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“沈掌柜,请坐下说话。”看着沈南星激动的样子,林寒枫道:
“师父他老人家身体很好,他现在深山隐居,潜心修炼。”
话头一转,林寒枫又道:“师父也挂念昔日教内弟兄,此次派我出山,一是让我代他老人家看望大家。另外还有一事……”
说到这里,林寒枫顿了一下,伸手掏出一个没有封口的信封递给沈南星。道:“师父让我问问各位首领,看有没有愿意还帐的?”
沈南星接过信封,从里面抽出一张字条,展开一看,正是自己留在玄衣教的借钱字据。
钱不多,只有纹银三十五两。
看完借据,沈南星心中一怔,颤声问道:“怎么?教主他老人家不要我了?”
当初梁天石率玄衣教协助武帝起兵。从教中抽出人来,派往各地潜伏卧底,刺探军情,传递消息。
这些人拿着玄衣教发的银两在各地开店经商,以各种生意买卖为掩护,建立了遍布大夏全境的七十二暗桩。
沈南星所拿的借据,正是当初他来金陵潜伏前写给教主的。但借据仅仅是象征,事实上它是当初给教主留下的生死书约。
同其他暗桩首领一样,沈南星从玄衣教所领的经费何止三十五两。除了第一次领的写了字据外,以后陆续又领了近千两银子,但教主都没让再立字据。
甚至可以说,他沈南星的万贯家业,都是用教主给的银两发展起来的。
今天林寒枫拿出借据,说出这话,沈南星心中自是感慨万分。
梁天石当初规定,只要这借据留在梁天石手里,就表明你愿意为玄衣教做任何事。
但无论你是否有钱还,只要你索要借据,梁天石绝不刁难,随要随给。但从此,你也就同玄衣教脱离了关系,再无任何瓜葛。
这也是梁天石的御人之道。潜伏暗探,凶险无比。愿干就干,不愿干绝不强留,才能让你死心塌地。
沈南星拿着借据,叹着气道:
“唉!不是我沈南星不想还钱,实在是我欠教主他老人家太多,这钱我还不起啊!”
“不过,我沈南星还是同以前一样,无论教主有何差遣,定当万死不辞。公子,这借据你收回去吧!”
林寒枫接过借据,依然没有收起,而是放到桌上。看着沈南星装出的苦瓜脸。微笑道:
“沈掌柜不必多心。临行前师父吩咐过我,说这帐,大家愿还就还,不还他更高兴。”话毕,林寒枫把左掌一伸。道:”拿来。”
沈南星一怔。愕然道:“拿什么?”
“钥匙啊。”
”哦!”沈南星恍然大悟。右手从脖下扯出一根红色细绳,绳上穿着一个尖椒形状的吊坠。
红绳套在脖子上,沈南星想从头上把红绳解脱下来。无奈脖子太粗,头也更大。无论他怎么绕也拿不出来。
“公子,后面有结,来帮我解开。”沈南星起身求助。
林寒枫起身走到沈南星面前,伸手捏住脖子上的红绳,手指用力一碾,细绳立断。
沈南星看着手中的细绳断处,心中暗惊。这吊坠虽不值钱,但对他来说珍贵无比,唯恐绳断丢失,他在细绳中掺有金丝。绳软且坚,如今被公子用手指轻轻捏断。这等功力,他沈南星见所未见。
接过沈南星的吊坠,林寒枫坐到掎子上,从怀中掏出了玄铁牌。
这玄铁牌不是实心,而是布满不规则孔眼的筛状铁片。孔眼横八竖九,整整七十二个,网棱处刻有细小的字符。
林寒枫拿起吊坠,尖头对准标着35字符的孔眼向里一插。
合丝无缝。
沈南星一看,跨前一步,弯腰施礼。沉声道:“弥勒佛沈南星拜见教主。”
林寒枫连忙把玄铁牌放到桌上,站起身来,双手托起沈南星。
“使不得,使不得。沈掌柜,我这么年轻,可承受不起啊!”
“那里,那里。教主,教内规讵,不分年龄,上位为尊。”沈南星直起身道。
“沈掌柜请坐下说话。”林寒枫摆手示意。
沈南星站着没动。恭敬地言道:“教主请到上座。”
林寒枫无奈,走到左首椅子上坐下。转脸对沈南星道:“你也坐吧。”
林寒枫拿起放在桌上的玄铁牌,顺手放进怀里。又把吊坠和桌上的借据拿在手里。俊目微眯,盯着沈南星道:
“沈掌柜,刚才我是代我师父问你。现在,我以玄衣教新任教主的身份,再问你一次。这帐,今天你到底是还,还是不还?”
沈南星闻言,猛地站了起来。满脸红涨,怒目圆睁。愤怒地道:
“君子一言,驷马难追。教主,你这是羞辱我吗?”
话音未落,沈南星抓起借据,转身四望,发现这是客厅。气冲冲开门出屋。
林寒枫前一问是师父的交待,而后一问则是他自己的主意。他不想仅靠师父的威望和交情让别人做事。他也要把愿不愿意跟他做事的选择权留给别人。
过了片刻,沈南星从外面进来,回身关上房门,来到桌前,把借据递给林寒枫。
林寒枫接过一看,上面墨迹未干,写着四个大字:
“永不还钱”。
黑字下面,还盖了个血红印章:“沈南星印”。
林寒枫吹了吹纸上的墨迹,把借据整整齐齐地叠好,装进信封,伸手放进怀里。微微一笑,道:
“好,这借据我一定要好好保存。”
沈南星转身回座,怒气已消。轻声问道:“教主,依暗桩规矩,仅凭切口,不能互相打听对方名姓。现在你我已铁牌与钥匙互见,属下冒问一句。教主贵姓?怎么称呼?”
林寒枫一拍脑门。歉意地道:”唉哟!这都怪我。沈掌柜,我姓林,叫林寒枫。”
“姓林。”沈南星念叨一句。又道:“请问教主,林天杰林副教主是你什么人?”
林天杰就是林寒枫的父亲,他在玄衣教仼副教主。玄衣教跟随武皇起兵,粱天石建立了七十二暗桩。而林天杰率教内武功较好的人,组成了玄衣暗卫。专门随武皇大军担负阵前侦探,捕俘的斥候仼务。
“那是我先父。”林寒枫正色言道。
“哦!那就对了。”沈南星心中释然。对林寒枫道:
“教主,当初在教内时,我同你父关系很好,自从我来金陵后才分开。因暗桩与暗卫互不隶属,你父进京封王,我也没有见他。”
“你父被武皇下狱,我曾策划准备救他。后探知他在狱中自尽,我才收手。”
林寒枫听罢起身,走到沈南星面前。深施一礼:“多谢沈伯伯,寒枫替先父也谢谢你。”
“岂敢,岂敢。”沈南星欲起身回礼,被林寒枫伸掌按在肩头,复又坐下。林寒枫真情言道:
“沈伯伯,依您同先父的关系,以后你就叫我寒枫吧。再说啦,我真不在乎教内的那些古板规矩。交人贵在交心,规矩也约束不了真情。”
“教…。哦!寒枫,看得出来,你也是性情中人。以后我俩就以伯侄相称。”沈南星朗声回道。
林寒枫回身落座,拿起桌上的吊坠递给沈南星。轻声道:
“沈伯伯,此次进京,我有要事待办。现在,我与师弟二人,急需一落脚地点。你先在城里帮我找一僻静小院,值办些曰用物品。所需银两你先行垫付,待后结算。”