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城门的守卫明显比以往严密了不少,看来顾星辰逃狱的消息应该已经传开了,所以城门增加了不少官兵,不过主要集中在检查离开城内的人口,对于进入城内的流民到比较松懈。
城门处贴着他的画像,顾星辰扫了一眼不敢多看,进城后,一时没有打听到父亲的消息,便打算悄悄去一趟兵部侍郎刘大人处。
此时的顾星辰与之前相比早已判若两人,一身简朴的衣物,蓬头垢面,就算是熟悉他的人见了不仔细看也不一定认识,所以一时倒也不怕被官兵认出。
之前曾随父亲去过几次刘大人的府邸,所以倒也轻车熟路。
还没等走近,老远便看到刘大人的府邸被官兵围的水泄不通,顾星辰忙停下脚步。
只听附近围观好事之人议论纷纷:“听我那在皇宫当差的兄弟说,勾结辽人阴谋作乱也有刘大人的份儿,不过目前并没有抓住把柄,但刘大人和一会儿要砍头的反贼顾正恒是旧识,素来颇有来往,要说那顾小贼子在城内能躲在那里,我看多半就是刘大人的府上了。”
“听说刘大人清正廉明爱戴百姓,那岂不是也完了?”
“什么清正廉明,呵呵,那顾正恒还乐善好施呢,还不是勾结异族的卖国贼,这都是表面给别人看的。”
顾星辰很想和这人争辩一番,但最终还是默默转身离开了,现如今刘大人也是自身难保,想要救他父亲只能靠自己了,但他又能有什么办法?真的是上天无路下地无门。
“反贼姜峰游街示众了!”
随着声音,人潮纷纷向大街上涌去,顾星辰忙跟了上去。
大街上此时早已被围的水泄不通,百姓们纷纷围在大街两侧翘首以盼,甚至有的已经准备好臭鸡蛋烂菜叶了。
百姓愚昧,他们可能只相信道听途说,你一言我一语,以讹传讹,至于事实的真相对于他们来说根本不算什么,朝廷、国事、异族,只要能够有一口有饭吃有地方睡,其实都无所谓。
官兵开道,浩浩荡荡几十辆囚车,一直绵延几百米。
几十辆囚车每一个都锁着一个活生生的人,而下一刻他们将前往菜市场问斩,他们其中可能连自己究竟为什么要被砍头都不知道,甚至只是一个厨房的伙夫或者只是一个打扫庭院的伙计。一个下等人永远都不知道究竟为何而活,又为何而死,他们的存在只是这个王朝的一粒微不足道的草芥。
囚车内为首的便是如今的兵部尚书姜峰,姜峰为人光明正大,乃是开国元勋姜守信的后代,如今已是六十高龄,但还是被奸人所陷害。身为兵部尚书,掌控着全国上下的将领兵马调动权利,乃是堂堂正二品,这也是他被陷害的主要原因。
除了姜峰,还有姜峰几十年的结发妻子,以及他的兄弟姐妹子孙后代,乃至九族,这便是所谓的株连九族,就连姜峰那还未断奶的小孙子也在其中。之后又有数位官员,多数都是与姜峰有所关联,或者是他的嫡系,而最后便是顾正恒。
看到顾正恒的一瞬间,顾星辰身躯一颤,泪水忍不住夺眶而出。
顾正恒早已被折磨的不成人样,全身上下血迹斑斑,脖子上还带着沉重的枷锁,此时正双目无光的望着前方,后面的囚车便是顾府的所有人。
烈日炎炎,囚车内的人皆是昏昏欲睡,甚至有体力不支的早已晕倒过去。
自开国以来,太祖采取‘先南后北,先易后难’的政策,统一天下以来,这是朝廷最大的一宗冤案,也是牵连最广的。
午时时分,一行囚犯被押往菜市场,等待处决。
百姓们将菜市场围的密密麻麻,愤怒的看着场中待要斩首的犯人。
午时三刻已到,身材高大满脸横肉的刽子手正在擦拭着自己的吃饭家伙事。
监斩官看了看太阳,道:“姜大人,念你我同朝为官这么多年,可还有什么遗言?”
姜峰不卑不亢,虽然跪着但身躯却笔直,气势不落,朗声道:“秦仲道,助纣为虐为虎作伥,迟早有一天你也会部老夫后尘,哈哈……”
秦仲道脸色微微一变,并未言语,将令牌随手一扔,道:“行刑!”
“大人,小人冤枉呐……”
“冤枉呐……”
“冤……”
人头滚落在地,血染苍穹,暗无天日。
“爹!”不忍眼睁睁看着父亲尸首分离,顾星辰再也忍不住,一声低吼就要上前,但就在此时肩膀被一只有力大手紧紧抓住,一动不能动。
顾星辰回头,是老乞丐。
老乞丐微微摇头,低声斥责道:“你难道忘记你父亲的遗言了吗?”
自今而始,天上地下便只有他一人了。
老乞丐带着顾星辰左转右拐的来到了一处贫民窟,这里房屋破烂街道坑洼,恶臭扑面,就算野狗野猫在这里也得掉头就跑,想不到皇城京都天子脚下竟然还有如此不堪的居所。
老乞丐谨慎的来到一处院落门前,在门前两短一长的扣了三下。
一个小乞丐打开大门,看了看然后让两人进去了。
院落内都是乞丐,有大有小,有老有少,活脱脱就是一个乞丐窝。不过倒也可以理解,老乞丐除了去乞丐窝还能去什么地方。
一个老者看到老乞丐,笑道:“哎呀,什么风把老乞丐你给吹来了?”
老乞丐点点头道:“有事找老酒鬼帮忙。”
那老者向屋里示意了一眼,道:“进去吧,不过你可别忘他说过再见你的时候就是你的忌日。”
老乞丐笑了笑,带着顾星辰进屋了。
屋内只有一人,应该就是他们口中的老酒鬼了,老酒鬼瘦骨嶙峋颧骨突出,一双眼眸却好像豺狼一样的凌厉。他面前的桌上放着一坛酒,两人进去的时候老酒鬼正在举碗痛饮。
看到老乞丐进来,老酒鬼只是扫了一眼,并没有说话,只是将碗中酒一饮而尽。
老乞丐自来熟的坐到一侧,笑道:“听说上次老子走的时候,你气的差点吐血?都这么大年纪了那么大气性干什么?再说了少喝一点吧,那天喝死了,老子还得过来给你收尸呢!”
“放心,老子活的肯定比你久!”
老酒鬼的声音有些嘶哑干瘪,有些刺耳的难听。
老酒鬼接着又道:“天牢有吃有喝住的不舒服吗?”
老乞丐道:“有吃有喝固然好,但是没有老朋友呀,难免感觉缺点东西。”
说着老乞丐起身来到老酒鬼身边,伸手抓住老酒鬼手中的酒碗,想要夺过来,老酒鬼却不松手。就这般两人僵持了几个呼吸后,老乞丐终于夺过酒碗倒了一碗酒,仰头灌了两口,道:“不错啊,这可是上好的窖藏,从哪里偷来的?”
老酒鬼不回答,瞪着老乞丐道:“酒也喝了,是你自己动手,还是老子动手?”
老乞丐不急不缓的道:“别急,动手之前,老子想请你帮个忙。”
老酒鬼断然拒绝道:“不帮。”
老乞丐指了指顾星辰,道:“你可知道他是谁?”
老酒鬼道:“谁也不帮。”
“忘恩负义,哼!”
老酒鬼突然咧嘴一笑,露出两颗大黄牙,道:“老子就忘恩负义了,怎么着?”
老乞丐叹了口气,道:“好吧,算老子输了,你只要答应帮忙,老子和你动手,如何?”
“此话当真?”老酒鬼凝重道。
老乞丐气急败坏的道:“你去江湖上问问,老乞丐说过的话什么时候食言过?”
“江湖上有你老乞丐这么一号人物?”老酒鬼不屑道。
老乞丐不与他争辩,道:“送他出城。”
老酒鬼终于郑重的打量了顾星辰几眼,不过似乎并没有发现什么特别的地方,问道:“你不是有密道吗?”
老乞丐骂道:“你特么又不是不知道密道什么情况!说不定现在已经暴露了。”
老酒鬼嘿嘿一笑,道:“老子又不是老鼠,怎么可能知道。”
“送不送,给老子个痛快话。”
老酒鬼笑道:“莫不是你的私生子?”
老乞丐一字一句的道:“他是老子从牢里带出来唯一的顾家血脉。”