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今日的花挽楼果然不同以往，里里外外张灯结彩，富丽堂皇。下人们来来往往，忙碌其间。
其中多了许多身着玄色劲装的大汉，表情严肃，各守其位维持秩序。所有的丫头们，皆统一内穿大红肚兜，外着几近透明的白色丝质窄袖上衣，下穿白色丝质高腰百褶及地长裙，真正是凸现玉体若隐若现，凹凸有致，肉欲横流。
今日的花挽楼，虽然因为事出突然，客流量比不得往年的折花大会，但也算是熙熙攘攘，人潮涌动，热闹非凡。
集镇的大街之上，也多是向花挽楼而来的涌动人群。
此时只见一健壮武者，身着盛装，在十多名士兵的簇拥之下，向路边驱赶着人群，大摇大摆地来到花挽楼门前。
这位武者，在花挽楼门前勒住马的缰绳，还未下马，花挽楼门前守门的四位玄色劲装的大汉已恭恭敬敬，且整齐划一地拜揖道：“欢迎牛千总大驾光临。”
这四位玄色劲装的大汉虽然恭敬，但却是挡在门前，并没有让道的意思。
这位健壮武者不是别人，正是本地锁龙关的军事最高长官牛千总。他见四位大汉挡着道，并未在意，潇洒地跳下马来，与此同时，近卫队队长忙上前向大汉递上了二张百两的银票。
前章已说过，参加折花大会，入场需缴十两一位的入场费，规规矩就是规矩，任何人不得例外，牛千总想必不是第一次参加，他懂的。他与他的部下共十余人，所付银两显然是只多不少，但这收银的大汉，显然没有找零的习惯，只是面上立马堆满了笑容。
四位大汉整齐地向二边一闪，恭敬并齐声地高呼：“牛千总驾临！！！”
牛千总也未计较不找零的事，挺了挺胸，正了正衣冠，大咧咧的带着一众手下进门去了。
入得门来，早有管事的恭敬地引领。
牛千总也不客气，他也无需客气。他大大咧咧地向赌桌的主位一坐：“我做庄，开始吧。”
其实在牛千总来之前，早就有许多人来了，大家并未开始赌局，也不敢开始。
其一，牛千总是什么人，本镇兵营的最高军事长官，他不来，芸芸众生哪敢造次。如有造次，杀了你，就像是碾死一只蚂蚁，甚至连个坟头都没有，就算有坟头，坟头草也长到一人多高了，所以知道厉害的、识相的才能活着站在这里。
其二，有黑幕啊，下面描述。
牛千总落座后，有管事的高呼：“折花生日盛会，海选正式开始。”
“第一局正式开始——。”管事的高声宣布着比赛规则：“第一局比赛为赌牌九，规定最低下注为十两。”
赌桌前，落座的除了牛千总外，只有为数不多清一色的他的亲兵和他的士兵，没有其它人，而其它的人，不是向赌桌前拥挤，而是齐齐地向后退去。
牛千总显然不满意参赌的人不多，于是他开始指点着：“你，你，你过来，坐下。”
这其中就有一位年近七旬的老汉，想必是他的体力不够，挤不过众人，被顶在众人的前面。
他是何人？他就是本镇的首富贾頋芹，家中已有三房小妾，然而，然而他今天也来了。
牛千总已然是指到他，他也只能极不情愿地拄着拐杖颤颤巍巍地坐到赌桌前。
牛千总调侃道：“贾老头，你可当真是老当益壮啊，正所谓生命不息，嫖娼不止啊，哈哈哈，来来来，赌一把，分个高下。”
贾顾芹知道牛千总损自己损得厉害，但也只能堆起苦笑：“那里，那里，牛千总年少有为，貌比潘安，风流倜傥且武功盖世，老汉我景仰之心，如滔滔江水，绵绵不绝，自当甘拜下风。”
NM，牛千总也是四十壮年，黑面钢须，肚大如牛。他自己听着这话都感到碜得慌。
然而众人却是齐声附和，有道是千穿万穿马屁不穿，听得多了，牛千总都感到自己的确是帅得无以复加。
牛千总有点不耐烦地说：“贾老头，今天准备下注多少啊？”
贾顾芹很不情愿，但还是谄媚地挤出笑容，向桌上放了一张五十两的银票。
“哈哈哈，贾老头下注一百两。”牛千总看了一眼桌上的银票高呼道。
贾顾芹苦笑得更厉害了，忙从怀里又掏出一张百两的银票放在赌桌上，顺手想换回那五十两的银票。
牛千总出手如电，一把拿捏住贾顾芹手腕的穴道，只用了不到三分的功力，贾顾芹立马整条手臂都麻木了。
牛千总大笑道：“贾富豪，果然豪爽，下注一百五十两。”
贾顾芹只能继续苦笑，收回麻木的手臂。
“开牌了，开牌了。”牛千总见贾顾芹收手，催促着开局。
牛千总拿到牌九，一不看牌，二不理牌，只是随手将牌一翻，扔在桌上。
也有好事的人偷偷地看了一眼牛千总的牌，他的牌无论如何配置都算是一付小牌，赢面不到10%，而赌桌前的众人也根本没有一人看一眼自己的牌，都异口同声道：“牛千总神勇，牛千总赢了。”
“真的赢了？哈哈哈，我这样小的牌都赢了？哈哈哈。”牛千总得意地笑着问大家。
众人依然点头称是。
管事的高呼道：“此局，牛千总胜。”
下人们，忙将所赢的银两及银票，数了数，除去赌坊的抽头，恭敬地递到牛千总面前。
随着一声锣响，管事的大声报道：“第一场，牛千总赢一千三百两，已超过本场赢五百两出线的规定，牛千总胜出，成为本折花生日盛会的第一位晋级者。”
“本局出线者已经产生，本局结束，一刻钟后，第二局开始，请各位稍稍休息。”管事的继续说道。
众人闻言一哄而散，向下一局的赌桌而去。
真正的海选，也许从现在才算开始。
牛千总心满意足，在管事的引领之下，去雅间休息喝茶去了。
牛千总被引领着进得雅间，一干亲兵守在雅间门外。
这是一间位于二楼的天字号雅间，窗户已全部打开，由窗户俯视出去，视线极好，所有赌局活动尽收眼底。
雅间靠里是一张精致绣床，临窗放一木桌及四张木椅，桌上已预先摆放了精致茶点、茶具和各种新鲜水果。桌边放置一小木炭炉，上面的陶质水壶中，隐隐的水气氤氲。
四名颜值出众的小丫头按今天的统一要求，内穿大红肚兜，外着几近透明的白色丝质窄袖上衣，下穿白色丝质高腰百褶及地长裙，随侍在旁。
这等布置，雅致中春色。
牛千总对雅致的确不感什么兴趣，对春色绮丽却是正中下怀。
他喜笑颜开，对管事的大叫道：“我不喝茶，寡味得很，上好酒。”
管事的忙吩咐下去，不一会儿换上了上好的状元红。
牛千总：“哈哈哈，今日里，本大爷开心，博得头彩而晋级，我要与民同乐。”
众丫头们怯生生的问道：“如何与民同乐？我等不敢。”
“哈哈哈，本大爷不怪，恕你等无罪。我们来玩个击鼓传花，输的人，奖酒一杯，不罚酒，不罚酒，罚酒多不好听，显得我在欺负各位小妹妹。”
好无耻的说法，众丫头们心想，不是一样吗？好在只是击鼓传花，也不算是什么轻薄之举，也就认了。
如果这样想，就太小看牛千总了。
管事的正要去招呼准备击鼓传花的器具，牛千总阻止道：“不用去了，太麻烦，看我的。”
牛千总从水果盘中摘下一粒葡萄说道：“这就是花，传这个就行。”
牛千总将一盘水果倒在桌上，取了盘子又取过一根筷子，向管事的示意道：“你敲这个当鼓。”
“用嘴传这个葡萄，不许用手。传的过程中，葡萄不许破，不许落地，达不到要求，就奖酒。哈哈哈。”牛千总无比得意自己的这个创举。
众丫头面面相觑。
牛千总大呼：“小的们。”
“在！！！”
从门外立马冲进八个亲兵。
“把四个丫头给我绑了。”
八个如狼似虎的亲兵，训练有素，手脚麻利，二人摁一个丫头，把双手向后一剪，三下五除二，来了个五花大绑。
这还不算完，又将双脚绑了，但并不是将双脚绑在一起，双脚间留有尺余长的绳索，随后，在她们的脖子上套一环索，留有三尺余长的绳索与双脚间的的绳索相连，且一收。
可怜四个丫头被绑成个驷马状。
四个丫头娇呼连连：“大人，奴家所犯何罪？”
欲知后事如何，请看第二十五章何罪之有