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十日后，瑞王与王妃一同启程，赴任江陵。皇帝同时下令征调楚国主入京。卢睿派吕超领兵镇守江陵一线，又派周安国率一队人马北上迎接瑞王。
有皇命在身，如云沿途并不让柴玮轩多停留，未至樊城，遇到周安国接应的人马，一行人浩浩荡荡到达江陵。楚王宫奢华糜复，柴玮轩仅命人整顿行宫作王府，其余大片宫殿建筑都闲置下来。
安顿了四、五日，柴玮轩都不让如云出门，闲不住的人忍不住跃跃欲试：“玮轩，我陪你去参拜关帝庙可好？”
“不去，你好生静心休养。”
“那我们去洪湖泛舟吧，可以在船上烤鱼。”
“不去，别整天想着往外跑，你就乖乖在府里休息，哪都不许去。”
第二日天刚亮，柴玮轩带上周安国出门巡视，临走前特意嘱咐霁月，看好王妃，不让她到处闲逛。
如云醒来，王府冷冷清清，霁月领着婢女进来伺候梳洗。
“殿下呢？”
“殿下让周将军陪着出门巡视地方了。”
“出门不叫上我？”如云颇有些咬牙切齿。
“殿下出去之前特意吩咐，要小姐好生休息，不可出府。”
“死丫头，你到底听谁的。”如云抓起案上的茶盏掷了过去。
霁月身形微动，稳稳接住茶盏，一滴不洒地轻轻放回案上，“小姐现下身子日渐沉重，得好好将息，等过了这三个月，有什么地方不能去。”
如云换上一副笑颜，拉住霁月道：“好妹妹，府里的厨子做菜中规中矩，实在叫人没胃口。你陪我去吃江鲜，楚地喜辣，却不同于巴蜀的麻，你一定喜欢。哦，对了，多食鱼虾也对腹中胎儿有好处。楚地咱们又不是第一次来，就出去吃顿饭，什么事情都不会有。”
经不住如云的软磨硬泡，霁月寻来一套男子衣裳，两人扮作小夫妻模样，从王府后门逛了出去。
江陵地处连东西贯南北的交通要塞，历来为兵家必争之地，城外河流纵横交错，湖泊众多。如云要坐‘望鹤楼’的客船游湖吃鱼，便拖着霁月向城外溜达。
城外河边载客的小舟一字排开，船家看到走来一对衣着华丽的小夫妻，都忙着招呼。二人径直向‘望鹤楼’专用客船行去。
‘望鹤楼’是远近闻名的百年老店，烹制江鲜堪称一绝，近年来更是别出心裁，打造了一艘规模巨大的船，供贵宾一边游湖一边吃饭。大船开船之日，老板便立下规矩：非读书士子、名流雅士、富商大贾与国府官吏，不得进入望鹤楼大船。这便将大船明确的当作了上流社会的清谈聚饮之所。
这艘大船外形建成望鹤楼本店模样，船高三十来尺，长一百多尺。分三层，最上层为一个个单独的雅间，仅供本地权贵使用。第二层是开敞式厅堂，可容纳上百人同时就餐，最底下是后厨区，整艘船内部雕梁画栋金碧辉煌，处处陈设着精致珍贵的摆件，衣着华美的俊俏侍者在席间穿行。
霁月扶着如云欲上三层，被一名态度傲慢的侍者拦下：“二位慢行，咱们这望鹤楼大船可是分等级的，三层专供王孙显贵使用，闲杂人等不得入内。就连这二层大厅，也是地方名流预订才有位，普通人任你有银子也进不来。今日凭贵人推荐，二位才有机会上得大船，想上第三层嘛，呵呵。”
霁月恨恨地往腰间取金牌，被如云挡住。
“既是如此，就烦这位小哥领我们到大厅的位置吧。”
侍者上下打量二人一眼，见来人虽然眼生，却衣着华贵，不知底细，当下便领着二人到楼梯角落的一个小短案坐定。
“小姐，你今天是怎么了，对这些势利眼的家伙也和颜悦色?”
“玮轩想了解民情，殊不知这望鹤楼大船才是本地上层社会动向最集中的地方。他在外头跑十天，也不及咱们在这里坐上两个时辰。”
“小姐，你既有这方便的法门，怎么不说给殿下？殿下今早天不亮就出门，怪辛劳的。”
“他想关着我，便让他知道我的本事。咱们且听听本地的权贵名士都在想什么，让他大吃一惊。”
大厅里渐渐热闹起来，如云坐在角落，静静观察着食客们的一举一动。
大门口走进两名青年才俊，立刻引起她的注意。一人肤色微黑，坚毅挺拔。一人面白如玉，俊朗风雅。领头侍女款款迎了过去：“高公子，林公子，三楼雅间已给二位留好了。”白面男子对领头侍女道：“今日我们在大厅就座，不去楼上，给我们找个居中的位置。”
言毕，立刻有侍女领二人坐到大厅正中长案，又有两名侍女捧上琉璃盏，向杯中斟满葡萄色的美酒。两名客人对翩然环顾的侍女仿佛视而不见，只目光炯炯地环视大厅四周。
白面男子起身，向四周的客人略一抱拳道：“各位，在下是前宰相林老大人次子林之小，这位是楚王长孙高淳公子。在座诸位都是楚国栋梁，上**英，今日林某借望鹤楼宝地与诸位探讨咱们楚人的前途。”
客人们纷纷交头接耳，高淳起身道：“想必各位都知道，半月前，周皇宣家祖入汴京，紧接着便任命三皇子为江陵总管，统领楚地。楚国地小人少，实力不济，这些年唯有仰大国鼻息。这大周的三皇子瑞王柴玮轩曾一战全歼我十五万士卒，焚烧我过冬粮草。此人骁勇善战，治理地方必是铁腕无情。想我楚人生**漫，祖上治楚时宽容和缓与民休息，我心疼子民将陷于大周铁治。”
座中一名青衣文士起身道：“在下元光五年进士欧阳江，高公子所言甚是，在下也深思许久，观今天下，唯有吴国与楚地民风相近，周朝尊武，我等文人唯有迁入吴国，才有一展才华的机会。”
欧阳江的话一石激起千层浪，大厅里喧哗起来，士子们热烈地讨论着移居吴国的可能性和前途。
没想到楚人对瑞王的到来抱有如此大的敌意，如云向霁月低语几句，霁月会意，起身走到大厅中间，朗声道：“各位，在下与妻子周游列国，对诸国情形比较熟悉，大周皇帝励精图治，选贤任能，广聚天下贤才，何来尊武抑文之说？吴境国风绵软，男子整日涂脂抹粉，怎及柴周子弟英武绝伦？天下有识之士莫不投大周，诸位想施展才华，何必舍近求远？”
霁月一席话，引起更大的骚动，连望鹤楼的侍从也忍不住与相熟的客人窃窃私语。
讨论正热烈间，大船似乎在快速调头，全速驶向岸边。几桌靠窗的客人不住向外眺望，有眼尖的最先大声道：“岸上怎么全是士兵？”众人纷纷站起来，如云和霁月迅速交换了一下眼神，霁月手按剑柄护到主人身前。
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