我？平日你们不是挺要好的。他又不和我说话。”
“谁和他要好！他在那，我偏就不去了。”
“我是有好些年没见到他了。师父回来这么久，这也是第一次来。不过我记得以前，你们称兄道弟的，也不知怎么就赌上气了。既然这样，那就陪我说会话再去吧。”
小蕊想想，又笑道：“难不成你们抢月饼的时候翻脸了？”
两人欢声笑语传到了高伦耳中。高伦将元和叫了过去。韩资禹没再呆多久，就先行告辞了。
元和问高伦：“他和你说些什么？”
“不过是当面问候一下。”
“装得一副君子样，不过是捧高踩低的。”
“人人都有其身份、志向。你能如此洒脱，多得益于你父亲位高权重，给你足够的庇护。他兄长今年告老还乡去，在京中的关系就做不得数了。他心气高，现在混得个五品闲职，是不能满意的。高府如今江河日下，圣上据说身体也不怎么好了，他自然是要替自己仔细盘算。”
“凡事只知盘算，墙头草两边倒。精明的尽头未必就是好的！不说他了。我看小蕊最近对你不错。”
“她似乎还有些……惧怕我，或是不喜我扰了她这么些年的清净。”
元和笑笑。拿起笔，取过一张纸，写了句：“若向别圆，不如守缺。”
“这是小蕊去年中秋在我的画上题的句子，她的心里害怕月圆，就因为月圆了马上就会缺，所以，不如一直缺着，让人安心。如今你回来了，她心里的月亮圆了，所以，害怕了。”
说着，又叹了一声，幽幽说道：“说实话，这么多年，我总觉得，我没有走进她的心里。她和我说过的，她认为身边的一切都是水花镜月，没有任何是属于她自己的，不敢深爱这个园子，不敢多听着屋檐下水滴的声音，不肯亲手栽下我给她的月颜花苗，也不肯和我深交心意，就怕有一天失去。她尝过这种失去的滋味，所以，从此畏惧。”
高伦道：“在她尚小的时候，我就同她说过，这个园子是我赠给她的。我给不了她其他更多的，只有这个园子是给她的一片天地。”
“可我认为，在她心里，若没有你，她什么都不是，什么都没有。所以，你此次回来，我刚好想同你提件事。我…想给小蕊一个安定的家。既是你收养了他，又叫你声师父，我还得问你一个准话。”
高伦看着他：“你没有这个能力给她。”
“我为何没有？”
“你自己清楚。”
元和气道：“你别小看了我。为了小蕊我是愿意一搏的。”
修云听说高伦回高府了，还没来得急和长风一起来见他，他就已经回和园了。于是也赶在团圆节之前，亲自来了一趟和园，还带着她的亲弟弟。
她不是高家的家生子，父母在外头也有几分薄田，弟弟也念了些书，虽还未能考取功名，但人长得周正，勤勉踏实、很有些头脑，年下已经十八了。修云爱的紧，家里给弟弟找了几个女孩，修云看不上，都给否了。
对弟弟的婚事，修云日思夜想，脑子里去不掉的都是小蕊。小蕊是她一手带大的，那样的样貌、品性，嫁到她家，那是她弟弟前世修来的福气。
她家里虽不是大户，但这几年已经算不得穷苦了，她于小蕊又是如母如姐的存在，自然是不会让她受半点委屈的。即便小蕊不会做家务，也无妨，她可以帮衬。加上她自认为自己最疼的两个人，一个是弟弟，一个是小蕊。这两人要是成了亲，那是亲上加亲，人生圆满。
于是那日，她带着亲弟弟薛保一起来了。先去看小蕊，小蕊见是修云进来，自然非常高兴，赶紧起来让座。
小缀上来奉茶时，修云仔细打量小缀。问小蕊这丫头伺候的是否尽心，又问小蕊最近如何，小蕊一一答了。
小蕊问修云情况，修云告诉她，已经不在府里做事了，留得长风在府里。她专心照顾自己的家庭。
小蕊觉得甚好：“如今你做什么都是为了自己的家，这就很好。会一天比一天好。”
修云道：“本来是想先见见大公子的。听说李公子在书房，就先来你这里了。”
小蕊说：“恩，方才从这里走。姐姐先在我这里安心等着。”
修云又道：“哎呦，我把他给忘了。”
说着，就出门拉进一个人来：“这是我家弟弟薛保。小的时候，我曾把他带到悬庐观里。你们还玩了一下午，还记得吗？”
小蕊没想到忽然就来了个外男在她房里，有点尴尬：“时日太久了，记不太清了。”
“他比你长一岁，记得牢牢的。时常说，山上有个神仙似的妹妹。这日子过得真快，如今你们都长大成人了。”
薛保也显得拘束，低着头。修云让他坐在对面。薛保偷偷抬头瞟了小蕊一眼，赶紧又低下头去，脸涨得通红。
修云笑道：“我这弟弟，没怎么见过女孩子，比你还害羞。不过模样好，人老实本分，又有些出息，读过许多书。”
然后又冲着弟弟说：“你妹妹也爱读书，你看这桌上堆得满满的，后头的书房更是一屋子的书。你们要是多聊上几句，可比小的时候更能说到一块去。”
说着，就起身：“你们先聊，我去大公子那候着。”然后就笑嘻嘻地抬脚出门了。
小蕊冲薛保说道：“那你就在这等你姐姐吧。你自便。”
小缀嘟囔着嘴，对一个男子在房里出现很是不满。
薛保方才看了一眼小蕊，整个人都是懵的。听到小蕊同他说话，声音软糯悦耳，身子酥得动弹不得。
可不是仙女下凡吗？这么好的姑娘岂是他能得的。
但转眼想到姐姐交代自己的，小蕊虽然模样好，养的一团贵气。但终究是个没根的孤儿，出身还比不过他们。现在养大了，高府也不好留多久的。大公子又是一个不染俗务的，管不了多久了。所以小蕊嫁给他，不算委屈。
于是心里痒痒，又抬头看了看小蕊，更觉得风流无双，清了清声问小蕊道：“妹妹看得什么书？”
小蕊应道：“都是一些闲书，不是你们正经读书人看的。”
“都说女子无才便是德，但我就喜欢妹妹这样满腹经纶的，秀外慧中的。”
小蕊摇摇头：“满腹经纶谈不上。我看书杂，没什么经济之用，只是打磨时光而已。”
书房里，修月拜见过高伦，高伦问了她些话。就让她去见小蕊。
修月道：“小蕊妹妹方才见过了。大半年不见，越发好看了。到底是我看着长大的，见了就是亲近。”
“恩，你也是有功劳的。”
“我最疼的也就两个人，一个是小蕊。一个是我家弟弟，比小蕊长一岁。人聪明，又读过许多书。明年还要参加科举。现在在府衙里做些抄写，老爷们都很赏识他。”
高伦点点头，“我给你写封信，你让长风交给马管事，给你弟弟安排个好差事。”
“不不不，我不是这个意思，我弟弟虽是平头百姓，但也有些志向，想靠科举进步。公子您看，小蕊年下快十六了。公子每次一走就是七八年，这回也不知道呆多久，总是要再走的，可小蕊再等不了下一个七年了。”
高伦未接话，修云继续道：“今日我把弟弟也带来了。他们两个以前在悬庐斋的时候就认识，小时就玩得一块去，郎才女貌配的很。小蕊要是能入我们家的门，我爱她都爱不过来，不会让她受半点委屈。公子也不用再记挂，尽可四海闯荡，对她也算尽心尽力，功德圆满了。”