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醉仙居三层大厅, 一曲琵琶奏毕，灯光大亮。人们看清了面前的“素蒸音声部”和“辋川图小样”。而醉仙居的伙计随即开始往席面上走热菜。热菜是分成一份一份, 盛在诸色碟盏之中，给每位与座的嘉宾呈上。
后面旁观的二十位来宾也各自分得一份热菜, 只是他们无缘近距离观赏那两道最能体现“烧尾宴”盛唐气象的“看菜”，终究还是遗憾些。
沈谦坐在席间，见到对面本省商会会长曾华池正睁圆了眼，吃惊地望着他，不由得微微一笑，点头冲曾华池致意。
原本银行业巨擘寇家相邀的是本省督军沈厚，沈厚公务繁忙, 本欲推脱, 沈谦却接了请帖，索性代父出席。此刻他身旁坐着的，不是别个，正是邻省任大帅身边最得力的助手, 何文山何参谋。曾华池见沈谦这么好的运气, 能结交何文山这样的高官，不由得羡慕。他则只能听身旁带着一口惠山口音的张老板推介太湖风景与“云林菜”，旁人听得津津有味，曾华池则觉得无聊至极。
这边何文山与沈谦攀谈起来，两人不说什么军政要事，只谈书画风月。何文山是读书人出身，深谙此道, 与沈谦谈得颇为投机，两人彼此看过面前的“辋川图小样”，各自点评一番，何文山有些犹豫地问：“这个，能入口么？”
还未等沈谦回答，何文山看看手中的一副象牙箸，说：“又该怎么吃才好呢？”
沈谦瞥眼见到手边除了象牙箸以外，还有一柄银质汤匙，一下子如获至宝，伸手取了来，左手持银匙，右手持筷，从盘中一角，轻轻地拨了一小块不知是什么食材，银匙将模拟云水的酱汁也取了些，用筷头抹在食物上，小心翼翼地送入口中。
何文山在一旁，见沈谦如此行事，自己也依样画葫芦，取了些送入口中，凝神品尝，随后发出“唔”的一声赞叹
“原想这是‘看菜’而已，大抵是中看不中吃的，怎晓得这样各种材料搭配起来，诸味缤纷而至，别有意趣，别有意趣！”
听见何文山这样赞，众人原本不想动那“辋川图小样”的，都生出了兴趣，大多伸手取了筷箸匙羹，纷纷送入口中，稍许品尝。
曾华池暗自郁闷不已，见沈谦来者不拒，不仅将面前的拼盘尝过，几道热菜也当仁不让地尝了不少。他忍不住便隔着几人大声发问：“士安老弟，你不是一向忌口诸多，怎么今日又敢来赴这‘烧尾宴’了呢？”
沈谦抬头，往曾华池那边瞥了一眼，淡淡地笑着，说：“今日有神仙指点，我所坐的这一席，大抵是唯一一席，座上食材都是我能用的。”
何文山偏过脸看看沈谦面前的席面，和自己的比比，点点头说：“的确不一样，看来的确是此间主人细心，早已将沈老弟忌口之物一一避开去了。”
沈谦点头应和两句，偶尔瞥一眼大厅一角，一个始终在忙忙碌碌，指点醉仙居伙计上菜的小身影。
阿俏一面在忙，一面心有余悸。
刚才宴席之前那个让人拍案叫绝的“亮相”，根本就不是什么事先准备好的“节目”，而是醉仙楼突如其来地停电了。
阿俏她们原先的安排，是等诸宾到齐，大家都坐定之后，就直接打开那盏水晶吊灯，展示席上那两道大名鼎鼎的“看菜”。可谁曾想，在寇珍去按开关的那一刹那，醉仙楼不知是跳了闸还是怎地，整个楼停了电，无论寇珍将开关拨了多少回，那水晶吊灯始终没亮。
在那一刹那，阿俏与寇珍两个心里都暗叫不好，唯一的念头就是“糟了”。这种感觉在曾华池出声之后更加不妙。
也就因为曾华池先出了声，令阿俏开始隐隐觉得这恐怕是一个阴谋，而不是什么突发事故。
多亏容?有急智，见到众人情绪不稳，干脆先一拨琴弦，弹了一声琵琶。阿俏听到这一声，如梦方醒，赶紧推寇珍，带上两盏烛灯，去点了放在容?身边。而阿俏则自去找沈谦留在厅外的心腹，拜托对方去看一下电闸的情况，看看什么时候能够恢复。
将这些都安排下去之后，容?已经捡了一支合适的琵琶曲奏了起来，寇珍刻意让她那边的烛光转暗一些，然后与阿俏一起，在大厅角落里依次点亮灯烛，幽幽烛火先是映亮了大厅中那些印有太湖风光的真丝隔断。接着阿俏她们便随着曲声，将众宾面前的灯烛也一一点亮，方便人们观赏面前的“辋川图小样”。
这种幽暗的烛光，对于“辋川图小样”却是最好的。厅中晚风习习，从铜制香炉口中源源不断涌出来的袅袅香烟在这点幽光之中，造出了仿佛仙境般的意境。
随即沈谦的心腹过来通知阿俏，说是楼下电闸的保险丝烧断，如今已经换过，三楼的水晶吊灯随时可以点亮。阿俏这才与寇珍一起，在容?一曲终了之际，点亮了最明亮耀眼的大灯，让整个“辋川图小样”与“素蒸音声部”彻底清晰地出现在众人眼前。
这小小的一段危机，可也险些就教她们精心准备的“烧尾宴”毁于一旦。好在有容?和沈谦的人相助，阿俏与寇珍，总算是将这件“小事故”给克服了。
这个亮相之后，就开始走热菜。
“烧尾宴”上的热菜，也是按唐时遗留下来的食单一一重现，只不过这回宴席上摆的是简略版否则按照盛唐时的记载，烧尾宴上的菜肴就有三十二种之多，山珍海味、水陆杂陈……仅凭这席间四十人，怎么也试不过来这么多菜肴。
阿俏则一直暗中留意沈谦那边的情形。早间她得到沈谦要来的消息，就一直在盘算怎样能够不露行迹地照顾到沈谦的口味。
最后让她想到了一个办法入座众宾，每人都能选在“辋川图小样”中任选一道，然后由旁人引导入座。沈谦到场的时候，阿俏就直接帮他做主，选了那道“云水流肆”。“云水流肆”所用的材料都是口味清淡的，以素食为主，酱汁也是她精心调制的，想来应该没有什么问题。
待到上热菜时，阿俏也如法炮制，将本应送到沈谦面前的菜式稍许减了几样重口的。待远远地见到沈谦将面前的菜肴一一尝过，阿俏才稍稍舒了一口气，远远地退到大厅一旁，与寇珍站在一处，观望厅中的情形。
突然，寇珍扯了扯阿俏的衣角，使了个眼神，两人同时往厅外看去。
只见醉仙居三层大厅外面的明廊上，远远的暗处站了一个人。那人明显是个妙龄女郎，正背靠着墙壁吸烟，烟头的小红点在她手里忽明忽暗，远处明廊上昏黄的灯光将她姣好的侧脸映得微亮。
那女郎穿着一身剪裁得体的旗袍，令她玲珑的体态尽显无疑。她懒懒地靠在背后的墙壁上，一足踏在地面上，另一只纤足却向后抬着，轻轻蹬着背后的墙壁，偶尔用足尖点点地面，加上她抱着双臂、手中持烟的姿态，整个人透着几分沧桑，却又无端端显出十分妖媚，十分动人。
好一个在欢场征杀惯了的妖娆女子。
阿俏与寇珍两人见了，同时往后轻轻一缩。
阿俏在寇珍耳边轻轻地问：“姜曼容？”
寇珍不答话，阿俏在她眼中看到了肯定的答复。
这是怎么回事？姜曼容，不是该留在外省，始终没有回过省城，如今又怎会出现在这里？
寇珍想了想，压低了声音在阿俏耳边说：“有个传言，说是这醉仙居，是曾华池为他新纳的三姨太置办的产业。”
这就是说，姜曼容如今已经是曾华池的三姨太了？
两人躲在暗处，忽见曾华池寻了个借口退席出来，出了大厅，往明廊那一端走去。阿俏赶紧拉拉寇珍，两人缩在暗处，看着曾华池去寻那女子说话。
曾华池的确是去找姜曼容说话的，他一见到姜曼容，就亲密地靠了上去，不防姜曼容锐利的眼光扫过来，曾华池一吓，省起这是在外头，不是在那金屋藏娇的小院里，赶紧往后退了退，腰板也不免一哈。
“三姨太，刚才的情形你都看到了？”他小声问，“需不需要再做点儿什么？”
姜曼容轻轻地笑了一声，施施然地道：“曾老爷这是在故意说点儿好听的，只是想要讨好我吧！寇老板在座，刚才明明见你一脸谄媚相去跟人家说话来着。”
曾华池接不下去了。
“刚才停电，我们醉仙居还能说只是个意外，若是你再出面做点儿什么，人家寇老板会怎么想，以后你还想说动人家银行放贷给你么？”
曾华池的腰登时弯了一截，心里美滋滋的，觉得眼前人识得大体，对他体贴至极，一张肥脸上顿时堆满了笑。
“算了，这两个女孩子，就算是这次让她们打响了名号，爬得高了，以后就跌得更重。”
曾华池点头称是，连声夸赞眼前这位三姨太气量大、看得远。
“不过你去查一下席间那位年轻的沈老板，就是早先停电时接你的话茬儿安抚众人的那人，若是我猜得不错，阮家那个丫头，应该是他的女人。”
曾华池吃了一惊，忙问为什么。
姜曼容得意洋洋地应道：“不为什么，女人的直觉而已。”
她在暗处远远地冷眼旁观，只看沈谦望着阿俏的眼神神态，就已经察觉了什么。
曾华池凝神一想，也对，上回阮家和杜家打擂台，杜家曾拜托自己在盛器上作弊，结果那事儿后来没成整件事就只有沈谦曾经经手。他再想想今日沈谦的态度，也觉颇不寻常，当即点头，“好，请三姨太放心，我尽可以去查一查。”
这时候醉仙居一名掌柜模样的人跑上楼来，见到姜曼容与曾华池，赶紧通报了一句什么。姜曼容登时吃了一惊，与曾华池对望一眼。
曾华池吓了一大跳，赶紧向姜曼容告辞，准备回席。而姜曼容也立即掐了手里细长的女士烟，伸手整理一下头发衣饰，一扭腰肢，转身随那位掌柜离去。
阿俏与寇珍这边则始终听不见曾华池与姜曼容在说什么。
寇珍向阿俏悄悄地咬耳朵：“若是姜曼容就是这位曾老板的三姨太，那刚才的事，就完全说得通了。”
阿俏却向寇珍摇摇头，她有点儿疑惑地说：“我觉得有点儿不对！在我看来，姜曼容看上去并不像是曾老板的三姨太，我是说，她应该……不止是曾老板的三姨太。”